石室内，
烛火摇曳，
将判官脸上的面具映照得忽明忽暗。
三块碎裂的命牌，静静地躺在冰冷的石地上。
空气，
压抑得可怕。
一名同样戴着面具的黑衣下属，单膝跪地，头颅低垂，连大气都不敢喘一口。
因为，
他能清晰地感觉到，
从主位上传来的那股气息，正变得越来越凌厉，越来越危险。
“鬼影……死了。”
判官的声音不大，却像透着一股子冷意。
“幽蝠、蝮蛇，也死了。”
说着，
判官站起身，缓步走到碎裂的命牌前，蹲下，伸出戴着黑色手套的手指，轻轻捻起一块碎片。
“金牌斥候小队，连一炷香都没撑过去，甚至……连一道求援讯息都没能发出来。”
“大人，是属下情报有误，甘愿受罚！”
听了这些话，
那名下属的身体，控制不住地颤抖起来。
判官没有理他，只是自顾自地说道：“能在短时间内抹杀三名擅长隐匿的精锐，其中还有一个通玄境，并且让他们连反应的机会都没有，这罗家庄，比情报之中的评价都还要可怕。”
“这……”
下属的头埋得更低了，
不知不觉间冷汗已经浸湿了后背的衣衫。
判官缓缓站直了身体，负手而立，面具下的目光，仿佛穿透了石壁，望向了遥远的关山方向。
“有意思。”
“真是有意思。”
好吧！
任务失败的很彻底，
判官非但没有暴怒，反而低声笑了起来。
“大人，那……这单生意……需要放弃吗？”那名下属小心翼翼的说了一句。
“做，为何不做？”
判官转过身，声音里的笑意消失了，取而代之的是一抹傲然之色：“我们血煞楼，从没有接了单子又吐出去的道理。”
“传我的命令，给青州商盟的张万亩，送个信。”
“告诉他，目标实力与情报严重不符，我血煞楼折损了三名金牌斥候。”
“想要罗宇的命，可以。”
“加钱。”
“在原有的基础上，再加三倍，少一个子儿，这单生意，就此作罢，到那时定金也不会退了，因为……我们的人，不能白死。”
“呃？？”
那名下属身体一震，骤然抬起头，面具下的眼神里充满了惊愕。
坐地起价？
这……这不合规矩啊！
“怎么，你有意见？”判官的声音云淡风轻。
“属下不敢！”下属连忙低下头。
“去办吧。”判-官挥了挥手，“顺便告诉张万亩，我们血煞楼，只等他三天，三天后，收不到钱，后果自负。”
“是！”
黑衣下属如蒙大赦，身形一闪，便消失在了石室的阴影之中。
……
当天下午，青州府。
商盟总舵的密室内，张万亩听完血煞楼信使带来的口信，一张精明的胖脸，瞬间涨成了猪肝色。
“砰！”
似乎是有些生气，
他狠狠一巴掌拍在面前的紫檀木桌上，上好的茶具被震得跳了起来，茶水四溅。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
张万亩气得浑身肥肉乱颤，指着那名面无表情的信使，破口大骂：“你们血煞楼是干什么吃的？开门做生意，还有临时加价的道理？当我是冤大头吗？”
信使连眼皮都没抬一下，只是用一种毫无感情的语调，复述着判官的话：“目标实力与情报严重不符，我方折损三名金牌斥候，想要完成任务，必须加钱，张盟主，我家大人的原话，只等三天。”
“你……”
张万亩被噎得一口气差点没喘上来。
他知道，
对方说的有道理。
金牌斥候小队全军覆没，
这本身就说明了问题的严重性。
可道理是道理，这钱……加得他肉疼啊！
那可不是一笔小数目！
“盟主，怎么办？这帮杀才，就是一群喂不饱的狼啊！”旁边的山羊胡掌柜，也是一脸的愤愤不平。
“不给，咱们的订金就打了水漂，给了，这代价……也太大了。”高瘦掌柜愁眉苦脸。
张万亩在密室内来回踱步，脸上的神色阴晴不定。
放弃？
不可能！
“神种”已经开始在青、利两州大面积铺开，再过几个月，等第一批粮食丰收，他们这些囤积居奇的商人，就将血本无归，一次性破除都有可能！
不，
商人逐利，
作为罪魁祸首的罗宇，必须死！
可这钱……
张万亩的眼中，闪过一抹算计的光芒。
他一个人出，太亏。
但如果，
能再拉几个人下水呢？
“去，备马车！”
张万亩猛地停下脚步，对门外的下人喊道。
“盟主，您这是要去哪？”
“去澜沧州！”
张万亩咬着牙，脸上露出一抹狠辣的笑容，“他罗宇断的，可不止我们青州和利州的财路，澜沧州的那帮同行，比我们更急！”
“我就不信，这笔钱，凑不出来！”
……
与此同时，
关山深处，铁矿洞。
洞内热浪滚滚，
空气中弥漫着一股浓郁的金属与土石混合的气息。
无数火把插在岩壁上，
将整个矿洞照得亮如白昼。
“吭哧、吭哧……”
上百只体型各异的普通穿山甲，正在矿道里忙碌地穿梭。
它们是金甲收服的“小弟”，
虽然没有灵智，
但……天生的打洞本能，让它们成为了最优秀的矿工。
它们用锋利的爪子，轻松地刨开坚硬的岩石，将一块块富含铁矿石的矿胚，从矿脉上分离下来，然后用圆滚滚的身体，将矿石推到指定的区域，堆积成一座座小山。
整个过程，
井然有序，效率极高。
而在矿洞的最深处，
一处被特意开凿出来的宽敞石室内。
金甲正趴在一块巨大的、温热的火成岩上，闭目养神。
这些日子，托罗宇的福，它没少跟着蹭灵药吃，体型比初次点化时，又大了一大圈，差不多有三米长。
突然，
它那对眯缝着的小眼睛，猛地睁开，警惕地看向了矿洞入口的方向。
脚步声。
很轻，很稳。
是主人的脚步声！
“吱吱！（主人！）”
一道充满兴奋的意念在罗宇的脑海中响起。
下一刻，
金甲从火成岩上一跃而起，朝着刚刚走进石室的罗宇就冲了过去。
看那架势，
是想像大黄一样，来个热情的飞扑。
“停停停！”
罗宇哭笑不得地伸出手，一把按住了它那颗硕大的脑袋。
开玩笑，
这家伙现在一身的铁疙瘩，这要是扑上来，自己这身板也够呛。
“呜……”
金甲发出一声委屈的呜咽，停下脚步，用它那覆盖着鳞甲的脑袋，亲昵地蹭着罗宇的手掌，尾巴在身后“啪啪”地拍打着地面，溅起一地碎石。
“行了，知道你劳苦功高。”
罗宇笑着拍了拍它的大脑袋，感受着手掌下传来的坚硬触感，心中也是颇为满意。
金甲这家伙，
虽然平时不显山不露水，
不像白焰、铁憨它们那样威风八面，但对罗家庄的贡献，却是实打实的。
没有它，
就没有源源不断的铁矿和煤矿，以及还没有开采的银矿。
没有它，
罗家庄的城防工程，
也不可能那么快就打通地下排水系统。
这家伙，算是罗家庄工业体系和基建工程的幕后英雄。
“最近感觉怎么样？有没有什么不适应的地方？”
罗宇一边安抚着它，一边通过精神连接，仔细地探查着它的身体状况。
“吱吱吱！！（主人，我感觉……身体里好像有股力量，堵着，上不去也下不来，有点难受。）”金甲的意念里，带着几分困惑。
罗宇了然。
这是灵药吃多了，能量积累足够，却迟迟无法突破瓶颈的征兆。
换句话说，
万事俱备只欠东风。
而他，
就是神来之笔的东风。