正午时分，灵矿外围五十里处，一处无名山谷。
谷中乱石嶙峋，杂草丛生，两侧山壁陡峭，只有中间一块凸起的青石勉强算是个落脚的地方。
阳光直直地照进谷底，将石头的影子压成一个短促的黑点。
两道遁光几乎同时落下。
来的是周家的两名筑基修士，周彦和周宏。
周彦筑基初期，面容周正，但眼神飘忽，透着一股谄媚气。
周宏也是筑基初期，身形魁梧，面相憨厚，但那双眼睛滴溜溜地转着，显然不是什么老实人。
二人落在青石上，环顾四周，确认没有旁人，才放松下来。
“大哥，”
周宏压低声音，凑到周彦耳边，“那位鹤执事，又盯上你三侄女了。
昨儿个还传讯说要让她去灵矿帮忙。”
周彦脸色一沉，拳头不自觉地攥紧了。
三侄女今年才十九，灵根不错，是周家下一辈的希望。
若是被那个老东西沾上，这辈子就毁了。
但他只是沉默了片刻，便松开拳头，叹了口气。
“别提了。他虽是咱们周家的女婿，可翠娘都死了一百二十年了，他倒好，也不续弦，就盯着族里那几个小辈霍霍……”
周宏冷笑一声，眼中满是鄙夷：
“续弦？他那是舍不得周家这边的关系。
一百九十多岁的人了，还惦记小姑娘，也不怕折寿。”
“行了，少说两句。”
周彦摆了摆手，语气中带着几分无奈和自嘲，“他对周家确实没话说，这些年灵矿的油水，周家拿了大头。
就是苦了那几个丫头，见了他跟见了鬼似的……”
话音未落，一道遁光从天边疾射而来。
两人立刻收声，转身迎了上去。
遁光敛去，露出一个身形佝偻的老者。
鹤云月。
他年约一百九十岁，脑袋尖尖，像一颗干瘪的核桃，整个人透着一股腐朽的气息。
脸上皱纹堆叠，皮肤蜡黄，布满老年斑，眼窝深陷，一双小眼睛滴溜溜乱转，像是随时在算计什么。
鼻梁塌陷，嘴唇薄得像一条线，嘴角总是挂着一丝让人不舒服的、猥琐的笑。
他留着一撮稀疏枯黄的山羊胡，指甲又长又黄，像是很久没有清洗过。
他穿着一件过于宽大的灰色道袍，袍角拖在地上，沾满泥土，腰间系着一根褪色的腰带，松松垮垮，整个人看起来既不体面也不合身。
“见过鹤执事。”
周彦和周宏齐齐拱手。
鹤云月摆了摆手，声音尖细，像是指甲划过石板：
“都是自己人，不必多礼。”
他那双小眼睛在周彦脸上转了转，又看了看周宏，嘴角的弧度让人发毛。
“家里的小辈都还好？”
他问，语气随意，像是在聊家常。
周彦脸色微变，连忙点头：“都好，都好。”
鹤云月嘿嘿笑了两声，目光在周彦身上停留了一瞬，才移开。
“韩家呢？郑家呢？”
“还没到。”
周彦答。
鹤云月冷哼一声，小眼睛里闪过一丝不满：
“韩家架子不小。”
话音刚落，天边又是两道遁光落下。
光芒敛去，露出两个身影。
走在前面的韩显铭身形高大，气度沉稳，筑基中期的修为让他在落地时连衣角都没有飘一下。
他快步上前，拱手行礼：“鹤执事，韩家来迟，见谅。”
鹤云月皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：
“不迟，刚刚好。韩家能来，本执事就很满意了。”
跟在韩显铭身后的韩显宗一言不发，面容阴沉，只是目光冷冷扫过山谷。
周彦主动凑上去，笑着对韩显铭道：
“显铭兄，你们可算来了。显宗兄还是这么……寡言少语。”
韩显宗的目光扫过来，像刀子一样，周彦缩了缩脖子，识趣地闭上了嘴。
鹤云月又问起韩家老祖的情况，韩显铭答：
“老祖在闭关，此番有我二人便够了。”
鹤云月脸色微变，但很快恢复，笑着说：
“如此便好。”
韩显宗站在韩显铭身后，依旧一言不发。
又过片刻，两道遁光落下。
光芒敛去，露出一个白发苍苍的老者和一个中年汉子。
郑永年面容枯槁，但眼神清明，气息虽衰败，精神尚在。
郑克俭跟在他身后半步，神情谨慎，像个影子。
韩显宗的目光在郑永年身上停了一瞬，微微皱眉，低声说了一句：
“郑家不是说只来一名筑基吗？”
周彦也露出讶异之色，转头看向鹤云月。
他记得原先的计划是郑家只出一人，这样等截杀完陈易之后，他们可以顺手把郑家的筑基也解决了。
现在来了两人，就不好动手了。
郑永年主动开口，声音苍老却平稳：
“我家老大伤势未愈，只好我这老爷子来了，怎么，不行吗？”
鹤云月眼中闪过一丝意外，随即脸上堆起笑容，迎了上去。
他那双小眼睛在郑永年身上转了一圈，又看了看他身后的郑克俭，嘿嘿笑了两声：
“郑老爷子亲自出马，本执事受宠若惊啊。”
郑永年拱手，语气平淡：
“鹤执事相召，不敢不来。”
鹤云月当即提高声音，让所有人都听到：
“郑家如此配合，此事过后，灵矿的收益和坊市的收益，郑家多拿半成！”
郑永年面色不变，拱手道：
“那就多谢鹤执事了。”
韩显铭看了郑永年一眼，目光中带着审视，但没说什么。
鹤云月负手而立，扫视众人。
他站在那里，背微微驼着，袍角拖在地上，整个人像一只缩在阴影里的老鹫。
“诸位，”
他开口，声音尖细，却压过了山谷中的风声，“本执事今日召集诸位，所为何事，想必大家心里都有数。”
周宏瓮声瓮气地道：“鹤执事，不就是截杀那个新来的执事吗？一个年轻的毛头小子，能有什么手段？”
鹤云月嘿嘿一笑，露出几颗发黄的牙齿，那双小眼睛里闪过一道精光：“话不能这么说。正因为年轻，才更要小心。
年轻人做事不计后果，万一拼起命来，咱们虽然能杀他，但保不齐谁要挨一下子。”
他顿了顿，压低声音：“不过，大长老曲魂已经说了。
只要咱们把事办成了，剩下的事情，大长老会替咱们周旋。青云宗那边，不会有人追究。”
周彦眼睛一亮，身体微微前倾：“鹤执事的意思是……”
鹤云月摆摆手，指甲上还沾着不知名的污垢：
“此事过后，上方谷还是我们的上方谷。
青云宗那边，大长老自会安排妥当。”
他提高声音，对众人道，“诸位，今日一战，关乎上方谷未来百年的格局。
只要那小子死了，灵矿、坊市、丹药、法器，所有资源，咱们三家说了算！”
韩显铭率先开口：“我等听从鹤执事调遣。”
韩显宗跟着点了点头。
周彦和周宏也连忙附和：“听从鹤执事调遣！”
郑永年低着头，没有附和。
他的沉默在众人的应和中显得格外突兀，但谁也没有注意到。
鹤云月率先腾空而起，化作一道灰光，朝灵矿方向飞去。
韩显铭、韩显宗紧随其后，周彦、周宏跟上。
郑永年落在最后，看了眼众人远去的背影，又看了看远处青云宗的方向，心中默默祈祷：“柔儿，希望你这次没有赌错。”
郑克俭低声道：“爹，走吧。”
郑永年咬了咬牙，纵身跟上。