“该你了，牛魔。”
罗宇抬起头，目光投向城西方向。
砰！
伴随着一阵沉闷的脚步声，
不用去看都知道，是牛魔从矿区拖着三大车铁矿石回来了，每一步踏下去，脚底下的石板都跟着哆嗦。
没错，
在罗宇回归之后，
牛魔晚上巡视，白天还去帮着铁甲拖矿，前些天还帮忙给麦子脱粒，可谓是将“吃苦耐劳”精神发挥到了极致。
于是乎，
几乎是没有任何的迟疑，
罗宇通过精神链接发了一道意念过去。
“牛魔。”
“哞？（老大，今天的矿石运完了。）”
“明天跟我出去一趟。”
“哞？（去哪？）”
“关山。”
“哞？（打猎？）”
“进化。”
精神链接的那头沉默了一下。
然后，
“哞！！！（真的吗？！）”
牛魔的意念里弥漫出了一股难以抑制的狂喜，那股情绪顺着精神链接传过来，冲得罗宇太阳穴突突直跳。
“小声点！”
“哞！（对不起老大，我太激动了！）”
牛魔的兴奋劲根本压不住，
它拖着矿车跑的速度都快了三分，身上的雷纹电弧噼啪作响，引得路过的百姓纷纷躲避。
好在，
罗城的百姓对这些大家伙已经习惯了，躲是躲，脸上倒没什么恐惧，更多的是“牛哥今天咋了，这么兴奋”的好奇。
当天晚上，
罗宇把进化的事跟苏婉儿，林若雪，苏婉清几女交代了一下。
“牛魔进化之后镇守罗城，我就能放心去云梦大泽了。”
苏婉儿点头：“那你打算什么时候出发去大泽？”
“等牛魔进化回来，休整一个星期，就走。”
“带多少人？”
“人不多带，宠兽为主，白焰、大黄、玄冰、金翼、铁羽，再加上神龟和澜渊，七头已经足够了。”
苏婉清在旁边插了一句：“鸡大娘呢？”
“鸡大娘留下贴身保护你们。”
“好。”
交代完正事，
几个女人就不让他操心了。
林若雪去准备干粮和药包；张若琳拉着荒灵儿去药圃配制灵蜜药膏；苏婉清则掏出账本，开始核算这几天罗城的物资调度计划。
苏婉儿……苏婉儿被罗宇一把拉进了房间。
“相公，我还没有洗澡……”
“明天再洗。”
门关上了。
院子里，白焰趴在老位置上，翻了个身，把硕大的虎头别过去。
鸡大娘倒是歪着脑袋朝房间的方向看了两眼，然后高傲地扭头，带着烈火回了鸡窝。
“咯。（老大也是精力旺盛。）”
“喔？（那是什么意思？）”
“咯。（你不需要懂，给我暖窝去。）”
“喔。（好。）”
…………
次日。
卯时刚过。
罗宇在院中活动了几下筋骨，嚼了两口苏婉儿塞过来的灵气麦饼，翻身跳上白焰的背。
牛魔早就等在北门了。
这家伙和鸡大娘，大黄登进化的时候一样，几乎是一宿没。
本来就大的牛眼瞪得溜圆，身上的雷纹比平常亮了三分，四条蹄子在地上来回刨，兴奋到了极点。
罗坤在旁边看着，嘴里啧啧称奇：“牛哥今天精神头够足啊。”
“出发。”
罗宇没有多说什么， 一拍白焰的侧腹，暗金色的巨虎一声低吼，弹射而出，牛魔紧跟其后，两头巨兽的身影在晨雾中飞速消失。
…………
关山深处，
有一处被猎户称作“雷击谷”的地方。
这谷子不大，东西不到三百丈，南北更窄，但名声在外，整个关山的猎户都知道，这个谷子每到雷雨天，劈下来的闪电比别处多五六倍，谷里的石头常年被雷劈，劈得黑乎乎的，寸草不生。
没人知道是什么原因。
罗宇倒是猜到了，地底下八成有某种金属矿脉在引雷，不过这不重要。
重要的是，
这地方偏僻，人迹罕至，方圆十里没有村落，进化搞出再大的动静也无所谓。
巳时未到，
一虎一牛抵达谷口。
白焰停下来，鼻翼抽了抽，嗅到了空气里那股被雷击焦化的特殊气味。
“吼。（这地方挺适合它。）”
牛魔跟在后面，踏进谷中的一瞬间，身上的雷纹突然亮了起来。
不是主动激发的，是自发亮的。
一刹那间，
它浑身的雷纹如同被什么东西唤醒了，暗紫色的电弧沿着纹路游走，噼啪作响，连它自己都愣了一下。
“哞？（老大，我身体里好像有什么东西在动。）”
罗宇开启炎王之瞳扫了一眼。
牛魔体内的血脉在震颤。
那一丝夔牛血脉，自从上次进化后就沉寂在骨髓深处，此刻……居然在主动苏醒，仿佛这片被雷电浸润的谷地是天然的催化剂。
“天时地利。”
罗宇跳下白焰的背，走到牛魔跟前。
牛魔低下硕大的牛头，
那双铜铃般的牛眼跟罗宇对视。
从一头普通公牦牛，到现在罗城不可或缺的主力，牛魔跟罗宇走过来的路不算短了。
它不善表达。
不像白焰那么灵气逼人，也不像鸡大娘那么古灵精怪，更不像大黄嘴碎话多。
它能做的就是干活。
踩麦子，拉矿车，运石料，巡逻。
别的宠兽偶尔偷懒摸鱼，牛魔从来没有。
每天日出动工，日落收工，连吃饭的时间都掐得死死的，生怕耽误事。
不是它不想进化。
它比谁都想。
白焰变成天炎白虎的那天，牛魔站在院子角落里看了很久；铁憨蜕变成震岳神熊的时候，它正在矿区拖石头，事后听大黄描述了一遍，那天晚上它在牛棚里靠着几头母牛闷了半宿没动弹。
不是嫉妒。
是着急。
它着急自己不够强，着急拖了老大的后腿，着急有一天老大出门打仗的时候，它守不住家。
好在，
老大没有忘记它。