千里之外的长沙，吴二白坐在书房里，面前摊着一封刚刚收到的密报。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的叩击声，这是他思考时的习惯动作。
灯光在他脸上投下半明半暗的阴影，让他的表情看起来有些捉摸不定。
密报上的内容很简单，吴邪已经安全回到京城，同行者有岳绮尘、张起灵、黑瞎子、王胖子，以及两名张家人。
所有人状态良好，无明显伤势。
但吴三省并未与他们一同返回，下落不明。
“下落不明……”
吴二白低声重复了一遍这四个字，眉头微微皱起。
他和吴三省虽然是亲兄弟，但两人的关系并不算亲密。
但这一次，情况有些不同，吴三省是跟着吴邪一起去的西王母宫，现在吴邪回来了，他却没回来，这无论如何都说不过去。
吴二白又拿起另一份密报，这份是关于西王母宫的最新情报。
情报显示，西王母宫外围的蛇群已经全部消失，有人曾远远看到几个身影从西王母宫中走出，但因为距离太远，无法辨认具体是谁。
“看来，西王母宫里确实发生了大事。”
吴二白放下密报，靠在椅背上，闭目沉思。
他了解自己的弟弟。
吴三省虽然行事诡秘，但从不做无谓的冒险。
但现在他音讯全无，要么是他故意隐匿行踪，在进行下一步布局，要么就是他遇到了意外，无法传递消息。
如果是前者，那还好说，但如果是后者……
吴二白睁开眼，他拿起桌上的电话，拨通了一个号码。
“帮我联系霍仙姑。”
他对着话筒说道。
“就说我有事要和她当面谈。”
与此同时，新月饭店顶层，张日山正坐在窗前，手中端着一杯清茶，目光望向窗外繁华的街道。
作为新月饭店的幕后人，张日山在道上的地位举足轻重。
此刻，他手中也拿着一份关于西王母宫的报告。
内容比吴二白手中的那份更加详细，还有关于一个神秘女人的记载。
他将报告放在桌上，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“吴三省没有回来，应该是被她带走了。”
张日山自言自语道。
“以吴三省的性格，不可能心甘情愿地被人带走，除非他有不得不服从的理由。”
他放下茶杯。
“有意思。”
他站起身，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，缓缓说道。
“吴三省啊吴三省，你到底在打什么算盘？是自愿跟那个女人走的，还是被迫的？如果你是被迫的，那那个女人又有什么本事，能让你这只老狐狸乖乖就范？”
没有人能回答他的问题。
张日山也不着急，他相信，答案很快就会揭晓。
霍仙姑接到了吴二白的电话。
霍仙姑今年已经七十多岁了，但保养得宜，看起来不过五十出头的样子。
她穿着一身素雅的旗袍，头发盘得一丝不苟，神态悠然。
“吴二白？”
她听到电话那头的声音，嘴角露出一丝笑容。
“稀客啊，你可是好久没主动联系过我了。”
吴二白的声音从听筒中传来。
“这不是怕打扰您老人家清修嘛。”
“少来这套。”
霍仙姑哼了一声。
“说吧，找我什么事？”
“确实有一件事想请霍当家帮忙。”
吴二白的语气变得认真起来。
“我家老三失踪了。”
霍仙姑手中的团扇停了一下。
“失踪？怎么回事？”
“具体情况还不清楚。”
吴二白说道。
“他跟着吴邪一起去了西王母宫，但吴邪回来了，他没回来，我这边查不到任何关于他的消息，所以想请霍当家帮忙留意一下。”
“你是想借这次新月饭店的拍卖会，让我帮你探探吴邪的口风？”
“霍当家果然是明白人。”
吴二白笑道。
“吴邪那孩子现在在京城，我直接去找他，未免太引人注目，但如果是在新月饭店的拍卖会上偶遇，那就是另一回事了。”
“你倒是会算计。”
霍仙姑哼了一声，但语气中并没有拒绝的意思。
“行吧，我帮你这个忙，不过，你也要答应我一件事。”
“霍当家请说。”
“如果吴三省真的出了什么事，你要把你知道的所有情报告诉我。”
霍仙姑的语气变得严肃起来。
“九门虽然散了，但有些账，还是要算清楚的。”
电话那头沉默了几秒，然后吴二白的声音响起。
“成交。”
新月饭店的拍卖会定在农历十五那天，距离现在还有一周的时间。
这一周里，北京四合院的生活平静而惬意。
岳绮尘每天睡到自然醒，起床后就在院子里晒太阳、逗猫、喝茶，日子过得比退休老干部还要悠闲。
张起灵一如既往地跟在他身边，像一条沉默而忠诚的尾巴，走到哪儿跟到哪儿。
其他人则各有各的忙。
黑瞎子被解雨臣借调去帮忙处理一批古董，解雨臣虽然认识不少拍卖行和收藏家，但一次性出手大量西王母宫的珍宝，还是需要谨慎操作。
黑瞎子在道上混了这么多年，人脉广，经验足，有他帮忙把关，解雨臣也能省心不少。
张海楼和张海侠兄弟俩也被解雨臣拉了壮丁。
张海侠对那批竹简和古籍如获至宝，整天泡在解家的书房里研究上面的文字，废寝忘食。
张海楼则帮着解雨臣鉴定那些青铜器的真伪和年代，他的眼力很好，经验丰富，帮了大忙。
吴邪偶尔会被王胖子拉到潘家园的店里帮忙。
王胖子的古董店虽然不大，但生意还不错，尤其是最近进了一批“好货”。
吴邪虽然对做生意没什么兴趣，但架不住王胖子软磨硬泡，只好隔三差五地去店里坐坐，帮他掌掌眼。
“我说胖子，你这店里的生意什么时候这么好了？”
吴邪坐在柜台后面，看着络绎不绝的顾客，有些惊讶。
“那当然是因为胖爷我眼光好！”
王胖子得意地拍了拍胸口。
“你看看这批货，多漂亮！价格又公道！顾客又不是傻子，自然会来买！”
“你确定不是因为价格便宜？”
吴邪怀疑地看着他。
“嘿嘿……”
王胖子讪笑了一声。
“便宜也是优势嘛……”
吴邪无奈地摇了摇头，但也懒得拆穿他。
相比其他人的忙碌，岳绮尘就显得格外清闲了。
他每天的活动范围基本上就是四合院和附近的胡同。
早上起来，先在院子里活动活动筋骨，然后去吃早餐。
吃完早餐后，要么在院子里晒太阳，玩手机，要么出门溜达一圈，看看胡同里的大爷下棋，听听树上的鸟叫。
中午回来吃饭，下午睡个午觉，起来后继续玩手机，一天就这么过去了。
“你这日子过得，比退休老干部还舒服。”
黑瞎子有一次回来拿东西，看到岳绮尘躺在院子里的躺椅上，手里拿着手机，旁边放着一杯茶，头顶上还有一把遮阳伞，忍不住吐槽道。
“这叫懂得享受生活。”
岳绮尘理直气壮地说道。
“你懂什么？”
“我是不懂。”
黑瞎子笑着摇了摇头。
“我只知道，你再这么躺下去，迟早要长蘑菇，而且眼睛也要坏。”
岳绮尘翻了个白眼不理他。
“好不容易闲下来，当然要好好享受一下。”
黑瞎子看着他，眼中带着一丝笑意，但也没有再多说什么。
他知道，岳绮尘虽然表面上看起来悠闲，但实际上心里一直在惦记着他姐姐，只是他不说，别人也就不好多问。
日子一天天过去，转眼就到了拍卖会的前一天。
这天傍晚，解雨臣亲自开车来到了四合院。
他穿着一身剪裁得体的深蓝色西装，头发打理得一丝不苟，整个人看起来精神抖擞，容光焕发。
“准备好了吗？”
他进门就问。
“准备什么？”
岳绮尘正蹲在院子里逗猫，闻言抬起头来，一脸茫然。
“明天的拍卖会啊。”
解雨臣无奈地看着他。
“你不会忘了吧？”
“哦，那个啊。”
岳绮尘站起身，拍了拍手上的猫毛。
“没忘没忘，不就是去参加个拍卖会嘛，有什么好准备的。”
“当然要准备。”
“走吧，已经帮你们准备好了。”
说着便接了两人回解家。