莱蒂给他一眼。
“你想证明我的观点是错的？”她顿了顿，“可能吧。我猜他在品德方面多数时候还是挺高尚的。”
“不过，就个人经验而言，我不太相信他。瞧。我们都知道杰森有那种针对特定情境的愤怒问题，但我也发誓，他正在努力。说真的，最近他好多了。不过，布鲁斯却总能如此精准地踩中他的神经，老兄，这简直是种超能力。”
迪克摇摇头，“我不打算为他做任何辩解辩解。公平地说，你会这么看他，也是其来有自。”
莱蒂歪着头看他，似乎想确认他这么说是出于真诚或讽刺。
他是真心的。
迪克敢说，他比任何人都了解布鲁斯，也比谁都清楚地认知到，布鲁斯有种习惯，俗称好心办坏事。
就像这回。
不必是明眼人也不难看出，布鲁斯只是希望他们可以有点义警活动外的生活，去创造一些快乐的回忆、让人生更丰富完整，而非步上他的后尘，这就是布鲁斯最害怕的。
但。然而。
“我们都清楚，布鲁斯心怀好意。”他开口。
“老派父母的好意。没错。”莱蒂赞同。
“他本可以找到更好的方式来表达他的善与爱。”
“触。”
“他没有。”
“他选了最糟的方式来做事。”
“……至少他尝试过了？”迪克长叹一声，为这段对话做结尾。
没办法，布鲁斯是个情感便秘的伪成年人，育儿全凭雄厚财力。不只一次迪克怀疑，要不是有全能的阿尔弗雷德，他们全都活不过布鲁斯成为蝙蝠侠后的第一年。
莱蒂拍拍他的背，“别太伤心，至少他不是真的剥夺你们继续做义警的机会。你们只要依约完成任务，仍可以拿回巢穴。”
迪克往莱蒂的方向靠。
他也是这么想的。只不过，他的任务内容……实在一言难尽。
他简直想找扎坦娜通灵亡者世界，质问布鲁斯是不是在整他。亲爱的布鲁斯，婚不是这样说结就结的。对此他可是有深刻的体悟。
话说回来……布鲁斯当时应该知道他现在爱着谁，对吧。
对吧？
这个小小的怀疑，让迪克陷入短暂的不安。
“或者，你们可以勇敢挑战洛基的魔法。”莱蒂笑着朝他扬眉。
迪克笑了一下，“要是我们被北欧神的诅咒变成动物，那该怎么办？”
“我相信，世界上有不少人愿意看一只蝙蝠跳天鹅湖、成为一所大学的荣誉学员、站在讲台上连续10周深度解析TaylorSwift的词曲创作与文学价值。这一定会在抖音上火起来。开场白我想好了，有史以来最酷的蝙蝠，你一定想象不到。”
“可惜的是，我怀疑一只蝙蝠是否会被允许进入诊间。”
“说的也是。等等，如果是动物医院呢？”
他们的对话转向闲聊，双双有默契地避免提及迪克的任务内容。
迪克认为，这是因为尴尬和恐慌。
他非常清楚莱蒂有多么反对步入婚姻。天啊，甚至别提她是否愿意正式交往，给两人的关系贴上标签。不管是真是假，问就是通通不愿意。
至于他自己，尽管他期盼能与莱蒂携手共度余生、组成家庭，如同他的父母，成为一对令人称羡的伴侣，但他抗拒布鲁斯的操纵和干预。
如果他跟莱蒂能结婚，只是因为布鲁斯用蝙蝠侠的声音、进行了一串与义警事业有关的威胁，那这场婚姻岂不就失去意义。
即使愿望达成，迪克也很难为此真正感到快乐。
由于韦恩塔距离莱蒂住处非常近，迪克再次找到借口留宿。
清晨四点左右，他忽然醒来，以为自己是渴了，就走出客房，下楼找水。
这时，他听到了声音。
“为什么你们就是不喜欢我？是因为我身上的气味吗？是这样？”
迪克停下脚步，右手不自觉握紧楼梯扶手。
莱蒂的公寓有陌生人。
一个年轻男子。正在与（他们）她的猫对话。
他们的猫正朝着陌生人发出最凶狠的嘶嘶声。
……当他需要的时候，那对卡里棍在那里？
迪克安静地取下挂在墙上的展示用刀具，作为武器。
锐利的刀锋在无灯环境下也闪闪发亮。每到这时，迪克都万分庆幸，自己有马戏团背景能做为借口。否则他就只能两手一摊，任人宰割。
“那不然这样。我给你们点心，你们冷静下来，如何？成交不？”入侵者说，以尴尬的姿势蹲在两猫前，试图以食物换取信任。
迪克以刀锋抵住入侵者的后颈。
“高举双手，然后别动。”他冷声道。
发现迪克出现，黑猫小弹簧似乎感觉安全不少，一溜烟钻进迪克身后的沙发下。暹罗猫奥托则展现出他始终如一的忠诚，继续弓起背脊，绕着入侵者来回走动，姿态就像一只进入残暴状态的小剑龙。
半个节拍的停顿后，入侵者背对着迪克，缓缓举起双手。
“我……没料到她今天会带人回家。”入侵者低声喃喃。
迪克扬起一道眉，刀尖分毫未移。
“转过身。”他命令。
对方扭了一下，显然在犹豫这种情况下，究竟是该站起来再转身，还是该蹲在地上转身。
这个夜半闯入来地公寓的入侵者选择了后者。
迪克就看着入侵者以歪歪扭扭的动作转过来面对他，眉头不由得一抽。
此时，他想，这是个怪人。
哥谭从不缺怪人。哥谭土特产怪人。关键在于这个怪人有多危险。
怪人蹲在地上，双手举向空中，身上散发出令人难以置信的窘迫。他穿着迪克从未见过的套装，蓝黑配色的战衣不免叫人连想起布鲁德海文的守护者──夜翼。
但这人脸上奥特曼式的护目镜是怎么回事？为什么不用多米诺面具
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？这是某种时尚选择，还是实用目的？迪克看不明白。
迪克正在思考这个怪人怎么回事什么目的，偏偏就在这时候，奥托发出了那个声音。
“喀啦─喀啦─喀啦─”奥托说。
蹲在地上的入侵者猛地将头转向奥托。
“那是什么声音。”入侵者问，声音中的惊恐再明显不过，“这是猫咪应该发出的声音吗？”
迪克再也忍不住地皱起眉。要不是手里握了刀，他就会用掌心盖住上半张脸。
“这很正常。这就只是，”迪克解释到一半。
背景中，莱蒂以最快的速度打开主卧房的门，从三楼冲下来，一边大喊：“奥托！宝宝，我听到了，我马上来，请别吐在钢琴上──”
有点迟。“呕─呕！”
奥托吐了。
莱蒂灵巧地翻过二楼的护栏，直接来到一楼，以猫女及其门徒们最经典的姿势落地。
若这是拍电影，此时应有掌声。
“他吐在地上，没有弄脏家具。”迪克告诉莱蒂。
莱蒂一手撑在腰上，松一口气。“那很好。好宝宝，有记住我说过的话。”
奥托前后吐了足足三次，才总算清空他肠胃里的毛团。
这只暹罗猫以右前掌清理脸颊，缓缓朝角落移动。留下三个人类，在客厅中央，凝视实木地板上那一大滩猫呕吐物。
“我会清理。”迪克主动提出。
莱蒂扶着前额，朝他的方向摆摆手。“不，没事，我会自己清。育儿就是这么回事……”她的声音淡出又淡入，“你们这是在干嘛？”
迪克垂下刀尖，“大约二十分钟前，我醒来，下楼，就听见这个人正在跟我们的猫对话。”
这次，莱蒂没有反对迪克在对话中声称，他对小弹簧跟奥托也有部份监护权。她只是无奈地揉着前额和双眼。
“放下刀吧。”她说，一边找出遥控，把灯打开。
迪克依言照做，但未完全放下对陌生人的戒备。
当陌生人站直后，迪克才注意到，对方的身高大约比他多上1吋。
不过，他比对方更壮一些。
他不知道自己为什么要在内心比较这些细节。可能是因为他大概猜到这个人是谁了。
莱蒂走到他们之间，“马克，这是迪克·格雷森。迪克，这是马克。”
迪克双臂抱在胸前，对马克说：“久仰。”
马克摘掉护目镜，露出其下蓝色的双眼。
“你好。”马克朝迪克微微颔首后，立刻转向莱蒂，小声问：“这很好，终于有机会见到你的，呃，朋友。不过我以为蝙蝠侠给我下了禁止令？”
“所以关于这点呢……”莱蒂说，目光转向迪克。
“你所担心的问题，已经不是个问题。”迪克平淡地道，“你认识的蝙蝠侠死了。我是现任蝙蝠侠。”
马克张嘴，闭上。再张嘴。
“噢。”他深深吸气，“什么？！”