赤云压境。
数十公里荒原，热砂被晚霞点燃。
吴万林掠地疾冲，枯发向后拉成直线——却始终甩不掉那团低垂红云。
火云不是云，是蒸腾不息的纯粹火焰原能。
热气如渊如狱，天地为之一净。
火云骤停，白须男人踏地而出，军服挂满勋章，像把荣誉墙披在身上。
莫里斯·道森，贺洲城主宰者，唯一的上将，也是唯一有资格穿这套剪裁军服的人。
他慢条斯理地脱外套，叠好，掸了掸并不存在的灰尘，肌肉在白衬衫下隆起如熔岩。
"呵，吴万林，好久不见。"声音不高，却烫得空气发焦。
"秃鹫，不，将军阁下好，我……"
吴万林躬身行礼，情报显示这位将军久未出手，他心中仍存侥幸。
听到最恨的「秃鹫」两个字，莫里斯眼瞳收缩，他的话语开始燃烧：
“你是不是在想，没什么人见过我出手？”
大血盗愕然。
莫里斯已跨出一步——地面瞬间龟裂，火浪无风自燃。
"那是因为……见过我出手的人——"
燃火之拳轰出，寂然无声，却挟着焚城高温，烙在胸口。
“全死了！”
吴万林面色瞬变，家传绝学“吴山万里”爆发，芯核如满月潮汐，倒卷天穹。
“吼——”
脑域噬魂虎扑落，獠牙似弯月，虎瞳旋成万花筒，一爪撕开火浪。
“来得好！”
莫里斯目眦尽裂，火拳逆扬，如霸王扛鼎，烈焰原能轰然炸裂，化作赤龙倒卷。
将军踏前一步，地面熔成玻璃。
吴万林脸上血泡乍起，旋即焦穿。
“吴万林，我让你看看——”
莫里斯张口，火星四溅，半实幻兽被火舌缠住，鬃毛寸寸燃烧、分解。
“什么是将军级！”
双拳一并，前推。
骨裂声被热浪吞没，吴万林胸口塌陷，皮肤焦卷，像被巨锤砸进火窑。
他狂退，「吴山万里」尚未尽展，噬魂虎还有七变未出，古武技“寸步袖剑”才亮半寸，火链已缠臂——
"淬火图腾"跟着爆开——赤炎柱冲天，荒原被烫出玻璃状深坑。
20级对18级，先机即死局。
那是命运早已写就的终章，是一场注定以火焰为笔、以灰烬为墨的绝命之舞。
十秒，吴万林家传古武尽碎，最后一口血没落地，已被蒸成赤雾。
火链已缠上脖子——
吴万林双目赤红，强行催谷，万里山影刚凝半峰，火拳再爆，山影瞬成飞灰！
“李阀那个……”吴万林最后张嘴。
“我不需要，”
肘击补刀，面骨碎裂，头颅连同喉舌被火舌舔成焦炭。
“你的遗言。”
莫里斯收拳，热气在他周身翻滚，像未熄的熔炉。
火柱熄灭，只剩人形灰烬，风一吹，散成漫天赤灰——
曾经赫赫有名的大血盗，连骨头都没留下。
莫里斯转身，热气未散，目光落在唯一旁观者——张婕。
女人睫毛挂着泪，胸口高挺不住颤抖，像受惊母鹿。
"夜族近卫团，夜莺组的叛徒？"
将军挑眉，白须微动。
张婕深吸一口气，冷汗滑过锁骨，她却挺直腰背：
"我有近卫团全部布防图，还有夜枭组最新秘密名单。"
声音发颤，却流利；说到最后，甚至故意耸动峰峦，让布料发出轻微焦呲——
火烤衣角，香汗蒸腾，诱惑与恐惧交织。
莫里斯大笑，一把抱起她，高热手掌贴上纤腰：
"聪明的姑娘，身段更妙。"
白须贴上她耳鬓，男人低语像熔岩滴落："以后，跟我。"
张婕闭眼，泪珠被瞬间蒸干——不知是得救，还是坠入更炽的火坑。
莫里斯抱着新战利品，大步走向前方，背影在热浪中扭曲。
贺洲的天际，残阳如血，火柱熄灭，荒原被烫出直径十米的玻璃坑，坑面平滑。
仿佛预告：下一粒棋子，已落盘。
……
……
就在莫里斯离去后，一个绝不该出现的人影，矗立此处。
雨果少校立于风眼，军服笔挺，一粒沙尘都沾不上肩头。
他双指夹起一撮焦黑灰烬——那是吴万林被焚尽的骨粉，尚在指缝间散出余温。
少校把灰烬送到鼻下，轻轻嗅了嗅；
像在辨认陈年雪茄的味道，嘴角勾起一点几不可见的弧度。
“老秃鹫，莫里斯……藏了十几年，到底忍不住。”
他抬眼，天际仍残留赤色火痕，像被巨爪撕开的裂口。
“快要突破了吧？拿18级大血盗当磨石，好手段，也好胃口。”
体内芯核微微脉动，原能轻震，瞳孔泛起幽微银光——血脉能力·战况倒影。
刹那间，荒原上残火重燃：
燃火之拳轰出，火链缠臂，淬火图腾冲天……
每一帧画面在雨果眼底高速倒带，又定格、放大、解析。
65%的还原度，已足够他把莫里斯的真正战力重新估值。
火焰渐熄，银光收敛。
雨果吐出一口灼热的气，像把看完的电影胶片随手扔掉。
“强得惊人……可惜，我熟悉你的每一招。”
他低头，腕表指针滴答，像筹码在桌面滚动。
“钟楼的狙击手？布局人是莫里斯自己——他想摸李阀的底牌；
却烧出吴万林这张废牌，还顺带掀开了夜族暗子……运气真好。”
少校忽然收声，眸光冷静得可怕。
“话多了，会坏局。”
最后一粒灰烬从指缝滑落，被热风卷向远方。
雨果转身，背影笔直，腕表嘀嗒作响。
他抬头远望，那座看似风平浪静、实则牌局未开的贺洲基地市。
李暮光？
他轻声一笑，名字散在风里：
“小家伙，你的牌，可别让我失望。”