丰城码头。
汽笛长鸣一声，轮船缓缓靠岸，厚重的甲板放下，踏在上面发出沉闷的声响。
霍恣先一步迈步走下，一身笔挺墨色军装，周身那股自带的压迫感，让往来的行人下意识避让。
他回身，细心护着稚棠走下来。
稚棠今天穿的仍是那件黑底竹叶长款旗袍，但肩上并没有披纱斗篷，耳际坠着一对圆润莹白的珍珠耳坠，柔光流转。
在两人身后，分别站着顾严和青禾。
码头上的行人频频看向他们，尤其是霍恣身上那身墨色军装，在人群里格外惹眼，想让人忽略都难。
“也不知道爹爹……”
稚棠目光望向前方，话还未曾说完，一道急切的声音便穿过人群，直直落入她耳中。
“呦呦！”
是苏永山的声音。
稚棠猛地抬眼望去，只见苏永山身着素色长衫，正快步朝这边走来。
“爹爹。”稚棠眼睛一亮，当即往前迎了几步。
一声轻唤落定，苏永山已然走到她面前。
不过两个多月未见，他瞧着憔悴了不少，不过精气神却是十足。
他凝眸细细打量着女儿：“呦呦，你可算回来了。这两个多月爹爹日夜悬心，唯恐你在临城受委屈，偏偏你又甚少传信回来，叫我如何能放心。”
说到最后，他眼眶已是微微泛红。
正想开口说话的稚棠：“……”
她爹什么时候这么多愁善感了。
还是说，他这是演的？
这么想着，她转头看向身旁的霍恣，神色若有所思。
霍恣上前半步，对着苏永山颔首致意，声线沉缓有礼：“苏伯父。”
简单一句称呼，礼数周全，尽显对长辈的敬重。
而后他对上小妻子了然又略带戏谑的眼神，沉默片刻后，无声点了下头。
他怎么会看不出来，这位未来岳父分明是在暗暗“挤兑”他。
苏永山将两人的互动尽收眼底，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，面上却依旧是忧心慈父的模样。
“爹爹，我没有受委屈。”稚棠轻声说道，“这里人多眼杂，不是说话的地方，我们先回去吧。”
霍恣目光淡淡一扫，便捕捉到几道不怀好意的窥探目光，眸底寒光一闪。
苏永山目光亦是不动声色地瞥向四周，应道：“好。”
离开码头前，霍恣无意间侧头看了眼。
只见人群中那十数个鬼祟盯梢的人，竟悄无声息地被隐匿在人流里、打扮得与寻常市井百姓无异的布衣汉子尽数拦下。
这些布衣汉子神色平淡，仿若互不相识，动作却利落至极。
若有人刻意凑近去瞧，便能清晰看见，每一个盯梢者的腰后，都被冰冷坚硬的枪口死死抵住。
那些人瞬间僵在原地，丝毫不敢再动弹。
周遭行人依旧往来穿梭，无人察觉，好似什么都没有发生。
霍恣神色未变，面上不见丝毫异样，仿佛这本就在他预料之中。
唯有顾严和苏永山有所察觉，不过顾严是一早便知情。
苏永山则是心中骤然一凛，突然觉得自己还是低估了这位未来女婿。
＊
苏氏别院。
这里仍然是稚棠离开前的模样。
但又好像……多了些肃杀之气。
稚棠心里想着，面上却装作不知，对苏永山说道：“爹爹，我有些饿了。”
苏永山闻言，连声应道：“是爹爹疏忽了，早就吩咐厨房备着你爱吃的点心和饭菜，就等你回来，咱们这就进屋，马上就能开饭。”
稚棠说道：“好。”
霍恣缓步跟在两人身后，并未出声，如同沉默的护卫。
青禾连忙跟上自家小姐，顾严则守在别院门外，与暗中赶来的亲兵交接事宜。
正厅里，很快便摆上了满满一桌饭菜。
“呦呦，这是你最爱吃的水晶虾仁，还有这道莲子羹。”
苏永山一连夹了好几道菜到稚棠碗里，好似自家女儿真的在临城受委屈了一样。
“好，谢谢爹爹。”
待给女儿夹好菜，苏永山才抬眼看向一旁静坐的霍恣，嘴里招呼道：“少帅，千万别拘束，快动筷用饭吧。”
霍恣忽而挑眉，笑道：“伯父不必客气，叫我霍恣就好。”
苏永山一愣。
怎么回事，你小子拐走我女儿，还敢这么冲着我笑？
稚棠在旁边看得心下哂笑。
她爹这分明就是傲娇，还死鸭子嘴硬。
苏永山确实在嘴硬。
自方才码头再见之时，他便看出了女儿的变化。
眉眼依然沉静，却在面对霍恣时，多了几分小女儿家才有的娇憨情态，还有全然放下防备的依赖。
思及此，苏永山目光掠过两人之间不言自明的默契，心底轻叹一声，眼底却慢慢染上了笑意。
“我大概知道你为什么突然来丰城。”他开口说道，“丰城近来局势纷乱，说不准什么时候就……”
他的话没有说完，但意思霍恣却不会听不出来。
霍恣眸色变深：“伯父放心，有我在一天，便绝不会让呦呦陷入任何危险之中，更不会让她受半分委屈。”
他的语气掷地有声，又无比郑重。
苏永山望着他，许久不作声。
他目光沉沉地打量着眼前的年轻人，一身墨色军装，眉眼凌厉，可在谈及自己女儿时，眼底却满是柔情与爱意。
霍恣又开口说道：“如今丰城内外局势动荡，各方势力虎视眈眈，军阀之间彼此混战、相互吞并早已是大势所趋。”
“但无论时局再如何动荡，也不会影响到后方，更不会影响到呦呦的生活。”
多的他没有再说，也无需再说。
苏永山听着这番话，嘴角终是勾起释然的笑意。
乱世之中，人人所求的，不过是一份安稳罢了。
他的女儿自幼被养在深闺，何曾见过多少这乱世的险恶。
即便此前为了避难而离开丰城，去往临城，也一直被妥帖护着，几乎未沾任何风雨。
若以后当真战乱……
作为一个父亲，苏永山怎能不担心。
他不愿他的女儿日后生活在惶恐不安里，不愿她被乱世纷争裹挟，更不愿她后半辈子饱尝颠沛流离之苦。
所幸的是，他的女儿遇到了一个能为她遮挡一切风雨，护她平安顺遂的人。
“记住你今天的话。”苏永山说道。
霍恣郑重地颔首，桌下的手轻轻握住了稚棠的手腕。
稚棠微微歪头，朝他弯起一双纯澈动人的杏眼。