马车轱辘缓缓驶离朱红大门，晴雪掀着车帘，望着府邸轮廓渐渐远去，轻声问道：“姑娘，往后我们再也不会回来了吧？”
阿璃懒懒倚在车内软榻，唇角漾起释然笑意：“嗯，再也不回了。”
新宅院坐落于城西一条僻静的巷陌，青瓦白墙，雅致清幽。院内遍植兰草，廊间悬着风铃，微风拂过，叮咚声响悦耳，处处皆是安宁闲适。
迁居次日，薛放领着司天监侍卫送来木箱物件。沈砚安更是满载而来，大大小小的物件堆满半座院落，几乎将侯府库房好物尽数搬来。
“阿璃，你看窗纸要不要更换？”沈砚安指着窗棂，笑意殷勤，“我备了上等棉纸，挡风透亮，远比旧窗合用。”
薛放躬身回话：“阿璃姑娘，书架已依照吩咐安置在西厢房。”
说话间，他悄悄侧目看向廊下伫立的裴明杼。
裴明杼斜倚廊柱，指尖轻叩木梁，神色淡然。察觉到阿璃望来的目光，缓缓开口：“家中若有欠缺尽管言语，司天监存有镇邪符箓，可护宅院安稳。”
阿璃莞尔打趣：“裴大人这般相助，算不算以权谋私？”
她体内龙气日渐强盛，难免会引得异类妖兽频频靠近。
话音未落，影妖墨墨自墙角暗影中现身，熟稔地拿起扫帚抹布收拾庭院。晴雪早已见怪不怪，自顾打理屋内杂物。
阿璃倚着门框，倏然想起一事，扬声对裴明杼道：“侯府余下的妖物，我已经安顿妥当。”
裴明杼静待她细说。
“全都留在府中陪着钟淮序。”阿璃语气闲适，带着几分淡然，“他神志不清，长夜孤寂，留些动静相伴，也好日日自省过往过错。”
薛放手中端着的茶盏险些没拿稳，心里暗自咋舌，将一群妖丢给疯侯爷解闷，也就阿璃姑娘能想出这种法子。
沈砚安闻言一怔，连忙出声询问：“它们不会伤人惹事吧？”
“伤不了。”阿璃阿璃眉梢轻扬，语气笃定，“我早已封印它们一身戾气，再有墨墨从中管束，最多只闹出些许细碎动静，陪着他直面昔日罪孽罢了。”
话音稍顿，她神色慢慢淡下，不见半分恻隐：“他并未彻底失了心智，曾短暂清醒过来，死死攥住我的手臂，追问我是不是他的女儿钟少璃。”
“我据实相告，真正的钟少璃早已离世。当年纪宁为填补她残缺魂魄动用禁术，损耗本命寿元，即便未曾遭柳氏下毒加害，也终究难活长久。那个在偏院熬过十七年苦寒，受尽磋磨的少女，早已不复存在。”
晚风裹挟着幽幽兰香拂过庭院，众人一时默然，氛围沉静下来。
“得知真相那一刻，他彻底心神崩塌，再无清醒之时。”阿璃抬手轻掸衣角浮尘，转瞬换回轻快口吻，“先不说这些扫兴的，今日劳烦诸位费心相助，明日我在小院备下家常饭菜，由晴雪掌厨，邀大家一同小聚。”
沈砚安顿时面露喜色：“甚好，我办完差事便即刻赶来。”
薛放拱手道谢。
裴明杼凝着她眉眼间舒展的笑意，眸底漾开淡淡温意，轻声应道：“好。”
落日熔金，暖辉遍洒院落，青瓦草木尽数蒙上柔和光晕。曾经侯府里的阴谋算计，血海纷争，尽数被这一方清净小院阻隔在外，往后岁月，安稳悠然。
-
翌日，天色微熹，晨光初透
晴雪拎着竹篮准备出门采买，临出门时，她回头笑盈盈地看向窗边人：“姑娘，我去挑些最新鲜的食材，今日好好露一手，保管合大家口味！”
阿璃斜倚窗下翻书，闻言头也未抬，随口应道：“若是见了新鲜山楂便捎些回来，你上回说要做冰糖葫芦，我可记着呢。”
可天光渐盛，街巷烟火四起，本该早早归来的晴雪却杳无音讯。
阿璃眼底的慵懒闲适缓缓褪去，眸光一点点沉冷下来。
下一瞬，黑雾翻涌，墨墨匆匆现身，连周身雾气都透着几分慌乱：“大人！晴雪姑娘在街口被人掳走了！动手的是淳王府的侍卫！”
话音未落，一道破空锐响骤然响起。
一支短箭疾射而来，牢牢钉在院门木框之上，箭尾垂着一封素白笺
阿璃移步上前，抬手取下信笺拆开，纸面字迹冷硬潦草，只孤零零一句话：欲救丫鬟，亥时，城东别庄。
无题名，无落款，可字里行间裹挟的阴戾偏执，她一眼便辨出，是淳王府的手笔。
指尖缓缓攥紧信纸，阿璃略一沉吟，转身径直往司天监而去。
司天监值房内，裴明杼正垂首埋首卷宗，指尖狼毫未落，房门骤然被推开，劲风穿堂而入。
他眉峰微蹙，抬眸望去。
阿璃立在门口，往日眉眼间的温润笑意尽数敛去，唇线紧抿，一双眸子沉如暮云，压着沉沉风雨。
她快步走到案前，将笺纸轻轻拍在桌面，不绕分毫弯子，语气急促却笃定：“裴明杼，帮我一件事。”
裴明杼目光落上信纸，神色瞬间沉敛，声线依旧平稳：“你说。”
阿璃抬眸迎上他的视线，字句清晰，果敢决绝：“今夜城东别庄，我要你伪装刺杀淳王父子。”
裴明杼眸底微澜微动，却无半分讶异，只是静静凝着她，静待下文。
阿璃语速稳而利落，将全盘计划尽数道出：“届时我挡在淳王父子身前，硬接你一剑，佯装重伤濒死。我要借这一剑，坐实我与淳王府的恩怨，彻底打消他们的猜忌，让他们全然信我。”
她口吻冷静自持，眼底却藏着孤注一掷的决绝。这计凶险万分，连她自身的性命，都一并赌了进去。
裴明杼默然片刻，没有半句劝阻，不问风险，不疑冲动。他缓缓合上手中卷宗，抬眸望向她，眼底沉静笃定，字字落定：
“好。”
-
亥时，城东别庄。
阿璃独自推门而入，夜风穿堂灌入，吹得烛火剧烈晃动，拉扯得长屋内光影长短不定。
晴雪被粗绳捆缚在屋柱上，嘴中塞着布帕，瞧见阿璃现身，泪水瞬间涌满眼眶，慌忙不停摇头，示意她速速离去。
淳王端坐上位，脸色沉凝似寒铁。齐颢立于一旁，望向阿璃的目光依旧裹挟着深重恨意与重重疑虑。
“钟大姑娘胆识倒是不小。”齐颢冷哼出声，“我原以为，你未必敢踏足此地。”
阿璃视线先扫过受制的晴雪，而后落向淳王，语声沉静：“王爷扣下我的人，我自然要来。恩怨皆由我而起，有什么只管冲着我来，放了她。”
淳王指骨轻叩桌沿，并未作答，反倒沉声发问：“本王最后问你一次，我妻阿窈之死，究竟是不是你所为？”
阿璃坦然迎上对方视线，不曾有半分躲闪：“并非是我。”
齐颢骤然跨步上前，厉声追问：“不是你？为何所有线索都指向你？为何连日入梦，浮现的皆是你的模样！”
阿璃抬眼相视，眸光凌厉锋芒尽显：“我早已言明，那些梦境皆是虚妄。是幕后之人刻意篡改你的思绪，意图借你们父子之手，将我铲除。”
没等二人开口回应，阿璃掌心微微摊开，神色冷然镇定：“我本不愿将你们卷入纷争，奈何你们一再步步紧逼。今日既然到此，我也不必再刻意隐瞒，你们苦苦探寻的真相，此刻便尽数告知。”
话音刚落，破空锐响陡然响起。一道黑影
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宛若暗夜鬼魅，破窗直闯而入，凛冽寒光裹挟杀气，直指淳王心口要害。
招式快得出奇，屋内之人根本来不及反应。
淳王瞳孔骤然收缩，已然避无可避。齐颢心头一惊，下意识挺身挡在父王身前，眼看锋芒直逼齐颢心口。
千钧一发之际，阿璃身形骤然掠出，径直挡在了齐颢身前。
利刃刺入血肉的闷响骤然传开，温热鲜血喷涌而出，顷刻间浸染她一身浅衫，也飞溅到齐颢面庞之上。
她竟硬生生替齐颢扛下这致命一剑。
黑影一击落空，丝毫没有恋战，纵身翻出窗外，转瞬便消融在沉沉夜色中，不见半点踪迹。
就在剑锋入体的瞬间，齐颢掌心悄然浮现因果符咒，骤然绽放出刺眼金光。
他身躯剧烈震颤，心底根深蒂固的恨意被金光强行撼动。脑海里反复浮现的行凶噩梦轰然碎裂，取而代之的，是母亲轻柔抚摸他头顶的模样，伴着一声幽幽轻叹：“颢儿，切莫错怪阿璃……”
剧痛席卷心神，齐颢闷哼一声，数日来的固执认知被生生剥离。
屋子陷入死寂，唯有烛火燃烧的细微声响轻轻回荡。
晴雪拼命扭动身躯，泪水无声滑落，口中却无法发出半点声响。
齐颢僵立原地，垂眸望着身前倒下的女子，脑中一片空白。往日刻骨恨意尽数消散，只剩满心荒诞愧疚，与无尽自责翻涌不休。
她竟然舍身替自己挡下一剑。
阿璃面色惨白毫无血色，气息微弱飘忽，仿若风中残烛，随时都会断绝生机。
她费力牵动唇角，语声断断续续：“你母妃绝非我所害……她离世之前，曾在你我与王爷掌心，各自留下一道因果符文……”
“这符咒暗藏玄机，唯有至亲之人遭遇生死危难，潜藏的真凶才会主动显露踪迹……”
“我曾经立下诺言，必定护你们父子周全……”
说话间，她微微抬起颤抖的手，掌心缓缓浮现一道纹路，灵光淡淡流转，竟与方才齐颢掌心浮现的符咒一模一样。
淳王豁然起身，满目震惊，全然不敢相信眼前变故。
“那些梦境，皆是凶手刻意编造。”阿璃气息愈发微弱，眸光却依旧清亮，“时至今日你们还未醒悟，从头到尾，你们都只是旁人手中利用的棋子。”
齐颢身躯不住震颤，目光在她掌心符文与胸前刺目血痕间来回游走，望着那张苍白近乎失色的面容，心底残存的疑虑彻底烟消云散。
“为何？”他嗓音沙哑破碎，泪水不受控制滑落，“你何苦挺身救我？”
阿璃唇角浅浅牵动，笑意淡若云烟，已然耗尽全力：“我曾应允过你的母妃……”
话音未落，眼帘轻轻垂落，她身子一软，彻底陷入昏迷。
“钟少璃！”
齐颢失声嘶吼，这是他第一次真切唤出她的名字，声声裹挟着滔天愧疚与惶恐不安。
院外骤然响起急促脚步声，裴明杼快步闯入，瞥见血泊中昏迷不醒的阿璃，他面色骤然铁青，素来清冷沉静的眼底掀起波澜，惊怒与疼惜交织翻涌。
“究竟发生了何事？”
他沉声开口，快步俯身探过鼻息，随即小心翼翼将人横抱而起，动作沉稳又急切，唯恐分毫牵动她的伤势。
行至门边，裴明杼脚步倏然顿住，未曾回头，话语冷冽刺骨：
“只因你们偏执武断，不问是非对错，才害得她身受重伤。倘若她此番有半点不测，你们父子二人，必将承受百倍苦楚。”
寒风灌入厅堂，寒意裹挟着凌厉话音回荡不散，淳王与齐颢伫立原地，满心懊悔与怔然，久久无法释怀。