“大胆！逆子！你找死！”
周玄闻言，瞳孔骤缩，暴怒与惊惧交织。
他再不留手，右手一抖，一条乌黑发亮、布满倒刺的刑鞭凭空出现。
万分之一的灵力灌注之下，鞭身泛起令人心悸的寒光。
“爹，你要干什么……”
周元庆后退两步。
“啪！啪！啪！”
鞭影瞬间窜出，根本不容周元庆反应，便将他牢牢捆住，吊在半空。
紧接着，蕴含着怒意的鞭子毫不留情地抽打在他身上！
“啊——！爹！饶命啊！我是你儿子！你唯一的儿子啊！你怎么因为陈易那个狗东西打我！”
周元庆发出杀猪般的惨叫，鞭子上的倒刺撕裂法袍，带起道道血痕，瞬间皮开肉绽。
“儿子？老子没你这种蠢货儿子！”
周玄一边抽打，一边怒骂，“老子打你，是因为那陈易吗？
宗主的名字你都敢直呼？
啊？！老子是打你这张没把门的破嘴！
你刚才那话要是传到宗主耳朵里，别说你，老子这个战堂堂主也别想当了！
蠢货！废物！”
抽了十几鞭，见周元庆已是气息奄奄，周玄才冷哼一声，挥手撤去鞭子，将他扔在地上。
周元庆瘫在地上，浑身剧痛，但更让他心惊的是父亲话里的意思。
“爹……您是说……”
他挣扎着抬起头。
周玄看着他这副不成器的样子，又是气恼又是无奈，压低了声音，恨铁不成钢地道：
“动动你的猪脑子！一个筑基期的小杂种，就算有宗主一时赏识，又能翻起什么大浪？
他马上就要被派去宗门外的灵石矿了，那地方……哼，从上到下，都是大长老的人！
他这一去，就是羊入虎口，还能活着回来？”
周元庆原本灰败的眼睛瞬间亮了起来：
“爹！您的意思是……他活不长了？”
“哼，得罪了我周玄的儿子，还想有好日子过？”
周玄眼中寒光一闪，“放心吧，为父自有安排。我周玄的儿子再怎么废物，也不是随便什么阿猫阿狗都能欺负的。”
“爹！我就知道您最疼我了！”
周元庆顿时忘了疼痛，脸上露出扭曲的快意。
“少拍马屁！”
周玄踢了他一脚，“滚去疗伤！然后给老子打熬根基！
要是下次再突破不了筑基，看老子不打断你的腿！”
“是是是！爹，我这就去！这就去！”周元庆连滚带爬地跑向静室。
看着儿子狼狈的背影消失在门后，周玄脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一抹深沉的精明与算计。
他挥手撤去禁制，走到洞府窗边，望着远处云雾中若隐若现的几座主峰。
儿子的话虽然愚蠢，却也不无道理。
宗主李无缺近来的处境，确实有些微妙。
大长老曲魂那边，势力扩张得很快……
“鸡蛋，不能全放在一个篮子里。”
周玄低声自语，“宗主这边，暂时还不能明着得罪。
但大长老那边……或许也该适当走动走动了。两头下注，方为稳妥之道。”
想到这里，他不再犹豫，身形一晃，化作一道不起眼的遁光，悄无声息地朝着大长老曲魂所在的山峰方向飞去。
.......
同一时刻，牛典离开周元庆的洞府后，脸上刻意维持的痛苦与卑微迅速褪去，恢复了一片沉静。
他步履稳健，气息平稳，哪里像是刚刚受过重伤的样子？
周元庆一个练气期修士，即便含怒出手，又怎么可能真的伤到他这个筑基初期的体魄？
方才那些红肿、血迹、踉跄，不过是他精湛的演技罢了。
既要让周元庆出气，又要让周玄看到他的忠诚与委屈。
他没有返回战堂住处，而是径直离开了青云宗山门。
驾起一道不起眼的灰色剑光，朝着西北方向疾驰千余里，深入一片荒莽群山。
在一处山坳前，他警惕地以神识反复扫视四周，确认无人跟踪后，才走到一面爬满藤蔓的山壁前，打出数道灵光。
山壁波动如水面，露出一条狭窄缝隙。牛典闪身而入，缝隙随即无声闭合。
洞内是一处约十丈见方的石窟，被收拾得干净整洁。
洞顶夜明珠照亮了中央石台上供奉的两块简陋木牌。
没有名讳，只刻着简单的符号。
牛典的目光落在其上时，那沉静的眼眸瞬间被无尽的悲恸与刻骨的仇恨淹没。
他双膝重重跪下，额头抵着冰冷的地面。
“爹、娘、村长爷爷、翠儿、二狗哥……还有村里的叔伯婶娘们……”
他的声音嘶哑干涩，从肺腑最深处挤压出来，
“牛蛋无能！至今还没能杀了周玄那个老畜生，为你们报仇雪恨！”
他抬起头，眼中赤红，却无泪水，只有燃烧了百年的恨火。
“不过你们放心……孩儿没有忘记，一刻也不敢忘！”
他咬着牙，声音压得极低，却字字泣血，
“周玄那老畜生最在乎他那个废物儿子。
孩儿这些年潜伏在他身边，已经在那周元庆日常服用的丹药里，掺杂了断灵散……
分量极微，无人能察，但日积月累，足以蚀坏他的根基。
他这辈子……都别想成功筑基！”
他对着牌位重重磕了三个响头，石地上留下淡淡的血印。
“再等等孩儿……再给孩儿一些时间……”
牛典的声音渐渐低沉，却更加坚定，“周玄实力强大，孩儿还需等待更好的时机……
但孩儿发誓，此生必取他性命，以告慰你们在天之灵！
否则，牛蛋甘受魂飞魄散，永世不得超生！”
他保持着跪姿，沉默了许久，仿佛在与冥冥中的亲人沟通。
百年前，他还叫牛蛋，是凡人村庄里一个顽皮的孩童。
那一日，周玄还未成就金丹，追杀一名重伤遁逃的魔修至此。
为了逼出藏匿的魔修，竟毫不犹豫地将整个村庄的凡人作为诱饵。
惨叫声、哭喊声、魔修最后的疯狂反扑、还有周玄那冰冷俯瞰、视人命如草芥的眼神……成了牛蛋永恒的梦魇。
他因贪玩在河边摸鱼侥幸躲过一劫，却亲眼目睹亲人和乡亲们化为飞灰。
周玄事后仁慈地丢下了几枚灵石，便飘然离去。
或许在他心中，这已是足够的补偿与恩赐。
可从那天起，牛蛋就死了，活下来的是心中只剩复仇的幽魂。
他惊喜地发现自己身具灵根，虽然只是中品灵根，但也想尽办法拜入了青云宗。
资质普通、毫无背景，为了获取资源，他在乙木秘境中不惜偷袭同门、栽赃嫁祸，用尽一切阴暗手段，终于在六十岁那年侥幸筑基成功。
筑基时引动的天地灵液，他奢侈地耗费了一小部分。
不是用来巩固修为，而是用来逆转生机，将早衰的白发容颜恢复至三十许人的模样，甚至强行改变容貌与身形。
一切只为瞒过周玄的眼睛，能够更近地潜伏到仇人身边。
他对着牌位重重磕了三个响头，石地上留下淡淡的血印。
“再等等孩儿……再给孩儿一些时间。
孩儿发誓，此生必取他性命，告慰你们在天之灵！”
他保持着跪姿沉默了许久，才缓缓站起身。
眼中的赤红渐渐褪去，重新变回那个忠心耿耿的战堂护卫。
最后看了一眼那两块无声的木牌，决然转身。
山壁合拢，一切痕迹消失。
驾起剑光返回宗门的路上，牛典想到了那个叫陈易的弟子。
此子与周元庆已结死仇，背后有宗主做靠山，风头正劲，手段也够狠辣果决……
“或许可以暗中接触一下。”
牛典心中盘算着，“敌人的敌人，未必不能成为暂时的盟友。”
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