翊坤宫。
朔风卷着碎雪，簌簌扑打在翊坤宫的朱红窗棂上。殿内地龙烧得再暖，也驱不散此刻凝滞紧绷的戾气，庭院里积了一夜的薄雪，竟被殿中陡然炸响的怒声震得簌簌掉落，碎雪纷飞。
暖阁之内，檀香袅袅。
淑贵妃鬓边赤金点翠步摇因她剧烈的情绪起伏微微晃动。
她凤眸含霜，死死盯着立在殿中垂首站着的五皇子崔玄，纤白的指尖狠狠指向他，声音满是恨铁不成钢的怒火：“你怎么如此沉不住气！”
连日筹谋的苦心，险些被儿子一时贪念毁于一旦，淑贵妃心头怒火熊熊燃烧。她布局多年，步步为营，只为替平庸的崔玄铺就储君之路，向来行事谨慎、滴水不漏，千算万算，偏偏没算到自己这个儿子如此鲁莽短视。
“母妃往日千叮万嘱，教你隐忍蛰伏、静观其变，万事不可贸然出头！”
淑贵妃气息急促，语气满是失望与恼怒，“你可知今日一早，皇上便遣内侍前来旁敲侧击、言语敲打？话里话外，皆是指责母妃管教不力！”
“你以为你做的那个拙劣的局，能瞒得过谁？！”
她望着眼前一脸懵懂不知错处的儿子，只觉得满心疲惫与气急。
崔玄闻言，却依旧毫无悔意，他微微抬眼，脸上不见半分惶恐，反倒带着几分自以为是的笃定，小心翼翼上前半步辩解：“母妃，那两个劫匪决计不会泄露半分，他们不会知道是儿子做的。事已至此，木已成舟，既然魏姝已经知道了自己并非皇室血脉，还不如索性放开手脚。”
“来日迎娶她入宫，名正言顺，正好助力儿臣与母妃夺权，您说是不是？”
这番愚蠢言论，彻底气得淑贵妃头晕目眩。她闭了闭眼，抬手按住发胀的太阳穴，身形微晃，撑着手缓缓坐在软榻之上。
身侧嬷嬷见状，连忙上前躬身奉热茶，轻声劝慰，却不敢多言半句，唯恐引火烧身。
淑贵妃接过茶盏抿了一口，暖意入喉，火气平息了少许。
她抬眸看向崔玄，唇角嗤笑，目光锐利：“愚蠢至极！你这点粗浅伎俩，在皇上与东宫太子眼中，不过是跳梁小丑的把戏！”
“此事闹得人尽皆知，朝野上下谁看不出来是你我暗中授意？你以为做的天衣无缝，实则早就漏洞百出！”
她太了解帝王心思，皇上虽说有心让五皇子与太子制衡，但崔玄此番莽撞行事，已然落了下乘，白白授人以柄，况且皇上一直有意将西北军收入皇室所有，如今这一出，倒是让皇上也对他多了猜忌与防备。
崔玄眼底浮出几分慌乱，这才隐约察觉自己或许闯了大祸。
淑贵妃看着他慌乱无措的模样，心底更是失望，可事已至此，追究对错已然无用。
她敛去眼底戾气，眸光沉沉：“罢了，事到如今，再多说什么，皆是徒劳。”
她指尖轻轻摩挲杯沿，眸底闪过一丝狠厉：“既然已经摊开在明面上了，那咱们便索性光明正大去争。”
“你舅父那边，正好也准备的差不多了。”
“有了魏姝，还怕魏氏旧部和赵桓敢不听命于我们。”淑贵妃抬眼。
-
自那日之后，魏姝回了东宫，便彻底将自己闭锁在寝殿之中，闭门不出，不愿见任何人。
殿内日日静谧无声，落针可闻。
她心头郁结难解，既恼崔淙聿经年隐瞒，又乱自己一时不知该怎么面对他。
心绪辗转难安，又连着两日茶饭不思。
紫檀木案几上，精致的御膳布满一桌，但却分毫未动。
魏姝这几日沉寂颓靡，眉眼间也没了往日的鲜活灵动，只剩落寞。
贴身侍女砚秋立在一旁，看着自家公主日渐消瘦的模样，满心焦灼，再三斟酌，终于轻声软语劝慰：“公主，您已经两日未曾好好用膳了。这般熬着，身子骨本就孱弱，哪里撑得住？求您好歹用几口垫垫肚子吧。”
砚秋望着榻上垂眸静坐的少女，见她依旧一动不动，只得咬了咬唇，鼓起勇气继续道：“还有……太子殿下这几日日日都来东偏殿想看您，可您都不见。今日听闻您滴水未进，连朝中积压的公务都搁置了，匆匆便赶了过来，现下还立在殿外檐下未曾离开。公主，您当真不愿见一见殿下吗？”
从前公主与太子关系是何等亲密，怎么自从公主被救回来之后，二人的关系却变得疏离了。
砚秋实在是想不通。
冬日本就寒凉，今夜更是恶劣，漫天雨夹雪簌簌落下。细密冰冷的雨丝裹挟着碎雪，随风肆意飘零。
崔淙聿一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，静静立在檐外风雪里，一动不动。
宫灯悬于檐角，被风吹得左右摇晃不定，昏黄摇曳的光影落在他冷峻的侧脸，衬得他眉眼深邃。风雪打湿了他的衣摆与墨发，可他始终未动。
连他自己也早已分不清，这两年的朝夕相伴、日夜相处，最初掺杂的拉拢、稳固西北军权的算计，如今还剩下几分。
听到魏姝失踪的消息，他从未那般慌乱害怕过。
他怕失去她。
或许最初接近魏姝的目的不纯，全是算计与利用。
可日复一日的相处、无时无刻的偏爱，早已在不知不觉间有了变化。
如今他前来，只为见她一面，只想确认她安好，仅此而已。
殿内暖炉融融，隔绝了外头的风雪酷寒。
魏姝静坐榻上，窗外风雪呼啸。她微微抬眼，望向殿门方向，眸底掠过一丝动容。
她虽还对崔淙聿的隐瞒有所介怀，可魏姝向来心软，况且那还是她从前百般依赖与信任的皇兄，还是做不到真正的冷硬绝情，视而不见。
砚秋瞧出她神色松动，连忙趁热打铁劝道：“公主，今夜风雪这样大，天寒地冻的，殿下就这么立在风雪里苦等。他身份尊贵，万金之躯，若是长久吹风落雪染了风寒，岂不是得不偿失？您就见见殿下吧。”
她沉默良久，长睫轻轻颤动，终究是抵不过心底的不忍，妥协：“……让太子殿下进来吧。”
砚秋闻言心头一松，连忙快步上前开门迎人。
宫人们见状齐齐躬身行礼，悄然退至殿外廊下，轻轻合上殿门。
一时间，偌大的寝殿之中，只余下魏姝与崔淙聿二人，静谧无声，气氛微妙。
魏姝依旧坐在软榻上，低眉敛目，不看向身前的人，嗓音轻浅平淡，带着刻意拉开的距离：“太子殿下来这里，可是有什么事吗？”
一句生分疏离的“太子殿下”，听得崔淙聿心底瞬间掀起酸涩与不悦。
他素来沉稳内敛、城府深沉，于朝野之上喜怒不形于色，又时常以温润模样示人，可唯独面对魏姝，却是真切流露出的温柔与体贴。
从前她被隐瞒，只当他是亲兄，眼底满是依赖与亲昵，日日软糯唤他“皇兄”，缠在他身侧撒娇耍赖，毫无隔阂。
可自知道真实身份后，她便处处拘谨避讳，刻意斩断所有亲近，连称呼都变得这般客套陌生。
他讨厌魏姝这般冷漠对他。
他们本该亲密无间。
崔淙聿缓步上前，曲膝半蹲在魏姝面前，与她对视。
他伸出微凉的掌心，轻轻握住了她纤细柔软的小手。
那双手素来温热，此刻却透着一丝冰凉。
掌心相触的瞬间，魏姝身子微僵，下意识地轻轻挣扎了两下。
可他的手带着不容拒绝的力道，沉稳而克制，并未用力禁锢，却让她无从挣脱。
几番徒劳的挣扎后，她终究放弃了反抗，任由他握着。
指尖传来的冰凉令魏姝心头骤然一揪，满是懊恼与心疼。
她只知外头风雪寒凉，却不知皇兄竟冷成了这般模样。
她自幼体弱多病，最是深知风寒病痛的难熬，一时满心愧疚，暗怪自己太过执拗，让他在风雪中白白受苦。
崔淙聿将她细微的情绪变化尽收眼底，眼底的阴郁悄然散去，染上几分小心翼翼的温柔，嗓音低沉沙哑，带着全然放下身段的讨好与迁就：“姝儿，别再生皇兄的气了，好不好？”
这一声皇兄，温柔缱绻，撞得魏姝心头微颤。
她终于缓缓抬眼，抬眸望去，方才看清他的模样。
不过短短两日未见，素来仪容规整、温润矜贵的太子殿下，眼底竟覆着一层浓重的乌青，眉眼间尽是疲惫倦怠。
心头的气闷与郁结，瞬间又散了大半。
取而代之的是满腹心疼。
都是自己不好，才让皇兄这般担心她。
“太子殿下……”她下意识的称呼刚出口，便被崔淙聿轻声打断。
他眸光灼灼，定定望着她，执着又认真，一字一句纠正：“不对，要叫皇兄。”
四目相对，气氛静静僵持片刻。
看着他眼底执拗又恳切的目光，以及从指尖传来的冰凉触感，魏姝心底最后的执拗彻底瓦解。
她轻轻叹了一口气，眉眼间泄出几分无奈与妥协，轻声唤道：“……皇兄。”
听到这久违的亲昵称呼，崔淙聿紧绷多日的唇角终于扬起一抹真切笑意，眉眼瞬间柔和下来，低声应道：“嗯。”
温柔的尾音落在静谧的殿中，缱绻绵长。
他握着她的手又紧了几分，语气带着几分卑微的试探，满是小心翼翼：“还在生皇兄的气吗？姝儿，就算心中有怨，也不该这般糟蹋自己的身子。你本就体弱，常年需要汤药调理，两日不进饮食，如何能撑得住？皇兄看着心疼。”
话音落，他侧身取过一旁温着的燕窝粥，玉勺轻轻舀起一勺，稳稳递到她的唇边，耐心又温柔。
他眸光定定，仿佛只要她一直不肯张口，他便会一直这般举着，绝不放下。
魏姝看着他这模样，半晌，微微张口，咽下了温热软糯的燕窝粥。
暖意顺着喉咙滑入腹中，缓缓驱散了连日郁结的闷气。
一勺又一勺，崔淙聿喂得细致温柔，动作轻柔至极。
待喂到一半，他才轻声开口，满是自责与愧疚：“姝儿，对不起。是皇兄不好，不该瞒着你这么多年。无论缘由何在，擅自欺瞒于你，便是皇兄的错。”
这几日闭门独处，魏姝其实早已反复思索过前因后果，心中的怨怼早已消弭大半。
两年来，崔淙聿待她的好，从来真切滚烫，在她眼中从未掺假。她每一次风寒病痛，心绪低落，皆是他寸步不离守在身侧，亲自照料、悉心周全。
章太医常年为她调理身子，闲暇之时常常与她闲谈，屡屡感慨她当年病情凶险，最受不得半分惊吓刺激，稍有不慎便会伤及根本，终身难愈。
说到底，也是她先错认，固执将他当做自己的至亲兄长。
崔淙聿不过是顺着她的心意，为了让她不受刺激，才选择了说谎。
他的谎言皆因护她而起。
思及此处，魏姝心头最后一点芥蒂彻底烟消云散。
她轻轻摇了摇头，眉眼间染了几分愧疚，轻声道：“皇兄，你不必这般自责。细细想来，原是我先错认在先，怪不得你。那日我心绪纷乱，口不择言，话说得太重，也惹皇兄伤心了。这些天我已然想通了，此事不怪你，都过去了。”
崔淙聿闻言，眼底瞬间亮起微光，连日压在心头的阴霾一扫而空，澄澈的笑意落满眉眼，真切又温柔：“
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好，都听姝儿的，尽数过去了。”
心结彻底解开，魏姝心中松快不少，便想伸手接过瓷碗，自己动手用膳。
可崔淙聿却微微将手里的碗移开一点，不许她动手，眼底带着几分坚持：“让皇兄喂你，乖乖吃完。”
-
因为担心崔昭宁的脚伤，魏姝这日决定亲自去探望她。
前几日她脑子里都是她与崔淙聿并非亲兄妹，完全想不起崔昭宁的脚伤。
平日里崔昭宁待她极好，魏姝为自己的疏忽懊悔不已，满心愧疚。收拾了一匣子崔昭宁爱吃的蜜饯点心，她便携着砚秋，缓步去往崔昭宁的寝殿宁霞殿。
今日阳光温煦柔和，透过雕花窗棂洒进内殿，驱散了些许冬日寒凉。
崔昭宁正倚在软榻上翻读闲书，见魏姝踏门而入，眼中瞬间漾起真切的笑意，当即撑着榻沿想要起身相迎。
“昭宁姐姐快别动！”魏姝快步上前按住她，神色间满是担心，甫一落座便轻声致歉，“是我不好，这些日子心绪纷乱，耽搁至今才来看你，让你独自养伤，是我疏忽了。”
她语气恳切，眉眼间皆是懊恼。
崔昭宁被她真挚的话语感动，心头反倒涌上深深的自责。
在这深宫之中，唯有魏姝待她纯粹赤诚，毫无半分虚伪算计。
可她却明明知晓魏姝并非皇室血脉，知晓陛下、太子苦心隐瞒的全部缘由，却始终缄口不言，陪着众人一同欺瞒她。
崔昭宁好几次都想告知魏姝，可是话到嘴边，还是畏惧了。
她怕太子，也怕父皇知晓后会迁怒于她。
此刻听闻魏姝低声致歉，崔昭宁心头酸涩难当，连忙摆了摆手，眼底带着几分愧悔：“姝儿千万别这般说，该道歉的人是我。”
她微微垂眸，指尖轻轻攥着锦被，声音满是自责：“我早已知晓内情，却一直藏在心底，未曾如实告知于你，是我对不住你。”
魏姝这几日早已想通，并不怪她。
她轻轻拍了拍崔昭宁的手背，语气温和释然：“我都想明白了。皇兄也好，姐姐也罢，皆是怕我知晓真相后心绪难安，恐我受刺激，你们是为了我好，我如何会怪你们？”
简单一句谅解，瞬间吹散了崔昭宁心中积压许久的郁结。二人相视一笑，又变回了从前那般无话不谈、亲密无间的模样。
魏姝目光落向崔昭宁的脚踝，柔声关切追问：“昭宁姐姐那日伤了脚踝，如今可大好了？走路还会疼吗？”
提起伤势，崔昭宁舒展眉头：“放心吧姝儿，那日回宫太子皇兄便传了章太医亲自诊治，敷了药膏，又静养了这些时日，早已无大碍。如今可以正常行走了，不碍事的。只是剧烈跑动尚且不行。”
听见崔昭宁脚伤没什么大碍后，魏姝心底紧绷的弦终于松了。
只是忆起那日国公府惊心动魄的一幕，仍是后怕。
堂堂国公府寿宴，权贵云集、守卫森严，竟能让劫匪肆无忌惮悄悄掳人，如今想来依旧心惊。
她轻声感慨道：“那日真是凶险万分，国公府老太君寿宴，竟横生劫持祸事，当真可怕。”
魏姝亦是深有同感，眉眼间带着几分沉凝：“谁说不是呢。镇国公府乃是勋贵世家，寿宴守备森严，往来宾客皆是朝中重臣与世家眷亲，那些劫匪竟能悄悄掳人，实在蹊跷。”
二人对视一眼，心底皆是生出重重疑虑。
崔昭宁心思素来通透细腻，愈想愈发觉得此事绝非简单的劫匪作乱。
她蹙眉沉吟，低声道出心中疑惑：“最奇怪的便是此处。那日事后父皇下令彻查，擒获的两名劫匪已然招供，口供整齐划一，直言无人指使，只是为了敛财。可这般说辞，实在太过牵强，毫无半分说服力。”
光天化日，勋贵重地，层层守卫之下，无名劫匪怎可能轻易得手？若无人接应、无人布局，绝无可能做到这般滴水不漏。
魏姝猜测：“莫非……是寿宴之上，有人蓄意布局，暗中与宫外之人里应外合？”
崔昭宁沉默片刻，随即凑近几分，压低了嗓音：“我本也只是揣测，不敢妄断。可就在你我遇劫之后没过几日，淑贵妃与五皇兄便莫名被父皇当庭严厉斥责，闭门自省多日。”
宫中人人皆知储位之争暗流汹涌。太子崔淙聿沉稳仁厚、监国多年，深得百姓与朝臣拥护，可淑贵妃野心勃勃多年，从未甘心止步贵妃之位，更不愿儿子崔玄屈居人下，多年来暗中筹谋，处处针对太子。
前后事串联在一起，很难不让人疑心。
崔昭宁定了定神，大胆猜测：“我猜想，你我那日被掳，十有八九是淑贵妃与五皇兄暗中谋划。他们不敢直接对太子皇兄动手，便想借着祸事作乱，要么是想借机制造事端扰乱朝局，参太子皇兄保护不力，才让两位公主被劫持，要么……便是冲着姝儿你来的。”
魏姝闻言满脸错愕：“我？”
见她一脸懵懂茫然，崔昭宁心中愧疚更甚。
正因自己一直知情隐瞒，才让姝儿至今看不清自身的分量与处境，也不知周边的凶险。
崔昭宁决意将自己所知道的尽数告知给她。
她望着魏姝澄澈单纯的眼眸，一字一句，说：“姝儿，你可知，威震北境、所向披靡的十万西北军，如今唯独只认你一人为主，只听你一人号令？”
这句话如惊雷炸响在耳畔，魏姝瞬间瞳孔骤缩，满脸难以置信，下意识失声反驳：“昭宁姐姐莫要打趣我。我一介弱女子，十万铁血西北军，怎会听从我的号令？”
看着她震惊茫然的模样，崔昭宁继续开口。
“因为，你是已故镇国大将军魏崇远唯一的女儿。”