这一次，萧锦昭再也顾不得什么个人名声、皇家脸面、女儿安危了。她竹筒倒豆子般，将所有真相原原本本地告诉了萧锦瑶。
董娇娇、枫林晚、换子、强迫、那一脚。
那些被她深埋在心底、连午夜梦回都不敢触碰的脓疮，此刻被她一把撕开，鲜血淋漓地摊在萧锦瑶面前。
起初，萧锦瑶的眼中是滔天的愤怒，那是恨不得立刻提枪冲进镇国公府将沈砚辞碎尸万段的杀气。
可随着萧锦昭的话语越来越细、越来越惨，这个素来以刚毅飒爽著称的、雄鹰般的女人，终于崩溃了。
“呜呜……哇——！”
“哇哇哇——！”
“啊——！！啊——！！！”
萧锦瑶发出一声声压抑而破碎的哀嚎，全身的骨头像被抽干了，瘫软在椅子上，双手捂住脸，滚烫的泪水顺着指缝大颗大颗地砸落。
她哭得上气不接下气，肩膀随着哭声大幅度地起伏摇晃，连坐姿都维持不住，整个人弓着背，额头几乎要抵到膝盖上。
曾经，父母意外身亡，她都没哭。
灵堂上，她忍着眼泪，牵着年幼的萧锦昭，咬着牙对萧锦昭说：“别怕，以后长姐照顾你，保护你。”
可结果，她保护到了什么?两年的时间，她的妹妹在那样一个魔窟里受尽折辱，她甚至还曾劝妹妹“看在无妄的份上”。
曾经，父母在世的时候，就是因为看着镇国公府没有妾室，没有通房，想着家风清白、世代忠良，想给女儿多一点保障，才和沈家定了娃娃亲。谁曾想，却是这样的禽兽不如。
“我……我都做了什么……”萧锦瑶嚎啕着，声音里透着无尽的悔恨与自责，“长姐没保护好你…………团团，长姐该死啊！”
萧锦昭静静地看着长姐。她没有哭，眼泪这种东西，早在那些绝望的夜晚流干了。她现在的眼睛很亮，亮得像两把淬了毒的匕首。
她等萧锦瑶的哭声渐渐变得低沉、沙哑，才轻声开口，抛出了最后的一记惊雷：“长姐！董娇娇肚子里的孩子，可能不是太子的。”
萧锦瑶猛地抬起头，甚至有瞬间的怀疑，不是不信任妹妹，是这个消息实在太过惊骇了。
萧锦昭重重地点了点头。
“走！跟我进宫！咱们去找舅舅！”萧锦瑶顾不得擦干眼泪，急忙站起身，那一身将领的铁血气息重新回到她身上，她拉起萧锦昭的手就要往外走。
“长姐，冷静。”萧锦昭反向发力，将萧锦瑶按回了座位。她的声音异常镇定，透着一股让人心惊的冷彻，“我们没有证据。现在去，就是打草惊蛇。万一他们心狠手辣处理了孩子，反告我们构陷皇妃、逼死龙嗣，到时候死的就是我们。”
萧锦瑶看着她，那双哭红了的眼睛里，愤怒与理智在激烈地拉扯。"那……怎么办？"
“等。”
萧锦昭坐回阴影里，发出一声讥讽的笑。
“等她生下来。她宣称是两个月，那是按太子的日子算的。但如果是沈砚辞种下的，那其实只有一个半月甚至更短。到时候无论是催产还是延迟，都会留下痕迹。更何况……沈砚辞那张脸，长得可是极有辨识度的。”
“只要孩子落地，那就是钉死他们的铁证。到时候，我这身郡主的皮不要了，这辈子名声也不要了，我也要告到御前！我要让他们这对狗男女，还有那个孽种，全都下地狱！”
萧锦瑶看着妹妹那张陌生的、充满算计的脸，只觉心如刀割。她再次坐下来，沉声应道：“好，长姐听你的。这半年，你就住在府里，谁也别想再伤害你。”
“嗯！”萧锦昭再次重重点头。
两双手，紧紧地握在了一起。
、、、
这一次，沈砚辞来得比想象中更快。
他甚至没来得及脱下那一身肃杀的御林军官服，玄色的袍角在暮色中翻卷，像是地狱里蔓延出来的阴影。
这一次，公主府连门都没让他进。
沈砚辞翻下马，站在台阶下，那张恢复了神采的俊脸上此刻阴云密布。他抬头看向那高耸的朱红大门，声音冷冽如冰：“本世子来接夫人回府。”
以往若是这种情形，萧锦瑶早就提着马鞭出来劈头盖脸一顿臭骂。
可这一次，她只是持枪而立，站在高高的石阶上，居高临下地俯视着他。没有骂人，甚至没有露出一丝愤怒。她只是用那种看死人、看某种令人作呕的秽物的眼神，冷冷地盯着沈砚辞。
沈砚辞的瞳孔骤然收缩，敏锐的直觉告诉他，空气里的风向变了。那不再是宅门里的争风吃醋，而是某种不死不休的对峙。
他在阶下仰望，她在阶上俯瞰。
双方谁也没有开口说话，但在那死寂的对视中，两年的地狱、半月的荒唐、以及那未出世的孽种，都已经成了横亘在两人之间，再也无法跨越的血海。
夜风从朱雀大街的方向吹来，吹动了沈砚辞衣袍的下摆。他转身上马，带着那队亲卫，消失在了夜色里。
而萧锦瑶身后的暗卫，也悄无声息地放松了弓弦。
、、、
锦华苑的陈设一如往昔。
那张雕花拔步床的帐子还是她出嫁前偏爱的水红色，案几上的玉兔捣药香炉，还是她当年嫌弃“太老气”却一直没舍得换掉的那一个。多宝阁上甚至还摆着她十岁那年偷偷雕坏了的木头狗。
熟悉又陌生，恍如隔世。
萧锦昭躺在那张熟悉的软床上，终于，彻彻底底地放松了下来。
那些堵在胸口、压在喉咙里的刺，终于都吐干净了。不用再端着那张贤妻良母的假面具，不用再在夜里睁着眼睛防备沈砚辞是不是会在下一秒拧断她的脖子，也不用再顾虑皇家脸面、顾虑长姐会不会受牵连了。
既然天已经塌了，那就在废墟里打滚吧。
她整个人都轻快了不少，像是卸下了千斤重担。
如今的萧锦昭，每天的生活极其规律：一日要吃四顿饭，顿顿要见荤腥；早晚必去花园散步，绕着那个人工湖走上两圈。
接下来还有硬仗要打，没有一副好身体，怎么跟那对疯批男女死磕？
萧锦瑶几乎推掉了所有不必要的应酬和军务，能待在府里就绝不出门，恨不得把眼睛黏在妹妹身上。这个曾经扛着大枪能在校场上把裴长安揍得满地找牙的彪悍女人，现在连说话都磕磕巴巴，生怕哪个字说错了，又挑起萧锦昭的伤心事。
但她自己却不争气，经常说着说着，眼圈就先红了。
“长姐。”萧锦昭夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼得十分用力，含混不清地反过来安慰她，“都过去了。咱们往前看。沈砚辞这笔账，我非得连本带利地讨回来不可。咱们还有硬仗要打呢，你这天天哭哭啼啼的，别先把自己身体哭坏了。”
萧锦瑶被她这句不着调的话气笑了，眼底的泪光闪了闪，终究是没掉下来。她看了看妹妹那张明显有了一点血色的脸，斟词酌句，小心翼翼地开口：“派去枫林晚苑的探子，回报了。”
萧锦昭夹菜的手顿住了。
“没有萧宁儿的踪迹。”萧锦瑶的声音很低，像怕惊碎了什么。
萧锦昭静静地看着碗里的白米饭。
她不意外。沈砚辞那种心思缜密到变态的人，怎么可能把这么重要的筹码留在原地等着她去找？肯定早就转移了。
胸口那股细细密密的疼痛又泛了上来，那是属于母亲的本能。但她硬生生地将那股痛楚和愧疚压了下去。
既然
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战争打响，伤亡就不可避免。宁儿，你要撑住。母亲一定会来接你。
这天清晨，趁着盛夏的日头还没完全升起来，花园里还算凉爽，萧锦昭又去“拉练”了。
她穿着一身利落的短打襦裙，绕着那个人工湖呼啦啦地跑了两圈，跑得气喘吁吁，额头和鼻尖上沁出了一层细密的汗珠，这才停下来，走到水边的凉亭里一屁股坐下。
紫鹃赶紧迎上来，递上一杯温热的茶水。手脚麻利地拿手绢替她沾去鬓角的汗。
翠微死后，紫鹃就成了萧锦昭的大丫鬟。她是公主府的家生子，忠诚、靠谱、人也精明，这两年跟着萧锦昭，把她的起居打理得井井有条。虽不如翠微那般能和她一起没大没小地吐槽，但也算是用得顺手。
“去，给郡主拿碗消暑的酸梅汤来。”紫鹃转身，吩咐跟在旁边的一个小丫鬟。
小丫鬟领命，快步走远了。
等那小丫鬟的背影拐过假山，紫鹃又转头，对另一个正在凉亭边候着的婆子喊道：“哎，李嬷嬷，你快追上去，给厨房说，那酸梅汤千万别放冰！郡主刚动了身子，正出汗呢，这时候喝冰的要激坏脏腑的。”
“哎，知道了紫鹃姑娘！”婆子答应着，也小跑着离开了。
凉亭里，只剩下了她们主仆二人。远处的花圃里，还有一个正在低头打理花草的粗使婆子，隔得有些远，看不清面目。
紫鹃绕到萧锦昭身后，一双手熟稔地搭上她的肩头：“奴婢给您捏捏肩，这活动完筋骨最是容易紧绷。”
她的手法相当好，指腹温软，力度适中。
萧锦昭发出一声舒服的赞叹，满意地闭上眼睛。
异变突生！
“唔——！！”
一块浸湿了药汁的帕子，突然从后面死死捂住了她的口鼻！辛辣，刺鼻的药味随着她的吸气扑进鼻腔！
萧锦昭的眼睛猛地睁大，那股气味……她死也忘不了！那是她产下女儿那夜，被迷翻时的味道！那种大脑瞬间炸裂、意识如坠深渊的绝望感再次排山倒海般袭来。
“唔——！唔唔！”
她拼命地挣扎，两只手死死抠住紫鹃勒在她颈间的手臂，指甲划破了紫鹃的衣袖，抓出道道血痕。
可平日里温顺的紫鹃，此刻力气大得惊人，死死地从后面勒紧了她，帕子压得更紧。
“对不起……郡主……对不起……”
紫鹃的声音在萧锦昭耳畔响起，带着颤抖的哭腔，却有着一种让人齿冷的决绝。
“奴婢也想过好日子……奴婢……奴婢不想一辈子做奴才……有人许了奴婢荣华富贵……求您，求您成全了奴婢吧！”
萧锦昭的视线开始模糊，她想喊，喉咙里却只能发出破碎的嗬嗬声。
身体的力气在迅速流失，那种熟悉的、被黑暗吞噬的感觉重新笼罩了她。她想起了不知所踪的女儿，想起了还没报的血仇，想起了沈砚辞和董娇娇冷漠的脸。
不……不……
最终，她的手颓然垂下，身体像断了线的纸鸢，彻底瘫软在紫鹃怀里。
紫鹃大汗淋漓地喘着气，惊恐地环视了一圈四周。远处的小径上，打理花草的婆子正弯着腰，背对着这边。她顾不得擦泪，咬着牙，像拖拽麻袋一样，将瘫软的萧锦昭从石凳上拽了下来，费力地往凉亭外的荷花池边拖。
“咚。”
水花溅起，并不算大。
紫鹃看着萧锦昭的身体在清澈却深不见底的池水中迅速沉没，那身月白色的练功服在水下散开，像一朵凋零的残莲。
她死死捂住嘴，眼泪和汗水混在一起，手忙脚乱地整理了一下被抓破的袖口和乱掉的发鬓。确定没人发现后，她像个幽灵一般，迅速穿过花丛，脱离了现场。