阿璃踩着车辕，弯腰钻进车厢。
车内比她预想的还要宽敞雅致，收拾得干干净净，一隅小几上搁着青瓷茶壶，一缕清雅草木气息漫在车厢里，与信笺墨迹的气韵如出一辙。
这人倒是从头到尾，都透着同一种清冽性子。
阿璃在他对面落座，指尖下意识蹭了蹭袖里装符的小布袋。
今日裴明杼换下了标志性的绛红官袍，一身玄色常服衬得身形挺拔颀长，少了司天监的凛然肃杀，多了几分世家公子的清隽矜贵。
裴明杼恰好抬眼，与她视线撞个正着。
“裴大人。”阿璃笑吟吟地望着他，“您这是要带我往哪儿去？”
裴明杼移开目光，望向车外流动街景，语气清淡：“带你去探查淳王妃是否被夺舍。”
阿璃心头一动，听他这意思，是要直奔正题了。再多的话他也不愿说了，阿璃索性往后一靠，随着马车晃悠闭目养神。
马车行了一炷香的时辰，缓缓停稳。
阿璃跟着裴明杼下车，眼前府邸朱门铜钉，石狮踞守，端的是气派张扬，门匾上“定国公府”四个大字赫然入目。
她瞬间睁圆了眼，转头看他：“裴大人，你竟带我回定国公府？”
裴明杼淡淡应了一声。
“男女授受不亲，我一个未出阁的姑娘，就这般跟着你进府，传出去不大好罢？”
裴明杼静默不语，只淡淡睨着她。
阿璃被他看得心底发虚：“你这么看着我是什么意思？”
他抬了抬下巴，示意她看向墙角。
墙角有一个尺许见方的小洞，砖石边缘被磨得光滑锃亮。
阿璃嘴角一抽：“你……你该不会是让我钻这个吧？”
裴明杼神色平淡，不置可否。
阿璃：“……这是狗洞。”
“嗯。”
阿璃噎了一下，她盯着裴明杼的脸看了半晌，硬着头皮挤出笑意，故作赌气地往洞口走。
心底暗自嘀咕：我就不信，他真能让我钻。
走了几步，身后依旧安安静静，没有半点拦阻的动静。
阿璃忍不住回头瞪他一眼：“你还真打算让我钻？”
“是你自己说男女授受不亲，不便随我从正门入府。”裴明杼半点不迁就。
阿璃一时竟无从反驳，正要硬着头皮继续往前挪步，身后传来他清冷的嗓音：“钟姑娘。”
阿璃转头看去，裴明杼已然缓步走到她身前，抬起手。
她下意识往后退了半步：“你做什么？”
裴明杼的手悬在她额间半寸开外，一缕极淡的青莹灵光自指尖缓缓溢出，似初生嫩芽般柔和，无声无息没入她眉心之间。
阿璃周身泛起一缕暖意，低头打量，自己的身形眉眼竟悄然改换，变成了另一副模样。
“蔽形诀。”裴明收手，“司天监小术法，能掩去你的容貌身形，三个时辰内，外人只会当你是镇邪卫统领薛放。”
阿璃低头瞅着自己一身鹅黄小袄，忍不住挑眉：“我穿这身闺阁衣裳，扮薛统领也太违和了吧？”
裴明杼不答话，转身从马车里取出一个布包递过来。
阿璃拆开一看，竟是一套叠得整整齐齐的窄袖劲装。
她略带讶异：“你连这都备好了。”
裴明杼微微偏头，示意她上车更换。
阿璃抱着衣裳钻进马车，帘幔落下的一瞬，鼻尖萦绕着淡淡的草木清冽气息。
目光扫过车壁悬挂的玄色外衫，她心头莫名一热，连忙定了定神，暗自告诫自己别胡思乱想，眼下还有正事要办。
阿璃利落换上劲装，又随手将长发打散，挽成男子发髻。
片刻后，一道身着劲装，身形清瘦的少年纵身跃下。
裴明杼目光落在她身上，静静打量片刻。
阿璃微微扬起下巴：“怎么，不像吗？”
他依旧不言，只转身往府内走，阿璃却分明瞥见他唇角几不可察地勾了一下。
这人明明早就安排妥当，偏还要故意逗她，阿璃暗自轻哼，提步跟了上去。
定国公府门房见是裴明杼，连忙躬身迎上来，礼数周全，无可挑剔，可阿璃分明从他眼底捕捉到一丝猝不及防，倒像是对于裴明杼的出现很是意外。
那门房又扫向阿璃，只匆匆一瞥便收回视线，显然对这位镇邪卫统领并不陌生。
阿璃松了口气，默默跟着裴明杼入府。
定国公府庭院幽深，亭台流水错落有致，雕梁画栋皆是世家沉淀的华贵气度。
沿路仆从络绎，个个恭谨有礼，可所有人待裴明杼的态度都如出一辙。
恭敬疏离，眼底藏着几分微妙的局促，仿佛他本不该踏足这里，却又不得不恭迎侍奉。
行至半途，一名管事快步迎面走来，满脸堆笑躬身行礼：“世子爷回来了？夫人正在花厅待客，稍后便会开家宴，世子可要过去一同入席？”
“不必。”裴明杼语气平淡，脚步未停。
管事连忙侧身让路，目光在阿璃身上稍作停留，随即若无其事的移开，不再多打量半分。
待走远些，阿璃才压低声音问他：“这些人看着恭敬，可眼神都怪怪的，是真心敬你吗？”
裴明杼头也没回，淡淡吐出两个字：“假意。”
二人穿过月洞门，迎面正好走来一对兄妹。
少女约莫十五六岁的年纪，一身桃红袄裙，生得杏眼娇俏。身侧少年不过十二三岁，锦衣玉带，眉眼间带着几分骄矜傲气。
二人撞见裴明杼，脚步同时顿住，少女勉强挤出一声：“兄长。”
少年则一言不发，只斜眼扫过裴明杼，目光又落向身后扮作薛放的阿璃，眼底满是审视与挑剔。
裴明杼淡淡应了一个“嗯”字，冷淡疏离。
擦肩而过时，阿璃隐约听见少女低声嘀咕：“他怎么这时回来了？”
少年语气更是带着几分嫌恶：“谁知道，真是晦气。”
阿璃脚步倏地一滞，看向身侧的裴明杼，他神色依旧平静无波，仿佛半点未曾入耳。
难怪府里下人个个恭敬却疏离，原来在这定国公府里，裴明杼本就是个格格不入，不被待见的存在。
又往前走了一段，二人在一处僻静的小院前停下。
院门半掩，院内冷清寂寥，连个伺候的下人都没有。几竿青竹临风轻摇，古井沿爬满青苔，几间瓦舍朴素简陋，与府内别处的雕梁画栋，富丽堂皇判若两地。
“这儿是？”阿璃疑惑开口。
裴明杼推开门：“我从前住的院子。”
阿璃跟着走进去，
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竹叶簌簌作响，小院清寂得有些孤冷。她莫名就想起自己初醒时，永安侯府那座偏僻冷清的偏院，一样的无人问津，一样只剩钟少璃默默挨着日子。
可好歹，她身旁还有一个晴雪。
阿璃望着裴明杼孤挺的背影，心底泛起一丝难言的滋味。
裴明杼似有所觉，回眸望向她。
阿璃的视线在清冷小院与裴明身上轻轻一转，他也与自己一般，过着被冷落疏离的孤寂日子。
她心底生出一份同是天涯沦落的情绪，不自觉向他轻轻一颔首。
裴明杼抿了抿薄唇，转身领着她继续往前走。
他没有进正屋，而是穿过后院小门，顺着一条僻静的夹道七拐八绕，最终停在一座角楼下。
“上去。”
阿璃打量着，角楼不算高，却恰好能俯瞰府中大半景致。
她跟着裴明杼拾级而上，登到最高处，推开木窗向下望去。
不远处花厅敞着门，里面暖意融融，几位贵妇围坐闲谈，笑语轻言。
阿璃一眼就认出了淳王妃。
淳王妃一身绛紫织金广袖衫，端坐在客位，眉眼温婉，气度雍容。她的身侧，坐着一名妇人，想必就是裴明杼的继母，如今的定国公夫人魏氏。
早先便听闻，定国公与裴明杼生母温氏素来情分淡薄，温氏诞下他没多久，定国公便纳了一房妾室。
待到温氏撒手人寰，那位妾室便顺理成章扶正，掌了府中的内宅大权。
这般境遇，竟与永安侯府何其相似。
原主钟少璃的生母纪氏，在她三岁那年染病离世，继母柳氏匆匆入府，短短半年不到便诞下钟少萱，对外只说是怀胎不足造成的早产，其中隐情，任谁心里都一清二楚。
视线再掠过去，阿璃竟又遇到了一个熟人。
是在观音寺偶遇过的英国公夫人。
英国公夫人身侧坐着一位年轻公子，荼白长衫衬得他眉目俊雅，腰间一枚墨玉佩温润雅致，举手投足皆是世家教养。
阿璃心念一动，问身旁的裴明杼：“那一位，可是英国公世子？”
裴明杼颔首道：“淳王妃保媒，替定国公府与英国公府牵线相看。”
阿璃微怔，他竟是来相亲的。
再看花厅里那位桃红袄裙的少女，正是方才月洞门撞见的裴明棠，此刻她含羞垂眸，想来对顾青辞是满意的。
阿璃这厢左顾右盼，裴明杼的视线却始终锁在淳王妃身上。
楼下花厅内，闲谈渐歇。
定国公夫人魏氏放下茶盏，笑道：“我家小儿时常在我面前夸赞顾世子，说你才情品性皆是上等。”
说着，她看向身旁少女：“我这女儿刚过及笄之年，琴棋书画皆通，就是性子腼腆了些，见了生人容易羞怯。”
裴明棠顺势低头垂眸，脸颊愈发娇艳。
顾青辞眉心蹙了下，随即从容起身，对着魏氏拱手行礼：“承蒙夫人抬爱，青辞实在不敢当。”
魏氏脸上的笑意僵了一瞬。
顾青辞垂着眼，语声依旧温文尔雅，态度却半点转圜余地都不留：“晚辈事先并不知情这是场相看宴，若是有所冒犯，还望夫人海涵。只是我心中早已心有所属，万万不敢耽误令嫒终身大事。”
一句话落下，满堂气氛骤然凝滞。