自议事殿质询大胜之后，沈星燃在王宫的处境，悄然发生了变化。
明面上，她依旧是那个独善其身的法老宠姬，每日在湖心别院临窗读书，或是静坐莲池湖畔，望着一池静水出神。
暗地里，宫人不敢再有半分怠慢，侍女不敢再有半分窥探。往日那些冷眼相向、窃窃私语的贵族女眷，如今见了她，也不再敢公开摆脸色——只是那份收敛，不是敬重，是忌惮。忌惮她背后那道不动声色的王权。
沈星燃对周遭这些变化没有感觉，让哈娅一一婉拒了所有来访。旁人的敬畏与讨好于她而言，不过是深宫之中无关紧要的浮尘。
她的心，不在这方寸宫闱的尊卑荣辱之上，而在那卷残旧的秘录之上，在“归魂之人”的真相里，在那对耳饰牵引的时空归途之中。
案头的典籍翻阅殆尽，她心中疑云更甚，一个大胆的念头悄然成形——再去一趟神庙书库，看能不能有新的发现。
这日午后，日光正好，暖风微醺。
沈星燃依着法老允准的自由，带着哈娅，再一次踏入神殿藏书殿。昨夜的酸软还未完全褪去，每走一步，腰肢深处都还隐隐作痛，她只能借着宽大的衣袍遮掩，悄悄扶了一下酸痛的腰。
殿内依旧寂静无声，唯有时光缓缓流淌的轻响。阳光透过高窗斜斜切入，在地面投下斑驳的光影，尘埃在光柱里静静漂浮，落在一排排陈旧的书卷上，像沉睡了千年的时光碎屑。
她没有去指定的阅览区域，而是脚步轻缓，避开巡逻的祭司。循着记忆，一步步走向上次发现“归魂之人”残卷的偏僻角落。
书架林立，纸卷尘封，这里是神殿最幽深、最隐蔽的所在，平日里少有人至，弥漫着古纸与尘土交织的陈旧气息，藏着王朝最不为人知的秘密。
沈星燃屏息凝神，目光锐利如刀，细细扫视着每一个纸卷的标签，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，不放过任何一个细微的字迹。
她的直觉告诉她，这里一定藏着青蓝黄金蛇形耳环的秘密，藏着她穿越而来的真相，藏着“归魂之人”与宿命牵绊的答案。
指尖划过一卷破旧不堪的莎草纸时，一行不起眼的小字，猝不及防撞入眼帘——归魂祭。
三个字简洁古拙，与残卷上的“归魂之人”，一字相承。
她的心骤然收紧，指尖微微颤抖，下意识环顾四周，确认无人靠近后，才小心翼翼将这卷尘封已久的纸卷抽出。
纸卷早已泛黄破旧，边缘磨损斑驳，字迹淡浅，却依旧清晰可辨。
她缓缓展开，屏息凝神，目光一寸寸落上去——魂归则见，情动则缚，生子则世锁，献祭则归。
纸卷旁，是一幅简单的线条画，清晰镌刻着一对蛇形耳饰——纯金蛇身蜿蜒，蛇首镶嵌矢车菊蓝宝石，蛇眼嵌着陨铁，与她耳间的蛇形耳环一模一样。
除此之外，再无多余记载。
思索片刻，沈星燃决定去卡纳克神殿找萨伦尼，或许能问出个一二。
那个神秘清冷的白衣祭司，是全埃及唯一一个看穿她来路、却未曾点破的人。他知晓归魂之人，知晓蛇形耳环的秘密。想要撬开归魂之人的真相，此人是唯一的突破口。
从书库出来，她以找萨伦尼学习祭祀礼仪为由，获准进入卡纳克神庙内殿。
与以往从专属通道入内不同，她第一次从外面以信众身份踏入神殿地界。
站在气势恢宏的神庙大门前，一股沉厚如万古磐石的威严扑面而来，压得人呼吸一滞。
穿过大门，沈星燃顺着廊柱前行，一路参观。
这里是古埃及第十八王朝的心脏——卡纳克神庙，阿蒙·拉神在人间的永恒居所，图特摩斯三世铭刻武功、神化王权的圣地。
梯形巨塔高耸如天壁，对称矗立，墙面正在雕刻法老征战米吉多、践踏敌酋、受神祇庇佑的巨幅浮雕，刀笔凌厉，气势沉雄。
东西主轴线上，方尖碑笔直刺向苍穹，碑身打磨光滑，铭文鎏金，日光一照便金光四射，如神之权杖撑住天穹。
巨型石柱擎天而立，柱头雕作莲花与纸莎草纹样，柱身正在彩绘上色，赤红神袍、深蓝天穹、金黄蛇冠色泽亮丽，栩栩如生。
行走其间，只觉得人类渺小如蝼蚁，仿佛一步踏入神域。
北侧一方圣湖碧水澄澈，波光静谧，昼夜倒映星空与神殿轮廓，是祭司净身、观星、行水祭的圣地。
深殿之内香火缭绕，没药与乳香的气息缠漫，低回的神乐缥缈若吟。
每一缕风都像是神的呼吸，每一道石影都像是王权的枷锁。这里是神权中枢，是王权祭坛，是正在扩建的帝国功勋堂，更是藏着她穿越真相的宿命之地。
沈星燃强压心头的震撼，屏退哈娅，独自一人沿着侧廊前行，避开往来祭司与守卫，径直走向人迹罕至的神职人员办公场所。
通往大殿的廊下静无一人，只有石柱投下修长的冷影。
萨伦尼果然立于此处，背对天光，垂眸看着手中莎草纸卷，身姿挺拔如神殿石柱，气质清冷疏离，周身透着生人勿近的寂然。
沈星燃停在三步之外，声线稳而沉静：“萨伦尼祭司。”
萨伦尼缓缓转身。
狭长的眸子里平静无波，像一潭深不见底的古泉，只淡淡扫过她耳间的蛇形耳环，便已洞悉一切，开口便是笃定：“你查到了归魂祭。”不是疑问，是宣判。
沈星燃心头一凛，面上依旧不动声色：“祭司大人既然什么都知道，何不直言。魂归则见，情动则缚，生子则世锁，献祭则归——是召唤归魂之人的一部分咒文吧？”
萨伦尼指尖轻卷纸边，眼神悲悯，“这是归魂祭诅咒的核心体现。”
“诅咒的核心体现？”沈星燃的脑袋飞快运转起来，萨伦尼说的已经足够直白，“是归魂之人被召唤回来后，中了诅咒的具体表现？”
“王的宠姬，女人太过聪慧可不是什么好事。”
“难道被人蒙在鼓里就是一件好事了？”
萨伦尼缓缓抬眼，眸色深沉，带着神明信徒独有的悲悯与冷寂，语气平缓却藏着告诫，“太过聪慧，从来都不是女子的好事，更不是凡人的幸事。”
沈星燃坚持己见，坦白心声，“世事混沌，众生愚钝方能安稳度日，可我不愿浑浑噩噩。”
“看得太透，便会窥见神的壁垒、人世的阴私、命运的枷锁。知晓太多，看清太多，只会徒增执念，背负不必承受的苦楚。”
“我有我的生活和信念。”
萨伦尼抬眸远眺，声音沉缓悠远，“锋芒太盛，慧极必伤。愚者随波逐流，安然一生。智者步步荆棘，寸步难行。”
顿了顿，他收回眸光，看向沈星燃，“天地自有规则，神明划定秩序，凡人恪守本分。你心思玲珑，看破虚妄，这份过人的聪慧，终会成为困住你的枷锁，引来猜忌、忌惮，乃至神明的注视与惩戒。”
“我从来不信这些！”
“无论你信与不信，他都在那里！”
“宿命要我困于此处，我便偏要撕裂宿命；神明要我俯首认命，我便偏要逆天而行。我懂神规，可神规不是祭司谋私的工具。你守的是神，还是
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权？”
萨伦尼原本古井无波的眸子里，极快地划过一丝被戳中隐秘的锐芒。他静静地注视着她，仿佛第一次真正看清了这个异族女子的灵魂。半晌，他眼底的冷寂缓缓化开，化作一丝极淡的笑意，“你比陛下更懂神之本意。”
廊下重归寂静。
只有圣湖的水声从远处隐隐传来，像一句听不清答案的叹息。
沈星燃没有再问，萨伦尼也没有再说。
该说的，已经说尽了。
她转身往回走，方尖碑的影子沉沉压在来时的路上，袖中的指尖微微收紧——她摸到了那卷残破的莎草纸边缘，上面“献祭则归”四个字，像烙铁般烫着她的掌心。
宿命也好，诅咒也罢，她既已走到这一步，便绝不会回头。
辞罢萨伦尼，沈星燃沿神殿侧廊缓步返程。
廊外日光斜照，将她素白宫装染成浅金，耳间青蓝黄金蛇形耳环微微发烫，幽蓝光泽流转，衬得她侧脸清冷如画，不染半分凡尘烟火。
行至石柱转角处，一阵铿锵甲胄碰撞声由远及近，带着军人独有的凌厉气场，打破廊下寂静。
为首之人身披赤金铠甲，腰配弯月利刃，眉眼锋利桀骜，正是法老麾下阿努比斯军团主将——亚胡提。
他出身底比斯老牌贵族，是法老最信任的心腹爱将，一生战功赫赫，心中只认军规与法老，从无半分二心。
沈星燃望见他，眸底掠过一丝微不可察的意外。
米吉多战场初遇时的冷硬羞辱犹在眼前，时过境迁，竟在此处重逢，本有几分故人相逢的淡然，可未等她开口，对方的锋芒已迎面而来。
亚胡提今日是奉法老军令，前来神庙巡查军团布防，相遇实属巧合。
他目光冷锐地扫过一身规制宫装的沈星燃，最终定格在她耳间那对蛇形蓝宝石耳饰上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，语气倨傲直白：“倒是有两下子。一个战场掳来的外邦人，竟能让陛下这座万年不化的冰山另眼相待，连神殿质询都能全身而退。”
他并无私人仇怨，只是纯粹不悦。
陛下亲政之初，正是集权的关键时期，朝野上下目光如炬。
她这般身份不明的外邦女子备受偏宠，早已成为旧贵族攻讦法老的把柄，也让军中诸多非议暗生。
沈星燃瞬间听懂了他的言外之意，抬眸迎上亚胡提的倨傲视线，“将军守疆土，凭的是赫赫战功；我立身宫闱，凭的是分寸自持。各安其位，各守其道。”
她顿了顿，唇角微扬，笑意浅淡却锋芒内敛，“将军身为军中支柱，理应操心兵甲粮草、邦国安危，而非窥探君王心意、议论后宫之人。未免，有失大将气度。”
不怒不恼，却如软鞭轻抽，精准打在亚胡提的傲慢之上。
他脸色猛地一僵，竟一时语塞。
望着眼前女子风骨凛然的眉眼，心头竟生出一丝莫名的忌惮。他本以为此女或是骄纵媚上，或是愚钝狂悖。却没料到她如此通透，一句话便点破边界，让他无从辩驳，只得冷哼一声，勉强让出通路，“伶牙俐齿。”
沈星燃微微颔首，礼数周全，再未看他一眼，步履从容地从他身侧走过。裙摆轻扬，不沾半分戾气，只留一抹清绝背影，隐入廊间光影。
亚胡提僵在原地，望着她离去的方向，胸口一股郁气翻涌，却发作不得。
这个女子不是任人拿捏的软柿子，一句话便让他自讨没趣。
他咬牙冷哼一声，转身径直朝王宫的方向而去——私人情绪尽数压下，此刻唯有军政大事，才值得禀奏。