遮过明月的云团适时飘过，惨淡的月色下，女子褪去斗篷的边沿，露出真面目，瞥了身边的人一眼，神色从容，
“明日你就会随你那宝贝师妹一同来到丰县小住了吧？”
“宁听潮说楚大人就在丰县，我几时能见他？”
“不该问的别问，时机成熟自然就让你见了，主上要的千丝引的解药方子，你可寻到了？”杜静澜的声音冷下来，眼神里的傲慢滋长，对于陆镜柏的急功近利满是不屑。
“我已寻到办法能够彻底解决宁家的千丝引，此法起效之后，宁听潮手下那些千面鬼便可不受掣肘，亦可享常人之寿，只是此法非同寻常，还需丰县宝地作配。剩下需要的这些药材，还得劳烦杜小姐替我凑齐。”陆镜柏说到此处，心中之得意溢于言表，将纸条清单递将出去。
宁家千丝引本是千面鬼的死穴，按说无药可解，凡叛逃而出，脱离绘师掌控的，都活不过三月，他此番寻得解法，可谓是天时地利人和，缺一不可。
“主上果然没有看错人，那我就等着看你能给我们带来什么样的惊喜。”杜静澜借着月光，视线大致扫过清单上的名贵药材，确是寻常药堂里没有的。
“还要谢你，之前给我的药，确实有效。”
“这么说，秦照此番受伤醒来时果然记忆全无么？主上说了，欲成大事，只靠宁听潮那点人是不够的，最终还是要借助幽城令的力量，有了幽州十三城的依傍，大事方可成矣。你那小师妹可不光是你的宝贝疙瘩，她的力量或许是我们根本无法想象的存在。你若是能将她带入我们的阵营再好不过。你我盟友，你想要得到她，我定当尽力相助，不过我也把话说在前面，若是她执意要和秦照在一起，那就不要怪我……”
“不会的，窈窈会站在我这边，一定会。”陆镜柏听着杜静澜明里暗里的威胁，截住了她的话头，敛在袍袖中的手紧握成拳，“秦照算什么，他根本就不了解窈窈，也不会是真的爱惜窈窈，他是皇帝一手教养出来的东宫太子，性情自然与皇帝如出一辙，都是生杀予夺只随心意，有用时给些无关痛痒的好处，无用时弃之如敝履。他这样的人，也配染指我的窈窈。”
杜静澜在一旁轻笑出声，调侃道，“我怎么听说这几日，你的好师妹还是日日与那秦照腻在一处，秦照记忆全无，却依旧对她眷恋非常？”
“只是窈窈心善罢了，随便什么阿猫阿狗都能得她照拂，她只是还被蒙在鼓里，倘若她知晓了秦照的真面目，便再也不会有什么温情脉脉了。倒是杜小姐，我确实没想到你一介女流行事如此干脆，那日仅凭我在城中药堂一点提示，便能想到火烧当铺，截断麒麟卫搜查账本。”
“哼，拖泥带水，弯弯绕绕不是我杜静澜的作风，我不是杜茗那个迂腐的老头子，他年纪大了，做事畏首畏尾，为了几块原石就能把杜家牵扯进命案里，还自以为搭上了宣州知府的线。可笑，将来莫说一个宣州父母官，便是皇城高位也要翻过来，我不过提前效力新主。至于杜家，只有在我的手里，才能变得更强大。”她野心勃勃，志在必得。
夜雾渐浓，杜静澜算着宵禁的时间，重新戴上斗篷，将脸庞笼罩进阴影之下，转身欲离开。
“杜小姐，你口中的主上，也就是宁听潮所称的楚大人，与当年刺杀皇帝未遂而身死的楚望究竟是什么关系？”陆镜柏抢在她隐匿于黑暗之前，问出了最后一个问题。
“我知道你在猜什么，可你细想想，若是当年的刺客楚望没死，皇后韶音又岂会不顾两国邦交，轻易与皇帝决裂离京？等时机成熟，该你知道的都会知道，耐心等着便是。主上已在丰县为你备了大礼，近来县中喜事连连，你也沾些喜气吧。”
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“你轻点，当心压着他伤口。”姜窈看着宁言秋将秦照从屋里架出来，是千万个不放心，这边行李装车，她还是要抽空瞅上两眼，看着宁言秋那副经典的嬉皮笑脸样儿，瘪了瘪嘴。
“窈窈，不妨事的，我本就已经可以下床走动，伤口不会裂开了，是他怕我跌倒这才搀着我。”秦照走到马车边，看着姜窈肩上扛着的行李，下意识伸手在她身后托着那包裹的后面一半，试图减轻一点她肩上的负担，不想却被她侧身躲开。
姜窈的指尖轻按在他手背，将他抬起的手顺势向下压，上前两步，略侧一侧头，指腹轻刮过他的鼻尖，嗔怪道，
“你现在的第一要务就是把伤养透养好，干活儿用不上你。”
“咳，我还在这儿呢。”宁言秋将搭在自己肩上的胳膊放下，扭头看向院中忙碌的身影。
“窈窈，说实话，我也不喜欢他，他好吵。”秦照向前两步，注意到她下意识紧皱的眉，在她面前俯身，视线与她齐平。
宁言秋挠挠头，识趣地向着院内去，姜窈关注着他远去的动向，离阿姊越来越近，只是秦照在眼前，不得不先顾及伤患的处境，愣神片刻，还是自然地身后环住他的臂膀，
“不喜欢那我们就离他远远的，我扶你上去，师兄昨日已经为我们寻好了住处，清点过行李便启程。”
出城小径到丰县不过半日的路程，原本是四人都一股脑上了马车，只不过面面相觑之下，最后视线都汇聚到一人身上。宁言秋很识趣地掀开马车帘，口中喃喃道，
“得，小的给几位驾车，坐稳了。”
丰县不似宣州风雅气派，倒是个别有意趣的去处，马车刚驶入，但见眼前一株巨大的红枫正对他们来的方向，遮天蔽日。
“阿姊，你快看！”姜窈坐得离马车前帘最近，隐隐透过被风和颠簸吹开的帘角，便窥见前头的珍奇，迫不及待地招呼姜絮来看。
“前面这棵就是远近闻名的姻缘树，名曰夕霞，待到深秋，遍树火红，届时眷侣在树下祈愿长久，亦是美事一桩。”宁言秋听着里头传出的感叹，手中赶马的手收了收劲，接话道，“小蛋花儿，你看前面树下那个是不是你师兄？”
马车进城之后，速度减缓，宁言秋看着陆镜柏在树下背手踱步，更是将马车的速度降至与踱步无异。
姜窈撩开车帘，果见师兄一身青衣，立于树下，想来正是候着他几人入城，远远唤了声师兄，树下人回转身，在见到她时展露笑颜，挥手致意。
马车在树下停驻，几人下车来，果见这一株夕霞，经久风霜，枝干虬劲，横溢斜出，向城外的一侧延伸，几人在树下只觉被尽数笼在一片云霞穹顶之下，仰头望去只觉得是光落火种，火苗附着在树梢层层叠叠的叶上，一路向树干烧去，不过是初秋，尚未有烈焰之感，已足够惊艳。
“师兄，此树便是夕霞吗？”姜窈与陆镜柏比肩而立，侧头问道。
“正是，传闻此树可佑天下有
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情人，比翼连枝，永不分离。若是命定的恋人遭逢离散，最终也会以枫叶为笺，于树下重逢。”陆镜柏轻声道，黄昏时分的枫树，暖色更甚，映得树下之人，面颊也带上红晕。
忽听城中丝竹之声渐起，似乎是有一队人越发地近了，喜乐盘桓于枫树下，久久不去，渐近渐浓。
“看来是今日城中恰有人家成婚。”姜絮恍然，回头去看。
不多时，果有迎亲队伍，一路敲锣打鼓而来。在京中成婚仪仗并不稀奇，只不过此地风俗似乎与京中稍异。
或者说，这并不是前去女方家中迎亲的队伍。
队伍最前头锣鼓、唢呐两头开路，正中拥着位老者，老者身后才是新人，新人携手，步行而出，正是朝着夕霞树而来。
“师兄，这是什么礼数？还有前头那位老者，他的装扮为何如此？”姜窈伸着脖子去瞧，正中的老者不似周围人那样，身着红袍，反倒是黑袍缀以翎羽，戴着面具，一边走着一边手中举着一面青皮鼓，时不时敲击，忍不住附耳去问。
“那是释比，你瞧他手里的青面鼓，上面密书经文，当地风俗，此鼓一响，驱邪消灾，丰县中凡新人成婚，都会请释比赐福保佑，他们现在就是接亲之后来拜夕霞，迎亲队伍绕夕霞树三圈，便预示着许下三生姻缘，释比颂神，神明知晓他二人心意，便会为他们镌刻绵长的缘分，至此不离不散，生死与共。”陆镜柏耐心解释道。
树下还聚集了许多前来观礼的百姓，队伍自绕树始，开始向人群中抛撒喜糖喜饼，人群哄闹着去争这喜气，将树下的气氛更托得热闹。
绕树三周，释比止步，立于树下，身旁另有一侍者端来清水一碗，男子以血入水，新娘从盖头里取下左耳的一只耳珰，释比接过耳珰，在水中轻点三下，而后新娘戴回耳珰，新郎则是将那一碗水仰头饮尽。
这一系列仪式终了，众人恭贺声此起彼伏，此为礼成。
仪仗返回新人家中，夕霞树下，重回寂静，一阵风起，只有树叶沙沙作响。
姜窈面向夕霞树，虔诚合十双手，闭上眼睛祈愿。
“窈窈许的什么愿？”秦照温柔地注视着她祈愿的侧脸。
姜窈对上他的视线，笑而不语，摊开掌心，是方才迎亲队伍撒出来的喜糖，正好两颗。
窈窈一颗，阿照一颗。
宁言秋抬手拾起飘落在姜絮发间的枫叶，那一叶叶心尚绿，向叶片边缘逐渐加深，过渡成褚红色。
对视的瞬间，微微愣神，宁言秋指尖依旧拈着枫叶，不自觉坠下的手，稳稳被女子的手掌托承，枫叶轻飘飘落于掌心，她莞尔一笑，顺势合十双手，枫叶合于掌中，郑重三拜。
直到她掌中带着余温的叶片，轻落在他怀中盘龙棍上，他仍怔在原地。
叶片掩过龙纹凹凸蜿蜒的鳞片，湮灭所有过往的杀业，干涸的血痕、刀剑相接的旧伤，皆不似叶片上的一抹红。
风吹叶片轻摇，树响少年心烧。
“既然仪式已散，不若早日落脚歇息。”秦照回味着饴糖在唇齿间溢开的香甜滋味，说道，牵起姜窈的手。
走出两步，突然顿住了脚步，从袖中掏出个不大不小的，用红纸包着的东西，顺势向后抛出给陆镜柏，
“哦，对了，忘了我方才接到块喜饼，陆师兄，你也沾沾喜气。”