乐齐第一个冲上来，不是拥抱，而是死死攥住颜夙夜的胳膊，手指掐得皮肤发白，指甲几乎嵌进肉里。
他嗓子哑得不成样子，眼里全是血丝，声音抖得厉害：
"夜鸦...以后我们就叫你夜鸦！不是啥长官，不是啥爵爷，就是咱弟兄之间的称呼！
你就是咱的主心骨！"
缺耳朵壮汉也围上来，粗糙的手掌重重拍在颜夙夜背上，拍得他往前踉跄半步：
"对！夜鸦！青柳大人不在，你就是咱的执政官！
咱这条命，以后交给你！你说咋打就咋打！"
"夜鸦小哥..."圆脸士兵挤过来，锦官城口音混着哭腔，鼻子一抽一抽的，手爪子死死攥住颜夙夜的袖口，大鼻涕抹在上面，夜鸦微微一僵。
"先前...先前我们以为遭执政官甩了，跟群没得爹妈的野嘎嘎一样，在雪地里头乱窜，凄惶得板...是你龟儿硬是把我们当人待，不丢下我们，带起我们杀出条血路...老子...老子以后跟定你了！"
颜夙夜看着他们，心里头一热。
前世他虽跟乐齐不熟，但知道这瘦猴是颜天将军的死忠粉。
这些外编士兵，半小时前还蔫头耷脑、眼神涣散，现在一个个眼里冒光，腰杆挺直了。
是自己人，就得团着，不能散——这就是夜鸦最朴素的念头。
颜青柳不在，他得顶上去，变成这根"主心骨"。
"夜鸦..."他自己喃喃出声。
这本就是他上一世的称号，重活一世，又叫回来了。
他抬眼望天，辐射云层厚重，啥也看不见，既看不见「命途星轨」，也感受不到「鲜血长河」的召唤。
但他本能地察觉出，这依然是某种命运使然，是「星轨齿轮」咬合的必然，也是「血河汹涌」的收束。
拉尔夫带着十几个猎人后备队大步走过来，皮靴踩得积雪"嘎吱"作响。
他脸上堆着笑，伸手重重拍在颜夙夜肩头，力道大得发麻：
"小子，干得漂亮！先去休息，好酒好肉备着，好戏还在后头！"
乐齐心里咯噔一下，硬着头皮挤上前，声音都带上了颤抖：
"拉尔夫大人...那...那我们可以走了吗？您答应过的...通行许可..."
拉尔夫笑容没变，眼角的皱纹挤在一起，眼神却倏地冷了：
"走？急啥？瞧瞧你们这狼狈样，衣不蔽体，弹药见底，出去就是送死。
不如留下来，看我怎么收拾那畜生。
完事儿了，我亲自给你们发赏，议会点、装备、药品，一样不少！"
他转向乐齐，语气熟络得近乎亲切，伸手想去拍乐齐的肩膀：
"你这瘦猴挺机灵，反应也快，有没有兴趣加入猎骨者？
跟着我，比跟着什么李阀有前途！吃香的喝辣的，不比当「玄羽银卫」的联络人强？"
乐齐脸瞬间惨白，汗珠子顺着太阳穴往下淌，他艰难地吞了口唾沫，声音发颤：
"大人，我们...我们还有紧急任务在身，必须得...必须得过境...求您..."
"不行！"拉尔夫打断，笑容彻底没了，硬邦邦砸下两个字，
"我说了，留下！"
他身后，其他猎人"哗啦"一声围上来，枪栓拉得震天响，黑洞洞的枪口肆无忌惮地指向众人胸口、后背。
那些猎人眼神不善，手指搭在扳机护圈上，只要一声令下，立马就能把这十五人打成筛子。
缺耳朵壮汉拳头捏得"咔咔"响，脖子青筋暴起：
"妈的...耍我们？刚才还说合作..."
圆脸士兵腿肚子转筋，快哭了，一把抓住颜夙夜的袖子：
"夜鸦小哥...咋办？他们要扣人...咱跑不掉了..."
乐齐冷汗浸透了后背，还想再求，声音里带着哭腔：
"拉尔夫大人，求您高抬贵手，我们真是有急事...军部还在后头追..."
"闭嘴！"拉尔夫不耐烦地挥手，狼瞳眯成危险的细缝，
"我说了，留下！这是为你们好，也是老子的命令！
在这狩猎场，老子的话就是规矩！"
气氛瞬间凝固，风雪似乎都停了。
颜夙夜一直没吭声，垂着脑袋，银发遮住眼睛，肩膀微微垮着，看着像是被这变故击垮了，绝望了。
但没人看见，他垂下的睫毛底，银火一闪而逝。
他早算到了。
拉尔夫这种荒野老狐狸，闻着肉味怎么可能松口？
说是合作，其实就是变相扣押。
这在他的预期推演之内，因此，颜夙夜表面无奈，心里头他却松了一口气——
甚至有点窃喜。
比起被贺洲军部那帮疯狗咬死，被拉尔夫"强留"反而是最好的结果。
这里至少有重火力，有掩体，有二十级暴君当挡箭牌。
而且，他刚才故意秀那一手精准操控，就是要让拉尔夫看到价值，舍不得放人。
现在，计划成了。
被"请"进狼窝，总比被军部剁成肉酱强。
颜夙夜缓缓抬起头，脸上露出一个苦涩的、认命的笑容，声音沙哑：
"...明白了，拉尔夫大人。我们...留下。"
“拉尔夫大人，您要知道，我们背后是——”
乐齐咬牙，还想再赌一把，刚扯开嗓子，话才起了个头。
“闭嘴！”拉尔夫猛地一挥手，跟赶苍蝇一样，一脸不耐烦，眉角那道疤抽了抽，
“我不管你们背后是谁！我说了，一边呆着去！
再啰嗦，我现在就把你舌头割了喂暴君！”
他转身欲走，靴底刚碾了半步雪，却又像被啥子东西勾住了魂，猛地拧身回扑——速度之快，连颜夙夜都没来得及反应。
不，在二十级的将军强者面前，他这个十四级的血骑士，根本无法反应。
夜鸦只觉眼前一花，一只粗糙得像砂纸的大手已死死揪住他衣领，把他整个人提溜起来，脚尖几乎离地。
拉尔夫那颗大脑袋凑过来，鼻尖几乎贴上颜夙夜颈侧的皮肤，深深地、贪婪地吸了一口气，喉结上下滚动，像在品一杯陈年好酒。
突然，他眼睛瞪得溜圆，青色瞳孔缩成针尖，从喉咙里滚出一串沙哑的低吼，带着浓重的东欧口音：
“Чёрт возьми...（该死...）这味道...是吸血蝙蝠的臊气！
还有...还有这股子...甜得发腻的血腥气...浓得近乎化不开...真该死！真该死啊！”
颜夙夜被拉尔夫察觉出了血脉秘密，全身血液瞬间冰凉。