“我帮你。”莲娘听罢，一字一句道。
池面的风止歇了，几片枯叶飞旋着落在宋珮兰脚下。相处三载，他心知她的意思纯粹，哪怕他方才不说那些话，她恐怕也是打算帮自己的。
“你救过我不知几回命，如此帮我，我只怕你会因此蒙祸……”宋珮兰又想起盐务司库房，那场烧了整整一夜的大火。
他无法再经历一次那样的死别了。
踌躇之际，莲娘冰凉的手覆在他手背上，“宋珮兰，我不会死。但你也不能死。查清楚这里的事，你就能和我回京城，对么？”
宋珮兰一时愣怔，竟酸涩起来，眼眶内涨了一朝秋雨，“对，查办了这桩案子，我就与你……归家。”
灯火通明的屋内，宋珮兰坐于桌案前，静心端详着莲娘。方书毅绕着桌案踱步，抱臂思忖：“嫂嫂肯帮忙自然是最好，可这个裴大人他似乎知晓嫂嫂是妖非人，他又与除妖师熟识，房中定少不了除妖的符箓，嫂嫂应当近不了他的身。”
“那就有劳你了，”宋珮兰拱手，“莲娘说，要施展入梦之术须得放一朵她的花在裴文裴大人枕边。你主意多，想个办法？”
“这……”方书毅沉吟着，忽而握拳打在手掌心，“好花配佳人，我看这裴文府中妻妾也不少，待我寻个法子卖她们几朵花去。”
说到此处，他腆着笑脸对莲娘道：“嫂嫂你的花能否多给我几朵？”
“两朵，不可再多了。”
是夜床帐间，宋珮兰勉强在轻缓下招架住了，搂着莲娘的颈项附在她耳畔道：“你的本源花何其珍贵……反正方书毅也是要鱼目混珠，将那一朵花藏进千百朵中的，给他，唔，给他一朵不就好了？”
“一朵花难成事。”
如此浅显的道理，莲娘不觉得宋珮兰不会明白。可他偏要问。她慢慢拨捻那点朱红，把人逼得狠了，趁其不备再道，“你为何这般问？”
宋珮兰呼出的潮热气息扑在她颈项间，暖融融好似小动物的皮毛。他这回眼神不躲也不避，勾着她的脖颈，“……我可没有莲娘的花。”
意识迷乱下，他已然忘了从前自己说的话，犹如自寻死路一般提起。莲娘从他唇边拨开一缕被咬进去的发丝，点头道：“你是没有。我给你，你不要。”
“……”
宋珮兰脑中热雾消退了大半，“我不是不要，是不忍心摘它，我如今想要了……能给我一朵么？”
这些藤蔓的厉害他是身体力行地领会过了，此时莲娘一个不如意就能……他怕了几分，忽觉那藤蔓似在凝结出什么奇异的东西，颤着声问道：“莲娘，你在做什么？你，你可是说过要我活着的……”
“花摘净了，花谢之后便是结果，”莲娘轻咬他的耳垂，“我没有花给你，但还有几颗果子。”
“莲娘！……”
宋珮兰脊背骤然一仰，眼前悬着的床帐缭乱起来。
翌日方书毅办妥了事情，回院子里看见宋珮兰颤颤巍巍地扶着墙走路，急忙上前搀了一把：“你这腿究竟是怎么回事？不行，我还是去给你请个郎中来，要是落下残疾变成个瘸子该如何是好！”
“不碍事的，”宋珮兰只问，“你事情确定办妥了？我夫人可再没有花给你了。”
方书毅拍他肩膀，“放心，送到裴文他最喜爱的那个小妾脑袋上了，保准今晚就能让嫂嫂入他的梦去！对了，今日本是审你的日子，你老师他……”
宋珮兰陡然激动起来：“老师？！他如何了？”
“你老师他坐马车去了按察使府上，据说是帮你鸣冤。他动用巡抚的权力重验了尸身，找出颇多疑点。最后，田巡抚以他的品行做担保，说既然没有更为确凿的证据指向你，合该将你放了再查。至于你越狱一事，以圣上亲派官员的名头帮你抹了，说是有要事在身才匆匆离去的。”
听完，宋珮兰久久没有出声。
这些由头，乍一听在理，可若是换个人来讲，就是万万做不得数的。老师这样做有徇私之嫌，若传扬出去，被参个几本也是常态。
加之此刻盐税的案子……老师是以命相护。
他急忙追问：“老师现如今还在按察使府上吗？”
“早就离去了。”
宋珮兰攥紧了拳，心绪翻涌起伏，无法平息。
……
打更声传遍大街小巷，裴府上下熄了灯，只留檐下一盏灯笼还点着。锦绸罗帐内，裴文与小妾宿在一处，闭目酣睡。今夜房中总有一股似有若无的香气，引得人困顿不堪，裴文稍起了疑心，可很快眼皮便耷拉下去，将这念头沉沉压下了。
无人看见的地方，那朵系在发丝间的紫花悄然释放出星星点点的光晕来。
“方书毅当真成功了？”宋珮兰看着莲娘闭目感应的模样有些紧张，这要是不成，那又要另寻他法。
莲娘没有开口，反将他拉到近前，含着他的唇瓣将一道浓郁的花香渡进去。
宋珮兰的感官紊乱。他分不清天与地，也感受不到自己究竟是站是坐，头顶有什么悠悠地飘出去了，被一双手接住，猛地往下坠落——
他睁开眼，自己正站在漂渺无垠的大雾中。
举目望去，这场大雾一眼也望不到头，头顶脚下俱是一片白色，辨不清方向。宋珮兰后退了两步，撞进一个冰冷的怀里，心跳霎时稳住了。
“你去问他，”莲娘轻轻托了一把他的腰，“越是埋在心底的事，他的回答就越模糊。”
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她话音刚落，眼前雾气中隐约走来一人，神情呆滞，举止僵硬，正是布政使裴文。
宋珮兰上前一步，伸手在裴文眼前晃了晃，啧啧称奇，试探着开口：“你是何人？”
裴文语调平直地回答：“临川裴氏次子，琼矶布政使裴文。”
这确是实话，就连籍贯也一并答了。宋珮兰紧接着问他：“私加盐税一事是你在背后推波助澜？”
可是这次裴文面容扭曲起来，张着口半天也发不出一个字，宋珮兰求助地看着莲娘，只见她抬手，大开大合地挥袖，几颗雨滴从天而降。
忽而满室风雨。
裴文眼珠渐渐灵动起来，盘坐在室内，握着一卷文书在灯下细细查看。眨眼之间，这片雾气便搭建起楼宇屋舍，宋珮兰认得这是裴文的府邸。
有书童打扮的人进了门，双手捧上一只雪白的信鸽，它鲜红细小的爪上绑着一封密信。裴文起身将密信取下，小心地展开了。
宋珮兰正想上前一步，但裴文看信的动作更快，几乎只是匆匆一瞥，立即揭开灯罩将信纸点燃，盯着它烧成一撮灰烬。
如此谨慎，想来裴府不会留下什么书信证据了……宋珮兰蓦地一回头，盯着那候在一旁的书童。对了，这不就是人证么？
满室的风雨、灯烛一瞬间如烟消散，裴文的眼珠再度呆滞了，他站起身，一动不动地盯着远处。
此番景象令宋珮兰大为惊叹，仗着这是莲娘的术法，宋珮兰又问他：“你家中还有没有关于私加盐税的证据留存？”
“没有……”
裴文这次倒回答得十分干脆。
宋珮兰对于这个结果并无意外，一边踱步，一边酝酿着下一个问题。可裴文绵长的尾音却没有停止，他的语调从平直变得欢快起来：“真正的账册和一部分赃物都在田巡抚家里藏好了。”
“你说什么？”
宋珮兰鲜少地失态，一把抓住裴文的衣襟，“你们竟敢如此污蔑我的老师！说，放在他家中何处了？”
冰凉的手指将他和裴文分开，雾气震动，莲娘单手将他拦腰拎起，往后飞速倒退。宋珮兰眼前一黑，再度恢复光亮时，自己正枕着莲娘的腿躺在床榻上，满头的冷汗。
“他醒了。”
莲娘替他擦拭着额前，“他的戒备心很重，加上他周围有符箓护身，我的术法效用打了折扣。”
“已经很好了，”宋珮兰稍稍平稳情绪，“我问出了不少有用的消息……今晚真是多谢莲娘了。”
他用手肘撑起身子，取来外衣一件件披上，看阵势是要出门去。莲娘旁观了许久，能猜出他是要去那个田巡抚的家中，一手挽着他道：“我带你去，会更快些。”