轻轻的一声“啪”。
谢昼没想到她往脸上招呼，没躲，但这种力道对他来说，还不如被蚊虫叮一下恼人。
他掀眼瞧她，见女人缓缓收回手，五指慢慢张合着，表情仍有些不痛快。
谢昼以为她没解气，垂下眼，唇抿成一线。
“嘶……”元雪岸一边缓解着麻痹症状，一边打量男人。
他一条腿跪着，一条腿曲起，右手手臂撑在那条腿上，擎着全身的重量，精壮的背脊却不肯伏下。
原来若山洞中有烛光，她当时便能看见这样的景象。
“你怎么就下榻了，身上不疼么？”她关心道。
谢昼挑眉：“你打完了？”
“不打了。”元雪岸摇头，“我问你，你为什么改了主意，愿意跟我走了？”
“自然是想活命。”
“我也是。”
元雪岸眼珠转向一侧，好巧不巧，灯芯跳动了一下。
霎时摇动的火光倒映在她眼眸里，像一尾游鱼钻出水面。
“我想平安离开这里，离开朔宁。”
这个念头，从很久之前就有了，但她从未对任何人吐露过，偶尔自己也忘却。居然就这样说出来了，心中好松快。
她冲男人笑了笑：“可以不要探究原因么？”
谢昼自然没兴趣。
元雪岸眸中跃出喜色：“那说好了，我救你一命，你助我离开朔宁，如何？”
这倒与谢昼养好伤再离开的计划不谋而合了，他欣然颔首。
元雪岸顿时感到浑身轻松，同时也十分困怠，支撑她醒着的那股劲儿消散了。
她打了个哈欠，眼中的一切都浮现重影：“快歇下吧，我好困。”
“……”
谢昼暗暗咬牙使力，扯动了腿上伤口，他身子歪了歪，险些又像在山洞时那样倒在地上。
元雪岸赶快三两步跑过去，扶住他的手臂：“你自己起不来就叫我一声呀。”
她蹲下来搀扶他起身，额前发稍稍就蹭到了他脸颊。
谢昼向另一侧偏过头去，不依她。
这样拉锯下去，今晚就不用睡了。
元雪岸快刀斩乱麻，松开他的胳膊，双手一下捧住他的脸。
这一次的力道比她故意扇巴掌时要重，谢昼皱皱眉。
元雪岸正想开口教训他，才发现还不知道他的名字：“我叫元雪岸，雪白的雪，江岸的岸，你呢？”
谢昼不吭声。
元雪岸心下了然：“你从前的家主没给你起什么正经名字？那我给你取一个。”
说罢，她保持着姿势，闭上眼睛，竟就蹲着不动了。
她手心的体温比之他的，偏凉，很舒服。
谢昼犹豫了一下，没有挣开，但他仍奋力支撑着身子，不让自己倒下，就像从前许多个敌人以为他撑不住的时刻。
他不会倒下，不可以倒下。
可就在这时，女人睁开了眼睛：“你就叫方衍吧。我姓元，你便姓方；你的眼睛很漂亮，取眼的同音字，行中三点水的衍。怎么样，喜欢吗？”
一个假名号而已，没什么所谓的，谢昼便在她手中点了头。
他不知这有什么值得得意的，为什么她的眼睛忽然从一种行将就木的困倦中闪耀了起来。
还冲他笑。
谢昼微微低头，目光却从眉下冷冷地挑上去，似一只耐心狩猎的豹，观察远处兀自欢乐的野物。
元雪岸自己对这个名字很满意，她双手稍稍松开他的脸颊，又重重地拍上去。
“方衍，你听我说。以后在这朔宁，虽然我也有诸多难处，但保下你还是绰绰有余的。所以你不要逞强，你的身体不只属于你，也属于我。我命令你不要死掉，你就不可以死，明白吗？疼就要说出来，嗯……虽然我也不会用鞭子抽你。”
元雪岸想到什么说什么，啰啰嗦嗦交代了一通。
而男人，不，方衍只是用那双凤眸褐瞳沉沉地看着她，也不知听进去了多少。
罢了，想拧过来一个自小为奴的人，一朝一夕那能够呢。
“快点，我喊一二，你就自己用力。”
元雪岸又奋力去拽他，感到一边侧腰都要抽筋了，二人才历经千辛万苦，爬回了床榻上。
好在沈慕辞的床够宽敞，元雪岸侧躺在边沿，还能与他隔了半丈。
她安下心来，很快就睡了过去，连油灯都忘了熄。
谢昼趴在她旁边，听见她的呼吸沉重而绵长，知她不会醒了，便用手抓着被沿，伸到她肩膀处，将被子匀了一些给她。
被面在宽阔的缝隙处凹陷，他们像两个起伏的山丘，脚榻旁的烛火照过来，落在墙上，却只显现他这座大山丘的影子。
小山丘睡在这片阴影里，安然而宁静。
谢昼半睁着眼瞧了一会儿，直到烛灯彻底燃尽。
他有些不甘心地阖上了双眼。
*
翌日，谢昼是被一连串轻盈的巴掌唤醒的。
“方衍，方衍？”
女人的声音，听起来有些焦急。
是在叫谁？
谢昼恍惚了许久，才度过半梦半醒的状态，视野中女人模糊的面目慢慢清晰，他也想起来了昨日种种。
“太好了，你还活着。”元雪岸坐在床边，舒了口气。
她醒来之后，先给他擦干净了脸，欣赏了一会他安静的睡颜，才反应过来，怕他死掉。
谢昼动了一下手指，感受着活着的滋味，仍然有些恍惚。
耳边仿佛还能听到鞭子在空中甩起又落下的声音，混着铁器搓磨和火屑迸溅声，阴曹地府不过就是那般。
而如今——
女人又拍了拍他的脸：“听得见吗？你没事吧？”
过了一个晚上，这事她倒是熟稔起来了。
谢昼喉结一滚，咽下口中苦味：“住手，我听得见。”
“我还以为你喜欢别人这样对你呢。”元雪岸收回手，在膝头搓了搓，“好啦，那我不这样了。”
她以手为梳，顺着微微蓬乱的发，向门口走去：“对了，你在这里住下便是，我们已经跟沈掌柜解释清楚了，他不会将你供出去。”
昨夜不知几更时，沈慕辞回来了，看到她与男人盖一张被子安然酣睡，差点炸了。
“元雪岸！你你你你你！”他揪她头发把他叫醒，拎她出来，“要是撞见的人不是我，你还嫁不嫁得出去了！”
元雪岸困得都站不住，迷迷瞪瞪的：“我本来就没想嫁人啊。”
“那你想做什么，娶人么？”
“你要是很闲，就去收集些夜露吧，听说煮茶好喝。”
沈慕辞不由分说拉着她的袖子，把她扯到楼上一件空房安置下，细细说了自己与阿爹的谈话。
“我说你又被家里刁难，出门避几天风头，不巧遇上了山中悍匪，抱头鼠窜之际，有一侠客从天而降，以一当十打跑了那些坏人，将你救下，自己却身受重伤。你为了报恩，将他带来客栈寻求我的帮助，又正巧遇上官兵寻人，为了不惹上麻烦，我们昨夜将侠客藏于马车中，你藏于我的被窝中，没想到来人却是我爹，这才被误会了。”
说完，沈慕辞抱胸仰头翘鼻子：“如何，我够机智吧？”
元雪岸拍拍手：“不愧是朔宁第一公子。”
沈慕辞就吃这一套，被她哄得，大度地将自己的房间让给了男人，直到他养好伤。
元雪岸也将收服了“方衍”的事告诉了沈慕辞，并从他那里拿回来了寄存的钱匣子。
元府的账由周夫人管，元崇业每月会从自己的例钱里分一些给她。她怕被人偷去，就存在顺安客栈的账房里。
元雪岸清点了一番，拿出了三块银锭：“不对，怎么多了？”
沈慕辞摆摆手：“去去，少跟我斤斤计较这点钱。”
元雪岸展颜：“那多谢朔宁第一公子了。”
正好她打算今日上街采买些东西，三块银锭加她存的银钱，够买一辆马车了。
元雪岸将银钱塞到荷包里带着，安顿好事情之后，离开客栈，来到西市。
她轻车熟路找到药铺，药铺门合着，只开了扇窗，窗前没有人，拴了个铜铃。
元雪岸伸手摇摇绳，线动却声熄，一声刺耳的尖叫盖过了铃响。
“大人，我真没藏人！”
元雪岸回头，旁边铺店门扉大开，她随好奇的行人一同走近些围观，见门内一男子跪在一堆碎瓷片旁边：“您摔什么出气不好，偏要摔我传家的玉壶……”
话音未落，男子被同伴捂住嘴：“一个破壶而已，大呼小叫什么！”
那人又抬头挤出笑，“大人消消气。听闻那逃兵身受重伤，若有猎犬的话，闻着血味寻人或许……”
“我需要你来出谋划策？”
高高站着的人身着甲衣，手按在腰间剑鞘上，啐了一口。
想必就是那令人闻风丧胆的骊关官兵。
他用拇指顶着剑柄推剑出鞘再按回，如此反复，看起来脾气不一般暴躁。
元雪岸扫了眼剑柄，觉得有几分眼熟。
但官兵尖锐的目光扫了过来，她连忙低下头，不敢细看。
一脸戾气的官兵也注意到了她，大步走来。
周遭的人让开一条路。
官兵眼一眯，拇指顶着剑出了一截鞘：“你身上这血，哪来的？”
元雪岸顺着官兵的目光低头看去，见自己前襟和袖口上都蹭了黑红的血，灵机一动：“回大人，是小民杀鱼时不慎溅上去的，这才来上街置办新衣。”
大抵是看她一女子，没那么大嫌疑藏人，官兵又按着剑回进鞘里，大步离去。
元雪岸舒了口气，看向当铺里对着碎玉壶欲哭无泪的两个男子，更对骊关的人没什么好印象了。
抱有同样想法的，还有当铺里的人。
兄弟俩一个悲一个愤，握紧拳头却无能为力。
“天杀的狗官！”
“小点声吧，万一又折回来了。”
“我在骂坐在高椅上吃
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香的喝辣的的那位‘父母官’啊！”男子用粗布擦掉地上被官兵啐的东西，更憋屈了，“骊关的人都站头上屙屎了，咱们这位元老爷还能笑着给人擦屁股，人才，人才也！”
“呵，你说他啊，周家赘婿罢了。当大官有什么用，连个妾都纳不了，男人活成这样，你说窝囊不窝囊。”
“说到这个，你看刚才被盘问的那个女子，像不像他那个……”
“就是她！那姑娘今年都十九了，还没出嫁呢，成天不知在哪鬼混，除非远嫁，不然哪个朔宁男子敢娶她？”
“元老爷不管她？”
“谁知道呢，反正明面上，根本就没认这个女儿。”
男子拾起一块瓷片，横着在空中划了条线：“那我拿她出出气，也没人会管吧？”
*
元雪岸去药铺摇铃买了些伤药，又去成衣店买了一身男衣，拎着许多纸包，背着包袱，还要去马市买马车。
马市不仅有马拉的车，还有驴和骡子。
元雪岸一见到驴，便想到自己这两日也像拉磨的驴一般忙忙碌碌，不禁倍感亲切，打算挑辆驴车，但转念一想，顺安客栈里只有马，养在那里，它难免被马所孤立，又作罢。
银子落入掌柜的袋中，元雪岸驾着马车出了市。
她挑了匹枣红色的马，车是最平平无奇的木车，没什么额外的装饰，但人坐在马上，所见的一切都变矮了，再长的路也短了。
元雪岸还顺便买了身骑装换上，上着窄袖红色胡服，下身换了袴，外搭一件蔽膝裙，头上戴了帷帽，遮一遮扬尘。
元雪岸一边赶路一边想：这马车车厢对方衍来说小不小？他那么大个子，该不会钻不进去吧？
马车辚辚，驶入街巷，再有不过二里路就到顺安客栈了。
可就在这时，马儿忽然发出一声短促的嚎叫，前蹄高高抬起往前一耸，马尾猛甩，若不是元雪岸反应及时抱住它的脖子，就被甩到地上了。
她不知马儿为何猝然受惊，笨拙地抚着马鬃，发出嘘声安抚它。
街上的人纷纷惊呼着避开，离她这一人一马远远的，无人敢上前帮忙。
元雪岸扫视一眼前方看热闹的人群，众人的惊惧刻在脸上，显然也未料到会出这种状况。
她福至心灵，向后看去——
歪头的瞬间，一颗小石子擦着她脸颊飞过，帷纱上蹭了一丝淡红的血。
若她没躲，那颗石头就奔着她后脑勺来了。
有人在后面偷袭！
元雪岸咬着牙向后看去，还未等定睛，忽然一阵天旋地转的摇晃，马儿颠簸得更厉害了，她透支了力气的双臂再也抱不住，整个人飞了出去。
“不要！”
会有人受伤的！
身子滞在空中的一瞬，元雪岸拼命向前伸手，试图拽住缰绳，可早来不及了，她只能眼睁睁看着马儿拖着空车，踏过果商抛掷拦路的圆果子，向前冲去。
不幸中的万幸，她没有跌落在地，而是被一个刚从旁边茶楼中出来的人接住了。
是一个男人，身着月白色的交领长衫，美玉束冠，手里还握着一把折扇，就这么匆忙又及时地接了她个满怀。
“……姑娘没事吧？”
他身上有很浓的沉香味道，元雪岸从未闻得如此清晰过，与她最交好的男子沈慕辞不喜欢熏这样正经的香，何况他们再如何，也未曾挨这么近过。
于是在被从后面揽住的当下，元雪岸浑身僵住，一时都忘了推开。
直到男子扶她站稳，先松开了手。
“……无碍，多谢公子搭救。”
元雪岸对他行了一礼，正了正帷帽，将发丝拢到耳后。
受惊的马儿被正义之士制服，但作恶之人早已逃之夭夭，找不到了。
元雪岸难免胸含恶气，但干杵在这儿更叫人议论，只得吞下哑巴亏，先回顺安客栈再说。
她去时兴高采烈，回来时灰扑扑的，放下东西，也不说话。
谢昼披着外衫靠墙坐在榻上，有伤的腿支起，不让伤口压在下面。
见她这副样子，他新奇地挑了挑眉。
他启唇想问什么，心里有个声音又叫他闭了嘴。
罢了，这与他何干。
等他养好伤，离开朔宁，他与她便分道扬镳，如此而已。
谢昼偏头看向无甚好看的窗户，心想女子脸皮薄，该给她留些面子。
谁知此女果然不是一般女子，她竟走上前来，抖开一身男式的素白中衣。
“你试试，合不合身？”
她说着就要帮他穿，膝行上榻，凑近来的时候，带来了一股陌生的沉香。
谢昼眸光微动。
她身上怎有男子的熏香味？
喉咙滚了滚，他想发问，尚且憋住了。
而他打量的目光从她发顶向下扫至她脸颊，停住了。
谢昼忽然拨开披着的外衫，伸出手，用拇指指腹轻轻碰了碰那个明显红了的地方，蹙眉道：
“你这伤怎么弄的？”