"周前辈。"苏彻站在院门口。
"进来吧。"周苍云头也不抬。
"你是来申请万兽森林修炼许可的？"
苏彻微微一愣，他还没开口，周苍云就知道了。
"你昨晚和孟清寒的传讯，我虽然不知道内容，但猜得到。"周苍云站起身，拍了拍手上的泥土。
"萧绝可能亲自出手，你需要变强。而万兽森林是最近的地方。"
"是。"苏彻说，"我申请进入万兽森林深处修炼。"
周苍云看着他，眼中闪过一丝审视。
"万兽森林深处有四阶灵兽。"他说。
"四阶灵兽相当于天枢境的修炼者，你现在是灵海境初期，差距一个大境界。"
"我知道。"
"你知道还去？"
"正因为差距大，才要去。"苏彻说。
"我的绝帝之脉就是以战破境，我需要真正的生死战斗，来突破瓶颈。"
周苍云沉默了片刻。
"你的绝帝之脉……"他看着苏彻，目光深沉，"修炼到什么程度了？"
"我想修炼战意共鸣。"苏彻说。
周苍云的眉头微微一动。
战意共鸣，他没有听过这个词，但从字面意思就能理解。
以战意为引，共鸣绝帝之脉，爆发超越境界的力量。
"这个状态能持续多久？"他问。
"最多十息。"
"十息......"周苍云低声重复了一遍，"十息之后呢？"
"灵力急剧衰退，陷入虚弱。"
周苍云沉默了。
他看着苏彻，看着这个年轻人的眼睛。
没有犹豫，没有恐惧，只有一种平静的坚定。
像极了他的儿子周明。
"我同意你去。"周苍云说，"但有一个条件。"
"什么条件？"
"带上林若溪。"
苏彻的眉头微微一皱。
"若溪的境界虽然也和你一样，是灵海境初期。但她擅长操控植物束缚灵兽，灵兽习性分析，追踪侦查。
你跟她合作过，她还会些医术和解毒，万兽森林深处中的灵兽大多带有毒素。"周苍云说。
苏彻沉默了片刻。
"好。"苏彻说。
"还有......"周苍云走到院中的石桌旁。
从袖中取出一张泛黄的地图，铺在桌上。
"这是万兽森林的详细地图，我在万兽森林住了三十年，对那里的地形和灵兽分布了如指掌。"
他指着地图上的几个标记。
"红色标记是四阶灵兽的领地，蓝色标记是三阶灵兽的领地，绿色标记是安全区域。
你要去四阶灵兽的领地，但不要一开始就挑战最强的。"
他的手指，落在地图西北角的一个红色标记上。
"这里有一头四阶初期的铁甲犀，实力相当于天枢境初期。
它的攻击方式单一，以冲撞为主，速度不快。
最适合你第一次的四阶灵兽对手。"
苏彻看着地图，将铁甲犀的位置记在心中。
"另外......"周苍云从袖中又取出一个玉瓶。
"这是我炼制的回灵丹，可以快速恢复灵力。
你的战意共鸣我虽然不懂，但那个状态结束后，你会陷入虚弱。
回灵丹可以帮你缩短恢复时间。
但回灵丹的效果有上限。
一天最多服用三颗，超过三颗会对经脉造成损伤。"
苏彻接过玉瓶，收入怀中。
"多谢周前辈。"
"不用谢我。"周苍云说，"你活着回来就行。"
他看着苏彻，眼中闪过一丝复杂的神色。
"苏彻......"他说，"你和周明很像，但我不希望你走我儿的路。"
苏彻看着周苍云，没有说话。
"我不会走他的路。"苏彻说，"我有我的路。"
周苍云看着他，沉默了片刻，然后点了点头。
"去吧。"
......
一个时辰后，天玄宗北门。
林若溪已经等在那里了。
她换了一身利落的劲装，药箱斜挎在身后，马尾扎得比平时更高。
看到苏彻走来，她微微点了点头。
"周师父跟我说了，"她开心地说道，"我们又要一起去万兽森林，和四阶灵兽斗一斗了。"
"你怕吗？"苏彻问。
"怕。"林若溪说，"但师姐说过，你会保护我，所以我要去。"
苏彻看着她，嘴角微微一动。
不是笑，但比平时的冷峻柔和了几分。
"走吧。"
两人离开天玄宗，朝万兽森林方向行去。
......
万兽森林。
古木参天，遮天蔽日。
阳光透过树冠的缝隙，洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，还有灵兽的腥膻味。
苏彻和林若溪沿着地图上的安全区域前行，避开三阶灵兽的领地，直奔西北方向的铁甲犀领地。
一路上，苏彻的冥瞳术全开，感知着周围三百丈内的一切动静。
冥夜在头顶的树冠中飞行，通过契约将感知到的高空信息传递给苏彻。
"前方两百丈有一群二阶灵兽，铁背狼，大约二十只。"冥夜的信息传入苏彻脑海。
有了冥夜的帮助，这次的万兽森林之行，比上次轻松多了。
......
"绕过去。"苏彻说。
两人绕过铁背狼群，继续前行。
走了大约两个时辰，地形开始变化。
树木变得更加粗壮，地面上出现了深深的沟壑和巨大的脚印。
四阶灵兽铁甲犀的活动痕迹。
"到了。"苏彻说。
他看着前方，一片开阔的谷地。
四周是陡峭的岩壁，谷地中央有一汪浑浊的水潭。
水潭边，一头巨大的灵兽正在低头饮水。