“不，不可能！”
吴二踉跄退后，撞在了值房内的案卷书架上，险些将其上摆放的卷宗撞翻，整个人却浑然不知，脸色苍白无色！
然而面对他这一失态的行为，众人却没有任何关注，反而一个个愣在原地，内心仿佛遭受到五雷轰顶，纷纷失去了思考能力，恐慌如同瘟疫般在他们之间蔓延开来。
见到众人如此惶恐不安的神色，陈浩穆却也无心怪罪，而是盯着赵孟沉声说道：“大人，咱们这次恐怕真的惹上大麻烦了！”
“根据所有的案宗记载，整个锦衣卫从上到下足有大半之人都直接参与了盐道利益。”
“而我们献出精盐提炼之法后，他们贪墨的私盐就会无法出手。且不止如此，精盐利润太大，魏公和崔大人为了推行精盐之事必定会出手扫清一切私盐场，将所有粗盐掌握在自己手中进行精炼。”
“这也就意味着，盐道会迎来一次大变革，所有从中谋取私利的锦衣卫都会失去这条财路，且会因为此事的影响被波及其中，遭到魏公和崔大人清算！”
“而我们作为提炼精盐的始作俑者，也会彻底成为他们的眼中钉、肉中刺，令他们恨不得将我们大卸八块、挫骨扬灰！”
“大人，我们就算有崔大人和魏公支持，但面对整个锦衣卫的仇视和暗算，就算是他们二位再怎么权势滔天，也鞭长莫及啊！”
刘成听闻此言身躯不禁颤抖，脑海中甚至浮现出无数充满杀意的眼眸，正死死盯着他们，想要将他们分尸而食的画面！
而其他人也终于回过神来，想起了今日那些锦衣卫看待他们时眼底带着的冷漠。
他们本以为是对方对赵孟的上任感到嫉妒，却从未想到那些人眼底根本就不是什么嫉妒，而是压抑到了极致的杀意！
想到自己等人已经成为了整个锦衣卫欲除之后快的对象，这也就令他们呼吸不由得急促，甚至感到性命岌岌可危！
然而就在众人惊慌失措，六神无主之际，赵孟却依旧稳如磐石，眼神深邃。
看着心神惶恐的几人，赵孟微微抬眸，甚至不但没有任何紧张，反而露出一丝笑意。
“怎么，诸位这是被吓到了？”
见赵孟还有心情打趣，刘成不由得苦涩开口：“大人，谁面对这种虎狼环伺的局面还能稳如泰山呢？那心得有多大啊？！”
陈浩穆瞬间投来严厉目光，冷声呵斥道：“闭嘴！”
刘成这才回过神来，意识到自己言语充满冒犯，赶忙噤声不语。
赵孟却摆了摆手，淡笑道：“没关系，有危机感是好事。”
“不过你们也不用太过担心，毕竟我们已经知道了对手是谁，就总会有解决的办法存在。”
此刻，就算是一直崇拜赵孟的陈浩穆也不由得苦笑道：“赵大人，我知道你一向沉稳冷静，可眼前局面就算是崔大人和魏公出面，也无法保证我们能化险为夷！属下思来想去，仍觉得在这种局面下能活着的几率堪称渺茫！”
赵孟瞥了对方一眼，反而轻声问道：“陈兄打过架吗？”
陈浩穆说道：“身为东厂役长多年，自然是久经凶险，遇到过不少冲突。”
赵孟却笑了笑，说道：“那陈兄说说看，你打的这些架都是些什么情况？”
陈浩穆有些摸不清楚赵孟的想法，但还是老实回答：“属下所遇到不少刀刃相向的情况，基本上都是你死我亡的局面。”
赵孟却摇了摇头：“不对，我所说的打架，是市井斗殴那种打架。”
“市井斗殴？”陈浩穆微微一愣。
赵孟笑道：“没错，就是市井斗殴。”
“当你在日常生活中被人欺负，尤其面临对方人数众多之时，你要做的不是要打赢这场根本不可能赢的架，而是要打赢这场架的带头者，以强硬姿态震慑其他人，令他们心中畏惧，不战而逃。”
“而现在，我们要做的就是效仿市井斗殴。”
陈浩穆瞬间会意，思索着说道：“赵大人的意思是，我们现在最应该做的就是抓住这些人的领头者，以最狠辣的手段打残此人，来瓦解他们的斗志？”
“可我们如今连这些人当中是谁在掌控局面都不曾知晓，又怎么可能抓到领头者来震慑他人？”
听到这番话语，赵孟却是无奈叹息：“陈兄，有时候想事情得换个角度去思考。”
“我们的确不知道他们当中带头之人是谁，但既然已经被他们惦记上了，那就一定会有人跳出来，对我们进行第一波发难。”
“有时候遭到多人觊觎时，却并非是谁都敢跳出来主动招惹。而想要煽动其他人的立场和态度，那最先提及此事的人，就必须充当这领头羊的角色，来引起其他人的效仿。”
“这也是著名的领头羊效应。”
陈浩穆闻言，顿时感到内心一颤，不禁喃喃自语：“领头羊效应……”
赵孟意识到自己提及了现代化用词，当即尴尬一笑：“不好意思，有些时候我说的话比较奇怪，你听不懂是正常的。”
然而陈浩穆却拱手行礼，神色肃穆：“不，赵大人所言恰巧是真理！这「领头羊效应」也的确总结了人性复杂特性中盲目从众的劣根性！”
赵孟见对方从最初的慌张中调整好状态，内心也带着些许宽慰，旋即说道：“既然我们知道了敌人是谁，那就不用恐惧。”
“不过明枪易躲，暗箭难防。他们始终在暗，我们接下来恐怕得打起十二分的精神，来面对这些人的攻讦。”
“刘成，你代替本官去给崔大人送信。具体内容我已经草拟好了，你只需告诉崔大人此事务必隐秘，不可让人发现端倪。”
“其他人照常办公，天塌了有本官为你们顶着！”
“行了，各司其职吧，为明日离开，前往陕西平息民变做好准备。”
眼见赵孟那从容不迫、游刃有余的态度，众人虽心中仍有些惊魂未定，却也感到一丝心安，纷纷照计划行事。
待众人离开，赵孟与陈浩穆独处一室时，陈浩穆也不禁开口询问道：“赵大人是否已经想好了接下来的应对之法？”
赵孟平静笑道：“老实说，我也是第一次经历这种局面，虽然有些想法，但也不知能否帮我们化险为夷。”
“不过此事若是成功解决，日后我们也将在锦衣卫内彻底立足，所以无论结果如何，我们都得尽全力去面对，去解决。”
“陈大人也无需紧张，一切顺其自然即可。”
陈浩穆望着赵孟那平静的态度，沉默片刻，旋即突然轻笑道：“也是，这乱世本就是人吃人的局面，既然有人惦记我等性命，那若是我等不反咬一口，迟早也会被人吃掉。”
“放心吧赵大人，属下会听从你的一切命令行事，和赵大人一起在这乱世中杀出一条生路！”
赵孟见陈浩穆如此快就调整好心态，当即笑意更加浓烈，轻轻拍了拍对方肩膀，没有再多说什么。
……
翌日天空一片昏沉，夜色尚且浓郁，但午门外却已汇聚各大官员，正静静等候上朝鼓声。
按道理来说，春东上朝皆在卯时，待午门鸣三通朝鼓后，大小官员便可有序入班站朝。
可偏偏天启皇帝朱由校偏爱木工，已荒废国业，往日一切安排皆由司礼监代批奏章，故而日日上朝皆会被拒，众人也都是草草走个过场。
然而此次涉及精盐政策和陕西民变，这两件事在朝中皆有不小的影响，因此在魏忠贤的提议下，朱由校也不得不召开朝会，进行议事。
当众人从午夜时分一直等候到天色隐隐破晓之际，三通朝鼓才缓缓敲响，各官员也终于等到了进谏的机会。
只可惜如今的朝堂已经成为了魏忠贤的一言堂，纵使上朝，也无人敢吐露心声，弹劾阉党。多是阉党借皇帝来颁发朝政。
当所有人来到文华殿内时，朱由校面色枯槁的倚靠在龙椅前昏昏欲睡，整个人的脸庞透露出一丝暮气，显然是因为身体虚弱多病，导致气色不佳。
而魏忠贤此刻正静候朱由校左右，身穿大红色蟒袍，目光低垂，带着淡漠的眸子直望众人，令所有人噤若寒蝉，不敢开口。
而朝堂之下，一位长相刚毅又带着些许柔美的男子正拢着袖袍，似在打瞌睡，整个人低着脑袋，发出阵阵匀称的呼吸声。
此人身穿黄色四爪龙袍，虽气质慵懒，但却难掩皇家天威，赫然便是信王朱由检，也是未来覆灭阉党的崇祯皇帝！！
见来人齐全，魏忠贤也没有啰嗦，直接代替朱由校开口说道：“陛下圣体有些困乏，此次上朝一切从简，有事启奏，群臣商议。”
话音刚落，崔呈秀便一步迈出，恭敬低头行礼，声音掷地有声：“臣，有事启奏。”
魏忠贤耷拉着眼睑，平静开口：“说吧。”
崔呈秀立刻叙事，将自己早已准备好的奏章呈上，并按计划提议了陕西民变之事。
而面对这一切早已安排好的剧本，朱由检却依旧一副昏昏欲睡的模样。
可谁也没发现，对方那眼眸中正带着一丝深藏的寒意，正牢牢锁定着台上掌握着一切的司礼监掌印太监，魏忠贤！