次日一早，天还未亮透，秦浩然便起身了。
徐文茵听见动静，披衣起来，轻声道：“这么早？”
秦浩然道：“今日要去衙门销差，早些去，免得耽搁。”
徐文茵点点头，替他取来官服。
成亲三年，她总是这样，不言不语，却事事妥帖。
门外，秦禾旺已备好马车。他是秦浩然的族兄，三十出头，生得敦实憨厚，一双眼睛却透着机灵。此番南下赈灾，秦禾旺一路跟着，帮着跑前跑后，出了不少力。
见秦浩然出来，秦禾旺便道：“浩然，先去翰林院？”
秦浩然点点头，踩着杌子上了马车：“先去翰林院。你陪我去，路上咱们再说。”
秦禾旺赶着车,询问道：“浩然，这回销差，能升官不？”
秦浩然笑道：“升不升官的，由吏部定夺。咱们先把差事交好。”
马车很快到了翰林院门口。
值房里的书吏见其进来，连忙起身行礼：“秦大人回来了！”
秦浩然点头微笑，径直往掌院学士的值房去。
沈砚卿已在值房中等候。
见秦浩然进来，起身笑道：“景行回来了？一路辛苦。”
秦浩然躬身行礼，一揖到地：“卑职见过掌院。此番南下赈灾，幸不辱命。”
沈砚卿点点头，示意他坐下，道：“你办差的事，本官已有所闻。苏州斩吏，震慑一方。遍历州县，清查赈银。修复圩堤，以工代赈。这些事，做得都很妥当。”
秦浩然道：“全赖皇上信任，掌院指点。卑职初到江南，诸多事宜不熟，多亏当地官员协助，方能办妥。”
沈砚卿摆摆手，道：“不必自谦。你且将赈济册、督办农务册、勘合底簿呈上来，本官要先核一核。”
秦浩然取出早已备好的文书，双手呈上。赈济册是蓝皮封面，督办农务册是黄皮封面，勘合底簿是白皮封面，三册叠放整齐。
沈砚卿接过，一页页翻看，看得仔细。
赈济册记录了银米发放数目、受灾人口、放粮地点，每一笔都有经手人画押。
督办农务册记录了走访过的州县、拜访过的老农、收集到的农技，日期地点清清楚楚。
勘合底簿记录了沿途驿站接应情况，一关一关的勘合都在。
足足看了一刻钟，沈砚卿才抬起头，道：“账目清晰，事项明白，没有问题。”
提起笔，在考语上写了四个字：“差竣无误。”
然后盖上翰林院大印。
沈砚卿将文书递还给秦浩然：“拿去通政司进本吧。”
秦浩然接过，起身行礼：“多谢掌院。”
从翰林院出来，秦浩然没有直接去通政司，而是去了尚宝司。
尚宝司掌宝玺、符牌、敕书。秦浩然呈上敕书，那道黄绫敕书，贴身带着，一日不敢离身。
司官核验无误，在底簿上勾销，将敕书归档。
然后在底簿上写下“天奉十四年二月廿四日，翰林院侍讲秦浩然赍敕往南直隶浙江赈济，事竣缴回”。
接着才是通政司。
通政司掌内外章奏，门前人来人往，各省的奏本、各部的题本，都在这里汇总。
秦浩然将翰林院具题的《赈济完竣疏》《督办农务疏》《勘合销号册》一并呈上。
司官核验无误，封进御前。
然后是户部。秦浩然到时，已是午时。
找到核销司，将赈钱粮发放清册、余粮缴库单一一呈上。
司官核了半日，确认钱粮无亏，出具了钱粮无亏证明。
最后是吏部。接了翰林院的考语，又核对了通政司、户部的文书，道：“秦大人，您这趟差办得漂亮。苏州斩吏，嘉兴查贪，湖州修堤，桩桩件件，都是实打实的功劳。按规制，近侍官差遣考核，可定‘称职’。”
秦浩然道：“多谢郎中。”
走出吏部大门时，秦浩然在门口站了片刻，长长舒了口气，大半年差事，今日才算正式了结。
次日午朝后，乾清宫来人传话：皇上召见。
秦浩然正在翰林院值房里整理书稿，闻言连忙整衣，随内侍往乾清宫去。
秦浩然跟着内侍穿过重重宫门，来到乾清宫东暖阁前。
内侍进去通禀，片刻后出来，道：“秦大人，皇上宣您进去。”
秦浩然整了整衣冠，迈步进去。
天奉帝坐在御案后，面色比半年前红润了些。两个皇子出生后，心情一直不错。
案上堆着奏本，旁边放着一盏茶，茶还冒着热气。
秦浩然跪拜行礼：“臣秦浩然，叩见皇上。”
天奉帝抬手道：“起来吧。赐坐。”
秦浩然谢恩，在绣墩上坐了半边。绣墩是红漆的，上面铺着锦垫，坐上去软软的。他只敢坐半边，身子微微前倾，以示恭敬。
天奉帝看着他，道：“秦卿，你这次南下，办得不错。”
秦浩然道：“臣不敢居功。全赖皇上圣明，臣不过是奉命行事。”
天奉帝摆摆手，道：“朕知道，这差事不好办。地方官员，盘根错节。赈济钱粮，牵涉甚广。你能顶住压力，把事情办好，不易。听说，你还在江南走访了农户，学了些农耕技术？”
秦浩然心中一动，道：“回陛下，臣出身农家，自幼知农事之艰难。此番南下，见江南农事之精，心向往之，便四处走访，请教老农，记了些东西。”
天奉帝点点头，道：“你想写农书？”
秦浩然故意一怔，而后连忙跪下，道：“陛下如何得知？”
天奉帝笑道：“你那奏疏里，拐弯抹角提了一句，朕能看不出来？什么‘江南农事之精，远胜北方，若能将江南之法传之北方，天下农事必有大进’。这不是想写农书是什么？”
秦浩然额头触地，道：“臣斗胆。臣确有编写农书之念，只是尚未成形，不敢妄言。”
天奉帝道：“起来吧。朕不怪你。说说，为何想写农书？”
秦浩然起身道：“陛下，臣幼时家贫，常随大伯下地干活。那时便知，同样的田地，有人种得好，有人种得差。
种得好的人，懂得选种、施肥、灌溉。种得差的人，只会蛮干，靠天吃饭。可这些经验，只在少数人手中，无法传之四方。一村之良法，邻村不知。一县之良法，邻县不晓。
臣读《齐民要术》，见贾思勰所言：‘盖神农为耒耜，以利天下；尧命四子，敬授民时；舜命后稷，食为政首。禹制土田，万国作乂。’自古圣王，皆以农为本。农事之兴废，关乎国家之盛衰。
臣又读《农桑辑要》，见元朝司农司所编，颁行天下，劝课农桑。彼时百姓，皆得读之，农事大进。
臣窃以为，我朝立国百余年，农事虽有进益，却无一部官修农书，颁行天下。百姓种田，多靠口耳相传，良法不得广传，劣法不得纠正。”