叶淮安承认：“是。太子倒行逆施，天下不会长久安稳。我们必须回去。”
阿蛮点头：“好志气。但你们现在一无所有。要人没人，要兵没兵。
想回去，只能靠大山的力量。”
沈清辞心中一动。
“首领的意思是？”
阿蛮看向两个正在玩耍的孩子。
“阿石是我儿子，将来要继承黑风寨。
阿朵是我女儿，会成为部落里最强的医者。
你们两人，本事大，心性正。
我想……让他们结亲。”
叶淮安刚喝入口的水差点喷出来。
沈清辞也僵在原地。
阿蛮认真道：“我不是一时兴起。
阿朵配叶淮安，将来你回京城，她就是你的助力。
阿石配沈清辞，你在朝中立足，他就是你的靠山。
你们四家合一，大山为援，才有资本和新帝对抗。”
气氛瞬间尴尬到极点。
叶淮安连忙放下水杯。
“首领，万万不可。
我与清辞，早已心意相通，此生只愿与对方相守。”
沈清辞也立刻开口：“首领厚爱，我们心领。
但我与淮安早已认定彼此，不可能再与他人成婚。”
阿蛮愣住。
“你们……是一对？”
叶淮安点头：“是。
在京城时，我们已经彼此托付生死。”
阿蛮脸上闪过尴尬，随即释然大笑。
“原来如此！是我唐突了！
我见你们一直保持距离，还以为只是同伴。”
她摆了摆手，语气坦荡。
“既然如此，这事就当我没提过。
你们安心留下，我依旧保你们平安。
等将来你们要走，我也送你们一程。”
沈清辞松了口气。
“多谢首领体谅。”
叶淮安也道：“大恩不言谢。
将来我们若能重回京城，必不忘今日庇护。”
阿蛮笑道：“我不要你们报答。
我只要你们记住，十万大山永远是你们的退路。
朝廷敢来欺负你们，我就带全山的人，下山帮你们打回去。”
这番话说得豪气干云。
叶淮安与沈清辞心中一暖。
就在这时，远处突然传来急促的哨声。
一声接着一声，划破山林寂静。
阿蛮脸色骤变。
“是官兵！
他们摸到外寨防线了！”
三人立刻起身，冲出木屋。
寨中女子已经纷纷拿起武器，列队待命。
赤练也带着人匆匆赶来。
“师姐，官兵分三路进山。
他们抓了附近的山民带路，直奔黑风寨方向而来。”
阿蛮眼神冷厉。
“多少人？”
“前后加起来超过五百。”赤练道，“装备强，弓箭充足。
他们准备放火烧山，逼我们交人。”
阿蛮回头看向叶淮安与沈清辞。
“你们两个，跟我上瞭望台。
今天，就让你们看看，十万大山的女人，怎么打仗。”
叶淮安立刻道：“我有办法。
官兵不熟山林，只懂硬闯。
我们可以诱敌深入，断他们后路，再用火攻反击。”
阿蛮眼睛一亮。
“你说真的？”
叶淮安点头：“真的。
给我三十个熟悉地形的人，我带他们布陷阱。
赤练带主力守住谷口，不放一人一骑进入内寨。
沈清辞负责救治伤员，稳住人心。”
阿蛮当即下令：“就按你说的办！
所有人听令——
叶淮安与我同级，你们所有人，都要听他指挥！”
众人齐声应和，气势冲天。
叶淮安不再犹豫，立刻带队出发。
他带着三十名精锐，在官兵必经之路布下陷阱。
挖陷坑、铺绊索、设滚石、藏毒箭。
每一处都精准狠辣。
沈清辞则在寨中布置临时医帐。
她把草药分类摆放，教阿朵与几名女子包扎、止血、解毒。
一切井然有序，丝毫不乱。
阿石握着短刀，守在医帐外。
“沈姐姐，我保护你！”
沈清辞微微一笑：“好，我们一起守住寨子。”
半个时辰后，山下传来呐喊声。
官兵已经冲到外寨。
为首的将领手持长刀，高声喝骂。
“叶淮安、沈清辞！速速出来投降！
陛下有令，投降可免死！
胆敢藏匿，踏平黑风寨，鸡犬不留！”
回应他的，是漫天箭雨。
赤练带人埋伏在两侧，箭无虚发。
官兵瞬间倒下一片，阵脚大乱。
“冲！给我冲！”将领暴怒。
士兵们悍不畏死，往前猛冲。
刚冲几步，地面突然塌陷。
陷坑之下，全是削尖的木桩。
惨叫声此起彼伏。
紧接着，两侧山坡滚石落下。
官兵被砸得头破血流，溃不成军。
叶淮安一声令下。
三十名精锐从林中杀出，弯刀凌厉。
官兵本就混乱，被突袭后彻底崩溃。
将领见势不妙，转身就要逃。
阿蛮从林中跃出，弯刀一挥。
刀光闪过，将领当场倒地。
剩下的士兵群龙无首，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。
可山林之中，到处都是陷阱。
逃得越快，死得越惨。
不到一个时辰，五百官兵全军覆没。
黑风寨上下，欢声雷动。
阿蛮走到叶淮安面前，拍了拍他的肩膀。
“好样的！
从今天起，你就是黑风寨的客卿首领！
我黑风寨上下，听你调遣！”
叶淮安拱手：“不敢当。
我只是尽我所能，保护庇护我们的人。”
沈清辞也走了过来，脸上带着浅浅笑意。
“我们赢了。
这一战，足以让太子短时间内不敢再轻易进山。”
阿蛮点头。
“不止如此。
这一战，会传遍十万大山。
所有部落都会知道，黑风寨有你们这样的能人。
将来你们要举事，愿意跟从的人，只会多不会少。”
叶淮安与沈清辞对视一眼，都看到了彼此眼中的希望。
他们不再是丧家之犬。
他们有了退路，有了盟友，有了东山再起的资本。
夜色再次降临。
黑风寨破例点燃灯火，烤肉飘香，歌声四起。
所有人都在庆祝胜利。
阿石抱着弓箭，一脸崇拜地看着叶淮安。
“叶大哥，你太厉害了！
我以后也要像你一样，保护大家！”
阿朵也拉着沈清辞的手。
“沈姐姐，以后我也要像你一样冷静。
不管遇到什么危险，都不害怕。”
沈清辞温柔笑道：“你们都会做到的。”
阿蛮举起酒碗，看向众人。
“今日一战，我们守住了家园。
也守住了我们的朋友。
来，为了黑风寨，为了义气，干！”
“干！”
所有人齐声呼应。
叶淮安与沈清辞也举起酒碗，相视一笑。