很快，他来到一片林木相对稀疏的空地边缘，借助树干和灌木隐藏身形，朝内看去。
空地中，三名学员正在与一头怪物激战！
那怪物形似放大的野狼，但体型堪比水牛，浑身覆盖着暗红色的粗糙皮毛，嘴角滴落着腥臭的涎水，一双赤红的眼睛充满暴虐。最引人注目的是它额头正中，竟然生着一根弯曲的、闪烁着金属寒光的独角！
【怪物：独角血狼（秘境精英）】
【等级：30（一转）】
【生命值】：162421/162421
【物理攻击】：2100
【魔法攻击】：150（血焰）
【防御】：950
【技能】：野蛮冲撞、嗜血撕咬、血焰喷吐
【战力星级】：★★★★★★★★★★★★★★★★★☆ (17星半)
三名学员中，一名是手持大盾的战士，正苦苦抵挡着血狼的扑击和撕咬，盾牌上已经出现了裂痕，嘴角溢血。
一名是手持法杖的法师，正在远处吟唱火球术，但施法明显被血狼的冲撞干扰，时断时续。还有一名是手持双匕的刺客，身形灵活地游走，试图寻找机会攻击血狼的腹部和关节，但血狼的尾巴如同钢鞭，每每将他逼退。
三人的配合算不上默契，明显是临时遭遇被迫联手。等级都在20级左右，面对这头属性强悍的30级精英，打得十分吃力，险象环生。
“30级精英......单独对付对于普通学员来说确实棘手，但三人联手，小心一点应该能磨死。”苏牧冷静地分析着，“看来这就是秘境中的‘危险’之一了。强度适中，既能造成威胁，又不至于让大部分天才瞬间毙命。”
他没有出手相助的打算。这三人虽然狼狈，但暂时没有生命危险，那个盾战士看似艰难，但脚步还算稳健，应该还有底牌。
苏牧的注意力更多地放在周围环境上。既然这里出现了第一头怪物，那么其他地方呢？这条上山的路，恐怕不会太平静了。
果然，就在他观察的这片刻，远处其他方向也隐约传来了类似的兽吼和战斗声响。此起彼伏，打破了山林长久的寂静。
空地中的战斗终于落下帷幕。
三名学员拼尽全力，付出了不小的代价。盾战士血量掉下过半，法师的法力近乎枯竭，刺客也气喘吁吁。才最终将那头发狂的独角血狼击杀。
血狼庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。三人顾不上拾取掉落，立刻原地坐下，大口喘着粗气，迅速拿出药剂处理伤口、恢复状态。
“呼..........呼...........这鬼东西......怎么突然冒出来的？”盾战士一边龇牙咧嘴地给自己手臂涂抹止血药膏，一边疑惑地问道。
那名刺客擦了擦额头的汗水，神色凝重地看向四周：“不清楚。我刚才在那边探路，听到你的喊声才赶过来。你呢？”他看向法师。
法师是个戴眼镜的男生，脸色还有些发白，摇了摇头：“我......我本来走累了，想靠在这棵树边休息一会儿，刚坐下不到半分钟，这畜生就从旁边的灌木里扑出来了，一点征兆都没有。”他心有余悸地补充道，“就像......就像凭空出现一样。”
“凭空出现？”盾战士和刺客对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。在秘境里，怪物刷新通常会有能量波动或特定的征兆，这种毫无预兆的突袭，很不正常。
“难道......”刺客若有所思，“在这个秘境里，不能随便停下来休息？一休息就会触发怪物攻击？”
他的猜测，恰好被不远处的苏牧听在耳中。
苏牧心中一动，立刻通过腕表内置的、仅限于小队成员间的加密通讯频道，联系柳珊珊、宋玉儿、沐小琴和涂山曦月。
“你们那边情况怎么样？有没有遇到怪物？是在什么情况下遇到的？”苏牧简洁地问道。
很快，回复接连传来。
柳珊珊的声音带着一丝疲惫和警惕：“我这边同样有人遇到了不过是一转的‘影豹’，虽然解决掉了，但看那几人样子消耗不小。”
宋玉儿清冷的嗓音响起：“一只‘毒刺豪猪’。那人在休息，它就从地下钻出来了，我轻颜看到，要不是那人反应快，加上刚好周围有其他人，怕是危险了。”
沐小琴的回复最快，语气还有些后怕：“我也遇到了！是两只会吐酸液的‘腐蚀蝾螈’！我刚想找个石头坐下喘口气，它们就从旁边的水洼里跳出来了！吓死我了！”
果然如此！
通讯频道里安静了一瞬，随即沐小琴的声音带着恍然和懊恼响起：“所以......这个秘境是在逼我们不停赶路，不能休息？一旦停下来，就会被怪物袭击？这也太......太阴险了吧！”
柳珊珊的声音则带着理性的分析：“不止如此。结合山顶只能容纳五百人、不禁止争斗的规则，这分明是一场对体力、耐力、意志力，乃至心性抉择的综合考验。想要登顶，就必须顶着不断消耗体力的压力持续前进，一旦体力不支需要休息，就会面临怪物袭击，进一步消耗甚至受伤。
而越往后，体力消耗越大，遇到怪物袭击的频率和强度可能还会增加......
难怪教官只给了‘抵达山顶’这个目标，却没有设定时间限制。因为真正的限制，是每个人的体力极限和应对风险的能力。”
宋玉儿清冷地补充：“或许不是给我们充裕的时间，而是一个......大多数人根本不可能单纯依靠自己体力支撑到的时限。”
频道内再次陷入沉默。大家都意识到了这个看似简单的“登山”任务背后隐藏的残酷。