是夜，云瑾不顾疲惫，在周勃、赵家宁陪同下，亲自登上城墙，巡视防务，慰问伤兵，甚至亲自为一名断了腿的年轻士卒包扎。
她的身影出现在哪里，哪里的士卒便挺直腰背，眼中重新燃起斗志。
长公主殿下亲临险地，与将士同甘共苦，赏罚分明，言出必践。
这些消息，如同暗夜中的火把，迅速在城中传递，驱散着多日积聚的绝望。
然而，云瑾心中清楚，这一切，仅仅是开始。
真正的考验，是城下那数万虎视眈眈的叛军，是叛军中那些来历不明的北狄军械，是隐藏在城内的蛀虫，更是……远在京城，那场决定她与三皇子最终命运的风暴。
就在她巡视西城，眺望城外连绵叛营灯火时，一骑快马冲破夜色，自水门疾驰而入，送来殷无咎通过“谛听”渠道传来的最新密报。
云瑾展开，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。
密报只有短短两行字：
“京城急变，陛下病危，三皇子欲摄政。北境异动，乌维陈兵。速决南方，迟恐生变。——苏”
皇帝病危！三皇子欲摄政！北狄乌维陈兵边境！
南北局势，同时到了最危险的关头！
她缓缓攥紧密报，指节发白，望向城外叛营中那杆最高大的、绣着“靖江”二字的王旗，眼中寒光如冰。
“云涛……”她低声自语，“你的靠山，恐怕自身难保了。而你的死期……也该到了。”
......
腊月二十六，晨。
持续数日的阴沉天气，竟意外地放晴了。
冬日稀薄的阳光，惨白地照在安庆城头，也照在城外黑压压、无边无际的叛军阵列之上。
旌旗如林，刀枪耀目。
数万叛军列成数个方阵，缓缓向前推进，直至一箭之地外停住。
中军大阵前，一杆格外高大的“靖江王”大纛下，数十骑簇拥着一人。
那人年约四旬，面皮白净，三缕长髯，身着金漆山文甲，外罩杏黄团龙袍，头戴七旒冕冠，正是叛王，靖江王云涛。
他端坐于一匹雄健的枣红马上，手按宝剑，顾盼自雄，望着远处安庆城头，嘴角带着一丝志得意满的冷笑。
“城上守军听着！”一名叛军嗓门洪亮的传令官策马出列，对着城头高声喊道。
“靖江王殿下有令！限尔等一个时辰内，开城投降，献上杨嗣昌、陈友德等首恶，可免全城屠戮！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
喊声在空旷的原野上回荡，传入每一个守城士卒耳中，带来无形的压力。
城头，一片死寂。
所有人的目光，都不由自主地投向主城门楼方向。
那里，一面崭新的“钦差巡察”、“镇国长公主”大旗，在晨风中猎猎作响。
旗下，一道玄色身影按剑而立，正是云瑾。
她左右，是顶盔贯甲的周勃、赵家宁，以及一众安庆守将。
面对叛军的叫嚣，云瑾神色不变，只是对身旁一名臂力强劲的射手低声吩咐几句。
那射手点头，取过一张硬弓，搭上一支绑着绢布的响箭，张弓如满月，对着叛军中军方向，“嗖”地射去！
响箭带着尖锐的啸音，划破长空，不偏不倚，正落在叛军阵前数十步处，斜插在地上，尾羽兀自颤动不休。箭杆上绑着的白色绢布，在风中展开。
“取来！”云涛眉头一皱，命道。
一名亲兵飞马出阵，取回箭矢，将绢布呈上。
云涛展开一看，只见上面以朱砂写着数行挺拔有力的小字：
“逆贼云涛，听着！
尔世受国恩，不思报效，反据地称兵，勾结北狄，屠戮百姓，罪不容诛！
今本宫奉旨讨逆，已至安庆。
尔之靠山冯昆，已然败逃。
尔之同党贾某，身陷囹圄。
尔之主子，自顾不暇。
悬崖勒马，自缚请罪，或可全尸。
若再执迷，天兵一至，必令尔死无葬身之地，九族尽诛，为天下笑！
——钦差巡察使、镇国长公主 云瑾！”
字字如刀，犀利无比！
不仅直斥其罪，更点出冯昆败逃、贾先生落网，甚至暗指其背后主子三皇子失势！
这对叛军士气，无疑是沉重一击！
云涛看完，脸色瞬间铁青，猛地将绢布摔在地上，厉声怒骂：“黄口丫头，安敢如此！”
他身边一名谋士模样的文士连忙低声道：“王爷息怒！此乃攻心之计，不可中计！当务之急，是趁其援军新至，立足未稳，一鼓作气，拿下安庆！”
云涛深吸几口气，勉强压下怒火，抬眼死死盯着城头那道玄色身影，眼中杀机暴涨。
“云瑾！本王念在同是云氏血脉，本欲给你留条生路！既然你找死，那就怪不得本王了！”
他猛地拔出佩剑，遥指城头，厉声吼道：“攻城！给本王踏平安庆！生擒云瑾者，封万户侯，赏金十万两！”
“杀——！”
叛军阵中爆发出震天的呐喊！
战鼓擂动，号角齐鸣！前列的步卒扛着云梯、推着冲车、顶着盾牌，如同黑色的潮水，向着安庆城墙汹涌扑来！
后方，弓箭手方阵齐齐放箭，箭矢如同飞蝗般遮蔽了天空，朝着城头倾泻而下！
真正的攻城战，开始了！
“举盾！隐蔽！”城头上，军官声嘶力竭地怒吼。
守军士卒纷纷举起盾牌，或躲入垛口后。
箭矢叮叮当当射在盾牌、城砖上，发出密集的声响，不时有人中箭惨叫倒地。
“弓弩手，还击！目标，敌军队列！”周勃冷静下令。
城头守军弓弩手在盾牌掩护下，探身放箭。
然而，叛军弓箭手显然训练有素，且装备精良，射程和威力竟隐隐压制守军。
“用韩参军的新弩！”赵家宁喝道。
数十名早已分配到“神臂弓”的精锐射手，在韩烈指挥下，迅速就位。
这种弩经过韩烈改良，射程更远，力道更强，且配备了简易的望山瞄准器。
他们瞄准的是叛军弓箭手方阵和推动攻城器械的士卒。
“放！”
“嘣嘣嘣——！”