杨开收敛了笑意，正色道：
“那灵矿的副执事鹤云月已经和那三大家族联手了。
周围的练气家族全部依附在三大家族门下，垄断了那一片的所有资源。
他们在灵矿附近建了一座坊市，叫做云崖坊市，坊市内还有大量的散修在内。”
陈易点了点头：“三大家族的具体情况呢？”
“三家分别是韩家、周家、郑家。”
杨开道，“明面上的筑基修士，各家都有两名，大多是筑基初期和中期。
但三家暗地里各有一名寿元将近的老祖坐镇。
韩家、周家的老祖都是筑基后期，郑家稍弱一些，只有筑基中期。”
陈易听完，沉吟了片刻，心中已经有了计较。
“大彪，杨开，你们二人带着杨峰和杨玄，隐藏修为，潜入云崖坊市。等我消息。”
“是！”
王大彪和杨开同时应声。
四人没有多耽搁，收拾了一番，便离开了山洞。
洞内只剩下陈易和殷九娘。
油灯的光跳动了几下，将两人的影子拉得忽长忽短，四周安静得只剩下彼此的呼吸声。
殷九娘站在角落里，双手紧紧攥着衣袖，脸色有些发白。
她看着陈易，嘴唇动了动，还是开口道：“陈道友想如何？
我已经献上了金樱子酒的配方，人也被杨兄带来了……”
她的声音带着一丝颤抖，显然心中十分不安。
话音刚落，她腰间的灵兽袋一动，那只二阶的通灵猫落在她身前，弓着背，尾巴高高竖起，一双竖瞳死死盯着陈易，口中发出低沉的呜呜声。
“哦，又是你这畜生！”
陈易冷笑一声，脸色冷了下来。
殷九娘吓了一跳，连忙将通灵猫抱了起来，按在怀里，低头道歉：
“陈道友恕罪，这畜生不懂事……”
陈易见状，也没有再计较，只是淡淡开口：“做个交易吧。”
“什么交易？”
“我欲掌控上方谷。”
陈易的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“你为我酿酒，当我手下。我一定帮你筑基。”
殷九娘愣住了。
在她看来，陈易也太狂妄了。
哪怕有金樱子酒，筑基的概率也只能提高一点罢了。
但她没得选，光是杨开那一关她都过不了，何况眼前这个深不可测的男人。
她低下头：“好。”
陈易继续道：“为了保险起见，我需要给你下个奴印。
从此以后，你的性命就在我的一念之间了。”
“这……”
殷九娘脸色一白，刚要开口说什么，陈易已经动了。
他左拳紧握，猛地一拳轰向身侧的洞壁。
“轰——”
一声巨响，碎石飞溅，洞壁上出现一个深达数尺的拳印，裂纹如蛛网般向四周蔓延开来。
整座山洞都仿佛震了一震。
殷九娘怀中的通灵猫“喵”地一声炸了毛，拼命往她怀里钻。
陈易收回拳头，面色平静，右手一翻，三株灵药凭空出现在掌中——
幻心草、玉髓芝、天灵果，筑基丹的三味主药，灵气氤氲，在昏暗的洞中散发着淡淡的光晕。
“这三种东西是什么，你应该认识。现在选吧。”
陈易看着她，“你只有一炷香的时间。”
殷九娘本以为陈易能给她几株筑基灵药和养脉的丹药就不错了，没想到居然有筑基丹的主材。
这个男人也太深不可测了。
她又看了看洞壁上那个触目惊心的拳印，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
要是不愿意，这里就是她的埋骨地了。
她低下头，声音带着几分认命：
“妾身……愿意。”
陈易点了点头，走上前去，伸出手指，点在她的眉心。
玄幽之气渗入，奴印种下。
殷九娘的身体微微一颤，她能感觉到自己的生死已经握在了眼前这个年轻人手中。
她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已多了一分平静。
陈易收回手指，看着她，语气平淡地补了一句：
“既然是自己人了，那我就告诉你一个振奋人心的消息。
青云宗和御兽宗大战将起，你男人的仇，有机会报了。”
殷九娘猛地抬起头，眼中亮起一簇光。
陈易看着她，开口问道：“金樱子酒带了吗？”
“嗯，已经酿好了。”
殷九娘连忙点头，从储物袋中取出一瓶金樱子酒，双手递了过去。
陈易接过来，神识探入其中扫了一遍，满意地“嗯”了一声，继续道：
“去和杨开汇合，让他打探一下，这三家之中是否有擅长炼丹的二阶炼丹师。
另外，坊市中那些擅长炼器、制符、阵法的散修，还有对三家心怀不满的，试着接触一下。”
“是，大人。”
殷九娘微微低头，神色恭敬。
陈易摆了摆手：“都是自己人了，喊我陈兄或大哥便可，去吧。”
殷九娘愣了一下，随即改口：“是，陈大哥。”
说完，她抱着通灵猫，转身离开了山洞。
待殷九娘的身影消失在洞口，陈易才收回目光。
他体内灵力运转，施展千幻诀，面部的骨骼和肌肉微微蠕动，转眼间便成了一个面色蜡黄、约莫四十出头的中年汉子，气息也收敛到了练气九层左右。
他活动了一下面部，确认无误后，身形一闪，出了山洞，径直朝着金家的方向而去。
......
云崖坊市数十里外，郑家的一处别院中。
两名中年修士相对而坐，桌上的茶早已凉透，却无人有心思去换。
“该死！”
那黑发中夹杂着缕缕白丝的壮年修士猛地一拍桌面，茶盏跳起，茶水溅了出来，
“大哥，我们帮那鹤云月干掉了那个灵矿执事，为此大哥你还受了重伤，结果呢？
灵矿的份额不但没涨，反而还下降了一成！这老东西当真可恶！”
对面的青衣修士面色苍白，显然伤势未愈。
他叹了口气，端起凉茶抿了一口，又缓缓放下：“二弟，形势比人强……忍吧。
咱们郑家的势力本就比韩、周两家弱上一筹，若不是有爹的炼丹术撑着，恐怕咱们两家早就被吞并了。”
“忍？”
那壮年修士冷笑一声，“咱们想忍，可人家不给机会！
我听说韩家已经强行要和依附咱们的金家联姻了。
说是联姻，实际上就是强行要把金家从咱们这边撬走。
金家虽然只是个练气家族，但他们在坊市中经营了这么多年，渠道、人脉、铺面，哪一样不是实打实的根基？
金家要是被韩家拉走了，咱们郑家在云崖坊市里的手脚就等于被砍了一只！”
他顿了顿，声音又低了几分：“再这样下去，恐怕咱们郑家在这上方谷，迟早要没了话语权。”
青衣修士沉默了片刻，声音低沉：“实在不行……我去劝劝芙蓉吧。
若是她愿意和周家的公子周特乐联姻……”
“大哥！”壮年修士猛地打断他，“别说了！爹是不会同意的。
况且那周家更是狼子野心。
当初还是练气家族的时候，借着崔家上位，转头就把崔家给反噬了。
和周家联姻？恐怕咱们会被吃得连渣都不剩！”
青衣修士张了张嘴，最终只化作一声长叹：“那……又能如何呢？
韩家和鹤云月是亲家，三家之中，咱们郑家最是被动……”
屋内陷入沉默。
一声叹息，接着又是一声叹息。
院外的阴影中，一名少女悄悄收回脚步，眉头紧锁。
家族的处境，已经到了这种地步了吗？
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