陆玉阑脚步猛地一顿。
她神色骤变，像是被人猝不及防戳破了心底最深的隐秘。
“凌长老误会了……弟子只是随口一问。仙尊乃是人族至尊，弟子心生尊崇，仅此而已。”
稚棠似笑非笑：“是吗。”
她忽然俯过身，凑到陆玉阑耳边，用近似呢喃的语气说道：“可你的眼睛告诉我，你在不甘，甚至是嫉妒。”
温热的气息拂过耳廓，声音软绵轻柔，落在陆玉阑耳中，却如冰针刺骨。
她不愿承认自己的心思被人如此轻易看出，尤其是被眼前之人。
“罢了，不逗你了。”
稚棠忽而话锋一转，唇角噙着一抹恶劣的笑，“倒像是本长老，在刻意欺负小辈了。”
说罢，她收回那点戏谑的审视，步伐悠然地往演武场而去。
身后的陆玉阑久久僵在原地，心口堵着难言的愤然，直到看着稚棠的背影渐行渐远，才勉强压下心底翻涌的情绪，快步跟上。
此刻演武场上剑鸣连绵不绝，众弟子列队演练宗门基础剑诀，剑锋起落卷动呼啸劲风，道道银亮剑弧纵横交错。
一时间，剑光灼灼，灵力纵横。
玄真站在最前方，眉眼肃穆，逐一审视众人招式。
远远瞥见两道身影前后而来，玄真先是一愣，随即收了指点弟子的话音：“凌长老来了？”
稚棠走至近前，笑道：“宗主托付，命我过来点拨门下弟子练剑。”
玄真连忙拱手道：“有劳凌长老费心。”
场中弟子见两位长老攀谈，齐齐停下说道：“弟子见过凌长老。”
对于这位方才加入凌霄宗不久的凌长老，他们早已如雷贯耳。
不少弟子心神微动，与身旁人小声低语起来。
“这便是凌长老吗？当真如自云端走下的紫府仙子。”
“风华绝代、清姿绝尘，这般气韵风骨，真是世间罕有。”
“打住，上回你也是这么说的。”
稚棠淡淡看过去一眼，那几名弟子瞬间噤声。
玄真见状开口：“专心练剑，休要私下闲谈。”
演武场上再度响起整齐铿锵的剑鸣，稚棠缓步穿行在众人之间。
每每被她的目光扫射而过的弟子，心底都会莫名一紧，生出无形的压迫感。
分明她唇角含笑，瞧着不似玄真长老那般严厉，可就是无人敢懈怠，练起剑来越发认真。
“你的剑招太虚浮，出招全靠臂膀蛮力，下盘悬空无根，遇敌极易被人破去招式。”
稚棠行至一名身形局促的弟子身前，开口说道。
众人目光尽数悄然聚来，落在她身上。
只见她手腕轻翻，握住殊途剑，抬手便是干脆利落的一剑。
铮——！
清冽绵长的剑鸣骤然响彻演武场，一抹幽紫色剑光自刃间划出。
一式基础劈剑平平斩落，没有迅猛破空之势，却令周遭四散的风刃齐齐凝滞。
众弟子看得俱是一惊。
玄真暗暗颔首，心中叹服不止。
仅是简简单单的一式，便能看出其在剑道上的造诣不浅。
一直站在旁边默不作声的陆玉阑见状，神色微凝，忽然敛去眼底暗藏的郁色，移步上前。
“凌长老剑法精深，弟子心下钦佩，恰巧弟子在修习宗门青霄剑诀时，卡在一处关窍百思难解，不知能否借机向凌长老请教一二？”
此言一出，全场练剑弟子纷纷好奇侧目。
青霄剑诀乃是凌霄宗传承核心剑法，精妙晦涩、极难参悟。
陆玉阑于剑道上天资出众，悟性在宗门同辈中数一数二，没想到修炼起青霄剑诀也会有难破的瓶颈。
稚棠手腕一翻，杏眼弯起几分浅淡笑意：“好啊。”
陆玉阑抿唇，抬手握住腰间佩剑，澄澈青白剑光倏然出鞘。
稚棠漫不经心抬眸，指尖轻扣剑柄，殊途剑应声轻鸣。
“我陪你对练一番。”
不等陆玉阑剑式铺开，她足下轻点，身形悠然掠出。
幽紫色剑光再次破鞘而出，剑招凌厉却收束有度，整片演武场萦绕的罡气骤然被剑锋牵引搅动。
她落剑从不拘泥定式，腕间利落一转，锋刃横掠而出，精准朝着陆玉阑起剑的轨迹而去。
剑锋扫过之处，如入无人之境。
陆玉阑当即心神一凛，不敢有丝毫分神。
稚棠悄然勾唇一笑，像是偶然撞见一桩有趣的事，笑意转瞬便隐去。
二人剑光转瞬相接，紫白两道剑光在半空轰然相撞，四散的劲气沿着地面荡开阵阵纹路。
稚棠剑势舒展从容，始终牢牢贴着陆玉阑的出招节奏，既不强攻压制，又稳稳封死所有疏漏。
“你的运剑滞于蛮力……”
稚棠说着，一副悉心指点的模样。
在外人眼中，稚棠可谓耐心十足，句句点透剑道要害，是难得的尽心提点。
可只有交手的陆玉阑心知异样。
每当她顺着这番点拨，内息周转圆满、剑势蓄至巅峰，只差最后一步冲破桎梏时，偏偏始终差了一线。
陆玉阑越打越吃力，灵力逐渐耗尽却毫无寸进，紧绷的心神渐渐滋生出一股憋屈的愠怒。
如此往复，她怎会看不出，稚棠分明是在有意戏耍于她！
终于看出来了吗？
下一秒，稚棠手中剑势骤然一变。
凌厉紫光破空闪掠，陆玉阑神色大惊，仓促抬剑格挡的瞬间便被剑风震得手臂发麻，佩剑脱手翻飞落地。
幽紫剑锋瞬息逼至，悬在她咽喉前半寸处，再往前分毫便能轻易取下她性命。
全场气息骤停，演武场上瞬间寂静无声。
所有弟子尽数尽是瞠目结舌。
方才还看着是温和指点的对练，转瞬便是压倒性的终结。
“心不静，剑便先落了下风。”
稚棠从容收剑，那眼尾微垂的弧度里，藏着一丝极淡、极冷的慵懒玩味。
陆玉阑勉强笑道：“多谢凌长老指点。”
就在这时，稚棠忽然似有所觉，抬眼望向身后不远处。
凌苍珩一身月白道袍纤尘不染，悄无声息站在那里，似乎将方才那一幕尽数看在眼里。
察觉到稚棠的视线，他身形微闪，掠至她身前。
稚棠弯起眉眼：“师兄怎么来了？”
凌苍珩轻声说道：“半个时辰已过。”我来寻你。
稚棠这才恍然，当即扬起一张明媚无害的笑靥，唇角弯出温软的弧度。
“原来都过了半个时辰。”
她一时玩得开心，倒是忘记自己说的半个时辰就回去的事了。