沈清站在殿中，很久没有说话。
他身后的亲信将领也察觉到了不对，从进宫开始，事情的发展已经完全偏离了他们最初的预想。
他们原本以为王爷入宫后，陛下迫于压力会退让。只要收回那些改革，镇北军便能保全。
可现在陛下没有退，外面的兵也开始迟疑。
所有人都在等一个结果，而这个结果，似乎已经不再由沈清一个人决定了。
季长缨看着沈清，低声提醒道：“王爷，咱们该停了。”
沈清闭了闭眼，深吸一口气，问道：“你也觉得本王输了？”
季长缨沉默片刻：“臣只是觉得……再走下去，输的不只是王爷。”
就在这时，殿外忽然传来声音。
“陛下，苏大人在外求见！”
秦临几乎是没有犹豫，“让她进来！”
沈清不可置信地望过来：“苏纾？”
殿门打开，苏纾一步步走进来。
秦临看见她的那一刻，满是怒意和后怕地说道：“谁让你来的？！”
苏纾看向他，满目关切：“你让人送我出城，但我觉得我应该来。”
秦临想说什么，可是最终没有说出口。
沈清看着这一幕，忽然觉得有些刺眼。
他一直猜测怀疑皇帝喜欢苏纾，可是亲眼验证又是另一种感觉了。
秦临担忧地看着苏纾，“你不该来的。”
沈清终于开口了：“陛下，臣再问一次，您是否答应臣的条件？”
秦临冷冷地看了沈清一眼，懒得回答。
“既然如此。”
沈清拔出剑，将剑锋抵在秦临颈侧。
秦临低头看了一眼脖颈旁的剑，神色没有丝毫变化。
“你终究还是走到了这一步。”
沈清握剑的手微微收紧道：“陛下，我不想杀你，但我带着你才能安全离开。”
“沈清，放了他！”苏纾喊道。
沈清苦笑道：“你觉得我现在还有选择吗？”
“有。”
苏纾慢慢走过来：“你放开秦临，我跟你走。”
秦临猛地看向她：“不行！”
苏纾没有看他，继续对沈清说道：“你现在杀了他没有任何意义，你带着一群已经开始动摇的兵挟持皇帝逃出去，你觉得外面的将士会怎么想？”
苏纾在沈清沉默的间隙，乘胜追击道：“可是如果我跟你走情况就不一样了，你是带着未来王妃离开，怎么都名正言顺。”
“苏纾！”
苏纾轻轻摇头，示意秦临不要说话，然后对沈清说道：“我跟你走。”
季长缨低声道：“王爷，这是如今最好的选择。”
沈清闭了闭眼，最终收回剑。
“好，带她走。”沈清说着将剑从秦临颈侧撤开。
苏纾刚向沈清走出一步，秦临便一把抓住了她的手。
苏纾停下来：“松开。”
秦临抓得更紧了。
苏纾低声提醒他：“沈清肯放开你，是因为我答应跟他走。你现在反悔，他一样可以把剑架回来。”
“那便让他架。”
“可我不想看着你死。”
秦临一下没了声音，可他仍不肯松手。
季长缨提醒道：“苏大人，留给你们的时间不多了。”
苏纾深吸一口气，看着秦临说道：“秦临，最后再让我选一次。”
秦临盯着她，手指慢慢松开，眼瞧着苏纾的手从他掌中滑了出去。
她转身走向沈清，季长缨立即迎上来，从后面扣住她的一条手臂，将短刀横在她颈侧。
刀刃贴住她脖子上的皮肤，苏纾下意识抬起下巴。
“你！”秦临向前冲了一步。
季长缨手腕随之一动，刀锋在苏纾颈侧划出一道血痕。
苏纾疼得吸了一口气。
秦临顿时停住：“刀拿远一些！”
季长缨没有听他的，沈清道：“请陛下命禁军让路，我们安全离开宫城，自然不会再伤她。”
秦临盯着那把刀：“朕可以给你们退路，但她再多一道伤，今日谁也别想走出这座宫门！”
沈清抬了一下手，季长缨把刀松开少许，仍旧抵在苏纾颈侧。
秦临这才转向殿外：“所有人退开，不许再有动作！”
守在石阶下的统领急声劝道：“陛下，一旦让镇北王出了宫门——”
“退开！”
禁军只能向两侧撤，让出了一条通往宫门的路。
沈清带着剩下的人退出了大殿。
苏纾被押在中间，季长缨的手臂牢牢扣着她，迫使她只能跟着他们往前走。
秦临也跟了出来，始终与苏纾隔着几步，沈清的人退一步，他便跟一步。
走下石阶时，苏纾被裙摆绊了一下。
刀刃重新压紧，她脚下不稳，险些从台阶上摔下去。秦临立即伸手，身后的禁军也一同上前。
“别动！”
季长缨厉声喝止，手里的刀再次割破了苏纾的皮肤，有血顺着脖颈流了下来。
秦临伸出的手停在半空。
苏纾稳住身体，朝他道：“我没事，你不要再跟了。”
秦临怒视着季长缨说道：“慢一点走！”
沈清也说道：“长缨，慢一点。”
季长缨没有回答，脚步却放慢了一些。
从大殿到宫门所有的禁军看到苏纾他们皆沿路退让。
宫门外已经备好了马车。
两名镇北王府亲兵先去打开车门，季长缨押着苏纾走过去。就在他准备换手的时候，埋伏在两侧的弓箭手立即拉开弓弦。
秦临抬手压下了所有弓箭。
那一瞬间确实有机会射杀季长缨，但他不敢冒这个险。
苏纾被推到马车前，扶着车辕才站稳。
她这时才转过身，看见秦临已经走到了宫门内。沈清的人用刀拦住去路，他便站在那里，隔着几名禁军望着她。
苏纾方才一直没有露怯，到了这一刻，她才发现自己真的要被他们带走了。
她不清楚沈清要去哪里，也不知道自己上了这辆马车以后还能不能活着回来。
“秦临，我走了。”
秦临的脸色骤然一变，他曾经也听到过这句话。
他推开周围护着他的禁军，快步走下来。
苏纾喝道：“站住！你再往前，我做的一切都白费了！”
沈清没有再给他们说话的机会，只吩咐道：“上车。”
季长缨重新将刀抵住苏纾，押着她进了车厢。车门关上以前，她最后看见秦临向前追了两步，又被禁军和内侍拉住。
马车开始向外行驶，直到宫门彻底合拢。
先行的骑兵已经控制了东城门，步卒夹在队伍中间，后军沿街撤退，最后离城的士兵重新放下城门。禁军奉命没有追击，只守住沿途街口，盯着镇北军一队接一队退出京城。
苏纾所在的马车被护在中军，前后都是骑兵。车轮外一直有人马经过，甲片相撞，马蹄踏得地面发颤。
她从车帘的缝隙向外望去，根本看不到队伍尽头。
沈清带走的不是几名亲信，而是一支仍旧听命于他的军队。这些人跟着他进宫逼迫皇帝，如今也准备跟着他离开。他们尚且可以告诉自己是在护送王爷回北境，可只要继续向前，所有人都会成为朝廷通缉的叛军。
沈清显然不准备给他们停下来思考的时间。
马车经过东门时，苏纾听见他在外面下令：“前军沿官道开路，后军收拢，不许有人擅自离队。赶在朝廷调兵之前离开京畿。”
命令一道接一道传下去，整支队伍随即加快速度。
出了京畿，沿途州军未必敢直接阻拦镇北军；若能回到北境，沈清手中便仍有旧部、城池和军粮。即便不能夺回京城，他也能凭借北境与朝廷对峙。
他想要的从来不只是逃命。他要保住兵马，保住镇北王府，还想把她一起带走。
连续赶路以后，战马必须更换。镇北军占下一处沿途驿站，前后道路很快被封住，马匹成批牵入后院，辎重仍在外面经过。
马车刚停，沈清便掀开车帘坐了进来。
他把一瓶伤药放到苏纾面前：“颈侧的伤处理一下。”
苏纾没有接，语气凉凉地说道：“王爷既然已经让我做了人质，现在又何必在意这一点皮外伤？”
沈清将药留在两人之间：“今日不这样做，我们谁也出不了宫。”
“你可以拿我换了退路，所以不必再把这件事说成迫不得已。”
马车外不断有人跑过，士兵正在催促更换马匹。
沈清没有多少时间，却仍旧坐着没动，他说道：“只要我们离开京畿，秦临便不可能继续追下去。京中刚刚经历兵变，朝堂、京营与各处城门都
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等着他处置。”
见苏纾没有要打理他的意思，沈清叹了口气，劝道：“苏纾，他是皇帝。”
苏纾明白他为什么专程来说这些话。
沈清不只想让她相信秦临不会来，更想让她接受自己已经没有别的选择。
“你随我到了北境，你仍然可以做王妃。你想继续为官，我也可以替你安排。京城容不下的事，北境未必容不下。”
苏纾听完才开口：“谢谢你的好意，秦临来不来是他的选择；我跟不跟你是我的选择。即便他留在京城，即便此后再也不来找我，我也不会和你完婚的。”
沈清脸上的神情终于有了变化：“你真的不肯给我一次机会？”
苏纾扭过头，不再理他。
外面有人催促启程，沈清站起身道：“你现在还在气头上，我不逼你回答。回到北境以后，我们还有时间。”
苏纾道：“我的回答已经说完了。”
沈清拿起那瓶伤药，重新放进她手边，“路上不安全，不要离开马车。”
他掀开车帘下去，重新上马。很快，车轮再次转动。
苏纾没有再碰那瓶药。沈清不肯接受她的拒绝，也不会主动放她离开。只要她仍在中军，秦临的追兵即使赶到，也不敢对这支队伍发动进攻。
她必须先离开沈清的控制。
队伍在驿站后院缓慢转向时，苏纾提出要去净房。看守不敢拒绝，派人将她送到后院，几名士兵守在院门和外墙下。
净房后面有一扇窄窗，木栓已经松动。
苏纾拔下发簪，一点点撬开窗栓。外面牵马换马的声音盖住了木头摩擦声。窗户打开后，她踩着墙边的木桶翻出去，落地时崴了一下脚，却不敢停下。
驿站后面是一片矮林。
她没有沿着镇北军前进的方向跑，而是绕向来路。秦临即使没有亲自追来，也必然会派人跟在后面。只要脱离镇北军的队伍，她便不再是沈清的护身符了。
林中的枝条不断刮过衣裳，苏纾跑得越来越快。她刚翻过一道土坡，前面忽然亮起火把。
几名镇北军哨骑守在林外。
苏纾立即转身，另一侧也传来了马蹄声。
镇北军行军时，外围一直有骑兵巡查。她逃出了驿站，却没有逃出整支军队的警戒范围。
没过多久，她便被押回沈清面前。
沈清正在驿站外查看行军图。见到苏纾衣裳沾满泥土，发髻也散了，他先将地图收起来，随后才转向负责看守的人。
“自己下去领军法。”
两名士兵当即应声而去。
苏纾道：“他们守在门外，没有擅离职守，我是撬窗跑的。”
沈清没有撤回命令，解释道：“让你离开了他们的视线，便是失职。”
他走到她面前，攥住她被树枝划伤的手腕。苏纾用力往回抽，他没有松开。
“你明知道自己跑不出军阵，还是要拿命去试？”
“就算跑不出去，也比坐在车里等着做你的保命符强。”
沈清盯着她腕上的伤，压了许久的怒意终于露了出来：“苏纾！我只是要带你回北境。”
“可我不愿意。”
“到了现在，已经不是愿不愿意的问题。”
他松开苏纾，命人拿来绳索。
“把她送回马车，封住车窗。此后再让她逃出去一次，当值的人全部杖杀。”
苏纾终于动了怒：“沈清，你明知道我不愿意连累旁人。”
沈清点了点头：“就因为我知道。”
士兵不敢违命，将苏纾的双手绑住，重新押向马车。
苏纾不再与他争辩，转身上了马车。
车门刚刚锁好，一名哨骑便从来路疾驰而来。马还没有停稳，那人已经翻身落地。
“王爷，后方发现大队追兵，前锋距离此处已经不远。”
沈清立即追问：“是谁领兵？”
哨骑喘着气禀报：“是御前禁军，皇帝亲自出城，正在往这里追。”
沈清隔着车帘望向马车，转身下令：“停止换马，立即拔营。前军先行过河，后军设障阻拦追兵。”
整支镇北军再次动了起来。
车厢里，苏纾低头看了一眼绑住双手的绳结。
秦临已经追上来了，那么她不必再冒险穿过镇北军的外围了。
但是……
怎样让沈清的队伍慢下来呢？