绿色的火花在魔杖尖端滋滋作响。距离赛林多的喉结不到一厘米。
木柴在壁炉里爆出一声脆响。火星四溅。
赛林多没有后退。他向前压了半寸。杖尖直接抵住皮肤。表皮传来明显的刺痛感。
“这间教室太空旷。”
赛林多出声。语速平稳。没有丝毫颤抖。
“有些话，在地下室的走廊里说，很容易传进不应该听见的耳朵里。”
斯内普拿着魔杖的手臂绷紧。手腕停顿两秒。猛地收回魔杖。
他转身大步走向侧前方的木门。黑袍下摆在空气中划出凌厉的弧线。
推开门。
赛林多跟了进去。反手扣上门锁。
这里的温度比外面还要低至少五度。四面靠墙的顶天立地木架上，挤满几百个密封玻璃罐。防腐药水浸泡着各种滑腻的触手、剥皮的蟾蜍和不知名的内脏。空气中弥漫着刺鼻的福尔马林和发霉草药的混合气味。
没有一扇窗户。头顶悬挂着几盏油灯。火光摇曳，在石墙上投下长短不一的黑影。
斯内普走到红木办公桌后。拉开高背椅坐下。双手十指交叉，垫在下颌底部。
视线穿过几根摇晃的烛火，死死钉在赛林多脸上。
赛林多走到桌前。直接拉开客座的木椅。落座。
把挎包放在脚边。
他微微偏过头。视线扫过斯内普右后方最顶层的一个玻璃罐。淡蓝色光幕在视网膜上极速刷出一排数据。
【扫描完成。目标：非洲树蛇的蜕皮。年份：十二年。】
【扫描完成。目标：双角兽的角粉。纯度：极高。】
“非洲树蛇的蜕皮。双角兽的角粉。”
赛林多报出这两个名字。语速不疾不徐。
“这是配置复方汤剂的核心材料。霍格沃茨五年级以下的绝对禁售品。”
赛林多转回头。直视斯内普。
“您收集这些极其耗时的违禁材料。是为了防备谁？或者说，您想变成谁去调查什么？”
斯内普十指骤然收紧。指甲在手背上压出几道清晰的凹痕。
“还是说，您怀疑城堡里已经有人在使用复方汤剂，您需要随时对比材料样本？”
赛林多继续抛出筹码。
“比如三楼那个身上永远散发着大蒜味的防御术教授？”
斯内普胸腔剧烈起伏了一次。
“收起你那些自以为是的推断。”
斯内普十指分开。重重拍在桌面上。一叠羊皮纸被震得弹起半寸。
“回答我的问题。”
斯内普字音极重。每一个字都带着粗糙的摩擦感。
“你在魔药课上展示的切割手法。粉碎蛇牙的精确度。还有那套不需要天平称量的投放直觉。”
斯内普身体前倾。手肘压在桌面上。
“你搅拌时的角度倾斜。火候在接触荨麻瞬间的极速切换。你对魔力输出的控制，已经达到了高级魔药师的标准。”
斯内普盯着赛林多。
“这不是一年级的教材内容。禁书区里也没有记载这种极端的实操流派。你到底从哪里学来的这些东西？”
赛林多靠向椅背。右腿交叠在左腿上。双手自然摊开，放在膝盖处。
“也许是血脉里自带的天赋。这就是唯一的解释。”
斯内普的左侧面部肌肉极速抽搐了两下。
他猛地站起身。实木高背椅被大腿顶得向后滑开。椅腿摩擦石板，发出一声极其尖锐的刺耳杂音。
“血脉？”
斯内普绕过办公桌。大步逼近赛林多。皮靴踩在地上咚咚作响。
“不要以为拥有那种邪恶的血统，就可以在霍格沃茨横行无忌。”
他在距离赛林多半米的位置停下。居高临下地俯视。
“你身体里流淌着两头怪物的血。这只能证明你骨子里带着毁灭的倾向。并不能让你凌驾于规则之上！我不相信奇迹。我只相信极端的训练和不可告人的秘密。”
赛林多放平双腿。收起随意的坐姿。背脊挺直。
他微微抬头。直视斯内普。
“教授。”
赛林多开口。语速放缓。
“你为什么对我的血统这么敏感？”
斯内普的呼吸节律出现明显的停滞。
“你憎恶黑魔法。你憎恶纯血统带来的傲慢。但你刚才的话里，带有一种极度抗拒的应激反应。”
赛林多双手按在座椅扶手上。
“是因为你曾经也追随过类似的黑暗？”
赛林多的视线下移。精准地扫过斯内普左小臂被黑袍覆盖的位置。
“你也曾经向某种邪恶低头。然后在清醒后，陷入无休止的自我惩罚？”
斯内普右臂极速上抬。
魔杖划破空气，发出一声短促的尖啸。
杖尖直接对准赛林多眉心。
魔力从杖尖溢出。周遭木架上的几百个玻璃罐发出密集的嗡鸣。防腐药水剧烈晃动，漂浮在里面的内脏接连撞击玻璃内壁，发出砰砰的闷响。
“闭嘴。”
斯内普声带震动出极其粗糙的摩擦音。压抑到了极点。
赛林多坐在椅子上。没有任何躲避的动作。
“邓布利多校长开学前找过我。”
赛林多抛出这句话。
斯内普手里的魔杖没有放下。但嗡鸣的玻璃罐安静了一瞬。
“他告诉我一件事。”
赛林多站起身。推开身后的椅子。与斯内普平视。
“他说，无论身处怎样的黑暗，爱都能救赎一切。”
赛林多特意把最后一个字咬得很重。
“你觉得呢，教授？”
斯内普拿着魔杖的手指彻底僵住。
周围的所有声音在这一刻全部消失。连壁炉里燃烧的木柴都停止了爆裂声。
他看着赛林多。呼吸彻底停止。
视线穿透了赛林多的肩膀，落在了十几年前的某个时间点。
那个下着暴雨的戈德里克山谷。那个倒在绿色闪电下的红发女人。
一种足以撕裂灵魂的疼痛感顺着他的神经中枢一路攀升。
三秒钟的死寂。
斯内普手腕一松。
木质魔杖从指间脱落。砸在实木桌面上。弹起半寸，滚落到一叠羊皮纸旁边。
他整个人向后退了一小步。背脊瞬间佝偻下去。原本凌厉的压迫感彻底溃散。宽大的黑袍此刻显得极其空荡。
赛林多看着失去所有攻击性的斯内普。
他弯腰。捡起脚边的挎包。拍掉底部沾上的一点灰尘。
“你在魔药上的造诣。”
赛林多重新开口。语速平缓。去除了刚才的锐利。
“抛开所有的偏见和试探。单论对药理的理解和操作的精确度。”
赛林多把挎包背到右肩。
“在整个欧洲，绝对排得进前三。我对此保持真实的敬意。”
斯内普没有转头。他缓慢地转过身去。背对着赛林多。
双手撑在办公桌边缘。指肚用力压迫桌面。
“滚出去。”
斯内普吐出三个字。喉咙里带着明显的滞涩感。
“不要再让我听到你提起那个字。”
赛林多转身。走向门口。
手掌覆上黄铜门把手。下压。
拉开门。
他回头看了一眼。
昏暗的油灯下，斯内普的背影融入黑色的长袍里。在一排排装满死物的玻璃罐中间，只剩下一个极度佝偻的轮廓。
门锁咔嗒一声合拢。
走廊里。冷风顺着石墙吹过来。
赛林多拉平长袍的衣领。转身走向通往楼梯的拐角。