郑家。
清晨，天色刚亮，正堂内的光线还有些暗淡。
郑克勤和郑克俭站在堂中，神色低落，谁也没有说话。
郑永年坐在主位上，沉默了好一阵，才缓缓开口：
“从现在起，郑家尽可能低调发展。
短期来看，郑家损失不小，但好歹还在。
接下来我会常驻灵矿，你二人需尽心经营家族，约束好族中后辈，凡事三思而后行。
最后——”
他顿了顿，声音低沉了几分，“暗中送出去几个郑家子弟，算是给郑家留个机会。”
郑克勤抬起头，满脸不解：“爹，没这个必要吧？
咱们都交了七成底蕴了，那姓陈的还想怎样？”
话里带着不甘，拳头也不自觉地攥紧了。
郑克俭也跟着说：“是啊爹，是不是太小心了？
他再厉害也是一个人，咱们明面上斗不过，可暗地里……”
“行了。”
郑永年摆手打断他，“这种念头趁早掐了。
陈执事来之前，咱们也没斗过韩、周两家。就照我说的办。”
两人对看一眼，虽然不服，还是低下头应了声“是”。
郑永年看着他们这副模样，叹了口气，语气缓了下来：
“也别太丧气。
我和其柔只是去灵矿，不是离开郑家。
再说陈执事给了机会，两枚筑基丹，用好了，对家族是天大的好事。”
郑克勤和郑克俭不再多说，齐齐躬身：
“恭送老祖。”
三日后。
陈易正在洞府内研究那卷二阶御兽师的传承，玉简中记载的契约之法与妖兽培育之道颇为精深，他正看得入神，洞府外忽然传来一道苍老的声音：
“陈执事，老夫来履行约定了。”
是郑永年。
陈易放下玉简，嘴角微微一勾。
这郑永年不愧是活了两百多年的人，做事还算识相。
他起身走出洞府，发现郑永年和郑其柔都站在外面。
郑永年今日换了一身干净的灰袍，神情平静，倒是郑其柔站在他身后，依旧是一身素衣，脸上带着几分低落，像是还没从那个赌约中缓过神来。
陈易目光在二人身上扫了一圈，笑着开口：
“郑老爷子来了，走，进洞府喝杯茶。”
郑永年摆了摆手，语气客气却带着几分急切：
“多谢陈执事好意，不必了。
这是郑家答应送来的资源，清单在此，请陈执事过目。”
他说着，将三个储物袋和一枚玉简清单双手递了过来。
陈易接过玉简，神识探入其中扫了一遍，满意地点了点头。
他也不拖沓，当即将储物袋收了起来，开口道：
“好，老爷子果然爽快。
韩、周两家产业的三分之一，我会划给郑家，郑家现在就可以派人去接收了。”
郑永年闻言，喜出望外，连忙拱手道谢：
“多谢陈执事。”
他顿了顿，又试探着问道，“陈执事，那筑基丹……咱们何时开炉？”
陈易摆了摆手，不急不缓地从储物袋中取出两卷丹方，递了过去：
“老爷子，不急。这两种丹方，是你接下来三年要炼的。
在炼制筑基丹之前先拿它们练练手，材料由我提供。”
郑永年接过丹方，翻开扫了一眼，神色微微一凛。
壮骨丹、妖血丹。
这两种丹药的难度虽然不如筑基丹，但也绝非二阶炼丹师能轻易炼成的。
他深吸一口气，正要开口应下，陈易却继续道：
“郑老爷子，我陈易是个急性子。
这两种丹药，若是老爷子能在七天内炼制出来，那老爷子可以随时搬离灵矿，返回家族常驻，只需每月按时给我送丹药便可。
若是超过七天——”
他笑了笑，“那老爷子就一直在这灵矿区域内待着，也能陪我下下棋什么的。”
郑永年的脸色僵了一瞬。
他低头看了一眼手中的丹方，又看了看陈易那张带笑的脸，沉默了片刻，声音有些发涩：
“这……老夫也不敢保证七天内……”
“好了老爷子，这两种丹药的心得我都写在上面了。”
陈易打断了他，语气温和却不容商量，
“若是七日内不能练成，那就留在灵矿中三年便是。”
郑永年被噎得说不出话来。
就在此时，一旁的郑其柔忽然抬起头，声音清冷而坚定：
“要是我能在三天内炼制成功呢？”
“其柔，闭嘴！”
郑永年连忙喝道，转头瞪了她一眼。
陈易挑了挑眉，来了几分兴趣。
他看向郑其柔，目光中带着一丝玩味：
“哦？那你说如何？”
郑其柔迎上他的目光，没有丝毫退缩：
“我不想当你的奴隶，也不想当任何人的奴隶。”
陈易笑了笑，慢悠悠地道：
“强者从来都不是奴隶。
如果你能三天内炼制出来，那你的奴印，我就提前解除。”
“一言为定。”
郑其柔没有丝毫犹豫。
“慢着。”
陈易抬手，“若是三天成不了呢？”
郑其柔沉默了一瞬，咬了咬牙，抬起头：
“那我就做你一辈子的奴隶，给你炼一辈子的丹药。”
“其柔！”
郑永年急得站了起来，连忙朝陈易拱手，
“执事大人，其柔她不懂事，您别……”
陈易没有理会郑永年，只是看着郑其柔，眼中闪过一丝意外。
片刻之后，他点了点头：
“有趣。那就这么说定了。
不过这三天里，你只能在我的洞府里炼丹，我会给你提供最好的材料，也会给你提供舒适的环境。”
“好。”郑其柔干脆利落地应了下来。
陈易站起身来，拍了拍衣袍：
“好了，有什么要和你爷爷交代的，说吧。我在洞府里等你。”
他转身离去，步伐不紧不慢，衣袂在风中轻轻摆动。
郑永年看着他的背影消失在洞口，这才转过头，满脸焦急地看向郑其柔：
“其柔，你不该这样的……
那壮骨丹和妖血丹的难度你也看到了，爷爷我都没有把握在七天内炼成，你怎么敢夸下三天海口？”
郑其柔抬起头，目光平静却坚定：
“爷爷不必多说了，三年后的事情谁说的准呢，我有信心。”
郑永年看着她那双清澈而倔强的眼睛，张了张嘴，想说什么，却发现自己已经说不出口了。
他沉默了很久，最终化作一声叹息：
“好。”
洞府内，陈易已经重新拿起了那卷玉简，仿佛刚才的一切都与他无关。