10.
逛到日头西沉，南宫蘋依旧乐不思蜀，这神京城果是繁华，非同凡响，因此她见着事事都觉称奇，活像乡下来没见过世面的小丫头。
实际上，南宫蘋七岁时才随父亲进京，原先父亲还未考取功名，在京中也只得租赁房舍住着，时常下雨就会漏水的那种屋子，如何能替一家人遮风挡雨呢？
因此父亲不肯让妻儿跟在身边吃苦，才令她和母亲在金陵老家住着，也好侍奉祖父祖母。
她的祖父在金陵虽算不上什么大财主，但也颇有家资，因此她在金陵住着那会儿也并未吃过什么苦头，只有一件，她的阿娘是妾室，因此头上还有正妻压着，偶尔会被嫡母奚落，好在那会儿祖母健在，做为主母，祖母还是很疼爱几个孙儿孙女的，并不偏心。
好景不长，祖母在她六岁那年去了，父亲的嫡妻薛氏当了家，祖父又因祖母过世，时常关自己在屋里念经礼佛的，渐渐也就不管世俗琐事了，由此，薛氏变本加厉，开始苛待她与阿娘，时常在衣食上短斤少两的。
原先祖母还在时，时常带了她上街，她喜欢什么，祖母便会买给她，可惜祖母仙逝后，再没人给她买那些小玩意儿了，嫡母薛氏也不准她再上街，她便不能上街了，只偶尔偷溜出去，将阿娘做的那些女红针黹活计儿拿去卖了换几个银钱使。
好一段日子，阿娘与父亲书信往来，从来报喜不报忧。
可她知道，阿娘时常在她睡着之后以泪洗面。
后来没多久，爹爹春闱通过，还拔得头筹是会元，只可惜后来殿试，爹爹没能做上状元，反倒成了探花郎……
阿娘看信时告诉她，爹爹是探花郎了，她为此竟哭了一场，阿娘问她为何要哭，她便说想看爹爹披红挂花骑马绕着街走一圈，那样好威风的!
阿娘听后笑了半天，和她解释，说不止状元郎，探花郎也是可以披红挂花骑马游街供人瞻仰的，她这才破涕为笑，心心念念想去京城看爹爹是如何披红挂花骑马游街，这么一连记了小半月，后来却渐渐忘了。
再后来，爹爹在京中供职，有了自己的府邸，便不再需租赁房舍，祖父把金陵的田产和店铺卖了大半，拿去给爹爹将府院修得气派些，再之后，爹爹派了车马来金陵，将一家老小接到神京。
爹爹眼皮子底下，薛氏不敢刻薄，她和阿娘也过了两年安生日子。
只是好花不常开，好景不常在，爹爹和阿娘竟双双去了，此后她便在嫡母薛氏的眼皮子底下战战兢兢的过活儿。
原以为，她是要被发卖出去，或者送去给哪个老头儿冲喜做妾的，薛氏也和她提了好多回，不知是不是吓唬她。
许是爹爹阿娘在天有灵，没能让薛氏的小算盘称心如意吧。
她现在在王府，王爷是个好人，吴管家也是好人，还有王爷的奶母梁嬷嬷，他们待她都是极好的……
她也不知是不是爹爹阿娘在保佑她，心里有了些感慨，不知不觉走到城东一座土地庙，如今又遇灾年，她想着土地生五谷，土地公公又保平安保收成，因此便进了土地庙。
这座土地庙很旧，建在一株大槐树旁，以石头垒为壁。
这几日刘员外在此设立了粥棚赈济灾民，因此庙门口大排长龙，密密麻麻全是灾民。
子鱼子舟寸步不离，亦随南宫蘋进去。
没一会儿，子舟忽说想去方便，子鱼便让去了，但子舟去了好一会儿也没回，子鱼正好也想小解，于是和南宫蘋说了一声，南宫蘋就让她也去了。
对着土地公公的像虔诚地拜了几拜，南宫蘋复又起来，戴上幂篱要从后门出去。
过来讨粥吃的灾民越来越多，隐有暴乱之势，她铭记着王爷说的那些话，因此不敢久留，忙忙从后门去了。
她走得急了些，一时不慎踩到裙裾，就这么摔了下去。
幸好有个华服公子打此过，便扶了她一把，她不能说话，只好对他福了福身子。
恰此时一阵风吹起她幂篱的两层轻纱，那跟前的华服公子竟看得痴了。
公子怔然许久，南宫蘋却已走到后门，他忙忙追上去，扯住她衣袖问询道：“不知姑娘住哪条街？天色将晚，不如由在下送你一送。”
南宫蘋摆手比划了好一会儿，也不等他看明白，便戴好幂篱又要走。
这公子是个执拗的，忙又追上去，正要拦下她，此时身后不知谁拽住他腰带往后掼去，他险些就倒下，退了好几步方站稳了，身边跟着的小厮上前欲理论，不想却挨了一记窝心脚，直接给踹飞了。
“姑娘请住手!光天化日何必动粗呢……”
那公子劝道。
子鱼子舟冷笑，将南宫蘋护在身后。
子鱼冷着面，对那公子说：“公子对我家娘子动手动脚，我们没踹你一脚，已是很客气。”
“……”
那挨了一记窝心脚的小厮气呼呼在地上喊：“你们可知道我家公子是宜亲王府的世子么!待我回去禀了主公让你们吃不了兜着走!”
那宜亲王世子萧玉楼忙呵斥小厮：“闭嘴，休得无礼。”
萧玉楼忙上前对那被子鱼子舟二人夹在中间的南宫蘋作了揖，温和笑道：“小厮无礼，姑娘莫当真。”
说罢，子鱼子舟又横他一眼，作势也要踹他一脚，他忙退后站远了些，心中十分纳闷，怎么他连名号都给搬出来了，这护卫还是油盐不进呢？
这天底下能压他父亲宜亲王一头的，除了宫中的太后和当今圣上，也就只有摄政王了。
不过摄政王一向不近女色，府上若有如此绝色的佳人，摄政王怎可能还不近女色呢？莫非摄政王眼睛瞎了？
若说这位小娘子是宫中的，难道是太后的人？或是今上的后妃？
萧玉楼正琢磨着南宫蘋的真实身份，子鱼忽上前冷声道：“我家娘子是摄政王府上的，主公命我等护娘子周全，世子勿怪。”
“……？”
竟真是摄政王的人？
萧玉楼怔了半晌，心底为那小娘子泛起的涟漪忽的像被什么堵了一般，荡漾不起来了。
开玩笑，这天底下敢和摄政王抢女人的怕是还没生出来。
他当然也不敢。
小厮牵了一头枣红马来，萧玉楼一步一回头，恋恋不舍，最终还是派了个小厮跟在南宫蘋三人身后。
当然，他也不是想干什么，只是心里痒，就想跟着打听打听这小娘子姓甚名谁。
万一……万一摄政王真的眼瞎了也不一定呢？他不介意向摄政王讨个人情的。
子鱼和子舟雇了一辆马车来，请南宫蘋上车，南宫蘋也走累了，于是便上了马车，乘夜色去了东市，因这刘员外就在东市放烟火。
车马赶到东市，早见刘员外命人将一处空地腾出来，中间摆放好了各色烟火筒，东市里三圈外三圈围了好多人，委实好热闹。
南宫蘋摸了摸肚子，她逛了一天，这会儿子已经饿了，此时人群忽然涌上来，她和子鱼子舟二人走散，找了许久也没找到她二人，她又忽的看见刘员外家设立的粥棚竟这边也有，心里感叹刘员外真是个大好人。
她去路边小摊买了个烧饼，正要吃，一个小孩儿扯了扯她袖子，她低头一看，那孩子捧着一碗白米粥，殷切地望着她，道：“姐姐姐姐，我能用这碗粥换你的烧饼吗？我好久没有吃过烧饼了!”
南宫蘋看这孩子衣衫褴褛，手里的碗也缺了好几个口，便知他是难民，她手里的烧饼又是夹了牛肉的，小孩儿怪馋的，于是思考片刻，就将烧饼给了他。
小孩儿如获至宝，将那碗粥捧给她，又笑着对她说：“姐姐你真是个好人!”
她摸摸小孩儿的头，接过他手里那碗粥尝了一口，瞬间又吐了出来。
这粥竟是馊的，这也就罢了，还有好些谷壳碎末掺杂，实在难以下咽。
这刘员外就给灾民喝这些已经烂掉的米熬的粥吗？还掺了谷壳!
可她看周围捧着粥大口大口吞咽的灾民，他们吃得好香，想必这样的粥只有饿极了才吃得下去……
子鱼子舟二人很快找到她，见她捧着一碗缺了口的破碗，碗里是白米粥，非常纳闷，问：“娘子怎的和难民抢起吃的来了？”
她正要解释原委，这时一声马嘶长鸣，原来是范柏骑马过来。
范柏下了马后便过来作揖，恭敬道：“王爷已从宫里出来，命我请娘子移步醉仙楼。”
南宫蘋比划着说要看烟火，范柏看不懂，子鱼解释给他听，他便笑着回：“醉仙楼离这儿近，王爷让我换了五楼的雅间，能看见这里的烟火，娘子快去吧。”
南宫蘋于是乘马车去了醉仙楼。
才进雅间，立马就有小二进来摆茶
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点，连掌柜都来了，好说歹说了一通好话拍马屁，被范柏赶了出去。
范柏见南宫蘋还捧着那只破碗，忙说道：“娘子怎还不扔下这只碗，别让人见了，说我们王府连只好碗都使不起了。”
南宫蘋便比划着手势，与范柏说了刘员外施给灾民喝的粥是馊的，还掺杂谷壳的事情。
范柏听完也不觉奇怪，立在一旁侃侃而谈道：“娘子可千万别以为这刘员外是什么大好人，沽名钓誉罢了，虽说开仓放粮赈济灾民是功德一件，可娘子可知道这刘员外是如何给自己攒功德么？”
子鱼子舟亦有些兴趣，让他继续说。
范柏便又说：“这刘员外可是贼得很，他在丰年不缺粮米时，大肆以低价收购囤积粮米，如此做了有好些年了，就等着灾年一到，他便高价将囤积的粮米卖出去，这叫哄抬米价，为此他可是赚了个盆满钵满，你们可知他家粥棚的粥为何是馊的烂的？笑话，这些施给灾民的粥是用囤积了好几年的烂谷子烂米熬的，有的甚至囤了近十年!煮出来的粥能不馊能不烂嘛!不仅烂，粥里还能有死虫子呢!”
“如今他用这些已不能吃又卖不出去的烂谷子烂米熬粥到处布施，还赚了好名声呢，那些不知情又饿极的灾民已经把他当菩萨一样供了，还说要给刘老爷修庙供奉他，你们说好笑不好笑？”
南宫蘋一听说粥里有死虫子，立马用筷子拨了拨，果见这稀稀的米粥里好几只黑色的小虫儿……
子鱼子舟都是直肠子，都恨得牙痒痒的。
子舟急脾气，提了剑就要冲出去，说：“我去踹翻刘狗家的粥棚!顺便在刘狗身上刺一百个洞!”
范柏拦下她，劝道：“何苦来，恶人自有天收，你犯不着置气，何况你要是踹了刘狗家的粥棚，那些灾民可不放过你。”
子舟咬牙切齿了好几次，最终只得罢手，因为王爷来了。
范柏和子鱼子舟三人恭敬退出了雅间，只在外边侍候。
掌柜得知摄政王大驾光临，立马又溜上来拍马屁，把醉仙楼所有的硬菜全给上来了，愣是塞了一桌，什么金陵盐水鸭、松鼠桂鱼、西湖醋鱼、梅菜扣肉、龙井虾仁、酱排骨、蟹粉狮子头、枸杞炖乳鸽、芙蓉青蟹……
满当当一桌，诱人垂涎，这还只是荤菜，还有些素菜和精致糕点没上呢。
南宫蘋却不是很开心，因为她手边还有一碗刘员外家赈灾的米粥，想着那些灾民吃不饱又露宿街头的，她哪里吃得下这些大鱼大肉，遂撑着下巴坐在那儿叹了叹气。
慕淮之命人布好菜，却见她无精打采歪着脑袋坐在那儿，手边还有一只破了口的碗，便问：“谁欺负你了？”
南宫蘋忙摆了摆手，比划了半天，他没看懂，又把子鱼叫进来。
子鱼便传话道：“娘子说大荒之年，她吃这么多好东西，佛祖会扣她功德的。”
“……”
慕淮之无语半晌，随后给她碗里夹了块金陵盐水鸭，说：“你就算不吃不喝，这些也到不了那些灾民肚子里，若是浪费了这么一顿，佛祖才要扣你功德，吃吧。”
南宫蘋这才拿起筷子，她也是饿极了，最后没忍住，吃得肚子都撑起来，摸着圆滚滚的肚子发呆时，外边烟火放起来，良辰美景，还有这么多好吃的，虽然她觉着有些罪过，可她今天又能出来玩儿，还能吃这么多好东西，还有烟火看，王爷替她过生辰，她真的好开心啊……
爹爹阿娘去了后，已经好久没有人给她过生辰了，弟弟就算有心替她贺一贺生辰，也只是从牙缝里扣出来几个铜板儿买几个糕饼来给她吃。
今日她生辰如此如此……佛祖应是不会怪罪她的吧？
她安慰自己，又开始吃糕饼。
这时烟火早已放完，天上一轮明月，还有好多星星，她抬头看天，觉着真好看……忽又想起从前过生辰，阿娘会给她煮一碗长寿面，寓意福寿绵长，爹爹会给她买好多吃的穿的玩儿的，只是如今，皆已惘然了。
她正思念阿娘和爹爹，心里伤感着，没察觉一个小厮进来，盘子里端着一碗长寿面。
慕淮之示意小厮悄悄退出去，他则将那碗长寿面摆到她面前。
听到动静，她回头，看见王爷一张好看又温柔的脸，还有，一碗长寿面。
面上边洒了葱花，还有一颗剪得金灿灿的鸡蛋，和阿娘做的好像啊。