严邈很少和人“谈谈”。
他想要的东西，从不浪费时间与人虚与委蛇，上得了台面和上不了台面的手段，他都不缺。
但他如今还是礼节性地走了一个过场，比如祝贺面前的人：“恭喜你，获得天马星哨兵学院的入学资格。”
白竹睁大眼睛，随即坐直身体，“我吗？我最后拿了多少分？”
“评估标准比较复杂，”严邈耐心和他解释，“第一天的手环分数计入总分，第二天看你们在应对虫族危机时的表现，你的跟踪计划和临场指挥发挥了很大的作用。”
这是实话，在那种混乱的局面下，能召集一支强劲的主力队伍、精准判断出虫巢的位置、及时发出预警的人，价值不亚于一支满编小队。
紧接着他又说道：“以及，即使我已经删除了有关你的监控画面，还是有29名学生亲眼看到你单方面殴打了一位王储和他的护卫队。”
白竹：“……”
所以这才是重点吧！
严邈平静地补充，“准确地说，受到不同程度损伤的有一名S级哨兵，6名A级哨兵，14名B级哨兵。”
由于白竹当时表现出了失控征兆，其他学生不得不采取集体镇压措施，但显而易见，并没有什么效果。
一位不愿透露姓名的妹妹头考生表示，场面堪比魔童降世，所过之处人仰马翻，连一向以莽撞无畏而臭名昭著的虫族都绕着他走，给现场各位初出茅庐的毛头小子们留下了巨大的心理阴影。
同时也给白竹留下了“男人中的男人，雄性中的雄性”的美誉。
白竹绝望地用两只手捂住脸。
严邈嘴角很浅地勾了一下。
“我认为这是个好消息，”他说，“至少不会有人怀疑你的哨兵身份了。”
指缝里传来闷闷的声音，“……我就当你是在安慰我了。”
虽然整个事件里面有一半的锅来自于无常，但无常只是一只小猫咪，对它来说杀死一两个人就像把桌上的杯子推到地上一样，不需要过脑子。
猫不教，主要还是主之过。
阳光在地板上留下长长的光影，窗外景色如画，即使是寒冷的冬季，房间里也暖洋洋的，光脚踩在地面上也不会有不适，让人有一辈子赖在这里的冲动。
这人特意跑过来肯定不是为了恭喜他，白竹突然想起来，在初试考场，严邈主动来找他搭话时就已经在给他挖坑了。
“我什么时候能回去？”他开门见山，“我觉得我现在身体挺好的，你也知道，我下面还有一个嗷嗷待哺的弟弟在等我回去赚钱养家。”
他顿了顿，又诚恳表示，“精神力恢复可能要再等等，过阵子就可以帮你疏导了。”
先示弱，再给甜头，正常人都该顺坡下驴，然而严邈没有回答，只是平静地问：“在这里住得不习惯吗？”
白竹突然有了不好的预感，他慢慢地攥紧了身下的床单。
这问题听着就有大坑，他不会往里跳。
两个人安静对视，严邈从他眼里看到了警觉，白竹不说话，他也不恼，只是换了个问题：“回去之后，你有什么打算？”
白竹沉默了几秒，这次坦然回答，“我有很多想学的东西。”
“我可能会报指挥系方向，然后专攻精神力精细化，再加上实战格斗的课程，我需要自保的能力，这样以后再碰到类似的情况，不会那么无力。”
严邈点头，“这些东西，你在军团也可以学到，我甚至可以亲自教你。”
白竹一口气提上嗓子眼。
——谁问你了！！
人为刀俎，我为鱼肉，他正思考着接下来怎么打太极，严邈已经从落地窗前的椅子上站起身，步伐平缓地走了过来，直到停在白竹几步远的位置，淡金色的瞳孔里完整地倒映着他的脸。
他突然抬起手，凭空一点，“看看这些。还有什么想要的？”
白竹没反应过来，“什——”
一大串光屏劈头盖脸地砸过来，像中了病毒一样不停地向外弹窗，白竹勉强从绚烂重叠的光影里看清了几份标题。
《住房贷款还清合同》
《白石湾A-07地块-地契》
《关于白照野的定向保送就业申请》
《T-028矿星产权转让协议书》
《第七军团荣誉顾问聘任书》
……
公章都盖好了。
“等、等等——”白竹差点咬到舌头，“你这是干什么？你不给我这些我也会帮你疏导的——”
严邈等那串弹窗停止了才缓缓道：“我要的可不是’帮我疏导’这么简单的东西。”
他的手虚虚一握，出现了一支细长的数控笔，当着白竹的面在空白栏上签下了自己的名字。
“我的军团需要一个向导。”
皇室最近十年才出了布拉德利·温斯顿一个S级，然而他本人甚至还在努力和皇室割席，这帮尸位素餐的废物在日益颓败的情况下能保持着至高无上的地位，就因为他们手握白塔，足够把全天下的哨兵当狗耍。
他想要推翻这个庞然大物，就势必需要同等的筹码。
“哈哈……”白竹下意识把身体向后仰，“原来是这样啊，如果你需要的话，每周我也可以抽空过来——”
“别装傻，你明白我是什么意思，”严邈看着他的一百个小动作，“军团需要一个向导走到台前，告诉所有人，第七军团有资格和白塔叫板，有资格重新定义这个时代的规则。”
“你需要一个靠山，我需要一个筹码，我认为这是很合理的交易。”
他只要点下这个头，严邈甚至可以用他轻易挑起战争，搅动整个宇宙的时局。
白竹再次抬头看他的时候，表情已经是冷淡的，“有人问过我的意见吗？我怎么不知道我需要靠山？”
难怪萧灼刚才看他的眼神那么的欲言又止，这地方真他X的就是用来金屋藏娇的！
哨兵全都是大野狼！
严邈看着他，也没有生气。
“那你准备怎么在学院生存？”他拿出了十成的耐心，“据我所知，第二军团和第四军团都在想办法接洽你，你把一个王储打到半身不遂，终身都无法再直立行走，即使他有错在先，你也已经把皇室得罪透了。”
“卓尕星的雪狼部落每年只会派出一名最英勇的战士离开星球，承担全族的期待和希望，今年那个种子选手被你早早扼杀光环，差一点就没能晋级，旺母酋长也很想见见你。”
他的语气里不含轻蔑，自始至终都是平静的叙述。
“一个向导再怎么学习‘变强’也没有用，在绝对的力量面前都是螳臂当车，哨兵可以爱护你，同样也可能践踏你。”
白竹一直紧抿着唇，没有说话，警惕地看着严邈越走越近。
他的手握成拳，掌心是一枚吃水果时留下的细小的银签。
然而严邈只是忽然单膝跪地。
“我们合作过一次，你知道我的能力，”他放低姿态，与床上坐着的人平视，目光真诚，“我能帮你摆平一切，并且发誓终身用生命守护你。”
淡金色的眼睛像最昂贵的玉露琼浆，快要把人溺毙在梦幻一般的画面里。
“我们合作过一次，你知道我的能力，”他单膝跪地，放低姿态，与床上坐着的人平视，目光虔诚，“我能帮你摆平一切，并且发誓终身用生命守护你。”
淡金色的眼睛像最昂贵的玉露琼浆，快要把人溺毙在梦幻一般的画面里，位高权重的帅哥地下头颅多少能让人触动几分。
白竹只觉得更火大了。
“你再放两个烟花就像求婚了，”他无语，“誓词有用的话民政局还会有那么多人排队离婚吗？”
“无常，”他顺带飞快在心里问，“我现在一拳干爆他的概率有多大？”
无常仔细端详了一会，“你大概恢复了两成，他……嗯……恢复了一成，但鉴于SS级和人类有壁，我不建议你这么做。”
它扭捏道：“如果你愿意再把身体借给我用一下的话，也许可以试试……”
白竹：“……”
有一瞬间他差点又动摇了，但诺玛说他这回烧出了脑膜炎，短时间再来一次后果恐怕不堪设想，这里还是严邈的地盘，他一挥手就能叫出成千上万个小弟为他冲锋陷阵。
于是他只能深吸一口气，又徒劳地宣布了一遍，“我拒绝。”
严邈眼里没什么波动，白竹莫名觉得他好像早就预料到了这个答案。
那股火气往外冒以后，他突然觉得有点难过。
“向导就是该被保护
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的，所以，他们在享受优待的同时势必也要放弃一些东西”——这是整个宇宙共同的认知，是他怎么跳也跳不出的枷锁。
哨兵和向导注定无法理解彼此，一个觉得“不识好歹”，另一个觉得“仗势欺人”。严邈的“善”与“恶”都控制在了一个微妙的平衡，那些威胁和筹码未必真的是算计，也许有一部分是真的在为他考虑。
房间里安静了三秒。
严邈遗憾地摊开手，“看来我们谈崩了。”
白竹心情很差地说：“然后呢，你要干什么？”
“我建议你还是答应为好，”严邈说，“毕竟刚才拿出的是上得了台面的手段。”
“……”
白竹怒道：“是吗？上不了台面的是指什么？拿出来让我瞧瞧。”
严邈没有回答，只是突然向前迈了一步。
下一秒，白竹的手腕已经被紧紧攥住，那双手像铁钳一样硌得人生疼。在他反应过来之前，严邈的精神力已经喷涌而出，瞬间溢满了整个房间。
白竹睁大眼睛，萧灼那混蛋！不是说严邈回到原点了吗！这帮人嘴里到底哪一句是实话！
精神力顺着他的手臂攀附而上，蛮横地涌进他的精神图景，噼里啪啦地燃起了激烈的反应，白竹调动了自己仅剩的那点可怜的精神力来抵御也无济于事，反而像是软绵绵的欲拒还迎。
一股陌生的热浪席卷全身。
只是短短几秒钟，他浑身已经被汗浸湿了，身体漫起一层薄薄的艳色，唇珠鲜红得像要滴血，吐出的气都要把自己烫伤。
从指尖到脊背，到小腹，像是有什么东西被强行点燃，他的脑子一瞬间乱成一团糨糊，即使身心都知道这个场合下不应该，但是身体还是有了旖旎的反应。
他不受控制地张开嘴，又害怕自己发出哭泣般的声音，只能一面挣扎，一面死死咬住手背。
然而最让他恼火的是，站着的那个人衣冠楚楚，毫无波澜。
严邈低头看他，缓缓松开手，静静等待白竹冷静下来，交融的精神力恋恋不舍地分开，仿佛能黏连着拉出丝来。
“考虑到你是个没受过白塔教育的野生向导，应该没有人教你这个生理知识，”他声音还是平稳的，“那我现在告诉你，这叫作结合热，不管是哨兵还是向导，精神力强的那一方总是主导方，可以自由发起。”
白竹好半天才咬牙切齿道，“龌龊。”
严邈虚心接受，“哨兵就是龌龊的，既然成为向导，就不要再那么天真了。”
白竹喘着气，有些恼羞成怒：“为什么你没事？”
严邈：“因为我是军人，受过特殊训练。”
这人面不改色地说着可怕的话，“如果我在这里和你结合，那就只有生死能让我们分开。”
“我不屑于这么做，因为我想要的是平等的伙伴关系，”他礼貌地转身背对白竹，等待他整理好自己，“我已经是最好说话的那个，那么如果站在这里的是其他人呢？”
他安静地等了一会，身后的喘息慢慢平复。
这才淡淡道：“所以我建议你，还是选择那个上的了台面的手段。”
在短暂的沉默中，严邈突然听到一个很短的音节。
是某种陌生的语言，发音短促而有力，不太符合白竹以往表现出来的温和气质。但配上他方才转身前最后看到的模样——眼尾泛红，咬牙切齿，现在一定无比鲜活灵动。
“严邈。”
白竹吐气，一字一顿：“是男人的话，就跟我打个赌。”
他的眼睛快要喷出火来，也不知道是热的还是气的，“距离开学还有不到一个月，所以，二十天！”
“给我找个老师，体能，格斗，精神力控制，所有你觉得一个哨兵该会的东西。”
“二十天后，如果我能把你打趴下——”
“你就乖乖吃我两巴掌，然后麻溜地把我送回去！”
——————
今天真是不合常理的一天。
严邈坐在办公桌前想。
明明是没必要答应的毫无意义的要求，他还是鬼使神差地点头了。
他变换了一个坐姿。
明明刚才只是为了恐吓这个天真的小向导才进行的逢场作戏。
怎么自己也有反应了。