安柠掰着手指点了点，“那这么说，鹿呦是我们之中最大的了？”
“聆聆，我多少岁了来着？”
宋时聆面不改色道：“15。”
安柠狐疑道：“真的吗？”
“真的。”
“那看来我还有大把青春年华嘛。”
黎落落抬头看他们，道：“你们是不是还忘了我呀，我循环了那么多次，可至少百来岁了吧。”
林鹿呦惊喜道：“居然是百岁小朋友吗？”
她忍不住捏了捏黎落落的脸蛋，爱心直冒：“好可爱。”
黎落落配合她甜甜喊了声：“鹿呦姐姐。”
装小朋友什么的，她太擅长了。
林之野突然想到什么，问道：“对了鹿呦，你为什么会藏在那儿？什么时候来的？”
“其实我刚到这里不久，远远就看到……”林鹿呦指着安柠和宋时聆，接着道：“他们在打空中那个大飞鸟，我本来是想跟着他们走的，结果突然就消失了。”
“我只好照着一个方向往前走了，之后碰到你们一群人在讨论，就看到你啦！一时间没敢确认，所以躲着瞄了一会儿。”
“所以我们现在是个什么情况啊？”
林鹿呦对现在的情形还是一无所知，林之野就长话短说地向她概括了现在的情况，顺便介绍了安柠几人。
“时空异能者！那岂不是像哥哥你这样的！”
听罢，林鹿呦眼中也冒着光。
林之野胡乱“嗯”了几声，明明从小听着妹妹叫自己哥哥……为什么现在长大版的妹妹再叫自己哥哥，会这么别扭呢？
“哥哥？哥哥？”林鹿呦朝他笑，心里表示计划成功。
看着林鹿呦那副样子，林之野顿感不妙：“你不会又往我身上用异能吧？”
“你心思都写在脸上了，用不着发动异能哦。”
林之野险些被激得跳起来，只能一脸怨恨的看向她。
长大版的林鹿呦已经成长为一个能捉弄到哥哥的人了。
林鹿呦很满意。
“话说……”林鹿呦看向安柠，神情怪异，“你们知不知道，刚刚和你们说话的那个女生……”
“其实是男的啊。”
林鹿呦原以为会得到他们震惊的目光，可没想到几人毫不在意，仿佛她只是在说“今天天气很好”这样的话。
安柠只是淡定地晃了下脑袋：“我们知道啊。”
“我们看到他的第一眼就知道了。”
……
希尔罗斯是个注重规则的国家。
从第一代天选者开始，一直到第六代，天选者的人选皆为女性。
所以希尔罗斯的历代国王肯定，天选者只能由女性来继承。
而在第七代天选者诞生时，恰好是一位男婴。
可说来奇怪，那男婴是奥勒公爵夫人所生，却在不久后意外夭折，连带着当天庄园上下所有人生病。
此后希尔罗斯的国王确信，男性天选者的出现，就是带来不详之意。
作为第八代天选者，伊瑞斯是在一处偏僻的房屋所诞生的。
那日金光耀眼，天降异象，一道金柱蓦然在空中出现，笼罩了那座房屋。
正接生的产婆被金柱吓得后退了好几步。
清脆的啼哭在房间内回荡，产婆忍不住惊叹：“恭喜夫人，既是天选者，那必定是个女娃娃了。”
艾琳娜满头虚汗，想起身看孩子，“孩子，我的孩子……”
产婆连忙跑过去，喜滋滋将孩子放在艾琳娜身旁，艾琳娜怀着笑意想抚摸孩子，苍白的脸色却骤然一变。
那金光已然褪去，产婆还未来得及看清孩子的样貌，想凑近点沾沾光，却被艾琳娜喝道：“你，出去！”
“哎哟，这可是天选者……”
“我说了，出去。”艾琳娜语气冰冷，不给她半分说话的余地。
那产婆自讨没趣，出门时话里带了几分不寻常的腔调：“降下天选者，日后可享尽荣华富贵了，看不起我们这些人咯。”
艾琳娜深呼吸一口气，护着怀里的孩子。
“陛下。”
门外有大量马车聚集在外，骑士队与卫兵整整齐齐，无一不在宣告着国王霍提里·伊瑟·希尔罗斯的到来。
天选者自诞生起就要交由皇室抚养，不得与父母见面，这是铁律。
艾琳娜拖着虚弱的身体，朝国王下跪伏地。
“恳求陛下，让我抚养孩子六年，六年之后，我一定送她入王宫。”
“抬起头来。”霍提里道。
艾琳娜却把头埋得更低，恨不得头撞进地里。
“恳求陛下……”
“你可知这有多不符合规矩吗？慈母多败子，她必须交由天选者教导。”
艾琳娜缓缓抬头，瞳孔颤动，依然重复：“恳求陛下……”
“我一定严格教导，只需六年，六年之后一定把她送入王宫，绝不怠慢。”
“天选者从诞生起，她就不再只是谁谁谁的女儿了。哪怕是你的孩子，艾琳娜·霍尔。”
“求求您……陛下。”
霍提里脸色依旧，片刻后，他终于开口。
“五年，我只给你五年时间。”
国王转身回到马车上，临走前最后看了一眼匍匐在地的艾琳娜，眼里是说不清道不明的情绪。
“这是我最后一次为你打破规则，艾琳娜。”
“谢陛下。”
艾琳娜重重磕头，道：“谢陛下。”
随行骑士颤颤巍巍道：“陛、陛下，这不妥啊。”
“住口，用不着你教我。”
“是……”
一直到马车驶往主城，门前看热闹的人散去，艾琳娜才支撑着起身。临散前她还听到他们的窃窃私语。
“居然真的成功了。”
“她胆子也太大了吧！”
“陛下居然同意了，她是什么人啊？”
人群已散，却有一名女人看不下去，主动上前扶她回屋，道：“你刚生完，要好好注重身体呀。”
“你的丈夫呢？没有人照顾你吗？”
艾琳娜挨着床坐下，道：“谢谢你。我丈夫他……过会儿就回来了。”
那女人神神秘秘贴近她，轻声道：“你是不是想带孩子走？”
“我……”
“我懂的，我也是母亲。虽然天选者身份尊贵，可那毕竟是自己的孩子，没办法见面，就算长大之后能见，孩子与自己还是生疏。
唉，更何况，成为天选者，寿命也短，背负的责任也多……”
那女人自顾自地说话，心疼地叹了口气。
“你还是第一个敢跟陛下提条件的，不过你现在也带不走孩子，我悄悄告
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诉你啊，我看到陛下留人守着咱们这里了，所以孩子是带不走的，你千万别做傻事。”
女人握着她的手，道：“要是遇到什么困难了，可以喊我，我很乐意帮忙的。”
艾琳娜回握她的手，笑道：“谢谢你关心我，我会的。”
“那我先走了啊，有需要帮忙的可以喊我。”
“嗯，好。慢走啊。”
房屋彻底变成只剩她一个人，艾琳娜抱起孩子，轻轻在他额头上留下一吻。
“天选者啊……那就叫，伊瑞斯吧。
她不敢赌，如果他们知道了这一代天选者是个男孩子，会是个什么情形。
希尔罗斯的所有人都默认他是女孩子，那他必须得是女孩子。
“伊瑞斯……我的孩子，只愿你的未来，能够平平安安，带着希望活下去。”
……
从此，伊瑞斯从小接受的观念是，他是女孩子。他得无时无刻扮演着一个女孩子。
他不能与其他同龄人一起玩耍，被迫远离人群，限制与别人交谈，一直以来都要保持少说少错原则。
母亲曾和他说过：“答应妈妈，永远不能暴露你是男孩子，知道吗？”
小时候的伊瑞斯不能理解，怯生生问道：“为什么呀，妈妈？”
“没有为什么。”艾琳娜厉声道：“你只需要永远记住我的话，只有这样，你才有机会活下去。”
“等你长大以后，你才能脱离这里。记住，这个话题以后也不能再说。”
“你不能相信任何人，你能信的只有自己，知道吗？”
“妈妈也不能相信吗？”
“……除了妈妈。”
“哦……”
伊瑞斯还是不能够理解，只能乖乖闭嘴。
“妈妈好像一接触这个话题就会变得很生气，那我要乖乖的，不能惹妈妈生气。”
伊瑞斯在心里给自己鼓劲：“妈妈说我能做到的！伊瑞斯很厉害的！”
五年时间很短，一瞬而过。
一切都跟最初的场景一样，王宫派来接伊瑞斯的人已经在门口等候。
艾琳娜信守承诺，亲手将伊瑞斯送上了马车。
“妈妈……我们要去哪？”
“乖，你以后要在王宫生活了，还记得和妈妈的约定吗？”
伊瑞斯点头。
在他的记忆里，艾琳娜十分严厉但耐心，她教导着伊瑞斯，教他各种知识，教他伪装，此刻艾琳娜显露出的温柔，是他在夜里偶尔才能见到的画面。
伊瑞斯鼻头一酸，道：“妈妈……你不和我一起吗？”
艾琳娜叹了口气，没有开口回答他的问题，只是摇头。
她决绝地转了身离开，控制自己不再多看他一眼。
“妈妈！”伊瑞斯想追上去。
骑士眼疾手快地拦住了他，语气不容置疑：“天选者大人，我们该出发了。”
此地炊烟袅袅，在暮色之下，与橘红色的天边缠绵。马车被暖光映着，轮廓变得柔和，车轮碾过碎石，只发出沉闷的一声“噗”。
在驶向主城的路上，它的影子被拉得很长，很长。
伊瑞斯独自坐在马车上，看着外面空无一人的道路。
他感受到了一阵前所未有的孤独，以及对未来生活的恐惧。
“妈妈……”
他喃喃道。