山路阴风裹挟寒意，随行流民持刀紧盯二人，全程静默前行。
赵孟此刻目光中却没有其他任何人，而是死死望着那道走在叛民最前方的从容身影，心中已然笃定邓知节同为国运参赛者！
至于王二，想来也只是被他从某个文献记载中得知了澄城民变，从而被其收拢利用，成为明面上的乱世流民首领。
这样，他也能隐瞒自己的身份，在暗中掌控全局！
赵孟默然思索着，同时心中也产生了一个疑惑。
若是按照史书记载，澄城起义的叛民在早期是断然不可能掌握大量完整的武器和甲胄的。
而整个陕西也从未听闻何地的武器甲胄大量失窃，对方又是如何获取如此多的制式武器甲胄呢？
难道和对方的天赋有关？
怀着凝重的心思，赵孟默默跟随在叛民身后，一路穿过层层哨卡，最终抵达了山寨中央的聚义大堂。
堂内燃着烛火，案上已摆好酒菜，暗处则遍布暗藏持刀人手，杀机隐晦不散。
“鸿门宴？”
赵孟将四周情况尽收眼底，眼眸也微微眯起。
此刻邓知节也落座主位，姿态沉稳从容，全无山野草莽的粗鄙习气，眼神带着掌控一切的从容。
“二位随便坐吧。今日能见到二位，倒也算是一桩缘分，略备薄酒，不成敬意。”
赵孟携陈浩穆落座左侧席位，目光淡淡扫过全场：“看得出邓先生花了不少心思经营这黄龙山，麾下备甲配刃，怕是已经超出寻常饥民起事的范畴！”
邓知节抬手示意下人斟酒，神色平静：“陕西连年大旱赋税不减，百姓无路可走才聚守山林，整备武装只为自保。赵大人只身赴险而来，想来也不单单只为劝降招安？”
话语间，邓知节死死盯着赵孟，眼神带着深意。
一旁王二顿时拍案起身，满脸戾气：“这些个狗官年年压榨百姓，咱们还和他们谈什么招安！”
邓知节瞥了一眼王二，声音带着淡漠：“我是否跟你说过，我心中有数？”
气氛骤然冷冽！
王二纵然满心愤懑，却忌惮赵孟二人，碍于邓知节的威严，只得悻悻落座不再吭声。
赵孟将这上下级悬殊的情形尽收心底，眼神却是平静淡然，并未干涉。
邓知节再度看向赵孟，脸上也带着一丝笑容：“还未请教大人名号。”
“赵孟，锦衣卫千户，朝廷特派平乱钦差。”
邓知节眉眼微动，缓缓问道：“那日送来的议和文书，是你亲笔所写？”
赵孟轻轻颔首，以沉默回应对方。
邓知节沉默片刻，转头对着堂内众人吩咐：“你们尽数退出门外等候，我与赵大人单独谈话。”
王二急忙上前劝阻：“邓公万万不可，单独相处恐此人暗藏歹心加害您！”
邓知节淡然摆手：“无妨，不必多虑。”
王二一众流民仍旧顾虑重重，想要继续劝说，邓知节态度坚决，再度抬手示意众人退下。
众人无奈，陆续退出大堂，片刻间屋内只剩赵孟、邓知节二人。
冷风猎猎，从缝隙中钻入这空荡的大堂内，令气氛变得冰寒压抑。
二人沉默不语，谁都没有主动开口，眼神内都带着难以猜悟的深邃，令人看不出他们心中所想。
直至片刻过后，邓知节最终还是打破了沉默，望着赵孟问道：“我很好奇，你是怎么猜出我的身份的？”
赵孟开口说道：“邓先生既然引领了澄城起义，难道不知道这背后的历史记载？”
邓知节没有说话，而是沉默的望着赵孟。
赵孟平静说道：“天启七年二月，澄城县令张斗耀强征历年赋税，手段粗暴，不顾百姓艰苦，从而引起了白水县百姓王二等人民变起义，将其杀害后藏入了这黄龙山苜蓿沟内。”
“然而起义之事刚刚拉开帷幕，他们就算再有本事，也断然不可能在短时间内具备如此完善的武器甲胄！”
“邓先生，其实我也很好奇，你究竟是如何做到令如此多的叛民都身怀武装的？难道这是你的天赋？”
面对赵孟试探性的询问，邓知节却没有回答，而是平静问道：“所以，你就是通过此处猜到了我的身份？”
赵孟颔首点头：“除了同为国运淘汰赛的参与选手干涉以外，我想不到他们有任何方法，能够取得如此大量的武器装备。”
邓知节沉默几息，旋即叹息道：“你很聪明，也很胆大。我没想到仅仅只凭这一点，就让我在你面前暴露了身份！”
“看来能够被那些鬼东西选中参加这个诡异游戏的人，都不是什么简单的角色！”
赵孟望着对方问道：“所以邓先生真打算率领他们起义？明朝虽然已有颓败之势，但若想依靠起义，就妄想推翻朝廷的统治，无异于以卵击石！”
邓知节淡然一笑：“我自然知道明朝底蕴深厚，也从未妄想通过这么一伙流民就能够成就大业。”
“实不相瞒，我之所以要铤而走险，去成为这场民变之中的领军人物，根本目的，也不过就是想借助这个机会去搜集大量国运值，从而完成领土的升级。”
“你作为参赛选手之一，应该也知道领土升级的不容易。且在最初级的领土内，也有相应的限制。如今我的领土不过五平方公里，就算能容纳这上千难民，却也无法供养他们生存。”
“更何况，这些个武器装备也消耗了我大量国运值，令我至今都无法达成领土升级的基本条件。”
听到邓知节这番略带无奈的话语，赵孟自然也是深以为然。
其实若不是他这一世具备了双天赋，且对历史无比熟悉，他至今也不可能如此轻易就晋级成功，必然跟邓知节一样，还在为了领土升级而疯狂冒险！
然而赵孟却也没有打算和对方探讨这一问题，而是开口说道：“朝廷对澄城民变之事极为重视，山下已经汇聚了上千边军，同时此地藏有完善武装力量的消息也已经传递出去。邓先生，若我是你，此刻要做的就是放弃与朝廷硬碰硬，选择一个代价最小的方式活下去。”
“不知道邓先生觉得怎么样？”
邓知节沉默不语，眼神中的无奈已经弥散，一丝淡漠也萦绕在了他的神情之中。
“赵兄弟这是在威胁我？”
赵孟笑道：“不敢说威胁，只不过是实话实说罢了。”
邓知节眼眸深邃，平静开口：“我也并非对明朝局势一窍不通，否则也不可能会拉出这支千人队伍。或许他们现在还难挑大梁，但若是我一心想要在这黄龙山坚守，你认为朝廷又要花多少时间和精力来解决我们？”
“如今北方已经传来消息，皇太极和朝鲜之间的战争已经结束。而今他们必然在养精蓄锐，等待着一个适合的时机，对明朝出手。”
“若是朝廷为了剿灭我等耗时耗力，闹得举国风云，结果到头来却发现，他们根本没办法在短时间内拿下我等！赵兄弟猜猜看，到时候陕西会不会因此陷入乱局？皇太极会不会趁机出手，进犯明朝？”
见对方以后金为要挟，赵孟眼神却没有任何变化，反而从容开口：“邓先生是个聪明人，对明朝的情况也有着清晰的认知，让我的确没办法否认你说的情况。”
“可就算你所说的一切全都发生了，但邓先生也会彻底惹怒整个明朝。若是届时明朝全力出手，邓先生又如何保证自己能够在这场危机之下活下来呢？”
“用自己的命去硬撼整座王朝，这是一件很愚蠢的事情，不是吗？”
邓知节顿时冷漠开口：“赵兄弟，有时候不要太小觑别人了。若是我没记错，你我同为国运淘汰赛选手，应该也算是彼此的竞争对手、甚至是敌人吧？”
“你难道就不怕，因为你如今狂妄的话语，将自己的性命留在这黄龙山中？”
望着眼神阴沉漠然的邓知节，赵孟微微一笑，丝毫没有在意对方眼神中的森寒，而是反问出声：。
“邓先生绞尽脑汁布下这么一个局面，又岂会为了一时冲动，而葬送自己这么久以来的心血？”
“倒不如你我打开天窗说亮话，邓先生也可以谈谈，你费了这么大力气来准备这件事，究竟是想要得到些什么。”
闻言，邓知节沉默了良久，眼神中的冷意也缓缓散去。
赵孟则是平静望着对方，并没有开口催促，而是平静地等待着对方的回答。
片刻后，邓知节终究还是恢复了冷静，朝着赵孟问道：“我想知道，你有没有权力代表明朝和我谈判？”
赵孟思索几息，旋即开口说道：“那就要看你想要的东西会不会被朝廷接受。”
邓知节指尖轻轻叩击桌面，缓缓说道：“我想要国运值，就必须得有官位。这不过分吧？”
赵孟颔首点头，语气平静：“不过分。”
邓知节望着赵孟，旋即继续说道：“我要兵权，且拥有白水、澄城两县的完全治理权限。”
赵孟淡然望着对方，眼神带着漠视。
“邓先生，我让你谈条件，不是让你在这里许愿。”