太阳东升，破晓时流露一缕最清澈的阳气。
月芜迎着那缕阳光，安静地呼吸。
陈季先眼下兜着疲倦，扶揉着额头走进东厢院中：“二哥辰时初刻便到，我们该出发了。”
月芜淡淡应一声，戴上帷帽。
陈季先偏头看一眼他相邻的房间：“你族弟呢？”
“一早将他赶走了，”月芜瞥去一眼，“后院书阁还好？”
“让人盯着呢，”陈季先低狠道，“一只苍蝇也飞不出来。”
月芜没再说什么，与他一同坐上去往城外的马车。
车马辚辚，城中的早市已经开启。
按月芜的安排，侯府鸣锣开道，呼唤百姓们去城外一同迎接镇南王。
百姓们窃窃私语，车中听不真切。
陈季先揉按皱疼的眉心：“但愿一切顺利。”
月芜撩开车帘露出一线向外看去，百姓们脸上并非洋溢喜悦，而是犹疑或者窃窃私语的兴奋。
他放下车帘，低声道：“会的，一切顺利。”
陈季先深呼吸一番，支着头闭目养神。
太阴庙和官道之间，一块硕大的石碑架在精心雕刻的底座上，用红布遮盖，后方靠近城门那边，百姓们乌泱泱张望，被侯府侍卫拦住。
陈季先的马车停在百姓前面十来步。
月芜道：“先检查一下石碑吧。”
陈季先沉沉点头。
二人走到石碑旁边，月芜将前后搭盖的红布从侧面掀开一些，侧身半步，但没有让开位置。
红色掩映下“天命在陈”四个大字苍劲有力，那灿灿金色也被蒙上一层热烈的红，仿佛一同印着布面的细褶。
陈季先站在月芜身后，将其上下扫视一遍，长舒一口气。
石碑后边的草地上，二十四个孩童带着金童玉女的娃娃头套，穿着五彩的棉布衣裳，斜跨一枝竹筒，手里抱着花篮。其中一个女孩个子高些，陈季先多看了两眼。
月芜道：“那是派去训练孩童的侯府婢女。”
“唱的童谣，是你上次递给我的那份？”陈季先问。
月芜微微颔首。
陈季先脸上终于露出一点笑容。
月芜比手请他走回官道，站定在马车旁边。
日照渐暖，月芜低声道：“侯爷，请允许我去车上等候。”
陈季先皱眉：“怎么了？”
“一来，虽然有女管事的身份，但毕竟孀居之人，恐怕冲撞王爷；二来，我自幼因容貌，招来许多祸事，请侯爷允许我回避。”月芜言辞诚恳。
陈季先看向帷幕后那双眼睛，不由分说牵过他的右手，合在掌心：“好娘子，这次多亏有你，否则我真不知道如何是好。你去吧，待一切尘埃落定，我必正式娶你过门，到时不说天街，整个弄巧城，都是我的聘礼。”
月芜落在那只手上，牙腮咬住，微微颔首，回到车厢中。
风轻云移，官道夯实的地面逐渐传来轻微的震动，地面上的沙土有节奏地抖跳起来，马蹄声渐渐响起。
传令兵先行而至，高呼：“镇南王到——”
侯府侍卫喊道：“跪——”
百姓们互相挤开一些空间，跪伏下去。
然后是侍卫，再然后是陈季先。
他跪在道路中央，待军马驱停身前，投下高大的影子，陈仲先铁甲黑马，旁边令旗飞舞，上书一个硕大的“陈”字。
陈季先叩首道：“恭迎镇南王！”
身后侍卫、百姓，依次喊道：“恭迎镇南王——”
头上传来一声沉沉的：“四弟。”
陈季先笑起来，他抬头看去，撞进一双狼一样的眼睛里。
他没有丝毫恐惧与迟疑，亲切喊道：“二哥！”
眼泪随即流下来：“你瘦了！”
“都起来吧。”陈仲先朝他身后扬了扬马鞭，没什么波澜。
“哎！”陈季先爬起来，笨拙地擦擦泪水。他身后的侍卫和百姓们，也都爬起来。
弄巧城的百姓们看向这位传说中的镇南王，不敢说话。
陈季先笑道：“二哥，前几日弄巧城一钓鱼老翁，在他常年垂钓那里，一夜间发现石碑天降！砸出硕大深坑！上面写着四个字——‘天命在陈’！”
陈季先上前，朝陈仲先的卫兵拱了拱手。陈仲先马鞭一抬，卫兵让开几步。
陈季先亲自为他牵马，指向太阴庙那边：“二哥请看！”
适时，水官起身将红布一掀——露出那块雄奇的石碑。
镇南王粗糙的脸上露出点笑容，指着那些孩子问：“他们是谁？”
陈季先笑道：“这是我为二哥接风准备的节目。”
他抬手拍了拍。
水官身后，一个个孩童站起来，夸张可爱的头套摇摇晃晃。孩子们的笑声从娃娃头套底下传来，又像从远处传来——
侯府后院书阁，陈季先那几个亲信接连倒下，珩夜提剑进入书阁，龙目一翻看向那堵暗墙，剑光闪过，墙面轰然坍塌露出一道阶梯。
底下传来哭喊声和咒骂声，珩夜快步走下去。
逆着光，他出现在人前。人们瑟缩一下，有汉子大喊：“你是谁！”
“来救你们的人！”珩夜说。
不能用仙法，只好一道道将铁链劈断。
“恩人！”那些父母哭问，“这是哪里！我们的孩子在哪！”
他们捧着碎掉的丹炉，里面都是血糊成的灰。
珩夜看向那蓬炉灰，忍了忍，说：“陈季先用孩童炼丹，此时他正在城门外迎接镇南王，大家都在那边。”
“什么！”有些女人当即晕了过去，一阵闹嚷。
“大家，听我说！”珩夜额上沁出些汗水，“从前镇南王不知陈季先作恶，但如今他在北地宣城侯府下埋葬的百余位孩童尸首已被找出！继续留他在弄巧城，往后死的孩子只会更多！城门外聚集了很多百姓，大家趁此机会揭露他的罪行！让死去的孩子安息！”
人们面面相觑，哭声中竟诡异地一顿。
“可是我们的孩子已经……没了……”妇人嚎啕道，“没了！”
珩夜辨认出那抱在一起的一家三口，长子紧紧扶住母亲，珩夜立时道：“还有两个！”
所有人都猛然抬头，眼睛中迸发希冀！
珩夜顿了顿，克制道：“叶娘子救下了两个孩子，一男一女，最近走失的那两个孩子！”
人群中传来哽咽的哭声。
“在哪！”被长子抱住的女人立时扑过来，死死抓住珩夜的衣摆，尖叫道，“我的孩子在哪！”
珩夜带领他们走出去，杂乱的砖石，倒了一地的侍卫，人们看着他的剑，鸟雀般瑟缩。
“他们没死，只是打晕了，”珩夜说着向前，“往这边走——”
身后一道闷响，人群惊惶叫了一声。珩夜立时转身，血气已然漫出——
有个妇人高高举起砖石，朝晕厥的侯府侍从头顶，一下、一下地砸下去！
珩夜睁大眼瞳，看她纤薄的身躯里仿佛涌出无限愤恨和力气，被砸的那人正是陈季先亲信之一。
珩夜上前几步抓住她的手，把她手里的砖块扔掉，他一时竟没能想出什么话来，只匆忙将人提开：“快走吧！”
人群中有个汉子喊了一声：“先逃出去！”
那妇人踉跄两下，抹了把眼泪，跌跌撞撞混在人群里，一边哭，一边逃跑。
待从侯府后门逃出，珩夜带他们绕到拜月楼前。小胖和女孩被奉言牵在手里。
弄巧城中万人空巷，大多去看镇南王去了，也有不感兴趣的，坐在路边吃茶。
小胖踮着脚焦急张望，女孩已经哭了，抹着眼泪。
三十六人跑出来，赶到拜月楼的，只剩二十人不到——有人中途走了，珩夜抿了抿唇。
即便二十人
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，同时出现在街上也很引人注目。
小胖踮着脚，一眼看见他哥哥：“阿兄！”
他大喊一声，眼泪一下迸出：“爹！娘！”
他挣开奉言的手，快步跑去，不住喊着：“爹！娘！”
妇人本就跑在最前面，更是撕心裂肺一声——“我的儿！”
珩夜眼瞳震颤，脚步往后退了退，看向那紧紧相拥的一家人——紫光夫人喊他“我的儿”时，他听见的是一种声音；此刻妇人撕心裂肺喊出同样的字眼，落在耳中却像从未听过。
女孩那边也找到了父母，抱着哭成一团。
其他人家……珩夜抬眼看去，他们有的掩面哭泣，有的红着眼眶，有的……恨恨看向城门口。
小胖清脆的童声响亮在街上：“侯府里有个道士，要把我和小妹炼成药丸！”
趴在窗上看热闹的，站在街边指指点点的，路边吃面的、喝茶的，抱臂凑在一起闲聊的——齐齐愣住了。
女孩在父亲怀里点了点头。
“天杀的陈季先！”小胖母亲喊了一声。
弘岘不知从哪冒出来，躲在珩夜身后，他喊了一声，声音比从前沙哑些：“说书人还说陈季先帮忙找到很多小孩，原来是贼喊捉贼！宣城十年间，丢了上百个孩子！”
人群更是哗然。
“谁不是爹娘！谁家没有孩子！”弘岘喊道，“弄巧城不能变成第二个宣城！”
他在人群后面高高举起拳头。
“告发陈季先！”
“告发陈季先！”
人群越汇越多，外围的人们凑过来口耳交接问发生了什么事，一人一嘴事情很快传开，说书的老童生也走进人群：“有人要老朽讲这出故事，便是为了揭露真相的这天！”
人们越聚越多，向城门移动，高喊：“告发陈季先！”
有个女人嘶声喊道：
“要他偿命！”
“给孩子偿命！”
城门外，陈季先替陈仲先牵着马，笑盈盈拍了拍手，看向那些孩童。
孩子们的笑声从大头娃娃的头套里传出来，像从远处传来，像从天边传来，像从地下传来。
他们手拉手围着“天命在陈”的石碑，转着圈，抛洒花瓣——
“一条根上陈两枝，”
“一枯一荣背道驰；”
陈季先笑容一凝，他侧耳转了转，露出些许疑惑。
“伪做善人行善事，”
“欺上瞒下无人知；”
陈季先豁然变色，猛地抬头看向陈仲先。
陈仲先亦低头紧紧看着他。
“二哥……我！”
“身披道袍来布施，”
“童血炼丹把人吃；”
“我没有！二哥！我没有！”陈季先大喊着，手不自觉地探向腰间——什么也没摸到。道珠不在。今天换道袍时他把它落在枕边了。
陈季先朝侯府侍卫喊道：“快去叫他们停下！”
侯府侍卫慌忙小跑，陈仲先握在手中的马鞭一抬，几个亲兵上前拦住侍卫，刀枪露出寒光。
陈季先满头冒汗，他攥紧了手，立时跪在地上看向陈仲先：“有人陷害，二哥！有人陷害我！”
孩子的童谣还在唱——
“待我饮尽黄泉水，”
“枯枝自断在今时，”
“在——今——时。”
孩子们斜跨的竹筒中的水齐刷刷向石碑泼去——
陈季先撕心裂肺：“有人陷害我！”
陈仲先低头凝视着他，一言不发。
人群却骚动起来：“字变了！”
“石碑上的字变了！”
“字在流血！”
陈仲先抬头看去，陈季先僵硬地转头——
原本金光闪闪的“天命在陈”四个字上，汩汩冒出红色的渣浆，变成焦灰与血色混杂的——
“人命在陈”！