裴时川抬眼看她，语气不容置喙。
他的手握在她的脚踝上，同样不容她挣脱。
姜岁岁手指微微蜷起。
火光自一旁跃动起来，映得他侧脸明暗分明。外头雨势未歇，庙中潮气极重，昏暗环境内生出一股难言的羞耻来。
“小叔，我自己来……”
裴时川看了片刻，神色衿冷。
“自己来？你这伤口里有木刺。”
姜岁岁垂眸看去，才瞧见小腿外侧皮肉翻开处，果然嵌着一截很细小的断枝。方才一路奔逃时只觉得麻木，如今安静下来，那疼意才后知后觉地愈发深入，像被火燎过一般烧灼进血肉里。
裴时川从腰间取出匕首，在焰上掠过。
姜岁岁见他动作，微怔。
裴时川没抬头，却好似察觉了她的心思，淡声道：“若不处理，明日便会溃烂。”
他将手中匕首转了个面，问道：“害怕了？”
姜岁岁抿了抿唇，声音低低：“我不怕。”
不怕？
裴时川瞧着她无声抿直的唇线，轻笑一声。
小姑娘嘴倒硬。
他半跪在她身前，将她黏在伤处的湿透裙裾用匕首割开。
裴时川的动作轻而有分寸，只在伤口这一处游走。
可即便如此，那微凉刀锋划过衣料时，姜岁岁还是忍不住往后缩了半寸。
裴时川握着她脚踝的手用了些力，禁锢住她。
他没抬头，漫不经心道了句：“怕疼就抓着我。”
姜岁岁神色轻滞，轻声道：“多谢小叔，不必的。”
裴时川眉梢轻挑，未再答话。
片刻后他扯下里衣一角，沾了些雨水擦净她伤口附近的血迹。
姜岁岁眼睫轻颤，却没有出声。
直到那匕首尖端极轻地挑进伤口，取那截断刺时，她终于控制不住地轻吸了一口气。
她因着疼痛下意识抬手，欲阻止他的手，却被他的手臂挡住。
最后一双手到底落在他的肩上。
裴时川没有抗拒，无声承着她的力，手下动作未停。
半晌，他将那截木刺丢进火中，火星轻微炸开。
裴时川抬眸看她。
姜岁岁终于自剧烈的痛楚中回过神，指尖有些慌乱地收拢。
她蜷缩在墙边，脸色白得几乎透明，眼中分明已起了薄雾，却偏偏咬着唇，不肯落泪。
裴时川瞧着她，忽然挑眉问：“怎么不哭？”
姜岁岁怔了一下。
外头雨声一重，顺着瓦檐滴落下来，在地上砸出细碎的声响。火光晃过他的眉眼，那点玩味便藏在了沉暗的眸色里，让人瞧不分明。
他慢条斯理道：“那日在裴府，我不过问你一句话，你便哭得那样可怜。如今疼成这样，却能逞强。”
“难不成，”裴时川起身朝她倾俯了些，手中匕首的刀柄似乎很轻地擦过她的下颌，“之前都是装的？”
姜岁岁微怔，一时间连疼痛似乎都被忽视了少许，只觉得他靠得太近，让她莫名有些紧张。
她移开视线，轻声细语道：“小叔方才说了，不让我再给您添麻烦。”
裴时川低低笑了一声。
落在昏暗寺庙里，竟听不出是恼还是愉悦。
这姜家姑娘，原也是个牙尖嘴利的。
“现在倒记性好。”
裴时川将匕首擦净入鞘，继续替她包扎伤口，布条一圈圈绕过小腿。
姜岁岁疼得额上沁出薄汗，身体绷得厉害。
他动作利落地收结起身，瞧她身子轻轻一颤，目光晦暗不明地落在她脸上。
“你要麻烦我的事情，恐怕也不止这一桩。”
姜岁岁抬起眼，目中有些不解。
他只是看着她，忽然道：“你父亲的死，可与裴家二房有关吗？”
姜岁岁蓦然怔住。
这一瞬连痛楚都被压了下去。外头雨声铺天盖地，风从半倾的门缝里灌进来，内室火光在她眼底晃出一片碎影。
“我父亲？”
她一时没有听明白。
裴时川瞧她一眼，淡道：“你父亲有个外室，你知晓吧。”
姜岁岁无声抬眸，目中闪过一丝讶然。
这样隐秘的家宅事，他竟会知晓。
“那个外室所生的儿子，你可曾见过？”
姜岁岁微怔。
说起来确实未曾瞧过。
前世柳姒月总说孩子年幼体弱，不宜见风，便养在郊外庄子上。她本就厌恶于她，更不会主动与她的孩子相见。
这么多年，竟是只闻其名，未见其人。
“辽省有种说法，久无子嗣的人家，抱养一个男童在膝下，便能引来自己的孩子。这样抱来的孩子，叫引子，”裴时川目色深长，顿了下开口道，“裴家二房早年无子，而二嫂又求子心切，故而曾在辽省收过一个男童为义子。那个义子，就是你父与那外室行军时所得的孩子。”
裴时川拾捡起一枯枝，随意拨弄火堆，枯草燃起的声音噼啪作响。
他漫不经心：“我原以为，你也同二房有什么说不清道不明的往来。如今看来，应是有仇的往来。故而这些事，早日让你知晓，你也能早日感激我。”
姜岁岁脑海中乍然浮现起柳姒月所说的话，一头心头微震。
她摇摇头：“我、我并不知晓这些，我只知道柳姒月是靠给我父亲下药，才得以与我父亲……”
裴时川若有所思，半晌眸色沉暗道：“原是这样，看来我猜得不错。”
姜岁岁抬目：“小叔所言何意？”
“我原就是在想，你父亲或是知道了什么隐秘，故而才遭人灭口。如今听你这般说起，想来你所言的柳氏亦是受我那位二嫂的指使。”
姜岁岁脱口而问：“为何——”
片刻后又忽然回过神来。
钟鸣鼎食王侯将相之家，自古便不是只靠血脉与情分支撑的。
高门侯府之中，爵位与权柄皆沾着人心里的欲念。
姜岁岁低声问：“为爵位？”
裴时川眼中划过一丝很淡的惊异，片刻后点头。
“我父亲避世多年，长居寺庙，早已不理府中庶务。长兄体弱多病，虽在朝中领职大学士，却并非能撑武勋侯府门户之人。裴诚是大房嫡子，然而年纪轻，性情也不堪用。至于二房——”
他将手中那截枯枝丢入火中，火星飞溅。
“我二哥远在辽省多年，手里握着一省军政要处，若大房失德，世子之位最后落到二房，也不是什么稀罕事。然而若是无嗣，就算争来了爵位，也是虚浮的富贵。沈枝雁嫁给二哥后一直多年无子，求神拜佛多年也未曾得偿所愿，去岁却忽然有了，”他目中露出些许嘲讽来，冷笑称，“倒也稀奇。”
“日前我曾疑你欲对裴诚不利，言语多有冒犯，”裴时川对上她的视线，难得姿态不那般冷硬，语气却仍寡淡，“如今看来，应也不全是你。”
姜岁岁垂下眼眸。
原来如此。
前世裴诚虽荒唐，却还有裴府替他遮
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而这一世却甚至传出了余蔓轻有孕的消息。
她此前便觉得奇怪。余家好歹是清流人家，纵使想攀侯府，也不该用这样自毁名声的法子。如今看来，那流言真正要毁的并不是余蔓轻，而是裴诚，是裴家大房。
但他这话中之意——
姜岁岁一时有些无言，半晌拢了拢头发，轻声道：“小叔洞若观火，真是谨慎。”
裴时川无心计较她话语间的阴阳怪气，轻笑一声。
姜岁岁续问道：“所以小叔是瞧出什么了，才复了我的清白？”
“方才林中那些人所用的长箭，箭尾削得极薄，尾羽染青，破雨时声音比寻常箭矢更轻，那是青羽军旧制。”
姜岁岁眉心微蹙。
她未曾听过这个名字。
裴时川看出她不解，淡声解释：“青羽军是平北将军沈擎麾下早年亲兵，人数不多，擅山林伏杀。后来朝廷整编边军，明面上这支亲兵已被打散入营。”
他轻笑一声，目色衿冷。
“但沈家经营辽省多年，旧部岂是说散便散。”
如裴时川所说，裴家的二房夫人若想拿下爵位，除却大房这个最直接的阻碍，还有眼前这位京中新贵了。
早前便有传言，陛下分外看重裴时川。
开朝以来，勋爵虽多循嫡长承袭，可也并非全无例外。
当年忠勇侯府便曾有过一桩旧事，老忠勇侯嫡长子体弱多病，虽占着长字，却难承门庭。其次子随军平叛，又在西南一役中立下大功。后来老忠勇侯上表请立次子为世子，朝中虽有争议，可圣上念其功勋，却终究准了。
自那之后，京中勋贵便都明白了一件事。
爵位传承虽讲宗法，也看圣心。
裴家如今便是如此，定远侯长居寺庙，裴家长房体弱，而裴诚又闹出了那样的丑事。若裴时川此番北境大胜回京，圣眷正隆，未必没有越过大房、直接立他为世子的可能。
然而，这些也只是他们侯府之内的争斗，于自己父亲又有何干？
姜岁岁指尖慢慢收紧，低声问：“我父亲不过五品佐将，纵使曾救过定远侯，也远不到能左右裴家爵位的地步。二房为何要害他？”
裴时川看着她。
她面色苍白，纵使火光映上去，也只能衬出一点薄薄的暖色。她的乌发被雨水打湿，几缕贴在颊侧，越发显得整个人纤瘦而脆弱。
可她偏偏脊背端正，别过泛红的眼，便是连可怜也不肯叫人瞧得太明白。
裴时川眸色微顿，片刻后才道：“若柳姒月的孩子曾被二房抱去做引子，那么她与你父亲之间，便绝不是偶然。沈枝雁若肯让这样一个女人接近姜佐将，必定是你父亲身上有她忌惮的东西。”
“或许是他听到了什么，”裴时川看着她，“又或许，是他无意间知道了二房那个孩子的来历。”
姜岁岁呼吸微滞，抬起眼来看着他。
她那一双眼睛湿漉漉的，让人无端生出些不忍。
裴时川默了片刻，开口道：“此事，我会帮你调查。”
光影在姜岁岁眼底轻轻晃着，明暗错落。
她轻声问：“小叔为何帮我？”
庙外雨声密密，远处似有闷雷滚过。
火光跳跃，二人的影子被风吹得摇晃。
他无端想起方才攀上他肩膀的那双手。
柔软，瘦弱。
鬼使神差的，他觉着，这双手应该是不沾风雨的。
良久后，裴时川别过眼，声色淡淡：“你终究无辜。”