从六皇子府回来的第二天。
北境边军大营收到了一封以大皇子名义发出的正式文书，通篇只讲北境防务。
拟将阵石训练纳入边军日常操演，列为与刀矛弓马同等的必修科目。
所有新兵在结训前必须独立完成一次阵石激活。
文书末尾另起一段，写道：
“以上训练规程由安西将军府协助制定，所需教材与训练用阵石由武库清吏司调拨。”
叶宇没有私下给叶云洲写信，没有兄弟之间的悄悄话。
他用的是正式文书，抄送了兵部、考功司存档，每一个字都落在明面上。
这封文书本身并不重要，但写文书的人很重要。
从北境边军到野狼沟的哨卡，边军体系此刻正全面站在叶云洲的身后。
当然靠的不是私下情谊。
而是一批批实打实交付的新刀、阵石、冬衣，和完善后的军械调配章程。
人心从来不是私下拉拢出来的，而是用后勤保障和好章程堆出来的。
……
数日后，在八皇子府的书房里。
叶云洲将整理好的卷宗归档，合上柜门。
身后传来两人极轻的脚步声。
他转过身，柳梦璃刚将一部新整理的龟兹阵法详解放在书架上。
阿尤娜则端着一碗热汤站在后面。
她把汤放在案上，又从袖子里摸出一个东西。
那是一枚刻好的护体阵石，淡青色的阵纹在夜色里泛着微弱的灵光。
柳梦璃接过来对着烛光细看，片刻后抬起头，语气一如既往的清冷：
“姐姐刻坏了几次？”
“三次。”阿尤娜如实回答。
“头两次刻歪了，第三次灵石碎了个角。这枚是刻成的第四个。”
柳梦璃将阵石还给阿尤娜，嘴角微微弯起。
“姐姐已经能独立刻出完整的护体阵石。这种进度，不比我当年学阵法时慢。”
“第一次刻阵石的成功率不到四分之一。”
“刻到第四枚就能成型，说明灵力引导和指力控制都已经达标。”
她看了眼叶云洲。
“以后府上的灵石库存可以直接对姐姐开放。”
“她刻的护体阵石配发到野狼沟哨卡绰绰有余。”
阿尤娜捧着那枚阵石，月华般的眸子里满是压不住的光。
她没有多说什么，把阵石小心翼翼的系在腰间灵犀玉佩的旁边，转身去厨房给妹妹盛汤。
叶云洲坐在案后看着两个妻子。
一个盛汤一边讨论阵石刻印精度的改进方案，谁也没有空理他。
他端起茶杯自己喝了一口，窗外夜虫寂寂，格桑花在夜风中沙沙作响。
……
秦肃的笔迹鉴定报告递进都察院的时候，正好赶上早朝前六部堂官在偏殿用茶的间隙。
赵明远将报告誊本压在左都御史案头，一句话没说就退了出来。
不到半个时辰，左都御史亲自捧着那份报告进了宫。
不是按惯例先送通政司，是直接呈到了御前。
叶鼎当堂翻阅，看了足足一炷香的工夫。
报告写得极其克制，没有结论，只有比对。
八封匿名信中，七封带有龟兹文书写体特征；另有一封笔法纯熟地道的庆国行草，与前七封的书写习惯截然不同。
两种笔迹，两个源头。
一份报告，同时摆在了龙案上。
叶鼎合上报告，当堂下旨。
命都察院将龟兹伪造信件的证据封存，照会龟兹使者。
至于那封庆国行草写成的信，暂不追究，原件封入都察院密档。
散朝后，各部堂官脸色各异。
有人想起了刑部尚书钱惟明，当初主动自请清查旧案的选择。
他提前看清了局势，把刑部的旧弊，在叶云洲动手之前自己先翻了个底朝天。
结果是六部之中唯一一个没有被迫自纠的。
而现在，那个叶玄身边的最后一层外围屏障，正被一层一层剥开。
殿外秋雨绵绵密密地落着，打在青石板路面上溅起细碎的水花。
叶玄独自站在六皇子府的廊下，负手望着阶前雨幕。
他派去送信的人昨晚没有回来。
今天早朝上那份笔迹鉴定报告的内容已经传遍了六部。
八封龟兹人写的信全被抄出了源头。
而他那封庆国笔法的亲笔信被单独挑出来，封入了都察院密档。
叶鼎下令其余七封信的内容全部公之于众，唯独他的那封没有。
这不是侥幸，这是被捏住了咽喉。
他缓缓的握紧负在身后的手。
这局棋走到今天，他很清楚自己剩余的棋子不多了。
但只要边境出事，只要处木昆残部，再也无法自由进出野狼沟哨卡。
叶云洲在边军中的声望就会受到重创。
他将手中的信折好，封入蜡丸，唤来最后一个信得过的心腹。
叶鼎在宫中召见了四名最终候选人。
柳正言、新任吏部尚书、都察院左都御史、兵部侍郎周仲平四人陪坐两侧。
候选人依次进入御书房，叶鼎问的题目只有一道：
“若你接任兵部尚书，第一件事做什么。”
第一个人说整顿军屯。第二个人说清理旧弊，第三个人说加强北境防务。
只有第四个人，一个从工部都水司出身在兵部仅任过两年郎中的边军参将，说道：
“臣会先把武库清吏司的钥匙配成三把。考功司一把，户部一把，工部一把。”
“兵部尚书自己留一把。单独一把，开不了武库的门。”
这个人的名字叫宋武，在北境带过兵，手臂上有刀伤，说话时嗓门不大但每个字咬得极稳。
户部、工部联合进驻武库清吏司以来，最顺畅的部门衔接就是他一手协调的。
叶鼎没有当场授印。
他让宋武回去等旨意。
边境入了腊月。
北风裹着沙粒昼夜不停的抽打着野狼沟关隘的栅栏。
边军的旗帜被风扯得猎猎作响。
孙震裹着旧羊皮袄在哨塔上来回踱步，靴底在冻硬的木板上咔咔响。
他手边搁着一枚阵石，青灰色的光泽在寒雾中若隐若现。
古兰的族人在三号哨卡以西扎营已是明面上的事，粮草换物按旬交割。
但入冬之后，缓冲地带的局势变得更加复杂。
几个被赤狼部收买的小部落断了补给，开始频繁在哨卡外探头缩脑。
三号哨卡的校尉怀疑其中有赤狼部的眼线，拿不准该不该拦，派快马连夜请示孙震。