转眼间，便过去了一年。
南昭国朝堂之上，又起波澜。
自上个月起，便有官员借皇嗣之事频频上疏，恳请陛下广纳后宫，为皇室开枝散叶。
只因帝后大婚近一载，中宫依旧未有身孕，皇室子嗣单薄，本就关乎国本。
只是那时话才出口便被帝王当场驳回，连带着那名官员都被寻了由头贬官远调，一时震慑住了满朝文武。
可如今一年将尽，皇后依旧无所出，有些个老臣心中愈发不安，便又以此为由屡屡进言。
眼下更是到了死谏的地步。
帝王端坐于龙椅上，目光冷厉如刀，缓缓扫过阶下叩首不止的那几个老臣。
“广纳后宫？”
帝王的声音不高，却带着彻骨的寒意。
话音未落，龙案之上的玉镇纸已被他狠狠扫落在地，碎裂之声响彻大殿，惊得满朝文武齐齐一颤。
这是自他登基以来，头一次在朝堂之上动如此雷霆之怒。
“朕三令五申，后宫之事，自有朕断，尔等竟敢一而再、再而三以此相逼！”
他猛地起身，玄色龙袍曳地，语调冰冷至极：“朕立后时所下的圣旨，尔等莫不是忘得一干二净！”
阶下老臣仍欲叩首死谏，却被帝王直接下令拖下去。
“陛下息怒！”
满殿文武皆跪倒在地，大气都不敢喘一声，唯恐触了帝王的逆鳞。
“朕再说最后一遍。”帝王的声音压得极低，“皇后至今未孕，皆在于朕，而非在于皇后。”
此言一出，满殿朝臣皆惊，纷纷抬头，眼底满是不可置信，却又在触到帝王寒彻骨髓的目光时，又慌忙低下头，连诧异都不敢表露分毫。
沈陵目光复杂，又难掩欣慰。
他亦未曾料到，陛下竟会当众说出这般话来。
可也正因如此，他才愈发笃定，自己的女儿，是嫁给了一个将她放在心尖上疼惜爱护的人。
姜烛岳的目光淡淡在他身上停留一瞬，旋即不再多言，甩袖大步离去。
回到云胡宫，他脸上已然卸去了朝堂上的雷霆冷厉，周身的寒意散尽，取而代之的是一片温柔。
宫人见他进来，刚要行礼，便被他抬手止住。
他径直向殿内走去，步履都不自觉放轻，似是生怕惊扰了殿内之人。
此时时辰尚早，小姑娘应当还未醒，毕竟昨夜又闹了大半夜……
走至床榻前，果然看见一张安然熟睡的小脸。
姜烛岳在床边小心坐下，安静而专注地望着他的小姑娘。
一如往初。
不知不觉间，呦呦嫁给他已经一年了。
这一年里，他费尽心思宠着她爱着她，不过是愿她幸福安好，此生无忧。
可偏偏总有些不怕死之人来触他的逆鳞，这如何不令他震怒。
皇嗣？
有又如何，没有又如何，他只在意他的小姑娘是否开心，其余的皆不被他放在心上。
姜烛岳不得不承认，不知从何时起，小姑娘在他心底的分量，早已远远超过了江山。
在不触及小姑娘的前提下，他毫无疑问是个明君。
他的表妹，他的呦呦，他的妻子，他的小姑娘。
无人能诋毁你，无人能伤害你。
“表哥？”
软糯的轻唤带着刚睡醒的沙哑，像小猫爪子轻轻挠在心上。
稚棠迷迷糊糊睁开眼，看清眼前人是姜烛岳，眉眼瞬间弯成了小月牙，下意识朝着他温暖的怀里扑去。
“表哥你回来啦！”
姜烛岳浑身的温柔都化作了春水，伸手稳稳托住她的身子：“可是我吵醒你了？”
稚棠将小脸埋在他颈窝，小脑袋蹭了蹭，娇声撒娇：“才不是，是呦呦自己醒的，醒了就想表哥了。”
怎么能这么乖，这么娇。
当真是被他宠出来的。
这般想着，姜烛岳脸上却尽是愉悦与柔色，指尖顺着她细软的长发，一下又一下。
“表哥也想你了。”他轻声说道。
稚棠笑得眉眼弯弯：“表哥，我想吃御膳房新做的水晶桂花糕。”
“好，都依你。”
姜烛岳一把抱起怀里的小姑娘，轻轻掂了掂：“现在该带小馋猫去洗漱了。”
“我才不是小馋猫！”
“那是大馋猫。”
声音渐渐远去，宫人们相视一眼，皆忍不住抿唇笑起来。
帝后恩爱，早已是众所周知。
用完早膳后，姜烛岳又命人取来双陆棋，陪着他的小姑娘对弈。
姜烛岳早已将批阅奏折、处置政务的速度练得极快，只求能多腾出些时辰，陪在他的小姑娘身边。
“表哥，”稚棠晃着脚说道，“我忽然想起第一次与你下棋时的场景了。”
姜烛岳含笑问道：“然后呢？”
“那时候我想悔棋，不管我怎么撒娇耍赖，你都只说了一句‘仅此一次’，好冷漠的。”稚棠扁着小嘴，幽幽说道。
姜烛岳手一顿。
翻旧账来得猝不及防。
“还有还有，”稚棠不依不饶说着，“那时我说我想赢一次，表哥却让我勤练棋艺。”
“按照正常来说，不应该主动说让我一次吗？”
姜烛岳哑然失笑。
他放下手中的棋子，伸手将小姑娘一把捞过来，坐在自己腿上：“你也知道那叫悔棋？”
稚棠嘟囔道：“姑娘家悔个棋怎么了。”
她用狐疑的小眼神瞥他：“还是说，表哥觉得这不应当？”
她大有一种你要是敢点头，我就要闹了的架势。
“自然不是。”姜烛岳侧头轻吻她的脖颈，“只是那时表哥重礼节规矩，悔棋这样的事还未曾有过。”
那一次已是他破了例，尽管只是看在表亲的份上。
可如今，无论她想悔多少次棋，他皆甘之若饴。
这大抵便是——
当日的无谓哪知后来的情深。
“说话就说话，干嘛动手动脚的……”
稚棠小声说着，伸手想推开他，却高估了某个人如今的定力。
姜烛岳扣住她的后脑勺，堵住了那张娇艳的唇瓣。
“哗啦！”
棋盘散落一地，却无人再搭理。
“表哥，不可白日宣……”
未尽的话语被尽数吞没，化为汹涌的情欲浪潮。
姜烛岳抱起她走回床榻，大手一挥，便拉下了层层叠叠的纱帐。
“现在不是白日了。”
姜烛岳骨节分明的手一点点解开衣带，眸光晦暗至极，似化为一片深渊，叫嚣着将人拆吃入腹。
“唔！”
终究是雪白的柔软落入狼爪中，再无挣扎的余地。