暮色四合，林中寒风掠过发梢，不消片刻，天光隐没在繁茂的林木中，彻底熄了光亮。
灵净坐在骡车上四处张望，半天也没瞧见村落灯火，眼瞅着今日不光到不了柳溪村，就连找个村庄借宿都难了，不由地有些心急。
视野模糊，他从包袱中掏出火折子点燃，伴随着簌簌风声，火光在手心忽明忽灭。
入了夜，山野中透不出半分光亮，没一会连路都看不清楚了。仅靠这一个小小的火折子，几人只能看清车辕滚过的方寸之地。
照这么赶路定然是行不通的，山间小路崎岖，稍有不慎就会行差踏错，白日尚且要留心注意，更别说连路都看不清的晚上。
万一翻车跌入沟里，反倒得不偿失。
灵净当即一拉缰绳，减缓了速度，不抱希望地在四周张望。若今夜实在找不到个屋檐，他们也只能就地停下，在野外露宿一晚了。
“那是不是间屋舍？”
枝叶缝隙间漏下的月光陡然被截断，阴影如墨，勾勒出屋檐的一角，林常念支起身子朝一处指去。
灵净猛然收紧缰绳，牛车在吱呀一声的摇晃中停下，蜷缩在一旁熟睡的牧仁幽幽转醒，“到了吗？”
迷迷糊糊间，他接连打了好几个呵欠。
灵净并未回话，示意林常念坐在骡车上，独自一人跳下板车，持着火折子前去查探。
火舌游曳，随灵净脚步渐远，骡车四周陷入黑暗，林常念四下看了一眼，确定安全后，又将目光锁定远处的一点火光。
很快，火光绕着远处的建筑转了一圈，折返回来。走至近处，灵净对着板车上的两人道：“是间破庙，没人，今晚先在这里落脚吧。”
说罢拍了拍牧仁，示意他赶紧下车，转身又见林常念没有动作，猛地反应过来，忙解释道：“阿念姑娘，无光难行，这么走下去我们恐要迷失在林间，实在危险。”
“今夜不如先暂且在此地休息，等明日天一亮再行赶路。”
听到灵净说话，林常念才忽然回神，方才她好像看到了一团黑影，一晃眼，又什么都没了。
莫非是赶了一天的路，累得出现了幻觉？她揉了揉眼，从车上跳下。
牧仁跟在林常念之后起身，下车后双臂一展，抻了抻身子，彻底清醒过来。
灵净之前说话时他人还没彻底清醒过来，昏沉之下，一连串的话到了他的耳朵里，尽数糊成一团。
不过现下打眼一看，他倒也搞清楚了情况。
破庙位于丛林腹地，四周荒草蔓延，约有半人高，灵净往来查探时顺手扫出了一条小道。
沿着小道，几人排成一排，林常念被两人安置在中间，前面灵净举着火折子照路，身后牧仁拉着骡车殿后。
一行人朝着正中移动，不过几息，三人已站定在破庙门口。
刚踏上四阶石台，猛地吹来阵风，风卷着灰尘冲着几人扑面而来，灵净站得最前，避无可避，被呛得连声咳嗽，手中的火折子也在风下忽明忽灭，闪烁不定。
透过火光，林常念一眼看到殿内正中的石台之上，端坐的神像身躯斑驳。
牧仁牵着骡车，栓在殿外最显眼的树木上，又就近拾了些干柴，抱进殿内生起了火。
深山人迹渺渺，冷风吹过，寒意沁骨，若无明火取暖，夜里只怕十分难熬。
林常念随灵净从牛车上取下干草，铺在殿内石板上，好让几人垫在身下。
休整完毕，三人围着火堆暂做休憩。
这庙看起来有些年头了，门扉久经风霜，豁口颇多，寒风之下，门扇皆被吹地一晃一晃，发出吱呀吱呀的声音。
几人白日在骡车上没少休息，这会更是被吱呀声吵地愈发精神，牧仁看几人都有些愣神，主动开了口，“阿念姑娘可知那柳溪村有何不同？”
白日他虽有些昏沉，但两人的对话还是一字不差的落在了他的耳朵里，所以他清楚地知道这位同行的姑娘名唤阿念，此行是去投奔亲人。
牧仁这一开口，倒是径直问出了灵净踌躇一路也没问出的话。
“不同？”牧仁这话问地毫无征兆，林常念被问得一愣，差点没掩住语气。
转而立马稳住神情，带着疑惑道，“我只知柳溪村分外偏僻，在深山之坳，除了偏僻外倒不曾听说有何不同，公子何出此问？”她佯做不知，将问题抛回给了对方。
有牧仁在先发问，灵净也少了几分纠结，话音刚落，他便接着问道：“阿念姑娘和令妹相隔甚远，不知平素如何通信？”
“十里八乡总能找到秀才代笔，再托人传递便是。”这两人问的问题煞是奇怪，林常念顺应身份随口说了个答案。
灵净再次追问，“那上次收到信是何时。”
林常念回忆着和宛晴的对话，估了个时间，“这一来一往，约有半月。”
果不其然，灵净听罢又紧接着道：“她是否婚配，之后你们可还有通信？她在信中是否提及什么？”
接连三问，林常念脸上的困惑愈重，她摇了摇头，照着灵净的话回道：“并未婚配，后面便没再收到信了，最后一次通信也只是说了些近况，并未提及什么。”
听到回答，灵净登时沉默不语，反而蹙眉沉思了起来。
林常念等了片刻，见两人不再开口，装作一副困惑担忧的样子，连声问道：“不知公子说的提及是指什么，是那里发生了什么事吗？这事和未婚女子有关？”
“是…什么不好的事吗？”话毕，忐忑地看向灵净。
这话问得直白，灵净这才意识过来，方才未掩饰情绪，怕是被对方猜到了什么，心中暗暗后悔，可这会就是想说没事也不行了。
可他又不能告知实情，这一犹豫，又犯了支支吾吾的毛病，半天也没开口。
那边，林常念还在耐心等着回答，一时间，两人僵在原地。
一旁的牧仁是个急性子，他不像灵净那般思虑良多，又看不过这幅尴尬样子，于是径直对着林常念道：“阿念姑娘可知最近山里时常发生未婚女子失踪一事？”
林常念语调上扬，满脸的不可置信，“失踪？！”
这两人竟是为失踪一事而来？不过先前听初霁讲时，并未提及那些女子婚配与否，但这两人谈及此事，又着重提及婚配，想必他们还知道些什么。
“这怎么可能！”林常念又惊呼一声，强调她的震惊。
“牧仁，你别乱说，惊了人姑娘怎么办！”灵净赶忙从背后拍了牧仁一下，拦下了他的口无遮拦。
转而对着林常念安抚道，“我们也只是听说，沿路来总听到有人在议论此事，这才觉得蹊跷，所以才想问问你与姊妹通信中她是否有提及此事。”
“这事也未必是真的，你别太担心了。”
见灵净这番状态，林常念几乎可以确定那柳溪村多半有鬼。
“这样。”林常念面上仍是一副惊魂未定的样子，讷讷回道。
她面上的狐疑并未消散，目光透着不安，紧张道：“我并未听闻此事。”
灵净看林常念一副心神未定的样子，心中暗暗后悔，早知道就抢在牧仁之前开口，省得惊了人家姑娘，还不知要如何安抚。
“那我妹妹不会有什么事吧？她就住在柳溪村。”林常念又怯怯问道。
灵净也不敢保证，此行他去柳溪村就是为查探内情，但个中细节不便多言，思索一番后，只能硬着头皮宽慰道：“你放心，定然没事的。”
话一出口，心中的道歉已经补上。
然而灵净实在不善说谎，心怀顾虑，说出口的安慰也是干巴巴的。
林常念对这安慰并不在意，她本就只是试探，消息得到，自然不会苛求灵净的态度。闻言干脆地点了点头，没再继续追问，只是面上仍挂了几分忧虑，以免惹对方疑心。
灵净见此还以为是自己安慰不当，于是又暗暗戳了戳牧仁，用眼神示意他也说上两句，牧仁被灵净缠地没法，只好开口道：“阿念姑娘不必忧虑，道听途说的事情做不得真，早点休息吧，明日一早还要赶路。”
比起灵净，牧仁说的也没好上几分，反倒因为他语速过快，更显得干巴巴的。
林常念听罢，扯了扯嘴角，凑出一抹笑意，“好。”
灵净听着林常念的回答，只觉得对方
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声音有气无力，显然是被他们的话吓到了，愈发后悔方才没拦住牧仁的口无遮拦。
林常念见灵净看向她的目光隐隐带着歉意，当即明白过来。若不是要维持身份，她真想直言告诉两人，不必安慰。
既不能明说，她干脆将头一瞥，避开了灵净视线，佯作休息。
撤离了灵净的视线，林常念在心中暗暗思索起来。
不管是初霁还是牧仁，他们说的失踪范围都是整座大山，可山里的村庄并不止柳溪村一处，为何这两人嘴上说着失踪，去的偏偏是柳溪村。
柳溪村究竟有何不同，宛晴要找的人也在柳溪村，这两人奔着失踪而去的也是柳溪村，莫非宛晴的难言之隐，和灵净不愿说的内情是同一件事？
林常念的视线落在两人的包裹之上，那里明晃晃地放着几个形似驱邪之物，经过这一番遮遮掩掩的对话，愈发坐实了灵净是个道士的猜测。
可一个小道士带着一个边境人，跑来山中调查人口失踪，怎么想都觉得十分违和。
除非……
这失踪并非寻常的失踪！
想到这里，林常念心倏地一下提到了嗓子眼，她猛然想起自己当初和初霁的闲谈，那句不为人知的存在又一次浮现在脑海。
她的瞳孔隐在光下暗暗闪动，好一会，林常念才按下急于探究的心思。
一旁，灵净已找了个舒服的草垛将身子陷了进去。
牧仁因白日里睡了太久，这会精神头十足，主动揽下了守夜的职责，他起身腾开了位置，对着两人道，“你们安心休息，今晚我来守夜。”
话音一落，灵净果断地阖上了眼，一路的颠簸，加之白日里的不曾松懈，他这会早就困得不行，不消片刻，便传来了沉稳的呼吸声。
林常念道了声谢后，也和衣躺下。
屋外风声瑟瑟，地方陌生，林常念阖眼好一会都不能安稳入睡，满脑子都在想这失踪究竟有何蹊跷。
思绪起起伏伏，时断时续，她又转而思索起这两个看似奇怪的组合。
从前在外奔走，林常念没少见过那些自诩有本事的人，这些人以故弄玄虚为业，专在乡野坑人钱财。
不过今日见这小道长说话时一板一眼，心思全浮在表面上，压根不会骗人，看着倒是个实诚的人，也因此，对方口中所言便格外引她注意。
柳溪村蹊跷实然，唯独不知内情缘何。
盛京城内云台高铸，方士齐聚，澧州之谜未解，而这京郊村野又有活人失踪，城中衙门毫无作为，这一切的一切，到底是什么。
林常念想着想着，困意渐浓，紧跟着思绪一落，人便沉入了梦中。
半梦半醒之间，有人在耳边低声呢喃，晦涩的梵文和若有似无的檀香环绕身边，林常念绷紧的神经逐渐坠落。
她坠入了一个五光十色的梦境，身边奇装异服的人们绕着高台围成一圈，齐声高唱着她听不懂的歌谣，高台之下，一女子手持权杖，头戴发冠缓缓拾阶而上。
那女子的背影有几分熟悉，林常念想要挤开人群，往前凑近一些看的仔细点，可身边的人个个都像石柱一般，根本推不动分毫。
任凭她耗尽力气，都始终定在原地，再抬眼女子已经稳坐在上方，光遮住了她的脸颊，辨不出容貌。
一旁主持祭祀的祭司开始诵读祝祷，四周的人群安静下来，皆垂首闭眼，双手交叠高举过顶，满是虔诚。
随着一声声祝词脱口，林常念胸前的月牙坠渐渐发烫，灼人的热意似是要将皮肤烧透。
这灼烧的痛感从梦中穿透，径直刺入林常念的脑海，猛地将她从连绵的梦境中拽了出来。
庙外的风声不知何时止了，破旧的门扉半阖，拦住了半分月光，几人围簇的火堆火势渐小，木材被烧的焦黑。
牧仁靠着殿内木桩垂着眼帘，想是困倦了，似乎已进入了沉眠，林常念四下看了一圈，没发觉什么异常，百无聊赖间抬眼扫过佛像。
视线滑过又猛地回首，原本佛像凝望前方的瞳孔，如今竟生生和下首的自己直直对上。
潮意瞬间涌来，林常念只觉头皮一阵发麻。