“捡起盾牌，结成圆阵！向那片高地移动！”云瑾指向不远处一处稍高的土丘。
那是附近唯一有点地形优势的地方。
残存的数十人迅速集结，用尸体和捡来的盾牌，结成一个小而密的圆阵，且战且退，向土丘移动。
箭矢不断飞来，叮当落在盾牌上，不时有人倒下。
云瑾被护在中心，看着身边不断倒下的熟悉面孔，心如刀割，却只能死死咬住牙关。
就在圆阵即将被四面涌来的伏兵吞没，退上土丘的最后几步变得异常艰难之时。
“援军！是我们的援军！”
下游方向，忽然响起震耳欲聋的马蹄声和呐喊！
只见数百骑兵，冲破雾气，沿着江岸疾驰而来！
当先一将，银甲白袍，正是周勃！
他身后，除了自己的亲兵，竟还有数百名打着“江陵卫”旗号的地方骑兵！
“冯昆逆贼！竟敢袭击钦差！罪不容诛！儿郎们，随我杀！”周勃声如洪钟，一马当先，直冲滩头伏兵侧翼！
他竟真的从冯昆水寨带回了一部分“江陵卫”的骑兵，或者说，他成功说服或镇压了水寨部分守军，前来救援。
周勃的突然出现，如同神兵天降！
滩头伏兵猝不及防，侧翼被狠狠凿穿，顿时大乱！
赵家宁精神大振，挥刀怒吼：“援军已到！杀出去！”
残存的圆阵爆发出最后的力量，向外猛冲。
内外夹击之下，滩头伏兵终于溃散，哭爹喊娘地逃入芦苇丛。
周勃率军冲到土丘下，翻身下马，单膝跪地：“末将救驾来迟！殿下受惊了！”
“周司马，快起！”云瑾急道，“你如何……”
“末将持殿下令牌至水寨，冯昆那厮果然推诿不来，其麾下将领亦多神色可疑。
末将察觉不对，当即假传殿下口谕，以‘商议军机’为名，控制了几名将领，并出示冯昆与贾先生往来书信的部分抄件，言明其勾结叛逆、谋害钦差之罪。
水寨中本有对冯昆不满、或忠于朝廷的将校，见此情形，又有殿下王命旗牌，便有一部愿随末将前来救援！
只是途中遭遇冯昆心腹阻拦，耽搁了些时辰！”周勃快速禀报。
原来如此！苏先生提前送来的证据，关键时刻派上了大用场！
“冯昆何在？”云瑾问。
“末将离开时，他正率亲信战船，欲出寨追击，被蒋霸的人缠住。此刻恐怕……”周勃看向江面。
江上，战斗已近尾声。
蒋霸的人见钦差援军已到，发一声喊，驾船钻入芦苇荡，消失无踪。
冯昆的水师战船，被“水底龙王炮”炸伤两艘，又被蒋霸骚扰，此刻见岸上伏兵溃败，周勃又带兵反扑，已知事不可为，那艘最大的、挂着“冯”字将旗的战船，竟调转船头，向着上游仓皇逃去！
显然，冯昆见刺杀失败，已生惧意，想要逃回水寨，或另谋出路。
“追！”赵家宁红着眼就要上马。
“不必了。”云瑾制止，她望着那逃遁的将旗，又看向江面上漂浮的残骸、尸体，以及滩头横七竖八的伏兵和己方将士的遗体，心中一片冰冷与悲怆。
“清理战场，救治伤员，收殓阵亡将士。冯昆……他跑不了。传令，以本宫钦差巡察使名义，通告江陵各州县，平南将军冯昆，勾结叛逆，袭击钦差，罪同谋反！
有擒斩或告发者，重赏！其部将卒，若能弃暗投明，缚送冯昆，既往不咎！若敢附逆，以同谋论处！”
“是！”
命令迅速传下。
劫后余生的将士们开始默默清理惨烈的战场。
这一战，亲卫营折损近两百，周勃带来的朝廷仪仗护卫也伤亡百余，韩烈手下精通水性的好手损失殆尽。
而冯昆埋伏的兵马，估计也伤亡三四百人。
江滩被鲜血染红，江水也泛着淡淡的红色。
云瑾站在土丘上，寒风吹动她湿透的衣发，冰冷刺骨。
青黛找来一件干燥的披风为她披上。她望着滔滔江水，久久不语。
白马渡，这名字今日算是名副其实了。
只是折翼的，是那些忠诚勇猛的将士，也是冯昆和三皇子一党的野心。
“殿下，此地不宜久留。冯昆虽逃，但其党羽未清，恐有反复。我们需尽快离开渡口区域，与后续部队汇合，前往安全城镇。”周勃劝道。
“嗯。”云瑾点头，最后看了一眼染血的江滩，转身，步伐有些蹒跚，但脊背依旧挺直。“走吧。”
队伍重新集结，带着伤员和阵亡将士的遗体，缓缓离开这片修罗场。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长，映在血色未褪的江滩上，凄艳而悲壮。
白马渡一劫，云瑾险死还生。
但通往安庆的路，终于撕开了一道血口。
而经此一战，“镇国长公主”的威名与狠厉，也将随着冯昆的败逃和通缉令，迅速传遍长江两岸。
消息，正以最快的速度，飞向安庆，飞向京城，飞向……那些暗处敌人耳中。
......
腊月十八，夜。
临渊城，皇宫，养心殿。
药气浓重得几乎化不开。
皇帝云泓躺在龙榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛一盏随时会熄灭的油灯。
数名太医跪在帘外，战战兢兢。
大太监刘瑾侍立榻边，低眉顺眼，只是偶尔抬起的眼皮下，闪过一丝不易察觉的焦躁。
殿外传来急促却放轻的脚步声，一名小太监连滚爬爬进来，在刘瑾耳边低语几句。
刘瑾脸色微微一变，挥手让小太监退下，自己则走到榻边，用极低的声音禀报：“陛下，刚传来的消息，镇国长公主殿下……在白马渡遇袭。”
皇帝紧闭的眼皮动了动，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“冯昆……反了。袭击钦差车队，幸得周勃、蒋霸等人拼死救援，殿下……已脱险，正在前往安庆途中。殿下已发下海捕文书，通缉冯昆。”
刘瑾继续道，声音平稳，但握着拂尘的手，指节有些发白。
皇帝猛地睁开眼，那双浑浊的眼睛里，骤然爆发出骇人的光芒，死死盯着刘瑾，嘶声道：“冯……昆……好……好啊……连朕的女儿……都敢杀……”
“陛下息怒，保重龙体啊！”刘瑾慌忙跪下，“冯昆狼子野心，罪该万死！殿下洪福齐天，自有神佑……”
“神佑……”皇帝惨笑，又剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出血丝。
刘瑾连忙上前抚背，却被皇帝一把攥住手腕！