“姜岁岁，你若敢拿裴家的名声给自己铺退路，别怪我不念情面。”
裴时川回过身喊住她，目中微寒。
姜岁岁停住脚步。
这般说辞，是意在警告了。
她轻叹息，到底是有些忍不住，转过身道：“小叔有时间操心我的事，不如多放些心思在……”
姜岁岁止住话头，忽而抬起眼静望着他。
白日里，他周身的轮廓被日光所笼罩，却也掩不住他身上的杀伐气息。
裴时川是战场上的游刃有余的前锋营统领，是用兵奇绝的常胜将军。
但这样的人，前世却在下旬出征北境时遭了瓦剌部暗算。
她依稀记得那年京中传回消息时的情形。
裴府一夜之间乱了套，老夫人哭得几欲晕厥，宫里连派了三位太医入侯府。
裴时川身中箭伤，虽未在要害，那箭上却淬了毒，哪怕经过全力医治，听说也遗了旧伤在身，每到阴天下雨便会发作。
姜岁岁不懂兵家军事，却记得那年他是自辽省青石口过去的。
既然如此，何不走蓟北道？
蓟北道虽要绕远两日路程，沿途却有驻军接应，且地势开阔，不易设伏。而青石口看似近便，可两侧山势逼仄，一旦被堵住口子埋伏就是死路一条。
向来听说他在用兵上天纵奇才，想来当年是人算不如天算，也是可惜。
姜岁岁垂下眼，将那些翻涌的思绪按下去，开口道：“小叔出征北境在即，实在不该浪费心力在岁岁身上。”
裴时川眉心微皱，直直看她。
她怎知他要出征北境？
“小叔，有些路看着近却未必好走。漠北天寒，青石口风大山高，若逢雨雪更是艰难。”
姜岁岁拢了拢披风，像是不经意间道来：“听说漠北瓦剌部擅埋伏暗算，甚是吓人，依岁岁看来，还是蓟北道宽敞好走些。”
这话说得儿戏。
裴时川并未登时应答，瞧向她的目光深沉。
姜岁岁恍若未觉一般，朝他露出了个妥帖无害的笑。
“你怎么知道这些？”
裴时川生得轮廓凌厉，眉骨下一双眼睛极具压迫之感，此时正定定地攫着她。
然而听他这样问，姜岁岁却似乎有几分伤情，垂下头低声道：“是家父在时，多与岁岁议论罢了。我也只是随口胡说，信与不信，全在小叔。”
见她如此神色，裴时川只觉自己有些失言，一时缄默。
何况她方才这一番言论，说懂似乎也不懂，却也并不像随意胡扯。
倒像是在提醒他什么。
裴时川望着眼前小姑娘清凌凌的一双眸子，虽然她及时别开了脸，她眸底那点颜色还是被他及时捕捉到了。
竟夹杂着一丝……怜悯？
得到这样的答案，裴时川有些错愕。
然而姜岁岁却不打算在这里久留了，利落地行了礼后，便同他告辞。
裴时川凝着小姑娘瘦削的背景，目色深深，不知道在想些什么。
*
秋意渐深，庭中梧桐叶落了满阶，晨起时连廊下的风都带着凉意。
菊花开得正盛，金黄雪白铺了半园，倒衬得裴府近来的寂静愈发分明。
日前漠北瓦剌部趁秋高马肥率骑兵南下劫掠边境，短短数日，已连破两座边镇。
朝中原本封锁消息，直到圣上急调前锋营北上，裴时川奉旨率部出征，消息才终于压不住，传遍京中。
裴府也因此忙乱起来。
老夫人本就因裴诚与余氏一事伤神，如今又听闻幼子要奔赴北境，心中更添忧惧。府中上下连日不敢高声，容和堂里药香不断，连廊下洒扫的下人都放轻了脚步。
因得此，府中便定下了要办一场秋芳会，请京中的小辈来热闹一番，好叫老夫人散散心。
时间就定在三日后。
姜岁岁心里明白，赶在这个时节办花会，大约也有老夫人自己的意思。
裴诚与余氏的事闹得满京皆知，裴家亏欠她，便不会让她这样不明不白地离开。
若能在花会上替她相看一户清白体面的人家，既全了姜家的脸面，也算堵住了外头悠悠众口。
姜岁岁没有推辞。
她如今要离了裴诚这门婚事，裴府总是要将她托付出去才肯安心的。
花会就设在裴府西苑。
九月秋深，除却院中各色开得正好的菊花，水榭边又摆了数盆晚莲，虽已过盛时，却仍有几枝开得清雅。
风从水面吹来，裹挟着寡淡的寒意，将满园的香气吹散了些。
清荷扶着姜岁岁入席时，已有不少目光落了过来。
或同情探究，或隐隐带着几分看热闹的兴味。
却在瞧清楚她的模样后皆有几分惊讶。
姜岁岁今日着了一身月白软绫裙，肩上只披了件浅青披风。她发间银簪素净，并无赘余的装饰，眉眼间也实在清淡得过分。
但这个传闻间久病不愈的姜家嫡女，却实在是生了副好相貌。
清冷冷的气质，像被泉水洗过一般，这般朴素的妆饰，更衬得她肤色如雪。
远远望过去，眉眼如画。
姜岁岁只当未觉那些目光，依礼向老夫人问安。
老夫人见了她，神色温和了许多：“岁岁来了，快坐，不必拘谨。”
姜岁岁轻声应下。
她才坐定，便有一位姑娘从老夫人身旁走了过来。
那姑娘约莫十七八岁，穿一身藕荷色襦裙，发上簪着玉兰步摇，行止端方，笑意也温温柔柔的。
“这位便是姜姑娘吧？”她声音很温和，听着极为亲近，“我姓谢名令仪。家中与老夫人沾些旧亲，近日暂住府中。日前因着有事，没在姑娘一入府就同姑娘见面，今日可算是见着了，不知姜姑娘竟生得这般标致。你若不嫌弃，只唤我一声令仪便是。”
姜岁岁抬眼看她。
谢令仪，她从前也听过这个名字。
那时候她嫁入裴府不久，便隐约听下人说过，说是老夫人娘家有位表姑娘，早年曾与裴家议过亲，只是后来裴时川常年在外，此事才不了了之。
虽说不了了之，可京中却仍有传闻，说裴时川这般年岁仍未议婚便是心中住了这位表姑娘，只待功成名就后安定下来再商议婚娶。
她那时只是裴诚名义上的妻子，自顾尚且不暇，自然不会留心裴时川身边有什么人。
如今再见，倒觉得这位谢姑娘模样实在合宜，一身规矩里养出来的端雅。
姜岁岁起身还礼：“谢姑娘。”
谢令仪忙扶了她一把，笑道：“姜姑娘身子弱，不必这样多礼。今日老夫人特意吩咐过，要好生照看姑娘。若有什么不周到的，姑娘只管同我说。”
她这话说得妥帖，清荷却古怪地看了她一眼。
话虽周全，难免有卖弄主人身份之嫌。
毕竟只是个表姑娘，人还没嫁进侯府呢，竟就这般托大。
清荷忍不住看了一眼自家姑娘，却瞧姜岁岁神色不变，轻声笑应了声好。
谢令仪笑意不变，牵着她往水榭边去：“那边正在玩花签令，姜姑娘也过去坐坐吧。姑娘一直坐在这儿，没得让人觉着咱们侯府怠慢了姑娘。”
姜岁岁抬起脸，轻轻笑了一下。
“好。”
水榭里围坐着几个世家姑娘，案上摆着花签筒，又有一只青釉长颈瓶摆在中间，瓶中插着两枝并蒂莲。
那莲开得正盛，粉白花瓣微微舒展，有后方几瓶白菊相衬，显得极雅致。
姜岁岁瞧了一眼，片刻后移开了视线。
她
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一进来，众人的话声便低了几分。
谢令仪像是未察觉，只笑着将花签筒推到姜岁岁面前：“姜姑娘是今日贵客，这第一签不如由姜姑娘来解，也算给咱们开个好彩头。”
姜岁岁看了一眼那花签筒，却并未动作。
谢令仪含笑望着她：“怎么了？”
姜岁岁轻声道：“我父丧未满，不宜作艳辞。你们玩着，我看看就好。”
她话音刚落，旁边便有姑娘掩唇笑了笑：“不过是花令罢了，又不是真叫姜姑娘作什么绮丽诗文。姑娘这样推拒，倒叫人不知道该如何是好了。”
又有一个站在谢令仪身后的姑娘接道：“是啊，今日老夫人一番好意，姜姑娘这样冷清，显得和我们生分。”
话说到这里，个中意味已十分明显。
姜岁岁抬目看了谢令仪一眼。
却见谢令仪面上仍温柔，带着一点恰到好处的为难，她轻叹息一声，道：“你们快别这样说，今日原就是想叫姜姑娘散心，怎好叫姑娘更拘束。”
姜岁岁垂眼，目色澄明，没有再开口推拒。
她径直伸出手，从签筒中抽了一支。
签面翻过来，水榭里却忽然静了片刻。
正是并蒂莲。
下面签文写着细小的一行字——
一茎双枝开，清渠照两心。
有风从帘外吹进来，拂动案上那两枝开得正好的莲，花影轻晃。
谢令仪看着签面，微微一怔，随即笑道：“倒是巧。并蒂莲最讲同根同心。姜姑娘聪慧，不如替咱们解一解这二字？”
同根同心。
姜岁岁垂眼看着那支花签，指腹慢慢摩挲过签上细细的纹路。
众人都在等她开口。
她若说好，便好像是认下裴家先前那番安排。裴诚已有心上人，余氏已有身孕，她仍要做那所谓正妻，与人共一枝并蒂。
她若说不好，却又是当众拂了裴府的脸面。
姜岁岁静了片刻，忽而抬头：“我才疏，不敢妄解。若诸位不嫌弃，便借这瓶中花，替这支签作个浅解吧。”
谢令仪眼中掠过一丝意外。
若说插花，倒也是花会上常做的雅事，只是她今日本想借这瓶中花来警醒姜岁岁，如今却被她所用。
她是要……
谢令仪尚在思索，却见姜岁岁已取过案旁的银剪。
她伸手拨了拨那瓶中的两枝并蒂莲。
其中一枝开得最盛，花瓣舒展，颜色也最艳。
众人正定睛瞧着。
下一瞬，姜岁岁银剪便轻轻一合。
那枝开得最盛的莲落在了案上。
水榭里一瞬寂静。
方才开口说话的姑娘忍不住道：“姜姑娘这是做什么？这样好的一枝花，怎么给剪了？”
“并蒂莲贵在同根。同根者水脉相通，荣枯与共。若两枝俱好，自然是佳兆。”
姜岁岁伸手，轻轻拨弄那枝开得最盛的莲。
众人这才看清，那枝莲花虽花面明艳，近根处却已有些发褐，浸在水里的茎皮也不复新鲜。
“可若其中一枝根处先坏了，便不是同心，是相累。”
姜岁岁将银剪放回去，接过清荷递来的帕子，轻擦指尖沾上的水痕。
她垂眸，把那枝未全开的莲扶正，又添了后瓶里两枝白菊进去。
白菊色淡，花姿清正。
衬着那半开的莲，倒比方才更显疏朗。
姜岁岁这才轻声道：“这签我解不出什么好辞，只觉得并蒂虽好，也须根清水正。若根已不洁，再强作一处，不过是两相难看。倒不如早些剪去，各归清水，兴许还能保住一枝。”
周遭一时寂静。
她抬目望向谢令仪，极温和地笑了一下，问：“谢姑娘，你觉着是不是？”