想要从楚尔维德嘴里听到几句实话，恐怕比灵衢总司和魔法师们欢声笑语地共聚欢宴还要困难。
“我不认为如今的枢冕城还能有捕获时楔灵感的力量。”阿丽丝打量着这位不速之客，“但律令之都这收集癖的习惯还真是千年如一日流传下来了。”
“毕竟您无法预测哪一个零件何时就能派上用场。”楚尔维德维持着贵族的礼仪，矜贵地点头，“那么，何必要在夏天才去遗憾没有采撷春天的花束呢？”
阿丽丝：“那你是要跟我抢人了？”
楚尔维德：“抢人？略显粗鲁的表述。我只是想要为她探寻另一种可能性。”
林临好奇探头：“咦？”
阿丽丝：“白塔间均有联络，这样相同的话术我已从无数的白塔听过。你们到处捡人，而甚至不知道她之前就是个——”
楚尔维德从容打断：“——就算是文盲。”
林临：“？”
阿丽丝深吸气：“是个最低阶的魔法都发挥不出来的低等体质——”
楚尔维德真诚地补充：“成天就抱着螺丝在废弃零件堆里晒太阳混日子的文盲，也在我们的名单内。”
两人的目光在空中相撞，周围的温度骤降。
林临：“……”
很好。
我也要开始准备生气了。
林临的不满没有获得两位大人物尊贵的多余眼神。
这时，阿丽丝转过了头：“那么，孩子，你要知道，贵族们挑选人入场的游戏，到底是用什么作为齿轮的燃料？你要知道，废料和耗材，只配燃烧，用完便丢弃。”
楚尔维德对此不置可否。
他一直抿唇含笑，看上去竟然还认为阿丽丝的评价十分中肯，只是看向林临，声音突然放轻：“容我为这位仍然混混沌沌的小姐科普一个小小的常识。”
“女巫与魔法师截然不同。”
小教堂折射的光线打在他手杖爬行的蛇身上，冰冷的光倾斜。
楚尔维德在阿丽丝逐渐冷淡的眼神中开口：“女巫依赖草药熬煮的运气，与连真名都不会透露的债主们的施舍。七个分支的女巫，选择其一，便是选择永远侍奉，永远追随一位你至死也不可能知晓名讳的不可知的存在。”
“所以，亲爱的小姐，我希望在你做决定之时，不要让自己后悔。”
林临直觉这段对话不合理，不符合角色们的身份与立场。她审视着楚尔维德，就像注视一个出错的齿轮。
“你对枢冕城也这样倦怠地工作吗？”
——不合逻辑的异常。林临想。
楚尔维德，这家伙完全不像是想拉拢人的模样，仿佛一个喜好观测的批判学家。
“您对自己的可能性未来也从来这样倦怠地不关心么？”
楚尔维德依然含笑着，语气却多有责备。
阿丽丝惊诧地看向用上敬语的楚尔维德。
林临蹙眉。
所幸，这里起码也算是在学校。
铃声及时地响起。
“我该放学了。”
僵持了一会，林临转身离开。
-
阴影里的灰色老鼠，瑟瑟缩在祭台的底下，祈祷不要被人察觉。想它历经千辛万苦，游了好几条被污染的河流才来到了海狮小镇，可不能辜负主人的期望。
负责替换灯芯的祈礼牧师今日的脚步格外轻。在林临，与那位枢冕城的公爵离开后，才捧着蜡油爬上灯台。
灰色老鼠正想借此悄悄溜走，却骤然发现那位牧师正对着它露出一个意味不明的微笑。
“安德。”阿丽丝念她的名字，“不要太调皮了。”
小牧师吐舌。灰色老鼠骤然发觉自己竟然动弹不得！仿佛无形的束缚捆绑住了它，拖动到了光的下面！
沐浴着玻璃折光的阿丽丝主祭俯视着老鼠。
天光之下，影子无所遁形。
灰色的老鼠噤若寒蝉。
安德却满不在乎这只肮脏的蠢货属于谁的眷属。她更好奇先前的两人，她许久没听见小教堂如此热闹。
“阿丽丝主祭，”安德的语气有被宠坏的天真味道，“他们就那样走了吗？为什么不留下那个……那个……”
安德想了好一会，才想起那个小傻子的名字：“林临？”
“错过今日，她的命运便不会停留此处。”阿丽丝叹声。
安德：“那一定是她的遗憾。不过好可惜哦，我见那位大公爵长得真好看。他也要走了吗？”
阿丽丝似乎回忆起了什么。
“不。”她说，“他们将在时楔之下重逢。”
-
“给我一本书。”林临重复了一遍。
大概因为小教堂离学校大门最近，现在的书店摊子上还没什么人，老板安逸地缩在藤椅里。
照理说这样金灿灿的昏黄日光下，他的怀里应当窝一只橘猫，然而却是个沙漏，细沙缓慢地、缓慢地流动着，眼看要流到尽头。
他躺了一会，懒洋洋地掀开眼皮，就像掀开一张过旧的书。
“幸好你不习惯宴会，否则跟我一样，会是这帮贵族最讨厌的那种人。”
林临：“啊？”
老板：“这个应该是因为你太过守时的美德了。”
林临：“你是在说人话吗？”
他们开始对话的时候，老板怀里的金色沙漏正好流转到尽头。老板啧了一声，将沙漏颠倒。
林临：“……怎么这家店还有沙漏流完就不能卖书的诅咒吗？”
老板：“比这还恐怖。”
林临：“您请说。”
老板深沉道：“我大概是有强迫症的。”
林临比他还深沉：“我大概是略懂拳脚的。”
老板：“……”
老板如同千年王八一样翻了个身。
老板营业微笑：“您想买些什么？”
先前便被楚尔维德用敬称给弄得心烦，这下又想起不太美好的记忆，林临没什么兴致：“有什么能打发时间的？”
老板：“这你可就问对人了。我精通于消遣时间。”
老板从支起的摊子上翻翻找找，很快翻了几本封面夸张的小说，仅仅是标题就占满了封面。
《我在教堂捡瓶盖，三大神明逼我当祖宗》、《不愿透露姓名的厕所先生》、《重生之我在异界当垃圾但全服大佬追着喂饭》。
林临：“没有《夜玫瑰殿下爱上重生为白月光的我》吗？”
老板：“哟，看着新面孔，还是个老行家啊。”
林临：“……”
老板：“其实真实名字叫做《夜莺玫瑰殿下爱上重生为白月光的我》。”
林临非常真诚：“有任何区别吗？”
老板：“16个字以上被编辑打回。”
林临：“……所以这书还有吗？”
老板：“卖完了。小孩子别看这些乱七八糟的言情小说。影响学习。”
林临：“那其它书就适合学习了吗？”
老板：“起码调剂了年轻人们寡淡的心理健康。”
林临随意翻了几页，见这几本书名字起得响亮，内页却大多已经泛黄了，甚至还有几行手写的小字批注。
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——我该如何挽回呢？期待一朵于历史前凋零的玫瑰。
林临：“……原来你看得这么真情实感啊。”
是她小觑老板的个人感情了。林临肃然起敬。
“什么？”老板摇头，“这些批注可不是我写的。”
砰的一声，有什么东西碎了。林临转过头去。
浑身酒气的人从街道的另一端被扔了出来，林临认出那人是颜永醉酒的父亲。
“原来今天星期二。”林临恍然大悟。
颜永的父亲颜鲁休，一个擅长剥蚌壳的渔夫，不善言辞的厚实好人，至少在林临的记忆里如此，只是有每到星期二就要狠狠畅饮地放纵，听村子里的老人说，或许与颜永从未谋面的母亲有关。
颜鲁休随身的腰间有一把生锈的小刀，固定刀具的零件已经生锈，破烂地响着。
“我想要不生锈的金属。”林临怀念地想起不久前的时光。
“传说大工匠曾为追求心爱的人造出了一朵永不褪色的玫瑰。”老板同样冷不丁说。
林临：“……噗！”
老板不赞同地看向她：“你可以伤害我的感情，但不可以质疑我的博览群书。”
林临：“……咳咳。对不起。你请讲。”
老板感慨了一句，仿佛亲眼见过一样：“那是在大工匠抵达律令之都之前的事了。在黄金城，理想与力量之乡，阿迦狄亚的群山之间……”
林临：“……”
大门不出二门不迈的大工匠林临如是迷惑地询问。
林临：“阿迦狄亚，那是哪儿？”
老板：“我哪知道。”
林临：“。”
他继续讲述，绘声绘色：“大工匠失眠散步的时候，见到了一只闪着亮光的羊尾，大工匠追寻着调皮的小羊，竟误闯到一片沐浴月光的森林。与一位美丽的精灵讶然邂逅。”
“可惜他没有能够动人的歌喉，无法为精灵献上悦耳的和声；同样没有灵巧的辞藻，无法赞颂精灵的无暇。”
林临：“……”
短短几句竟能听见两次诋毁。
但林临听得津津有味，催促道：“那玫瑰呢？”
“你别急。”老板摇晃着沙漏，轻笑一声，“所幸，他拥有转动世间一切机械齿轮的双手。于是他从口袋里找到了那些如同精灵一样漂亮的螺丝与零件。”
老板终于坐了起来。林临这才看清对方的样貌，亚麻色的卷发，竟是个看上去二十来岁的青年，这家伙慵懒的姿态与猫实在太像，令人忍不住想起午后晒太阳的藤椅大爷。
他坐直，一手托腮，另一只手却指向林临：“就在这里。”
林临：“？”
林临：“什么？我没有。”
老板挠了一把乱糟糟的卷发：“就有。”
他甚至还打算站起来，拽一下林临的背包。
林临警觉地退开。
总不能是想抢她遗产的女巫吧？怎么知道她把银色齿轮放在书包里的？哦哦这是男性不会是女巫。
老板笑着叹气，挥挥手让她走了。
没有买到书，反而听到了一大堆故事。可以确定的是书店老板确实是个很闲的人，他真的通过看书打发了很多很多的时间。
林临回家，走了几步，突然感觉自己的背包重量不对。她尝试着伸手去摸，竟然触碰到很熟悉的，某种属于高级金属的冰凉质感。
“……诶？”
一朵由精炼金块和齿轮拼合的黄金色玫瑰，静静地镶嵌在银色齿轮之中。
林临猛地回头。
那家书店早早打烊了。