自打从定国公府归来，阿璃整日窝居在偏院之中。
看似慵懒度日，实则反复回想当日所见种种，顾青辞当众拒婚的坦荡果决，还有淳王妃那套隐晦奇特的手势，一遍遍在心头盘旋。
可任凭阿璃如何思索推敲，始终寻不到半点头绪，
夜深人静，阿璃卧于床榻，望着床帐顶端，倏然心头一动，倘若她曾经见过这个手势，那会是在哪呢？
答案只有在龙族。
可在龙族的过往记忆仿佛被蒙上一层厚重的浓雾，任凭阿璃如何回想都看不真切。
阿璃翻了个身，将脸埋进柔软的枕间，既然想不出，那便索性按下纷乱思绪，不再深究。
转眼又过几日，暮色浸染庭院。
晴雪挑帘快步走入，手中捏着一封素色书信：“姑娘，谢府来信了。”
阿璃打开信笺。
阿璃妹妹安：
多日未见，心中甚是惦念。
前段日子，英国公府正式登门提亲，家中长辈一时错愕，过后皆是满心欢喜，连日来都在为我筹备婚事，恍惚之间竟如一场幻梦。
婚期已定在一月之后，顾郎一心盼着早日定下名分，我心中却是几番辗转不定。
本该是得偿所愿、满心欢喜的婚事，可越临近佳期，我越是寝食难安。顾郎偶尔看向我的眼神，总让我生出几分生疏，他仿佛在透过我看另一人。
可转念一想，他平日里待我万般体贴，为我折花簪鬓，吟诗作画，这般真心相待，我又怎能揣测疑心于他。
后日备下薄茶点心，诚心邀妹妹过府小聚，不知妹妹可否赏光？
诸多心事，只想当面说与你听。
落款人：扶音
阿璃一字一句读完，纸上字迹清秀，处处透着少女藏不住的欣喜，又隐隐掺着几分难言忐忑。
她放下信，抬眼望向窗外沉沉的暮色，院中梅树枝头已然绽开第一缕素白寒花。
谢扶音终究要如愿嫁给心心念念的顾青辞了。
定国公府花厅内的一幕依旧历历在目。
顾青辞坦然直言心有所属，竭力维护谢扶音，那般赤诚坦荡，确实是值得托付一生的良人。
晴雪好奇地凑上前来：“姑娘，谢姑娘信里都说了些什么？”
“她的婚事定下了，婚配英国公府世子顾青辞。”
晴雪顿时双眸发亮：“就是姑娘上回说的，那位为了谢姑娘不肯娶裴家姑娘的世子爷？”
“嗯。”
“那可真是天造地设的好姻缘，谢姑娘性子温柔良善，就该得这般一心一意的良人相守。”
阿璃含笑应声，脑海里却回想着信中那句让人心绪难安的话。
顾郎偶尔看向我的眼神，总让我生出几分生疏，他仿佛在透过我看另一人。
“晴雪。”
“姑娘？”
“先前你说过，顾青辞前段时日不慎落了水，是吗？”
晴雪轻轻颔首，低声回话：“奴婢也是先前听姑娘提起过顾世子，才多留心了几分。前阵子他意外落水，整整昏沉三日，方才悠悠转醒。”
“顾世子从前在京中是出了名的温雅君子，待人谦和，便是对待府里的下人，也素来体恤宽厚。可自打落水之后，性情竟是翻天覆地大变。形事果决凌厉，锋芒尽显，就连国公夫人当面规劝数落，他也据理直言，分毫不肯退让。”
阿璃指尖轻抵下颌，落水昏迷三日，苏醒后性情剧变，种种异象，无一不贴合夺舍附身之兆。
倘若如今栖身在顾青辞躯壳之内的，早已不是原本温润君子，那所有反常，便尽数有了缘由。
此人执意迎娶谢扶音，绝非一见钟情、心生爱慕。扶音感知到的疏离与生分，大抵便是寄宿在这具皮囊里的异类，不经意间泄露出的破绽。
“姑娘？”晴雪见她久久出神，轻声唤了一句。
阿璃敛去深沉思虑，抬手将谢扶音的来信折好收进锦盒之中。
“后天赴谢府赴约，你提前备好登门礼数。”
“是。”晴雪应声，又笑着问道，“厨房炖好滋补的鸡汤送来了，姑娘现下要用吗？”
阿璃顷刻抛开心头重重疑云：“端来。”
天大诡谲谜题，也抵不过一碗热汤暖胃，诸事暂且搁置，先填饱肚子再说。
晴雪笑着退出外间传膳。
阿璃独坐窗前，枝头绽开一朵寒梅，于微凉晚风里孑然伫立。
喝完热汤暖身，再静下心，细细推敲顾青辞夺舍一事的内情便好。
-
两日之后，阿璃带着晴雪乘车前往谢府。
谢家如今由谢扶音的二叔，礼部谢侍郎主事。
谢家宅院算不上恢弘华贵，却极其雅致清幽，一草一木都浸着书香文气。
门房望见侯府的马车，早早便迎了上来，毕恭毕敬地引路入内。
刚踏入二门，正厅内便传来一名妇人利落干脆的说话声：“婚期只剩一月，嫁衣绣制的进度如何了？”
谢扶音嗓音温软恬淡：“还差些许，不必着急。”
“怎能不急？英国公府门第显赫，嫁衣万万不能潦草敷衍，回头我让你二叔多拨些银两，请京中顶尖的绣娘加急赶制，万万不能让旁人落了闲话。”
阿璃脚步稍停，晴雪凑在耳边低声提点：“说话的这位是扶音姑娘的婶婶邹氏。”
阿璃了然，继续往前行。
不多时，那日跟在谢扶音身边的丫鬟灵犀快步迎来，瞧见阿璃时脸上当即漾开欣喜：
“钟姑娘，您总算来了。我们姑娘这些时日夜夜辗转难眠，还总反复做噩梦。府里长辈又天天催着置办婚嫁物件，她心口堵着一肚子烦闷，任谁问都不肯多说半句。”
话音未落，正厅里邹氏略显高亢的话音又悠悠飘了出来。
灵犀略显局促地抿了抿唇，小声解释道：“太太只是性子直来直去，嘴上说话厉害些，内里是真心疼惜我们姑娘的。”
阿璃微微颔首，抬步随灵犀走入正厅。
主位端坐一位身着酱色织棉襦裙的妇人，手上捏着一卷备嫁清单，正逐条叮嘱婚嫁一应琐事。
谢扶音倚坐侧首，垂着眼睫安静聆听。
邹氏余光瞥见阿璃，当即敛了方才催嫁的急躁，满面热忱，起身相迎：“这位便是永安侯府的钟姑娘罢，果真容貌清丽，气度卓然，快快落座。”
阿璃落落大方见礼，抬眼一瞬，目光径直落向谢扶音。
谢扶音眉
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眼弯起，唇角漾开温柔的笑意：“阿璃妹妹，你来了。”
阿璃上前握住她微凉的手，轻声唤道：“扶音姐姐。”
邹氏看着二人亲昵相依的模样，笑意愈发和善。
简单寒暄几句过后，谢扶音柔声开口：“婶婶不必费心张罗，我带阿璃妹妹回我院中小坐叙话便好。”
邹氏欣然应允：“就你们年轻人一块儿说话也自在些。”
又拉着阿璃道：“扶音这孩子，自幼双亲早逝，身边又素来没有交心的知己，如今能结识你这般贴心的姐妹，我与她二叔也安心不少。”
说罢拍了拍脑门，转头吩咐仆从，将备好的蜜饯与茶点尽数送往扶音的院落。
几人穿过雕花月洞门，便抵达谢扶音的居所。
小院雅致清净，屋内屋外打理得一尘不染，墙角几株三角梅开得热烈明艳，廊下竹笼悬着两只画眉，见生人走近，叽叽喳喳鸣声悦耳，添了几分烟火生机。
谢扶音走到廊边，往鸟笼里添了些鸟食。
“这两只鸟儿是你养的？”阿璃立在廊下，开口问道。
谢扶音指尖捏着鸟食，声线温软：“是婶婶送来的，怕我平日里独居冷清，让鸟儿陪着我解闷。”
阿璃上前几步，陪着她一同投喂笼中飞鸟。
撒尽最后一把鸟食，谢扶音转身，白皙面颊掠过一抹腼腆：“方才让你见笑了，婶婶性子热忱，又素来心直口快。”
“那你二叔呢？”阿璃问。
提起叔父，谢扶音唇角漾起笑意：“二叔不善言辞，每回见我，也只会笨拙地问一句手头可缺银钱，问完便局促无言，不知再讲什么。”
寥寥家常言语，尽寄细碎温情，二人眸光相触，皆是会心一笑。
谢扶音回身走入屋内，将瓷盘里金黄的凤尾酥推至阿璃面前：“那日在观音寺，我瞧你偏爱甜食。”
阿璃心头一暖，扶音满心皆是烦忧，竟还记着自己的喜好。
她拿起一块尝了尝，清甜酥软，满口留香：“味道极好。”
得了阿璃的夸赞，谢扶音眉眼含笑，也拈起一块凤尾酥小口慢尝起来。
暖融融的阳光透过雕花窗棂倾泻而入，铺满一室光景，周遭安逸又平和。
半晌过后，扶音拿起丝帕轻轻拭了拭唇角，指尖攥着帕角反复揉搓，心头千头万绪缠作一团，纷乱难理。
阿璃只是安然端坐对面，始终没有开口催促半句，任由她慢慢整理心绪。
良久，她才抬眼望向阿璃，嗓音裹着浓重的茫然与惶惑：“阿璃妹妹，你说我是不是太过贪心，太过不知足了？”
“你慢慢讲。”
谢扶音抿了抿唇：“自打他落水醒过来，第一件事便是登门求亲，更直言非我不娶。”
唇角先浮起一抹清甜羞涩，可转瞬又漫上一层淡淡的苦涩：
“旁人都因我眉心这道青莲印记指指点点，说我命格不祥，克亲克缘，唯独他说这印记生得别致好看，待我真心实意，半点嫌弃也无。”
“起初英国公夫人万般不愿，嫌我配不上世子。他执意不肯退让，甚至跪在宗族祠堂立下誓言，若是不能娶我，便剃度出家。想来国公夫人也是万般无奈，方才松口应下这门亲事。”