“海公至——”
城墙上兵丁高声大喝。
随着声音传开，永定门仿佛被按下了静音键。
所有人的目光投向门外官道。
一位须发花白，身着粗布青衫的老人，牵着小毛驴步履迟缓走近前来。
无仆从簇拥，无车马仪仗，只是孑然一身，带着一腔浩然正气不远万里抵京的海瑞。
“海大人！”
不知谁高声喊了一句。
兵马司的兵丁立刻回头怒瞪一眼，示意安静。
等这兵丁刚收回目光，那声海大人越发高亢。
“真的是海大人！”
“海大人来了！”
“海大人！”
声音从最初的嘈杂，渐渐归于整齐，变得震耳欲聋。
海瑞脚步略作停顿，牵着毛驴迈入京城（这一次没人查路引）。
他抬眼缓缓扫过两街百姓，最后将目光落在几尺外身穿飞鱼服，面带几分谄媚笑容的男子身上。
“海公，我叫林琅，是皇上亲封的詹事府右谕德。”
“奉命迎海公入京医养！”
林琅恭敬笑道。
他不喜欢海瑞的作风，却不妨碍对清廉的尊敬。
海瑞漠然看了他一眼，“听闻大人这些日子酒色俱欢，今日还能抽空迎接老朽，真令老朽惶恐不安。”
“还请大人快快去花船畅游，切莫因老朽误了大人的雅致。”
林琅：……
他想过海瑞这人不好相处，可没想过这么难相处啊。
自己好歹也是官，头回见面怎么也得客气两句啊。
至于海瑞是怎么知道他去花船的，这根本不用想，肯定是那些言官送的信。
“海公说笑了。”
林琅腆着脸道：“我那就是个消遣，当不得真。”
海瑞松垮的眼皮上挑，露出那双锐利似箭的目光。
“消遣？！”
“一句消遣，便是户部万两白银！”
“这万两白银乃是数十万，乃至百万民众缴纳的赋税。”
“你所饮之酒，乃是黎民血汗。”
“所食之肴，乃是百姓血肉。”
“饮食皆为民脂民膏，仅一句消遣就可了事？！”
他的声音不小，也不知道一个年近七旬的老人哪来这么大的嗓门。
反正林琅被吓了一跳。
要不是提前将百姓驱逐至两侧，怕是有好事的挑头叫好了。
【这种脾气的人，竟然还能做官？】
【竟然还能从嘉靖手底下活下来？】
林琅有点懵。
他听说过海瑞难缠，可没想到刚一见面就把自己臭骂一顿。
不说俩人没过节，就算是有仇也得稍微客气两句吧。
“海公言重了……”
海瑞丝毫不给面子，训斥道：“是老朽之言太重，还是大人被律法压得太沉？”
“年纪轻轻不知思国忧民，竟是仗着巧言令色行尽奢靡之事。”
“若我大明尽是你这等人入朝为官，则天下危矣！”
林琅被骂的老脸一红，很自然运用出搅和水的本事。
“海公有所不知，我这是一个小小的考验。”
“就是想看看海公是否公正公秉，会不会赋闲太久，忘了曾经的满腔抱负。”
“现在听您这么一说，我可就放心多了。”
“海公还是那个正直的海公！”
顺嘴儿就来的马屁放在别人身上或许好用。
怎料海瑞只是嗤笑一声，“你有什么资格考验老夫？”
“即便是考验，你就能借民脂民膏大行奸道？”
“老朽倒是真想问问皇上，我煌煌大明何时沦落到这等境地？”
……
乾清宫。
朱翊钧、李太后、冯保、张居正四人齐聚一殿。
“海瑞应该到了吧？”李太后轻声问道。
冯保恭敬回道：“回太后娘娘，应该已经入城了。”
李太后轻嗯一声，看了一眼闭目的张居正，又看了一眼心不在焉的朱翊钧，心里总觉得有点不踏实。
“你说，林琅能招架的住吗？”
没头没尾的一个问题丢出来，冯保不知道该不该自己回答，只能低着头不语。
“皇上以为呢？”李太后补充问道。
“啊？”
朱翊钧回过神茫然问道。
李太后重复一遍刚才的问题，“林琅能招架的住海瑞吗？”
“可以！”
朱翊钧不假思索道：“海瑞绝对不是他的对手！”
李太后不知道他的信任从哪来的，微微皱眉道：“皇上是不是有什么事瞒着我？”
这话问出来，张居正抬眸看了过去。
近期的朱翊钧实在是反常。
足不出宫不说，每天还只知道看书，就连上朝的时候都显得心不在焉。
朱翊钧神色如常笑道：“儿臣有什么会瞒着母后的。”
他说谎的本事还不错，只可惜在场的都是从小看着他长大的。
很轻易能看出来其中的水分。
李太后轻叹一声道：“虽然不知道皇上最近在忙什么，可是我要告诉你，不论是张先生还是大伴，都会站在皇上身后。”
“海瑞这人是忠臣不假，他要是敢口出不逊，母后不会任由他胡来。”
说到最后一句，她凤目含霜。
这话既是在说海瑞，同样也是在提醒冯保和张居正。
她是太后，同样是母亲。
在江山社稷面前，儿子的分量更重要。
李太后不会允许有人伤害朱翊钧，海瑞也不行！
朱翊钧用力点点头，“儿臣明白。”
李太后问道：“那皇上现在能不能告诉我，到底在担心什么？”
闻言，
朱翊钧眼中闪过一抹挣扎，沉默片刻后道：“母后不要问了，儿臣是为了您好。”
此话让李太后愈发好奇。
站在前面为朱翊钧遮风挡雨这么多年，还是头一次听到朱翊钧说这种话。
感动之余，她又要继续问个明白。
“皇，皇上！”
一个太监风风火火闯了进来，顺势一个堪比世界杯的滑跪来到殿中。
“不好了！”
“林大人带海瑞直奔宫门而来，请准入宫面圣！”
什么？！
李太后、张居正、冯保三人同时愣住了。
按照计划林琅该带着海瑞去太医院治病，然后拉扯几天，送海瑞滚回琼州才对。
这才一个照面，怎么就要带海瑞进宫了？
就算是头猪拦路，也得让海瑞抓一阵子吧！