稚棠轻咦一声：“表哥？”
姜烛岳亦说不清，自己是怀着何等心绪，来到这空明寺。
可目光落在她身上的一瞬，万千心绪皆归于沉寂。
今日的小姑娘，一身鹅黄襦裙，愈显娇软动人。
一旁的明心见状，连忙上前一步，正要屈膝向姜烛岳行礼，却被他一道浅淡却不容置疑的目光拦下。
明心心头一凛，当即垂首噤声，悄无声息地退到了一旁，不敢再多看一眼。
姜烛岳缓步朝稚棠走近，平日里冷冽低沉的声线，此刻竟不自觉放轻了几分：“嗯，是我。”
“表哥，你怎么在这里？”
稚棠仰起小脸，脸上瞬间漾开真切的欢喜，一双杏眼亮晶晶的。
“是母后吩咐，让我来此上香祈福。”
姜烛岳本不愿前来，只是拗不过母后几番叮嘱。
他并不知……原来她也在。
但也正是因此，他才明了为何母后突然让他走这一趟。
“那可真巧，”稚棠不知他心中所想，只当是恰好遇上，“我也是同娘亲一起来上香的呢。”
很巧吗？
姜烛岳不置可否，只淡淡“嗯”了一声。
“表哥，那我们快来上香吧！”
“好。”
稚棠双手合十，闭着眼认认真真祈福，长睫如蝶翼轻颤，瞧着娇憨又可爱。
姜烛岳并未随她闭目礼佛，只是垂眸，一瞬不瞬地望着旁边的小姑娘。
他那双素来淡漠冷冽的眼眸，悄然染上一层极浅极软的柔光，藏着几分不加掩饰的专注。
这般模样，若是叫旁人瞧见，必定惊得瞠目结舌，不敢相信眼前之人，竟是那位不近女色、冷淡至极的帝王。
稚棠并非什么都感觉不到。
其实在方才意外碰见姜烛岳时，她便立刻意识到，他有哪里变了。
那份刻在骨子里的冰冷疏离，在面对她时，悄然淡去了几分，看向她的眼神沉静又柔和。
稚棠在第一次见到这个男人时，便看出他其实不通情爱，说通俗点就是纯情。
有时稚棠也会在想，她究竟有几分喜欢他呢？
还是说，她只是单纯把他当做“历劫”的捷径？
毕竟她需要打破原剧情中的结局。
可前几日在府中见着他时，那份涌上心头的欢喜，从不是装出来的，是真真切切、发自肺腑。
思及此，稚棠心底不由自嘲一笑。
她还笑他不通情爱，殊不知自己亦是半斤八两。
说到底，她虽存在了万万年，可也不过将将诞生意识，于情爱一事，又能通晓几分。
姜烛岳不知她心底百转千回，亦看不清自己此刻难辨的、不明的思绪。
可有一件事他能确定，那便是——他在意她。
上完香后，稚棠攥着姜烛岳的衣袖轻轻晃了晃：“表哥，我听说空明寺后山的景致极好，我想去瞧一瞧，你陪我一同去好不好？”
姜烛岳垂眸望着她拽着自己衣料的指尖，莹白纤细，他低低应道：“好。”
规矩礼数、男女大防，已然被他忘得一干二净。
“我就知道表哥你最好啦！”
稚棠眉眼弯弯，雀跃得像只得了糖的小雀，脚步欢快地往外走去。
姜烛岳沉默地跟在她身侧，刻意放缓了步伐，与她保持着不远不近的距离，目光却始终牢牢锁在她身上，未曾移开半分。
他心想，这是他第几次听到这句话了？
好像已经数不清了。
那在她心里，他当真是最好的那个吗？
姜烛岳眸色微微一沉。
不远处的明心亦步亦趋地跟在后方，低着头不敢多看，可心底早已翻江倒海。
她家小姐跟陛下……
怎么可能，分明前些日子他们二人还不曾如此亲近的，陛下还一直让小姐“注意分寸”来着。
现在怎的就进展这般快了？
山风拂过，携来寺中松柏的清冽与草木的淡香，吹动稚棠鬓边垂落的碎发。
姜烛岳垂在身侧的指尖几不可查地蜷了蜷。
他上前半步，微微俯身，骨节分明的手指轻轻抬起，动作轻柔地将那缕碎发别到她耳后。
指腹不经意间擦过她细腻的肌肤，一瞬微烫。
稚棠猛地一怔，脚步顿住，抬头看向他。
四目相对的刹那，她撞进他沉静的眼眸里，那里面盛着从未有过的温柔，几乎要将她整个人都溺进去。
她脸颊一热，下意识地别开眼，耳尖悄悄染上薄红。
姜烛岳收回手，指尖似乎还残留着方才的温度，喉结轻轻滚动，声音低沉得有些沙哑：“头发有些乱了。”
“谢谢表哥。”
稚棠长睫轻颤，杏眼里晕着浅浅的羞色，却仍然仰着头望住他。
小姑娘生得本就极出色，一双眸子含水带光，纯澈如初晨沾露的梨花，眼尾上挑时却又流转出几分媚态。
纯媚交织，一眼便能摄人心魄。
此刻她明明耳尖泛红，却不躲不避，反而用这双水光潋滟的眼眸在看他。
姜烛岳只与她对视一瞬，便觉心尖狠狠一烫。
不能再近了。
不能再看了。
姜烛岳从没料到过，自己竟会有险些失控的一天。
稚棠轻轻歪头，杏眼里极快地掠过一丝笑意，终于大发慈悲的不再逗他。
“表哥，”她抬头望了望天边聚起的阴云，“好像……要下雨了。”
姜烛岳也注意到了。
山风渐凉，原本晴朗的天际不知何时漫上了一层薄云，天色暗了几分，带着山雨欲来的闷意。
“嗯，是要下雨了。”
他低声说道：“别在这里久留，回去避雨。”
稚棠轻声说道：“好可惜，我还没好好瞧瞧这里的景致呢。”
“无妨，日后再来便是。”
“那表哥你陪我一起来吗？”
山风更凉，云层压得更低，雨意越来越浓。
姜烛岳还未开口，天边已滚过一声轻雷，豆大的雨珠猝然砸落。
他几乎是本能地伸手，将稚棠往身侧一带，宽大的衣袖轻扬，稳稳护在她头顶，半拥着她快步往寺内廊下走去。
微凉的风卷着雨丝溅在衣摆，他却浑然不觉。
直到踏入檐下，姜烛岳才缓缓松开手。
“表哥刚才，还没回答我呢。”稚棠仰头看他，像在执着得到答案。
在淅沥雨声中，稚棠听到了一句“好”。