尘消火散，荒原黎明像被一层薄霜覆盖，冷得发脆。
犬王巨大的身躯倒在地上，暗红骨板仍在微微抽搐，仿佛尚未接受“被拆挂”的事实。
斯嘉丽踢了踢脚边另外半截变异兽晶核，金属外壳在沙上发出轻脆的“咔嗒”，像替某人按下确认键。
“只是半枚未成熟的B级晶核，也没有火种碎片，便宜你这小子了，就当是我的投资。”
她侧眸，视线穿过尚未散尽的晨雾，落在少年身上。
那一眼不带温度，却带着计算——像商人掂量筹码，也像猎人验收猎物。
颜夙夜心念一动，厚着脸皮开口，声音被冷风削得有点哑：
“斯嘉丽中校，你能指导我的芯核稳定训练吗？”
“得寸进尺可不好哦，小男孩。”
斯嘉丽轻轻摇头，指尖一弹，半截晶核滑入袖中，动作优雅得像在收起一枚筹码。
她的身影在薄雾里逐渐淡去，只留下一句带着玫瑰香气的低笑：
“投资已下，利息另算。”
蔷薇金消失在视野外，像日出前最后一抹余烬。
——冰冷女声适时响起，这次不是任务，是带着潮意的调侃：
“啧，这就开始抱大腿？还是一对大长腿？”
嗓音贴着耳膜，像凌晨三点的潮水，带着沙粒的摩擦感。
“……别躲，你耳尖的红晕，我看得见。”
颜夙夜喉结微动，风雅悦的面容跃入眼帘——
他下意识侧头，仿佛要躲开那并不存在的呼吸，却躲不开心跳的骤停。
“胡说什么。”
他低声嘟囔，像把某段旖旎情思吹散在风里，却吹不散耳尖的微热。
……
……
营地中央，布莱恩的指挥旗在晨风里猎猎作响。
教席们不再隐藏身形，分别从阴影里走出，像一群刚看完好戏的幕后黑手。
他们紧绷着脸，嘴角却压着若有若无的弧度——
那弧度里，是精确计算后的满意，也是“猎物终于掉进陷阱”的得意。
经过教席们暗地里的精确统计，死亡集训的第一关“变异兽夜袭”事件；
导致十七名学员死亡，共一百一十九名学员因重伤失去行动力。
这群被淘汰了的家伙被教席们安排集中在一群医疗帐篷中。
会有从基地市中过来的车队，将这些伤员接回训练营医疗所。
贾巴尔站在高台，声音洪亮得像铜锣：
“淘汰结束，任务继续，每组至少20只食腐犬兽；
原配额47颗犬兽臼齿，现均摊至剩余9组——每组追加5.2颗，不足者全队降阶。”
他咧嘴，露出被烟熏黄的獠牙，不怀好意的笑意在晨雾里扩散：
“弱鸡已被清扫，剩下的，要么成为猎人，要么成为下一堆骨头。”
阿米尔汗冷冰冰地补刀：
“狩猎不足额，全队评级降一格。哭？留到坟前。”
话音落下，营地像被按了静音键。
刚刚还在心里耻笑被淘汰者的学员们，此刻脸色集体发绿——
那些原本由“弱鸡”承担的配额，如今全部压在他们肩上。
风掠过，带来远处医疗帐篷的哀嚎，像给这场“再分配”配上阴森的BGM。
“就地修整。一小时！”
荒原像被拧紧发条的鼓，风是鼓皮，一下下敲在耳膜。
……
……
这一小时中，颜夙夜随便吃了点东西，端坐原地；吸收了犬王晶核后，他的伤势逐渐好转，肺部和肋骨的伤势，也慢慢复原。
正在熟悉晋阶后的芯核，他思索着自己的任务——
「芯核稳定性训练」。
突然心中一凛，他毫无征兆的闪身而起，手中军刀朝着空处极速扎去！
“嗯？不错。”
传来一个粗犷的声音。
一尊两米多高如同铁塔的大汉，从黑暗中躬身而出，侧开身子避过颜夙夜的军刀。
颜夙夜骤然停下脚步，两脚一个交错，军刀平挥，朝着对方的腹部斩去。
大汉伸出手，他的手臂上戴着一套铜质护臂，轻而易举地挡住了军刀，刀刃撞击在铜质护臂上，发出一串闷响。
对方的力气远超自己，颜夙夜不及回手，索性一跃而起，左脚脚尖对着大汉的下巴踢去。
大汉似乎预料到了颜夙夜的这一脚，他原地不动同时猛然回肘，挡住了颜夙夜的踢击。
颜夙夜缩回踢在护臂上瞬间麻木的脚尖，刚想变招；
却没想到大汉来势更猛，而且大汉的动作竟然比颜夙夜更为敏捷！
“好家伙！吃爸爸一拳！”
颜夙夜只觉自己面前，一股沛莫能御的力量正在凝聚。
黑暗中，大汉跨前一步，狞笑一声，同时狂暴的肌肉发力，肩膀推动着右臂前压。
他身上的肌肉如同钢铁般坚硬，泛着冷冽的光泽。
同样被铜质拳套包裹住的拳头，带着风声朝着颜夙夜的胸口砸去！
蕴含在大汉体内那汹涌澎湃的力量，猛然冲击而出！
这股力量如同山洪爆发，瞬间席卷了整个战场。
拳头上裹挟着凄厉的风压，颜夙夜的黑色头发都被骤然吹起；
在夜空中纷纷散乱，仿佛一面黑色的旗帜在风中飘扬。
千钧一发，颜夙夜只能弃刀不顾，双手果断极快地回收；
交叉成十字挡在自己的胸前，硬吃了对方这悍然一拳。
他的双臂瞬间传来一阵剧痛，仿佛有无数根针在同时刺入他的肌肉和骨骼。
虽然对方并未出全力，但以颜夙夜现在的体能和身体强度，这一拳依然将他打飞。
颜夙夜只能倒退七八步，这才踉跄地稳住身形，地面上的泥土被他的双脚犁出了一条浅浅的沟壑。
这是他与强敌对抗的痕迹。
颜夙夜双臂上一阵乌青，肌肉迅速浮肿了起来。
他整个人近乎要脱力，他忍着手臂内里骨肉间的剧痛，只是狠狠皱了皱眉。
抬起头，看着这黑人教席。
来人正是对多数学员表现很不满意，一脸烦躁的贾巴尔。
铁塔汉子躬身而出，铜质护臂反射火光。
拳风如山，刀光如电，
又是三招过手，颜夙夜被一拳轰退七八步，胸口浮肿。
他咳出一口沙，却咧嘴笑：“贾巴尔教席，您打招呼的方式还是这么直接。”
“你小子硬吃了犬王晶核，芯核没炸？骨头没断？算你命硬。”
教席坐下，掏出酒瓶，自己先灌一口，再把瓶口朝外——
这是训练营的“认可礼”：愿意让你喝我的酒，就是承认你有资格听内幕。
颜夙夜接过，抿了一口，喉咙灼烧，眼神却更亮。
“您是说，今晚的犬王——针对的是我？”
“呵，你猜到了？”
贾巴尔咧嘴，露出被烟熏黄的獠牙，
“嗜血菌株、遥控晶核、引兽灯——全是那些大佬的‘附加考题’。
而压轴的最后一道考题，犬王，我们都愿意留给你。”
教席起身，拍了拍少年肩膀，掌心原能微涌，像给电池快速充电：
“你越阶吸收了犬王晶核，自己的芯核肯定不稳定，老巴我来带带你。”
“一天，把你14级芯核压回13.5，压不住——我亲手把你埋进沙坑。”