徐步走近。
谢葵浅笑盈盈，眸底不露一丝尖锐之色：“阿姨您好。”明明朗朗，镇定如常，瞧不出半点被迎面暗嘲的羞窘。
赵淑琴不由地恍神，她着实意外于谢葵鲜见的漂亮，更没料到谢葵的反应。
一般的年轻姑娘被指桑骂槐后，要么自觉理亏羞惭难当，面红耳赤讲不出一句囫囵话；要么年轻气盛受不得委屈，甩脸子掉头就走。
偏她落落大方，倒反衬得赵淑琴嘴碎刻薄。
赵淑琴怔愣之际，谢葵稍稍歪向祁原野：“下车这么一阵子了，你都不向阿姨问好，难怪阿姨批评你，趁阿姨还没真生气你赶紧补上。”
仿佛好心悄悄提醒一般嗓压低，放平语调，但每个字轻而清晰地淌入在场几人耳里。
祁原野偏眸过来，盯着她。
谢葵冲他弯唇。
什么羞愤难堪，什么逆来顺受，全不存在。祁原野他妈的敌意显而易见，谢葵又非必须讨好对方，怎么会默领她找茬似的指责。
当然，谢葵也没打算和长辈甫一见面就真吵起来，把锅扣给祁原野再适合不过。
赵淑琴胸脯起伏，只觉一拳打在棉花上。
这丫头分明听懂了，却故意曲解到原野身上，偏她不好否认，愣是被堵得一句话也说不出口。
本想给这丫头个下马威镇镇她，没成想被轻飘飘撅了回来。
赵淑琴噎得不上不下，旋即端起个不阴不阳的假笑：“唷，是红桂吧，这么些年没见，我还当你不认识阿姨了呢。”
谢葵眨眨眼。
一副“阿姨您真会开玩笑”的轻快模样：“阿姨，即便我先前忘了您，可等您和祁原野挨近一站，再不能错认了您。”
赵淑琴表情凝固。微翘的嘴角垂了下来，眉心拧出一个深刻的“川”字，用带着犀利审视的眼神端量谢葵。
谢葵坦荡荡，任由她看。
须臾，赵淑琴神情恢复自然，似赞似讽地叹了句：“女大十八变，你这丫头如今口齿倒伶俐。”全不似幼时的憨莽。
说罢，她微一摇头，扭脸亲亲热热拉了那年轻姑娘往祁原野一推：“咱们秀仪却是个文静的，快别羞，还认得你原野哥哥吧？”
谢葵顺势转眸。
挎着赵淑琴胳膊的年轻姑娘二十左右，乌发烫了时髦的卷，眉修成精致的柳叶状，脸上搽着粉，配上驼色大衣，低跟小皮鞋，像赴一场隆重的……约会。
她绽出个羞赧的笑，柔声和祁原野问好：“原野哥哥许久不见。”而后，还礼貌地朝谢葵颔首致意。
这年代人朴实，眼前姑娘的装扮做派却俱流露出一丝小资调调。
谢葵还以和煦微笑。
莫说她与祁原野现下关系尚不明朗，即便她真和祁原野结婚，对他有想法的女人凑上来，也该由他解决。谁带来的麻烦谁处理，由不着她做恶人。
祁原野未应声，邃冷的目光笔直投向赵淑琴。
赵淑琴像没察觉儿子的不虞，兀自介绍：“原野不记得你秀仪妹妹么？她爸王启山现今在我们省武装部，之前在你爷爷手底下，记起来了么？秀仪小时候常来咱家玩，说起来你小时候为着秀仪还跟马家二小子打了一架，当时有人开玩笑，说你俩争媳妇呢。”
王秀仪两颊绯红，用那双水润的乌眸偷觑祁原野。
祁原野则面覆寒霜，声线也被沁染得寒凉：“马伟奇订婚了，不用你再介绍。”语气幽深，最后半句一字一顿，未尽之意溢于言表。
不要再给他介绍女同志。
前几天用生病的借口诓他过去，实际上却是要他相看，明知他身上还绑着婚约，居然还试图替他另觅对象，他当即拒绝见人，拔脚就走，没想到她仍未放弃，还把人带来周家这里。
虽顾及母亲体面不便挑明，但该表达的意思他不含糊。
赵淑琴神色一僵，强挤出个笑，敷衍一句：“那小子倒出息了。”
话音一顿，她作势张望人来人往的周遭，说：“这里嘈杂，咱们找个安静的地方再说话。”
然后转头朝谢葵歉意一笑：“我和原野有几句体己话讲，不好叫外人听，不然红桂你先回家，代我跟你父母问个好，这趟来得匆忙，日后有机会再碰面。”
谢葵弯唇，喉咙一动，哪知声音还没逸出来，一道低沉的男声挡在了她前头：“不用回。”
他沉眸冷淡地掠过王秀仪，问赵淑琴：“再多她一个外人有所谓？”
说着，他拉开副驾驶车门，侧头示意谢葵：“上车。”
谢葵本不打算掺和，但她自己想走，与被人赶走是两码事，哪怕为着膈应祁原野这妈，她还就跟着了。
谢葵将歉然的笑还给赵淑琴，佯作为难地咬咬唇，最终在祁原野催促的目光里利落钻进副驾。
吉普平稳向前行驶。
车厢内的空气却好像凝固了，窗外交织成网的嘈杂声似乎也模糊起来，只余车轮碾过石子的摩擦声，簌簌擦入耳蜗。
沉闷且尖厉。
谢葵不动声色去瞄后视镜，那个叫王秀仪的姑娘双颊上的红晕现已挪至眼尾，铺展了大半眼眶，衬着苍白面色好不可怜。
祁原野他妈始终吊着脸，两条绣眉往下垂，仿佛觉察谢葵的视线，她表情活泛起来，刮一眼谢葵后，拍拍身旁姑娘的手笑道：“麻烦你陪我来这一趟，学校的工作都安排好了吧？”
闻声，王秀仪不自觉朝祁原野的方向一瞥，唇角下意识缀了点笑：“安排妥当了。我爱跟着淑琴阿姨，您能想到我，我高兴还来不及呢，怎么能说‘麻烦’。”
满意之色爬上赵淑琴眼梢：“还是咱们秀仪懂事。对了，你大学在首都师范读的吧？”
“对，今年毕业。”
“首都师范那可是数得着的名牌大学。”赵淑琴赞完，状似不经意瞅见谢葵随口问，“红桂现在在读书吗？哪所大学？”
谢葵坦然道：“在复习高中课本，预备参加今年的高考。”
上辈子她就读的大学排名高于首都师范很多，所以对方刻意的“学历羞辱”在她这里完全失效。况且，现在大学毕业的都是通过推荐入学的工农兵大学生，学历的含金量很低。
“哦——”拖长的嗓，给这区区一个字节裹上多层深意。
谢葵瞥一眼隐约打量她的王秀仪，故作好奇地问：“听说你们这几届大学生，临毕业还弄不懂高中的数理化，是这样吗？”
王秀仪险些维持不住表情。
“咱们秀仪真材实料。跟那些人可不一样。”赵淑琴急声出头，“秀仪是相貌、学识、才情、人品色色优秀，一般小姑娘见着她啊，都得自惭形秽。”
眼尾一下一下乜谢葵，嘴里的话愈发意味深长：“在人品这方面，秀仪尤其出众，平日里经常牺牲自己成全他人，再加上还选择了教书育人，这个讲奉献的高尚工作。”
赵淑琴哪知谢葵的心思，照旧滔滔不绝：“这么优秀的孩子，和家庭教育分不开。倘是那不懂感恩，不知好歹，好了攀附，坏了避之不及的势利人家，必定出不了品性优良的儿女。毕竟，不都说‘老子英雄儿好汉’，那老子要是狗熊，孩子又能有什么好成色？”
说罢，她还朝谢葵笑笑问道：“红桂，你觉得我说的对吗？”
谢葵几不可察地抬抬眉梢。
祁原野他妈再明显不过的指桑骂槐，她又怎会听不出。
想叫她露出难堪？果真被王秀仪比称得“自惭形秽”？
她脑子很清醒，哪怕是原身，都用不着为姓周的行为负责，更遑论她一个二十一世纪穿来的灵魂。况且，她也十分不赞同那句‘老子英雄儿好汉’的血统论，合着一个人的好坏优劣，从投胎起就注定了？何其荒谬。
谢葵稍作思索，启唇欲言。
谁知祁原野又一次抢在了他前头：“准备下车。”嗓音沉沉的。
谢葵禁不住扭脸看他。
眉尾浸落着清冷的天光，下颌绷出锐利的线，一张脸透着硬邦邦的冷感。
正当谢葵要转走视线时，祁原野黑眸倏然探了过来，谢葵微微一怔，没偏开脸，反而眉眼一弯绽出个清凌凌的笑。
祁原野似短促顿了一下，淡淡别开目光。
谢葵不疾不徐收回目光，余光扫见垂舞的柳枝，和泛着凛凛冷光的河面。
片时，吉普在河堤停下。
车刚停稳，赵淑琴便说：“我有点晕车，咱们到栏杆那边儿吹吹风。”
说着，扶着王秀仪的胳膊率先下了车，回头看到谢葵一推门就被裹挟着潮气的寒风撞了个抖，眼底掠过一丝异色，温和关切道：“红桂受不住冷，要不先在车上等等？”
谢葵这一颤也恰落入祁原野眼里，他眉峰稍动
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，没再立刻出言反驳，先是询问般看向谢葵。
谢葵停下抬脚的动作，向祁原野微一颔首，又冲赵淑琴笑道：“那阿姨你们去，我搁车里避避风。”
今天出门虽裹得又厚又紧，但原身体质本就较弱，且大病一场痊愈不久，谢葵爱惜身体，实在不想站去河边吹冷风。
于是，三人与谢葵作别。
待行至不远处的栏杆旁，赵淑琴不及驻足就回身急色道：“原野，妈不是成心针对个小辈，我都是为了你着想。那周家一起子势利眼，祁家遭难时，他周家还好着呢，却连一封信一个电话都没来，撇清的意思还不明显吗？”
“当初和周家的婚约我就不同意，但你爷爷却不开情面，周家老爷子又一个劲死乞白赖请求。两家多年不来往，偏你爷爷恢复职位又巴巴贴上来。”一面说着，赵淑琴就偏头往吉普方向张望，跟担心声音传不过去似的，话声越来越大，“这样人家的姑娘，可万万娶不得，往后会拖累死你！”
她当真瞧不上周家德行，一听说周路广平反，再度攀附上祁家，立马就着手给儿子物色合适对象。挑来拣去，相中家世、学历、见识皆上乘的王秀仪。
幸好，她现任丈夫和王秀仪她爸关系莫逆，秀仪又还没对象，就同意了她的提议和安排。
可她没想到儿子那么抵触，她话刚说完，还来不及跟他细细分说里头的门门道道，他扭头就走了。为着把话给他说透，更为着叫他见见样样突出的秀仪，所以才追到这儿来。
“还是你大伯母精到，那时候也没说定这婚约落在你和原林哪个的头上，她见势不对，马上给原林找好对象。”赵淑琴顿了一下，侧脸笑瞥一眼身畔王秀仪，叹息，“我离得远，没她灵通，就慢了她一步。”
祁原野眉心蹙紧：“这事您不必操心。”说完就掉头往回走。
“不叫我管？真叫周家那丫头缠赖上你怎么办？”赵淑琴高声叫停祁原野脚步，“原野，妈不能害你，家庭环境对一个人的影响非常深远，所谓上梁不正下梁歪，那丫头也不是什么好——”
“妈,您太武断了。”祁原野沉嗓剪断赵淑琴话音，“一个人的成长，并非只受父母家庭影响，更多是由经历、环境等塑造。周红桂早早下乡，能受父母影响多少？她是她，父母是父母，两者不一样。”
赵淑琴再一次被儿子反驳，登时气血上涌。
她承认周红桂很漂亮，但正因为漂亮害处才更大，才更会蛊惑男人，指使利用男人，现如今已有端倪。昨儿俩人才见面吧，儿子已会为她反驳自己，还有刚才下车那会子，他们俩打的眉眼官司，原野在征问那丫头的意思呢，她看得真真的。
趁现还来得及，她必须搅了这婚事。
“妈知道你也不乐意这婚事，碍于你爷爷才不得不答应，但你到底是老爷子的亲孙子，只要你自己遇着合适对象，不信他真能忍心拆散你姻缘，强逼你娶周家那丫头。”
她仍不死心，一把抓住王秀仪的手，说：“咱们秀仪才是值得娶回家的贤良姑娘。”
河畔的冷风仿佛带走了祁原野眼里本就不多的温度，声音也像结了冰般，冷且硬：“我身负婚约，也不可能先毁约，更不会去结识其他女同志。”
顿了下，他还是说：“知悉内里情由的女同志，倘自尊自爱，哪还想继续跟我接触。”
祁原野第一次正眼看向王秀仪。
方才语气虽淡，可他这个人的眉目委实锋锐，携风带雪般，哪怕眼神平静无波，气场就足以迫人。
王秀仪一张小脸刷地一下惨白，茫然睁大眼睛跟祁原野愣愣对视一瞬，又仓促划开。
后知后觉地，猛地低下头，掩住一切情绪和狼狈。
只那双突然紧抓身侧栏杆的手暴露了她心内的剧烈汹涌的，蜷起的指节凸显出一道道清晰的白痕，手背更因用力青筋一根根鼓胀而起。
赵淑琴只觉眼前一黑，这下怒火压不住了，顾不上安抚王秀仪，怒声斥道：“原野你胡说什么呢？明明是人家秀仪心善，眼见你快被一群蚂蟥一样的人缠上吸血，受不住我恳请，来伸手帮你呢，这么好的姑娘，感恩还来不及，怎么能——”
“咔哧——”
一道闷响后，耳边接着传来一声惊惶的尖叫，赵淑琴下意识转头，不待看清情况，胸前骤然受到猛力推搡，一个倒趔趄，人直直往后翻去……