温妤的手骤然从时茂的肩上滑落，垂在裙侧轻轻晃荡。
“纪琛？”她不可置信，“他不是东宫的幕僚么？他——”
“他是大义之人。”
时茂截住了话头，淡声道，“纪琛书读得多，分得清是非好坏。‘欲济无舟楫，端居耻圣明’——身在浊流之中而心安理得者，不是君子；身处恶政而甘之如饴，反以此为阶步步高升者，更不是君子。他入东宫第一日便看清了太子的为人，四殿下爱才惜才，他早已投奔四殿下。”
温妤垂下眼，眼眶忽然有些发酸。
曾经的惋惜如今化作振奋，像擂鼓一样敲击着她的心弦。
纪琛，曾经亲自背她，送她出嫁的兄长，不是为皇家卖命的愚忠之人，他自始至终看破一切。
时茂唇角浮起一抹笑意：“还有宋安那样不顾安危助我们一臂之力，我们一定能赢。”
说不清是纪琛的倒戈增添了胜算，还是宋安的赤诚让人觉得这场仗并非孤零零地战斗，又或是眼前之人终于肯敞开心扉。
温妤点了点头，含笑道，“好。”
*
待温妤离去，时茂收敛笑容，毅然转身走向书案，抽出一张纸，仔细铺平。
提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方停了许久，他闭了闭眼，轻轻落笔。
时茂的字曾受当今圣上夸赞，不似武将般窄瘦锋利，反而温润娟秀。
可写这一份文书时，笔锋时不时轻抖一下，行将纠错好似破釜沉舟。
十二行字书写完毕，时茂将纸放在案角，镇纸压严，取下腰侧的私印，在落款处按了下去。
朱砂盖在一旁，鲜艳的颜色宛若滴血。
*
温妤坐在廊下刺绣，春鸢在一旁服侍，想起什么般提起：“小姐，说来也怪，那套宅子卖得很快，一分不少，只不过这买房之人神神秘秘，从头到尾也没露面，付钱倒是痛快。”
温妤轻轻笑了：“已经抵出去的宅子，想它做什么。”
这般说着，温妤才迟迟回忆起，时茂只知宋安花费过多，不知自己又卖了套宅子。
她不是爱邀功之人，素日对时茂起居亲力亲为，至今也没让他知晓。
可涉及钱财，总归要叫他知道，她温妤不是没多出力，也并非不放在心上。
这般想着，她起身折回书房，裙摆拂过回廊栏杆，被穿堂风吹得翻卷起来。
她心里打好腹稿。
你不用担心给我铺后路，我不需要后路，你就是我的后路。
书房的门虚掩着，温妤推门进去，满室寂静，空无一人。
墨香混着沉水熏香在深夜里缓缓沉降，案头平铺一张纸，纸边压着一方端砚。
温妤内心打鼓，踟蹰走近，低头望去。
不是公文，也不是奏疏。
一卷素白连四纸摊开，排布着工工整整字迹。
昔缔鸳盟，共拜花梓。
无复温存，徒添悲戚。
难偕白首，宜各分袂。
妆奁尽还，财物明晰。
斩断婚契，断绝牵系。
男寻新偶，女择归计。
是一封和离书。
温妤血液倒流，如遭雷击。
双脚像是被钉在原地，小腿宛如灌了铅一样沉。
她愣怔地看着那卷和离书，看到时茂的落款，与其上崭新的私印。
突然，低低笑了起来，抬手拈起那张纸。
那笑声悲凉，像是秋日萧索的落叶，孤零零地打着旋儿飘落原地。
“妆奁尽还，财物明晰……”
温妤不是不识字的人了，她认得这些字，也认清了时茂的心。
“我的嫁妆已全都典当了啊……”她双目空洞，灵魂似乎出窍，“时茂，你是要将我逼上绝路，然后……把我净身休弃……”
她前脚刚卖了自己的退路为他铺前路，身后已空无一物，后脚，他便要将她推出门去。
原来，原来于他而言，她从头到尾不过是一枚棋子。一颗被他用来拉拢陆家、铺平仕途的垫脚石。
她不知道自己是怎么回到屋内的，也不知道自己是如何麻木地被人服侍卧倒在床榻上。
时茂没有睡在卧房，他又不知去往何处。
温妤呆呆望着头顶的百子千孙帐，没有流下一滴眼泪。
从一开始他们便说好了，契约婚姻各取所需。
是她一厢情愿，是她自作多情，是她以为时茂对自己尽管谈不上喜欢，至少是不讨厌的——她怪得了谁？
睁眼到天亮，她一夜未眠。
翌日晨起，温妤坐在妆台前，铜镜映出她眼睑下的两团乌灰。
春鸢替她梳头，絮絮念叨：“小姐昨夜没睡好？”
温妤未答，垂着眼，目光落在妆台前那只黄杨木的小猫上，怔了怔。
尽管未眠，可到底还是要晨昏定省。
温妤垂着眼睫向裴敏问安，裴敏见她神色萎靡，倒也没多说什么，只目露少许担忧：
“你身子养不好，往后怎么生养？”
随即转头吩咐身后的嬷嬷：“去，让灶房炖一锅鸽子汤。务必拿新鲜的石岐鸽，用竹篾捆牢了，文火慢煨三个时辰，送去少夫人房里。”
温妤怔怔抬睫，凝望着裴敏那张酷似时茂的脸，鼻尖一酸。
“多谢……母亲。”
正这时，庭院外头骤然传来一阵嘈杂。
裴敏：“怎么回事？我国公府还没倒下，谁敢在此处撒野？”
下人们推搡着，几个女人进了院落。
温妤随婆母出们，赫然便见虞芷与纪清禾站在院子里，衣衫凌乱，发髻歪斜，面色苍白。
虞菡正在她们身后，抬手去拦，无奈身子虚弱，拉不住长年养尊处优的二人。
门房小厮跪在地上请罪：“奴看来人是少夫人娘家亲眷，不敢阻拦，谁成想如此不知礼数，求夫人责罚！”
裴敏抿唇不语，见一旁的虞芷撑着廊柱，另一只手死死攥住虞菡的袖口，声音发颤：“姐姐，你我姊妹一场，我不与你计较——”
她一把甩开虞菡的手，虞菡踉跄了一下，被春鸢冲上去扶住。
温妤忙将母亲拉至身后，目光沉沉，心里却莫名有些不安。
虞芷与纪清禾来国公府做什么？
虞芷站在院子中央，仰起脸来，目光越过满院子严阵以待的侍女仆妇，直直地扎在裴敏身上。
她的嗓音又尖又亮，大声呼喊：“国公夫人素来宽厚慈和，对儿媳百般疼惜善待，满京城谁不称颂您贤明仁善！只可惜这般真心相待的儿媳，根本不是什么纪家嫡女，她不过区区一介妓子——被老鸨调教三年，送到你们府上，竟被你们当宝贝似的供着，简直滑天下之大稽！”
满院子的下人们闻言皆是死寂，齐齐低下头，战战兢兢不敢多说一个字。
裴敏未置一言，静静望着面前疯了的女人，和她志在必得的女儿，似乎在好奇她口中还有什么秘密。<
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p>温妤手心发汗，她迅速对春鸢低声问道：“世子可在府中？”
“不知……”
她叹息：“去看看，最好能将人请来！”
这件事儿她一个人有口难辩，绑也要将时茂绑来。
春鸢偷溜，满院寂静唯有虞菡嘴唇发抖，声音却仍很坚定：“你休要血口喷人！是你说有要事我才与你们见面，原来你只是想偷了我的名帖顺理成章进入国公府！”
虞芷冷笑一声：“我所言是真是假，只要国公夫人允我的人证进门，一切自然见分晓。”
温妤下意识去看裴敏，裴敏没流露出任何表情。有仆妇搬来椅子，裴敏落座，抬了抬下颌：“允了。”
很快，一个穿靛青比甲，头发梳得油亮的老妇人被带了进来。
她手里攥着帕子，满脸堆着谄媚的笑，身形臃肿。
温妤一眼便认出了她。
红香院的老鸨，那个苛待她三年的人，她一生都不会忘记。
脑中轰的一声，像是被人猛地敲了一记闷钟。
老鸨走到院子中央，向裴敏行了个不伦不类的礼，堆出满脸笑褶，上下打量了温妤一眼，嘴皮子翻得极快：
“国公夫人容禀，妈妈我在红香院做了二十三年生意，这位姑娘确确实实是咱们院里出去的。她自个儿还给过妈妈我封口费，求我莫要说出去。可我思来想去，总觉得国公府这样的门楣，不该被蒙在鼓里。”
顿了顿，她长叹一口气：“温妤姑娘早便不是完璧之身，在院里之时便已——”
后半句话终究未讲出口，似是给国公府留下了颜面。
虞菡的脸色瞬间褪尽血色。
她猛地转过头来看温妤，眼眶通红，嘴唇翕动了半晌，只挤出极低极哑的几个字：“妤儿，是真的么……”
虞菡一口气没喘上来，温妤忙上前扶住她，喉咙像是被塞住棉花，一个字也说不出来。
她不愿让母亲担忧，自然从未提及过。
满院子死一般的寂静。
裴敏脸色很差，在众人眼前缓缓起身，不疾不徐，穿过鸦雀无声的下人面前，一步一步，稳稳走到温妤面前站定，抬起手来。
温妤下意识地闭上了眼。
她见过太多次了，长辈抬手之时，巴掌会在下一息落下。
可是那只手没有狠狠甩在她的脸上。
一阵极淡的檀香靠近，然后一只枯瘦而温热的手掌轻轻覆上了她的面颊。
裴敏的拇指蹭过她眼角那道浅浅的湿痕。
“好孩子，”裴敏轻声道，“半生波折，你受苦了吧。”
温妤猛地睁开眼，眼泪毫无征兆涌出。
纪清禾的脸色陡然一变。
她厉声尖叫道：“国公府竟娶如此下贱恬不知耻的女人！”
“啪！”
裴氏转过身去，抬手便是一掌。
干脆利落，用了十成十的力道，声音清脆得仿佛折断一根干柴。
纪清禾整个人被扇得踉跄，险些撞在石柱上，捂着脸颊不敢置信地瞪大了眼。
“清禾！”虞芷抱住她。
裴敏抽出帕子，慢条斯理地擦了擦手。
“我当是什么东西。”
将帕子往地上一掷，冷笑道，“原来是个只会搬弄是非的长舌妇，竟敢登我国公府的大门，肆意指手画脚！我们家的人，我们家自然会管教约束，还轮不到你这外头不知规矩的卑贱东西在国公府多嘴多舌！”
……