接下来的几日，陈易并未急于修炼，而是将更多的时间花在了干爹张九歌身上。
他依旧保持着谨慎的风格。
虽说不能直接告诉干爹张九歌自己已然筑基。
可多陪陪对方，是陈易发自内心想做的事。
张九歌的居所比往日更显清寂，药味混合着淡淡的衰朽气息弥漫在空气中。
这位曾经意气风发、为陈易撑起一片天的执事，如今斜靠在榻上，面色灰败，眼窝深陷。
一身修为也无可挽回地跌落到练气七层，气息微弱得如同风中残烛。
他大部分时间都闭目养神，仿佛在积蓄所剩无几的精力，对抗着体内不断蔓延的枯竭。
陈易每日前来，动作轻缓。
他并不多说安慰的虚言，只是默默地为干爹按摩僵硬的四肢，疏通那日渐淤塞的经脉。
他的手法并不高明，却足够耐心细致，混元灵气在指尖化为最温和的暖流，一丝丝渡入张九歌干涸的躯体。
虽无法逆转根基崩坏、气血衰竭，却能稍稍缓解那如附骨之疽的疼痛。
有时，他会陪张九歌下几盘棋。
张九歌执棋的手已有些颤抖，落子缓慢，往日的杀伐果断变成了如今的绵长缠斗。
陈易也不急，陪着干爹慢慢思索，偶尔故意露个破绽，让干爹能赢上一两子。
赢棋时，张九歌灰败的脸上会闪过一丝极淡的、属于往日的神采。
更多时候，只是简单的陪伴。
陈易沏上一壶温润的灵茶，坐在榻边，听干爹断断续续地回忆些早年冒险的片段、宗门里的趣闻，甚至是在凡人世界给人当驾车仆役时的故事。
陈易安静地听着，适时递上茶水，或附和几句。
起初，张九歌并不赞同陈易在此浪费时间。
“易儿，”
他声音沙哑，却带着不容置疑的严厉，“你如今正是勇猛精进的时候，切不可懈怠。
把时间浪费在我这老头子身上做什么？
你的前程要紧，修为要紧。”
陈易对此却是早有准备，心念微动，便将外显的修为调整至练气八层，气息圆融稳固。
他握住张九歌枯瘦的手，温声道：
“干爹，您看，儿子并未懈怠。
前些日子，三姐给了我一枚兽血丹，助我突破了瓶颈，如今已是练气八层了。
修为刚有进益，正需稳固，陪陪干爹，也是静心的一种方式。”
感受到陈易掌心传来的、属于练气八层的扎实灵压，张九歌紧绷的神色稍缓，但眉头仍未完全舒展：
“虽是如此……也不可常来。
干爹如今深居简出，尽量不让人看出虚实，为的就是替你多争取些安稳时日。
若让人知晓我的修为跌落至此，这灵田执事的位置……怕是坐不稳了。”
陈易心中一凛，知道干爹即便到了这般境地，仍在为他苦心筹划。
他手上按摩的力道更轻柔了些，语气却带着不容置疑的坚持：
“干爹放心，儿子晓得轻重，不会常来惹眼。
只是儿子突破后，心中感念干爹多年庇护、扶持之恩，想趁此机会，略尽孝心。
您就允了儿子这点心意吧。”
这番话情真意切，张九歌听着，那布满皱纹的眼角微微抽动了一下。
最终化作一声几不可闻的叹息，不再多言。
他闭上眼，任由陈易伺候，紧绷的身躯似乎也放松了些许。
他相信陈易懂得这里的分寸。
又是一日，陈易在陪张九歌闲聊时，提起了叶家的事。
“干爹，三姐的祖父……怕是就在这几日了。
三姐传讯，邀我去参加老人的坐化之礼。”
张九歌闻言，浑浊的眼珠转动了一下，露出追忆之色：
“哦……是那位活了一百四十多岁的叶丹师吧。
我当年刚入宗门时，他就已是接近二阶的丹师了，在低阶弟子中颇有名望。
可惜啊，终究是受限于灵根资质，未能筑基，延寿无望……
没想到，他也到了这一天。”
他感慨了一番岁月无情，随即对陈易道：
“去看看也好。
叶丹师虽然自身修为未至筑基，但痴迷丹道一生，积累的人脉和香火情却不浅。
听说，他与宗门的金丹修士赤霄师祖早年也有些渊源。
你与叶家那丫头交好，去送一程，是情分，也能让旁人看到你们之间的联系。
只要不明着触犯宗门规定，灵田那边的事，看在已故叶丹师和赤霄师祖的薄面上，等闲也不会有人刻意刁难你们。”
“儿子明白了，多谢干爹提点。”
陈易恭敬应道。
“嗯……”
张九歌似乎真的有些乏了，精神比刚才更萎靡了些，挥了挥手，
“行了，你去忙吧。
我歇会儿。”
“是，干爹您好生休息，儿子告退。”
陈易细心为张九歌掖好被角，又检查了一下室内的温控阵法，这才悄然退了出去。
房门轻轻合上。
榻上，张九歌并未立刻入睡。
他怔怔地望着屋顶的梁木，眼神空洞，仿佛穿透了屋瓦，望向了极其遥远的地方。
干裂的嘴唇微微翕动，几不可闻的喃喃自语飘散在寂静的房间里：
“修仙几十载……争来斗去，
如今这般……倒是有些想念……凡俗家里后院的枣树了……不知……如今是什么光景……”
那声音里，褪去了所有修士的模样，只剩下一个游子暮年时，最纯粹、也最无力的乡愁。
......