耳边响起沉稳的脚步声，沈清音下意识回头，却见裴誉立在回廊尽头，墨色常服衬得他愈发肃穆清冷，深邃的眼眸沉沉落在她身上，辨不清喜怒。
夕阳熔金般铺洒在光影交界处，将男人挺拔的身形勾勒得轮廓分明。
沈清音心底一慌，连忙将锄头扔下，起身拍了拍裙摆上的草屑，朝裴誉福了福身，恭谨道：“大人怎的过来了？”
裴誉缓步走向她，淡淡道：“我回自己院中用晚膳，还需向你报备吗？”
沈清音心头泛起一丝错愕。
旁人不知，只有她这做妻子的知晓，自裴誉从江南归来后，闲暇时几乎都在长乐坊，白日从未踏足过她这悦白院半步。
时隔这样久，这竟是他归来后头一回至此用膳。
她尚且怔忡之际，裴誉已然道:“今日赵朔家中发生了些变故。”
原来如此。
赵朔乃是裴誉尚在国子监时的同窗好友，与先前梁宛柔说与她的卢祎，三人读书时几乎形影不离。
只是琼林宴那件事后，沈清音便再没见过裴誉与卢祎有过往来。
不过可以确定的是，赵朔与裴誉一样，都不太看得起自己。
思及此处，沈清音垂眸伫立，一时竟不知该如何接话。
正暗自斟酌措辞间，裴誉已然落座一旁石凳上，他侧目看向桌上堆叠的账本，随口道:“我听母亲提及，她已将收账核账诸事全权交于你打理。”
沈清音点了点头。
裴誉将视线移向她，“你既接了这份差事，便该尽心尽责，莫要辜负她的期许。”
“是，我自会竭尽全力。”沈清音缓步上前，眉眼带着几分恳切的为难。
“……不过，大人，母亲今日查验账目，指出本月清风楼盈亏有异，可我反复核算数次皆未查出疏漏，百思不得其解……”
顶着裴誉晦暗不明的眸光，沈清音硬着头皮道:“大人心思缜密，不知可否帮我一观……”
自婚后，这似乎是除却榻上，她头一回求他。
可她婚前从未学过管家记账，是真的，真的不知该从何查起。
男人久久不言，沈清音自以为早已习惯了他这般冷回应。
可站立良久，她还是有些撑不住。
“大人……”
“沈氏。”
裴誉终于开口，却道:“男主外，女主内，核查账目本就是你身为主母的分内之事，你须知日后你是要执掌整个裴府家业的人，如今区区账目疑难便要依附于我——”
“那我娶你回来，又有何用处？”
一句话堵得沈清音哑口无言。
莫名的，沈清音想起昨日梁宛柔骂她的话——
不堪大用。
不愧是母子，竟连斥责她的话也如此一致。
院间气氛骤然凝滞，沈清音垂首立在原地，不知该做何辩驳。
她不擅管家理账。
不会讨夫君与婆母欢心。
更生不出儿子。
裴誉嫌弃她，也是应该的。
夫妻二人无言以对，还是青嬷嬷适时上前，端起桌上那碗汤药，对沈清音轻声提醒道：“夫人，药再搁置便凉透了。”
青嬷嬷有意解围，沈清音这才得以动弹，她接过瓷碗，裴誉亦看向那汤药。
但见碗中药汁浓黑厚重，还未凑近，苦涩药味扑面而来，呛得人直反胃，想来便知难以下咽。
可沈氏却面不改色，仰头间便一饮而尽。
裴誉有些讶异。
沈清音将空碗递给青嬷嬷，药汁滑入喉间，她从容取出锦帕，轻轻拭了拭唇角。
裴誉的目光落回她身上，又悄然扫过她锦帕上绣着的兰花。
“我怎记得母亲嘱咐过，这助孕汤药，需得用完晚膳后再服。”
此话一出，沈清音紧绷的心弦骤然一松，压在心头的局促散去大半。
她连忙顺势解释道：“我方才就想说的……我不知大人今日会回来，便带着棠姐儿先行用了晚膳，若是大人不介意，我即刻便让小厨房将菜重新热好，伺候大人用膳——”
“不必了。”
沈清音话音未落，便见裴誉面上瞬间覆上一层薄怒。
那怒意并不汹涌，仅仅只是克制地沉在眼底，却足以令沈清音心惊。
沈清音连忙跪在他面前。
裴誉见状，只觉她是以退为进，逼得他不能发作，于是男人有气度地起身，转身便走，带起一阵厉风。
此处不留爷，自有留爷处。
沈清音伫立原地，望着那冷硬背影，心头再度涌上一阵茫然无措。
她过去照看棠姐儿、抑或是被梁宛柔罚去祠堂抄经，归来错过饭点时，无数次吃的都是裴誉剩下的饭菜。
诚然在沈家，有缺一人便不可动筷的规矩，可吃了这么多次剩菜，她还当这在裴府是正常的。
直至今日，她不过是不知情先行用膳一回，裴誉便这般动怒拂袖……
敢情是这规矩，只有她这外姓人要遵守。
又是一场不算矛盾的矛盾。
按照惯例，沈清音只当今夜他不会再来寻她。
是故夜深人静，身心俱疲的女人沾床便沉沉睡去。
朦胧睡意之间，沈清音却忽然察觉身侧床榻微微下陷，旋即一股清冽冷香便将她整个人笼罩。
不等她回神，一双温热有力的手掌已然探入她的寝衣之下肆意游走，突如其来的触碰让沈清音瞬间惊醒。
她呼吸一乱，待看清来人后慌忙低唤道：“大人！大人您怎的来了？”
裴誉没理她，只朝着熟悉的地方埋了下去，沈清音这才闻到了裴誉身上的淡淡酒气。
怎会如此……
他过去可是滴酒不沾的！
“大人，您是喝了酒吗？”她小心翼翼地开口。
只这一瞬，寝衣便被丢出床帐。
裴誉俯身贴近她颈间，低沉沙哑道:“……沈氏，我同你说过的，这般时候不许唤我大人，要唤我子俨。”
温热的气息扫过耳畔，烫得沈清音脸颊燥热泛红。
虽不知裴誉这癖好是为何，她也顺从改口，“子俨……我，我还当你今夜不会过来。”
她的腰还酸着呢，也不知能不能应对喝醉酒的男人。
裴誉闻言，从她锁骨下方悄悄抬头，隔着山峰同她四目相对，他看清了她眼底的无措，唇角勾起一抹极冷的笑。
下一瞬，男人的手背带着力道，不轻不重地在潺潺处落下，细碎的颤栗夹杂着羞耻瞬间席卷全身。
沈清音咬唇仰头，忽然听见男人道:“你既饮下了那助孕汤药，我若今夜不来，岂不是白白辜负了母亲的一片苦心？”
白日对她万般冷漠的男人，此刻脸上竟带着些许笑意，就算过去夜晚他也是每每恨不得将她拆吞入腹，可沈清音还从未见过裴誉朝她笑。
这笑容，简直令她毛骨悚然。
两个时辰过去，沈清音几乎要将牙关咬碎，今夜的裴誉似是还在生她先行用膳的气，存心要磨折她，在她腹上留下许多密密麻麻深浅错落的痕迹。
她也试过哀求他，也试过像青嬷嬷说的将他的头摁下去，可她那些哀求的话与动作却尽数被他吞纳入唇齿之间。
长夜漫漫，直到天光微亮之际，一切才归于沉寂。
沈清音浑身酸软无力，意识昏沉涣散。
待她勉强回过神智清醒过来，身侧早已空无一人。
……
辰时刚至，雪青轩内笑语盈盈。
韦氏素来嘴甜讨喜，方才她不过巧言软语几句，便句句都说到了梁宛柔心坎里，逗得素来端庄严肃不苟言笑的老夫人眉眼屡屡舒展，脸上是压不住的笑意。
一旁落座的张氏与各房女眷也时不时掩唇轻笑，满室温馨和睦，热闹极了。
可当沈清音踏入正庭的那一刻，这欢声笑语却是戛然而止，室内登时变得落针可闻。
所有人的目光，皆若有似无地落在她身上。
不怪她们大惊小怪，只是……
只是昨日家主夫人骂沈氏的动静实在太大，叫她们想装听不见也难。
梁宛柔威严的目光细细扫过儿媳严实包裹的衣领，见她衣衫愈穿愈厚，便知昨夜沈氏服了药后，夫妻二人定然圆房顺遂。
她企盼长房开枝散叶的心愿总算有了几分盼头，心头积攒了一日一夜的怒火瞬间散去大半，面色肉眼可见地缓和下来。
侧边落座的韦氏，则是斜斜掠过沈清音，唇角笑意渐渐敛去，到底没有再说话。
唯有张氏主动朝沈清音绽开笑意，出声道：“大嫂来啦？我们方才正在商议不久后中秋团圆宴的规制与菜式呢，想着早早定下章程，免得到时候手忙脚乱，大嫂来了刚好再帮着出些主意。”
裴府的中秋团圆宴向来是梁宛柔主事，前两年沈清音都是给梁宛柔打下手，多是做些吃力不讨好的杂活。
此刻闻言，沈清音先是向梁宛柔行了个礼，落座之后才回答张氏道：“三弟妹抬举我了，团圆宴乃是府中大事，我自知愚钝，出不了什么主意，全听母亲安排便好。”
虽说昨日她刚被梁宛柔当众斥责，可嫁进来三年她早已摸清规律。
那便是做儿媳的无论如何也不该同长辈置气。
是故今日她合该放低姿态先行服软，主动向梁宛柔认错。
沈清音微微侧眸，朝着身后的青嬷嬷递去一个眼神，后者会意立刻上前两步，将两方精致锦盒轻轻递至沈清音手中。
沈清音起身移至梁宛柔身前，双手郑重托着锦盒，微微垂首，姿态放低道
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：“母亲，入秋天气干燥，此乃我沈家药铺特制的酸枣养生茶，有安神缓燥、健脾养胃之效，最是适合眼下饮用，是家母特意配好，嘱我送来孝敬母亲的，还请母亲尝尝。”
她垂首躬身之际，领口微微松动，昨夜裴誉留下的痕迹悄然露出来些许。
梁宛柔眸光骤然一凝，眼底瞬间闪过复杂心绪。
诚然眼前的儿媳表面端庄沉静，实则是只勾人的狐媚子。
可转念一想，这些痕迹皆是她儿子留下的，恰恰证明抱上嫡孙指日可待。
是以梁宛柔“嗯”了一声，语气已然柔和不少，转头吩咐身侧侍立的嬷嬷道：“既然是沈家特意送来的心意，便沏开来，让在座众人一同尝尝罢。”
嬷嬷应声上前，拆开锦盒取茶冲泡。
沸水入盏，袅袅热气升腾而起，茶汤晕开一片琥珀色，裹挟着淡淡的枣香与清雅药香在室内蔓延，闻之便叫人心神舒缓。
茶盏递至各女眷手中，张氏率先浅抿一口，眼底瞬间漾起惊艳之色。
“哎呀呀！大嫂这茶可真好！入口温润清甜，回甘绵长，喝着可太舒服了！”
其余女眷也纷纷品尝，接连出声称赞，无一不是夸赞这茶品又养生又风味独特，方才的茶也就被众人搁置在一旁。
梁宛柔端坐主位，听着满室赞誉，也端起面前茶盏。
虽说她面上未流露出什么表情，却也将整盏茶饮得干干净净。
沈清音终于松了口气，知晓梁宛柔是原谅她这回了。
不多时，请安结束，一众女眷纷纷起身告退。
沈清音还没忘记要向韦氏道歉一事，便示意青嬷嬷提着余下的酸枣茶，主仆二人快步去追走在前头的韦氏。
只是她连着轻声唤了两声“二弟妹”，前头的韦氏却始终仿若未闻，只顾着快步往前走去。
任沈清音再迟钝，也瞧得出韦氏是在刻意无视她。
到底昨夜过后，浑身愈发酸痛，沈清音追了几步便有些乏力，只能无奈停下，望着韦氏愈行愈远。
伫立之时，还是张氏含笑上前，轻轻扶住沈清音的手臂，宽慰道：“大嫂莫要往心里去，二嫂惯常这般。”
不等沈清音开口回话，张氏又亲昵拉住她的手，热情邀约道：“左右现下无事，大嫂不如去我那釉黄院坐坐？”
……
碧山院内，韦氏憋着一肚子闷气，怒气冲冲跨进院门，快步走入内室。
然待她甫一踏入寝间，一股尚未散尽的腥甜气息便霸道地钻入了她的鼻腔。
她早已嫁为人妇多年，对这般气息再熟悉不过，轻嗅一瞬便瞬间辨清根源，心火轰然炸开。
顷刻间，韦氏大步冲至床榻纱帐之内，一把揪住慵裴詹的耳朵，用力道：“好你个裴詹！你在作甚呐！”
“你我久未温存，昨夜我想与你亲近片刻，你推脱说你累了，我心疼你便早早安歇！而今我不过是去雪青轩请个安的功夫，你竟在此独自作乐！”
看着丈夫一边吃痛，一边还不忘将手从亵裤中拿出来，她又气又委屈，声调陡然拔高。
“……就连沈氏那般木讷寡言的女人都能勾得大哥夜夜流连榻上，偏偏到了我这儿，我的夫君宁可独自消遣也不愿近我身！要命了！这事若是传出去旁人该如何笑话我！你又让我这做妻子的脸面往哪里搁？！”
裴詹本来被揪得耳朵生疼，正要挣脱发作，却忽然听到妻子提及大嫂，心头一慌，火速将手中那方绣有兰花的手帕塞进袖口深处。
待他藏好，这才敢挣开韦氏的手，揉着泛红的耳朵，狼狈道:“……我我我，我怎知你今日会回来得这般快！”
往日妻子去老夫人院中请安，总要与众人吹嘘半刻时辰，何曾这般早归过。
正是吃准了这点，裴詹今日才敢趁机对沈清音那方手帕做那事——
“你还敢提！”
裴詹这话更是戳中韦氏的怒点。
她一屁股重重坐在梳妆镜前，伸手胡乱拨弄着头上的珠翠，咬牙抱怨道：“今晨那群人尽数围着沈氏那劳什子酸枣茶吹捧，那茶穷酸又廉价，我闻着便反胃！”
“可偏偏这群人毫无品鉴之力，连连叫好也就罢了，老夫人竟也给她脸喝了个精光！我呈上去的雨前云雾被她们随手搁置一边是碰也不碰，当真是白瞎了！”
更别提那沈氏得罪了自己还不曾道歉，思及此处，韦氏更是气的胸口发闷。
不料眨眼间，那郁闷处却探上一双大手，她顺势抬眼，隔着梳妆镜，她看清了镜中丈夫的神色。
裴詹边捏边调笑道：“娘子莫气，你莫忘了昌郎与那沈氏的胞妹一事……来日咱们借着这层亲，还愁拿捏不住她？”
韦氏闻言一怔，镜中女人原本愠怒的神色，随着这话，竟缓缓染上了一丝意味深长的笑意。