罗宇蹲在排水渠边看了一会儿。
三十多只河狸在沟渠里干得热火朝天，前爪刨泥，门牙切桩，一只胖乎乎的小河狸还学会了用尾巴拍打夯实渠底的泥土，动作比鲁安的学徒还利索。
更有意思的是，
它们一边干一边互相叫唤，叫声短促有力，像工头在发号施令。
天工蹲在渠岸上，两只小眼珠骨碌碌转，哪里干得不好就吱一声，对应的河狸立马返工重来。
“它们……好像蛮开心的。”鲁安有点不好意思地搓搓手。
确实开心。
罗宇通过精神链接能感知到天工和河狸们的情绪波动，干活对它们来说跟玩泥巴差不多，属于天性范畴。
人类觉得是苦力，
河狸觉得是日常消遣。
再说了，
铁甲每天不让它带着野猪群去拉矿石它反而浑身不自在，铁憨要是三天不搬石头就蹲在原地发闷，大黄更离谱，指挥狼群巡逻不算，连城外哪棵树下有野兔窝都要安排得明明白白。
至于小金，
那家伙有时候带着地火虫在地底巡逻的时候，连挖出来的矿渣被它指挥蚂蚁按品质分成七堆，精细程度让王铁看了都汗颜。
所以，
牛马不牛马的。
随它们便吧。
罗宇拍了拍天工的脑袋，天工歪着头蹭了蹭他的掌心，然后又跳进渠里继续干活了。
“鲁总管，剩下的收尾交给你了。”
“庄主放心。”
罗宇沿着南城的主街往回走，一路跟几个相熟的百姓打了招呼。
现如今的罗城，烟火气是越来越浓，街边有很多从其他郡县迁来的铺子已经开了门，卖杂货的、卖布匹的、甚至还有一家从利州过来的面馆，中午饭点人还挺多。
这种细节不起眼，可……罗宇看在眼里。
一座城的根基不是城墙多厚、兵器多利，是人愿不愿意留下来过日子。
愿意开铺子做买卖，说明人心定了。
回到内院的时候，
苏婉儿端着一盘刚蒸好的肉饼出来。
“回来得正好，还热着。”
罗宇掰了一块塞嘴里，一边嚼一边问：“如雪呢？”
“议事厅那边有批账单要核，说中午不回来吃了。”
罗宇嗯了一声，也不勉强。
林若雪干活有她自己的节奏，强拉她回来吃饭反而打断思路。
就和苏婉清一样，
现在为了罗氏商行的事情，也是早出晚归。
这时候，张若琳从屋里出来，手里端着一碗汤，看罗宇吃得急，递过去让他就着喝。
“若琳，你今天的修炼怎么样？”
“淬脉中期卡了快半个月了，灵蜜喝下去能感觉到经脉在松动，但就是差那么一口气。”
“别急，等明天鸡大娘再下一枚灵蛋，给你吃，助你推一把。”
“好。”
张若琳低头喝自己的汤，耳垂红了一小片。
院子里安安静静的。
鸡大娘依旧霸占着后院的大石头晒太阳，偶尔翻个身，五彩长尾拖在地上扫来扫去。
大黄趴在门口打瞌睡，两只前爪交叠，下巴搁在爪子上，鼻息均匀。
都挺好的。
罗宇嚼完最后一块肉饼，灌了两口汤，靠在椅背上看了眼头顶的天。
日头毒，
初夏的味道越来越浓了。
……
澜沧州，族地。
外界只知道澜沧圣是澜沧州牧，
但很少有人知道，澜沧州真正的权力核心，不在州牧府，在城北三十里外的澜沧家族族地。
族地依山而建，占地极广，前后七进的主宅配上左右十二座偏院，光伺候的仆从就有三百多人；后山的校场常年有族中子弟在练武，马场里养着二百匹从西域购入的战马，还有一座专供族中长辈闭关修炼的石室群。
要不怎么说呢，
澜沧一族在大荒西南经营了上百年，家底厚得吓人。
此刻，
族地正堂。
门窗紧闭，烛台上的火苗被穿堂的闷风吹得摇摇晃晃。
堂上坐了十几个人。
居中那把太师椅上坐着一个头发半白、面容清瘦的老者，老者穿着一身玄色常服，没有佩戴任何饰物，但坐在那里就有一股压得人喘不上气的威势。
这人就是澜沧一族的现任族长，前任澜沧州牧——澜沧一方。
外界称他“澜沧侯”。
虽然早在十二年前就将州牧之位传给了儿子澜沧圣，自己退居幕后不问政事，但族中事无巨细，最终拍板的依旧是他。
今天开这个会，
是因为澜沧圣被打了脸。
不对，
不是打脸，
是被人按在地上摩擦了。
堂下左手边第一个位置，澜沧圣站着。
没错，站着。
他是州牧，一州之主，可在自家老爹面前，他连坐的资格都没有。
“你再说一遍。”
澜沧一方端着茶碗，声音不高。
“两座在建水坝被毁，水军三十余艘战船尽没，驻守副将周铁衡亲眼目睹蛟影，随后率部弃坝而退，消息走漏，被青州和利州两位州牧借势传播，目前……三州皆知。”
澜沧圣的声音憋屈无比。
实在是这段话他已经从收到第一封急报开始反复说了不下五遍，每说一遍都觉得嗓子里在冒火。
澜沧一方把茶碗搁在桌上，没什么声响。
“蛟龙。”
两个字。
堂中安静了一息。
“你告诉我，你花了五万六千两白银，征了一万三千民夫，修了一个多月的水坝，被一条蛟给拆了。”
澜沧圣腰弯得更低了一些。
“然后呢？你选择开仓放粮，主动致歉，把水军从坝区撤走，你在给自己下台阶。”
“父亲，当时的局势……？”
“局势？”
澜沧一方站起身来。
刹那间，
堂内所有人包括宗族长老全都微微绷紧了后背。
“你修坝截流，想制造旱灾打击青、利两州这个计划，本身没有问题。”
“但是。”
澜沧一方走了两步，目光扫过两旁的族人，“执行的过程中出了三个致命的错误。”
“第一，你在修坝之前，没有搞清楚澜沧江水底到底住着什么东西。
澜沧圣张了张嘴，没敢接话。
“第二，坝塌之后你第一反应是封锁消息。蠢。”
“如果真的和青州的那个罗宇有关，消息是管不住的，你要做的不是堵，是抢……抢在青州和利州之前把话语权拿到自己手里。可惜……你没抢。你让荒无极和独孤瀚泽那两个老东西抢了先手。”
“第三，也是最蠢的一条：你低头认错了，我们澜沧家族，何须向别人认错，就算错了，也是对的。”
这一句出来，
堂内几个长老互相交换了一下眼色。
而澜沧圣的额头上却是不由自主的渗出了一层细汗。
“你以为认错、放粮、撤军就能挽回民心？”
“你错的很离谱。”
澜沧一方走到他面前，居高临下地看着他，“你一放粮、撤军，等于是告诉三洲的人，蛟龙毁坝这件事是真的，你修坝想要截流确有其事，从今以后只要有人提起这事，你就是那个被蛟龙打脸的州牧，你的人设不是补回来了，是彻底碎了。”
“还有就是向荒无极和独孤瀚泽认错，这简直是让我们澜沧家族没有任何面子。”
“这……”
听了这几句话，
澜沧圣的背脊僵在那里。
他不是不明白这个道理。
他什么都明白。
可当时那个局面，他除了认怂还能怎么办？
正面跟罗宇撕破脸？时机还不对劲，况且……蛟龙在水里，如果真的是罗宇驯养的，那意味着三座完工的大坝随时可能被拆得干干净净；所以，只能以退为进……
“父亲，是儿子无能。”
不过，
澜沧圣不敢狡辩反驳，只能将态度放恭敬。
澜沧一方没接这句话，转身走回太师椅坐下，拿起桌上的茶碗，吹了吹浮沫。
堂中安静了好一阵。
“我来之前，已经让人查过了。”
澜沧一方终于开口，语速不快，每个字都清清楚楚。
“罗宇，青州雄关郡下辖罗家庄出身，十九岁，从崭露头角到今天，八个月都不到，手中有多只驯养的猛兽，综合实力还是比较恐怖的。”
“如果没有猜错的话，这头大蛟也是他驯养的……”
静！
堂中众人的脸色越发凝重。
道理都懂，可……现在的局势，不宜大动干戈。
所以，
澜沧一族的二长老，也就是澜沧关靖忍不住开口了。
“族长，现在大荒的局势，不能太过于高调，况且有利州牧和青州牧的支持，即便我们澜沧一族全力出手，短时间内也未必讨得了好，硬碰硬不是上策。”
“谁告诉你我要硬碰硬？”澜沧一方搁下茶碗。
“蛟龙在水里，那就打水里的仗。传令下去，从澜沧水军之中抽调所有化脏境以上的精锐，再从族中选派三名通玄境高手随行，组建斩蛟队。目标只有一个，那就是找到那条蛟，杀了它。”
“澜沧家族的耻辱，只能用那条蛟的血来洗刷……”
此言一出，
原本安静的堂内骤然嘈杂起来。
“族长，在澜沧江斩蛟？这……”
“难吗？”
澜沧一方淡淡说了一句，“我澜沧一族经营澜沧江水脉上百年，水战是我们的根本，在自家的地盘上围杀一条被驯养的蛟，有什么做不到的？”
好吧！
话糙理不糙。
如果只论水战经验和对澜沧江的熟悉程度，整个大荒王朝确实没有哪家势力比得上澜沧一族。
“此外。”
澜沧一方的声音压低了半分：“蛟是明面上的问题，暗地里还有一件事要办。”
“什么事？”关靖好奇的问了一句。
“转移矛盾。”
四个字。
澜沧圣惊疑不定的抬起了头。
“蛟龙毁坝的舆论现在全压在我们澜沧州头上，青州和利州那帮人正看笑话，这个局面必须打破，怎么打破？让另一件事取代它，让青利两州的百姓没有心思再嚼蛟龙的舌头根子。”
“什么事能取代？”
“瘟疫。”
堂内的空气安静了下来。
澜沧一方从衣袖中取出一只巴掌大的铜盒，搁在桌上。
铜盒封得严严实实，盒盖上刻着复杂的符文，一股若有若无的腥臭气从缝隙中渗出来。
“这是本族炼药堂花了八年培育的东西……腐骨黑瘟，无色无味，可溶于水源，潜伏期七到十日，一旦发作，骨肉消融，无药可解。”
在场的族人听到这几个字，有几个人的脸色变了。
毕竟，知道这东西的人不多，但知道的都清楚它的可怕之处，简单的说腐骨黑瘟不是普通的瘟疫，是专门针对荒年中体质虚弱的平民研制的，健康人感染后尚有一线生机，可对于长期饥饿、营养不良的灾民来说，中了就是死。
“父亲的意思是……”澜沧圣试探着问了一句。
“在青州和利州的水源投放。”澜沧一方的语气平淡得像在讨论今晚吃什么，“不需要大范围，选两三个大型灾民聚集点就行。一旦瘟疫爆发，青州和利州的官府自顾不暇，没有人会再关心什么蛟龙不蛟龙。”
“而且。”
澜沧一方的手指在桌面上轻轻叩了两下，“罗宇那小子不是号称'神种救民'吗？他的形象是建立在'能救人'的基础上的，如果他救不了呢？如果瘟疫在他的地盘周围蔓延，他束手无策呢？”
“民心这东西，来得快，去得也快。”
堂中无人说话。
澜沧圣看着桌上那只铜盒，喉结动了动。
这手段确实毒辣。
他本以为自己已经够心狠手辣，视平民如草芥，现在看来，姜还是老的辣，不出手则已，一出手就要杀人诛心。
如果放在半年前，澜沧圣或许会犹豫。
但现在……所有的屈辱叠加在一起，把他最后一丝犹豫烧干净了。
“明白了。”
澜沧圣拱手，声音冷硬。
“斩蛟队由关靖二伯亲自统领，瘟疫投放，由儿子亲自安排。”
澜沧一方点了下头，端起凉透的茶喝了一口。
“去办吧。”
“记住一件事……这两步要同时走，斩蛟拖住罗宇的注意力，瘟疫转移矛盾打掉他的民心根基，缺一不可。”
“是。”
澜沧圣转身快步走出正堂，脚步比进来时急了三分。
堂内剩下的族人面面相觑。
二长老关靖沉默了片刻，起身朝澜沧一方行了一礼。
“族长，斩蛟队的人选，我今晚就定,什么时候出发？”
“三天后。”
“三天太……”
“够了。”
澜沧一方打断他，道：“多一天都是浪费，那条蛟在江里待得越久，我们越被动，三天之内，把人集齐，把装备带上，沿江南下，先找到它，再杀它。”
关靖点了一下头，也转身出去了。
看到主角走了两个，堂内剩下的族人连大气都不敢喘，也不分先后的离开了。
正堂内只剩澜沧一方一个人。
烛火跳了两下。
老者靠在太师椅的椅背上，抬头看着房梁上的雕花纹路，眯着的眼睛里是一片阴翳。
“罗宇……”
“澜沧一族布局了多年，绝对不会容许出现什么变数，三州不允许出现你这么牛逼的存在。”