一夜南风过境，邺城骤然褪去暮春微凉，迈入初夏。
相府前后数十株古槐尽数绽开细碎米白槐花，连片如云，满院馥郁甜香顺着廊窗钻进各间屋舍，晨起睁眼，口鼻之间全是清甜槐香。
曹植素来贪睡，往日总要侍女再三催促方才起身，今日被满院花香扰了睡意，天刚蒙蒙亮便掀被下床，衣衫未整便推开房门直奔院中老槐树下。
高大古槐枝桠铺展如伞，细碎槐花簌簌随风飘落，落在青石地面铺成一层雪白花毯，数十只灰雀落在枝头啄食槐米，叽叽喳喳闹个不停。
曹植眸光一亮，想起前日和曹丕闲谈，说想要做个竹雀笼，闲时捕几只家雀驯养玩耍，当即转身折返西院，翻出前日从街市买回的细竹篾、麻绳与小刀，蹲在槐树下就地动手劈竹编笼。
他自幼养尊处优，不曾动手做过粗活，竹篾坚硬锋利，没片刻便被竹刺扎破指尖，细小血珠冒出来，曹植嘶的一声缩回手指，也不肯就此作罢，含着指尖吮去血迹，继续笨拙缠绕竹框。
“大清早反倒蹲在树下摆弄竹篾，手都扎破了。”曹丕的声音自身后传来，他晨练完毕，一身短打劲装，袖口沾着薄汗，手里还提着从厨下取来的早膳。
方才晨起随府中护卫在后校场练剑，路过西院槐阴，一眼便看见蹲在地上狼狈编笼的弟弟。
曹植抬头举了举半成品竹笼，眉眼带着委屈：“本来想编个精巧雀笼，奈何竹篾实在难弄，阿兄素来手巧，帮我一同编好不好？”
曹丕无奈放下食盒，蹲下身拿过竹篾与小刀，他年少随军历练，木工细活幼时在谯县乡间跟着佃户学过些许，指尖熟练削去竹篾毛刺，横竖穿插，不过半刻功夫便搭起雀笼骨架。
曹植在一旁蹲坐观摩，时不时递上麻绳，偶尔伸手胡乱帮倒忙，被曹丕轻敲额头，嬉笑躲闪，槐花瓣落满二人发顶。
半个时辰过后，一只规整精致的方形竹雀笼已然完工，笼门小巧灵活，侧边还特意留出喂食小窗。
曹植喜不自胜，立刻找来几粒粟米撒入笼中，拿着细竹竿悄悄靠近槐树，想要引诱雀鸟入笼。
奈何枝头麻雀机敏，稍一靠近便扑棱翅膀四散飞去，忙活大半辰光，一只雀鸟也没能捉到，少年垂头丧气垮下肩膀，惹得曹丕朗声发笑。
“捕雀本就讲究耐心，心急自然一无所获，母亲方才遣人传话，今日厨下要蒸槐花糕，先前应允你跟着厨娘学做点心，雀鸟改日再捉，先去后厨学炊。”曹丕收好竹笼，拉起垂头的曹植去往府中后厨。
相府后厨宽敞开阔，数名厨娘正在分拣新采的鲜嫩槐花，簸箩里白花花堆满槐花，旁边瓷盆泡着糯米粉、绵白糖、蜜渍桂花。
卞夫人一早便过来坐镇，见兄弟二人进门，笑着招手：“来得正好，子建爱吃甜食，今日便由你和面拌馅，子桓打下手烧柴添火。”
曹植新奇万分，挽起素色长衫袖口，学着厨娘模样抓糯米粉，谁知下手不知轻重，粉面扬起扑了满脸，瞬间变白，曹丕在旁添柴，瞥见弟弟滑稽模样，笑得柴火险些脱手。
卞夫人忍俊不禁，拿帕子替曹植擦去脸上米粉，细细叮嘱拌料配比：“槐花要沥干生水，拌上白糖与熟油，面皮软硬适中，蒸出来才软糯不粘牙。”
二人一个揉面调馅，一个灶前烧火，后厨热气氤氲，甜香慢慢飘满整座院落。
曹植起初手忙脚乱，要么糖放多了过甜，要么面皮和得过硬，接连废掉两盆原料，慢慢摸准分寸，第三盆槐花糕胚总算做得规整。
蒸笼架在铁锅之上，沸水蒸腾，半个时辰后，一笼笼雪白软糯的槐花糕出锅，甜香直冲鼻腔。
掀开笼屉的瞬间，曹植迫不及待拿起一块吹凉便入口，软糯清甜、槐花鲜香在舌尖散开，眉眼瞬间弯成月牙：“好吃的，比南市糕点铺卖的还要好吃。”
曹丕也取一块细品，微微颔首：“确实可口，分出数碟，一碟送往丞相书房，余下咱们午后带去荷池小亭配茶。”
曹操彼时正在前堂书房，与程昱、贾诩商议各州粮草征集事宜，连日为备战袁绍操劳，心神倦怠，吃到下人送来的槐花糕，难得面色放缓，随口问起糕点来历，听闻是曹丕曹植兄弟亲手制作，眼底掠过几分暖意。<
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p>午后日头渐盛，初夏暑气升腾，相府西侧荷池是避暑好去处，池中新荷初绽，青叶亭亭，临水凉亭四面通风，凉意习习。
兄弟二人带着槐花糕、清茶与方才做好的竹雀笼前往亭中小坐，曹植将糕点摆在石桌，一边吃糕一边翻看随身携带的诗卷，忽然想起一事。
“前几日丁仪来访，说邺下西郊有一处农家荷塘，夏日莲田一望无际，还有自产的莲子酒，过几日咱们抽闲出城探访如何？”
曹丕闻言微微沉吟，丁仪处处刻意亲近曹植，暗中不断灌输各类偏向己方的言论，只是眼下无实质逾矩之举，不便直白阻拦弟弟与人往来，只淡淡叮嘱。
“出城无妨，只是西郊路途偏远，需提前报备管家，带上护卫随行，不可轻信旁人说辞随意去往偏僻村落。”
曹植只当兄长担心自己出行遇险，满口应下，低头继续翻阅诗作，偶有兴致便即兴口占小诗，曹丕坐在一旁静静聆听，随手把佳句记在随身简牍之上。
亭外荷叶随风摇曳，偶有锦鲤跃出水面溅起水花，槐花香气混着荷风漫入亭内，悠闲自在。
临近申时，杨修登门来访，随身携来一卷自家珍藏的《汉赋辑注》，特意送给曹植。
三人在荷亭闲谈文论，杨修句句夸赞曹植诗文天赋，顺带旁敲侧击询问曹丕近日屯田巡查的进度，曹丕从容应答，分寸拿捏得当，不显露半分喜怒。
待到杨修告辞离去，暮色将至，天边染起橘红晚霞。
曹植坐在西院灯下，曹丕悄然走至他身后，不轻不重地拍了一下他的头。
“阿兄总是这样逗我。”曹植放下手边书卷。
“因为你很好玩，总是上当，他日是要碰灰的。”
曹植没有理会，一个不注意便向前倾倒去，曹丕眼疾手快一把捞过他。
“小心。”
曹植却没有心思听，兄长衣袍里浸着淡淡的海棠香，他觉得好闻，索性就着这个动作把头埋在里面，嗅个不住。
曹丕身躯有些僵硬，但没有避开，他宠溺地看着孩子心性的曹植，笑里敛着淡淡的无奈。